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“¡Poppy! ¡Qué agradable por tu parte acompañarnos en nuestro tiempo de chicas del domingo, ha pasado una eternidad desde que tuvimos el placer de tu presencia!” exclamó McGonagall mientras recibía a la Matrona con entusiasmo.
“Ha pasado una eternidad desde que he tenido tanto tiempo libre,” replicó Pomfrey irónica. “No tengo pacientes en la enfermería y estoy al día en todo mi inventario, y ya me he sacado de encima temprano mi formación anual en San Mungo. Es alucinante cuán relajante puede ser un curso en que los estudiantes no se hieren entre sí.”
“¿En serio?” preguntó Vector, intrigada. “Tenía la sensación de que las peleas eran menos intensas este año, pero no tenía idea de que fuera tan malo los años anteriores. ¿No se supone que los Elfos Domésticos deben prevenir ese tipo de lesiones?”
Severus se contuvo de dar un resoplido. No podía hacerse notar, estaba entrenando para ser tan silencioso e invisible como cualquier Elfo Doméstico. Si utilizaba esta oportunidad para escuchar a escondidas algunos chismes, nadie lo culparía siempre que no lo pillaran. Escuchar a escondidas era sólo un arma entre muchas para proteger a los estudiantes, incluso de sí mismos. Le sorprendió oír el resoplido de McGonagall.
“Lo habrían hecho si Albus se lo hubiera permitido.”
“¿Qué estás diciendo, Minerva?” preguntó Pomfrey, la incredulidad coloreando su voz.
“Hogwarts concedió a los Elfos Domésticos un Desafío contra Albus. Ahora tienen el deber de proteger a los estudiantes de cualquier daño, incluso cuando su fuente no sea oscura.”
“¡Ese hombre idiota, estúpido, ciego!” gritó Pomfrey. “¿Cómo pudo dejar que los estudiantes se hirieran entre sí porque no estaban empleando hechizos Oscuros?”
“Cree que los prepara mejor para la guerra en curso,” respondió McGonagall.
A Severus le sorprendió el tono de desilusión de la Subdirectora. Había pensado que la Jefa de Gryffindor estaba en completo acuerdo con la política del Director.
“¡Sólo son niños!” exclamó Pomfrey. “Merlín, ¿por qué…?”
Severus se alejó de las Profesoras cuando Sintió a otro Elfo Doméstico viniendo hacia él. Se suponía que debía evitar que todos lo notaran durante otros treinta minutos.
Sonrió burlón, recordando la indignación de Dumbledore cuando se había enterado de que el Desafío había sido concedido. Happy había explicado que cuando Hogwarts había sido fundado, los Elfos habían sido instruidos para sólo proteger a los estudiantes de Magia Oscura, lo que significaba la Magia que forzaba a los espíritus a actuar contra su voluntad. La Magia Oscura corrompía a los espíritus vinculándolos a la voluntad del usuario Oscuro. Los espíritus corrompidos se volvían celosos entonces de los espíritus libres y se volvían contra ellos, intentaban matarlos resultando en consecuencia en la pérdida de Magia. A medida que había pasado el tiempo, los Brujos habían cambiado la definición de Magia Oscura para incluir la Magia de Sangre, la Magia de Sacrificio además de otros hechizos considerados demasiado peligrosos para los ciudadanos comunes. Cada uno de los Directores de Hogwarts había pedido a los Elfos que se ajustaran a la definición de los Brujos de lo Oscuro. Los últimos no habían comprendido por qué en este caso, no se les pedía que evitaran todas las lesiones. Sólo la Magia Oscura, y Oscura por la definición de los Elfos, podía dañar el núcleo de los seres mágicos. Otras Magias sólo podían causar daño a cuerpos y mentes, y no había distinción entre ellas. No habían comprendido pero habían obedecido.
Aunque los Elfos Domésticos habían estado disgustados, no había sido un verdadero problema hasta que comenzó la guerra. Las peleas entre estudiantes cuyas familias no apoyaban el mismo bando en la guerra se habían incrementado hasta el punto de que más y más estudiantes habían comenzado a resultar gravemente heridos, incluso pasando varios días en la enfermería. Los Elfos Domésticos habían pedido entonces autorización para evitar todas las lesiones graves, incluso las no infligidas por Magia Oscura, lo que había sido rechazado por Dumbledore, que pensaba que era el mejor entrenamiento posible para los estudiantes. Los Elfos Domésticos habían intentado varias apelaciones, su incomprensión y cólera hacia el Director creciendo a medida que presenciaban a muchos estudiantes siendo heridos. La broma del Licántropo de los Merodeadores a Severus había sido la gota que colmó el vaso – el catalizador que finalmente había convencido al Fuerte de presentar un Desafío a la Señora. La autorización de defender a los estudiantes de todos los hechizos era la primera petición enumerada en el Desafío en ser concedida por la Señora.
Riendo entre dientes para sí mismo mientras recordaba las caras contrariadas de varios Gryffindor cuando al principio del año, habían descubierto sus hechizos contra los Slytherin bastante menos efectivos que antes, Severus se desplazó a los terrenos. Dary le había confiado que la mejor manera de tener éxito en el entrenamiento en pasar desapercibido era lograr evitar la detección por las diversas criaturas mágicas que habitaban los terrenos del castillo.
Apartando sus pensamientos del Desafío y sus maravillosas consecuencias, Severus dejó fluir su magia desde él, buscando Sentir cualquier criatura de la que debiera ocultarse. Dejó su Sentido deambular, curioso por ver cuán lejos podía identificar criaturas con exactitud. Se esforzó tanto por identificarlas como por ubicarlas en su mapa mental. Happy había insistido en que Severus debería ser capaz de utilizar su Sentido de la Magia del mismo modo que lo hacía con sus ojos, para observar y ubicar criaturas en el espacio.
Esforzándose, Severus se contuvo de fruncir el ceño cuando notó que algunas áreas de Hogwarts estaban casi vacías de espíritus Mágicos, como si estuvieran evitando esos lugares. Se concentró en esta revelación y se percató de que una línea de Magia vacía provenía de Hogwarts y luego cruzaba los terrenos para salir del dominio de la Señora y perderse afuera. Curioso, Severus regresó a Hogwarts mientras seguía la línea vacía. Subió las escaleras hasta el séptimo nivel del castillo y entonces se detuvo en seco cuando la línea entró en un muro. Ladeando la cabeza, Severus medio cerró los ojos para ayudarse a alcanzar la calma de mente que le permitía Sentir a Hogwarts. Le pidió a la Señora que le permitiera atravesar el muro, lo que sólo le ganó una ligera risa a cambio y la vaga sensación de que sólo necesitaba pedir entrada.
Intrigado, Severus puso la mano sobre el muro y deseó que el muro le permitiera pasar. Esperó varios segundos, empujando su intención hacia el muro, hasta que apareció una puerta. Sonriendo maravillado, Severus abrió la puerta. La sala estaba abarrotada de objetos sin aparente orden ni concierto ni relación entre sí. Sin embargo, Severus sólo tenía ojos para la diadema descansando en una silla de madera. Era el final de la línea vacía, y sólo mirarla hizo que el vello de Severus se erizara en sus brazos. Necesitaba respaldo.
Una hora después, todo el clan estaba reunido para un consejo excepcional.
El Fuerte fue el primero en hablar.
“Estamos reunidos a causa de que un objeto Oscuro ha sido encontrado dentro del castillo.”
Susurros de horror resonaron a través de la sala. ¿Cómo no lo habían notado? ¿Cómo se había deslizado a través de las defensas de la Señora?
“Estaba oculto de nuestros Sentidos, su corrupción oculta de nosotros por varios inteligentes hechizos. Sin embargo, un jovencito en entrenamiento notó la presencia de un vacío que no debería haber. Lo condujo a este objeto Oscuro. Este Horrocrux.”
Gritos llenos de afrenta y shock recorrieron el clan. ¿Quién se había atrevido a meter una Magia tan vil en Hogwarts?
“Esto demuestra que hemos sido complacientes; nuestra atención tan centrada en los estudiantes y el Desafío que olvidamos cuidar de la Señora en su totalidad. De ahora en adelante, los Escudos y los Guerreros trabajarán juntos una vez a la semana para hacer un mapa completo de la señora y asegurarse de que no es el objetivo de otro ataque peligroso. Harán el primero esta noche. Excepcionalmente, se les permitirá salir de los terrenos de Hogwarts para encontrar a aquél vinculado al Horrocrux, de modo que podamos conocerlo como enemigo si alguna vez vuelve a poner un pie en nuestro dominio.”
El acuerdo emergió de la concurrencia, y el Fuerte sonrió.
“No volveremos a fracasar en nuestros deberes. ¡Todos, a trabajar!”
Tres Guerreros y tres Escudos fueron enviados fuera de Hogwarts para el mapeo. Severus se sintió decepcionado por no ser escogido, pero Dary se había burlado de él sin descanso. Severus había estado con el clan durante sólo un año, había otros mucho más adecuados para la tarea que él, a pesar de que fuera quien había notado la línea vacía.
Severus tuvo que admitir que su amigo tenía razón. Aun así, durmió mal esa noche.
La mañana siguiente trajo noticias aterradoras. El equipo de Elfos Domésticos había pasado toda la noche fuera, regresando a Hogwarts de madrugada, exhaustos y ansiosos. Lord Voldemort era el Brujo vinculado al Horrocrux. Además, estaba vinculado a otros cinco Horrocruxes dispersos por el mundo mágico. De acuerdo con Happy, podría ser la causa de la guerra civil. Los Horrocruxes eran la Magia más oscura. El hecho de que Lord Voldemort poseyera seis hacía imposible que no estuviera profundamente corrompido. El Elfo Doméstico mayor parecía reticentemente impresionado porque el Brujo siguiera funcionando.
Para sorpresa de Severus, este descubrimiento condujo a un largo debate entre el clan. Aquéllos que deseaban destruir todos los Horrocruxes y a Lord Voldemort se oponían a aquéllos que deseaban reunir al Brujo con sus Horrocruxes, sanar la corrupción de su núcleo y hacerle enmendar sus crímenes. La mayoría de los Elfos más ancianos eran de la última opinión. Recordaban a Lord Voldemort como estudiante y sentían que habían fracasado como Escudos al protegerlo. Además, sentían que destruir a Lord Voldemort sería actuar fuera de sus deberes específicos hacia la Señora.
Tras una semana de acaloradas discusiones, el Fuerte decidió que el clan reuniría a Lord Voldemort con sus Horrocruxes y sanaría su núcleo. No eran quiénes para juzgar a los Brujos ni actuar en venganza fuera de sus deberes.
Severus no estaba al tanto de los detalles del plan del clan, pero un mes después, estaba hecho.
Dos meses después, la guerra civil había terminado, los Mortífagos estaban oficialmente disueltos con la mayoría de ellos llevados a juicio. Las sentencias variaron desde tiempo en Azkabán a tiempo en San Mungo con Sanadores de Mente y Alma, con servicios a la comunidad entre ellos.
Para sorpresa de muchos, Lord Voldemort – ahora llamado por su nombre de nacimiento Tom Riddle – se declaró culpable de todos sus crímenes. Admitió crear muchos Horrocruxes que lo habían desviado de su primer objetivo de redimir la reputación de la Casa Slytherin. Su declaración de ser discriminado desde joven a causa de su Casa, apoyada por muchos otros Mortífagos Slytherin, condujo a una profunda investigación del prejuicio causado por la selección en Casas. La investigación duró cuatro años, y llegó a la conclusión de que los años pasados en Hogwarts contribuían a la creación de clanes y prejuicios que eran probablemente las razones principales de la última guerra civil. A la luz de esta investigación y dependiendo de su comportamiento durante los últimos cuatro años, algunas de las sentencias de los Mortífagos fueron revisadas como correspondía.
La cara de Albus Dumbledore cuando Tom Riddle fue designado para encabezar el comité para la mejora de Hogwarts era uno de los recuerdos invaluables de Severus.