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阅读完水门都市的死者之书后的第三天，菜月昴左眼的视野愈发模糊了。
不是什么意外——莱茵哈鲁特的剑光昨天清晨扫过他头顶时，他只来得及往旁边的沙坑一扑。砂石落进了他的左眼，血也流进了眼睛里。菜月昴只来得及用手背擦了一下，之后视野就一直很模糊，原本就难以看清的道路愈发扭曲。
夏乌拉在他前面五十步的地方蹦蹦跳跳，偶尔跳上石头或树桩，回头看一眼他的位置。当她发现菜月昴的步速在减慢时，便折返了回来，跳落在了他旁边的土路上。
“师父，你的左眼怎么了？”
“进沙子了。”
“要我帮你吹吹吗？我会用最最最温柔的方式让师父感觉到幸福的——”
“不用。”
“好的！那就不吹！”夏乌拉站直了身体，面对菜月昴行了一个军礼，义正言辞道，“但是师父的方向感变差了吧？我可以走在师父左边，帮师父看左边的路哦！”
菜月昴没有拒绝。
他继续往前走。夏乌拉调整了位置，走在他偏左半步的地方。她走路的时候靴子踩在泥地上，发出“啪嗒啪嗒”的声响，节奏不太均匀，因为夏乌拉在配合他的步伐。
在菜月昴的右边——那里什么都没有。
他低着头，看着自己的靴尖。路面是湿的，路边的杂草被水泡过之后贴在泥路上，像一层腐烂的绿色皮肤。他走了很长时间没有说话，夏乌拉也没有说话。两人的沉默维持了大约十几分钟，直到菜月昴踩进一个水洼，整个人歪了一下。
夏乌拉伸手扶住了他。
“师父，你的脚踝肿了。从昨天就开始肿了，对吧？”
“……嗯。”
“我可以背着你，走十里路都不喘气——！”
“真的不用。”
“那我可以放慢速度！”
“夏乌拉，我知道你是为我着想，但你的速度已经放得够慢了。”
夏乌拉歪着头看了菜月昴一会儿，然后放开了他的手臂。
“……那好吧，那师父走，夏乌拉跟着。”
她往后退了半步，把左侧的位置让出来，但保持着随时可以再伸手的距离。菜月昴注意到了这个距离，但没有说什么。
又走了大约半里路，夏乌拉忍不住了。
“师父，你刚才在跟右边的人说话。”
菜月昴的脚步顿了一下。
“……没有。”
“夏乌拉看到了，师父的嘴唇在动。而且师父的头虽然低着，但眼睛在瞟右边。大贤者说过——当一个人眼睛和头的方向不一致的时候，说明他在看不存在的东西。”
菜月昴停下来。
他站在原地，看着前方的路。严格来说那已经不太像路了——泥浆把路面和杂草之间的沟壑填平，只剩两行歪斜的车辙勉强标示出走向。草从泥地里钻出来，东一簇西一簇，半死不活地耷拉着。菜月昴沉默了大约五秒钟，然后说：
“夏乌拉。”
“是！师父！”
“别问了。”
夏乌拉歪着头，过了大约两秒。她把双手举过头顶，伸了个懒腰。
“好的！不问了！那师父——我刚才在前面发现了一条河，河里应该有鱼，夏乌拉可以抓鱼！师父你要学吗？”
“……不用。”
“那师父看着就好，我会抓很大一条！大到可以堵住师父的嘴——啊，我的意思是，大到师父吃了之后就没空想别的事了！”
她转身跑向了前方，菜月昴站在原地。她跑开之后，周围的安静又涌了回来。他的右眼余光里，有什么东西在动。
他转过头。
奥托·苏文站在路边的一棵枯树下，披着一件干燥的绿色外套，头发顺滑而有光泽。他的表情是温和的，含着笑朝菜月昴招了招手。他们的内政官真的很擅长做出让他人放松警惕的表情。
“你让她别问了。”奥托轻声说，“她真的没问，是个好徒弟。”
菜月昴没有回答。奥托从树下走出来，走到菜月昴身边，和他并肩站着，看了一眼夏乌拉跑远的方向。
“你把她支开了。”
“……没有，她是自己跑开的。”
“你把她支开了。”奥托重复了一遍，“因为你不想让她看到你在跟幻影说话。你不想让她觉得你已经疯了。是这样吧？”
“每阅读一本书，‘自我’就会变得模糊不清——事实上，我觉得菜月先生能坚持到现在已经非常了不起了，真的很棒哦。”奥托笑着说，声音中甚至有种满足愿望的甜蜜。
菜月昴闭上眼，握紧了拳头。
他听到远处传来夏乌拉的声音：“师父！水好凉！师父要不要也下来！”
他听到奥托在他耳边说：“去吧，她在等你。我不会跑的。”
菜月昴睁开眼。
奥托站在枯树下，没有靠近。阳光从树缝里落下来，穿透了他的肩膀。菜月昴看了他一会，然后转身，朝河边走去。他走出去十几步后，一阵风吹过枯树的枝桠，发出细碎的声响。那声音太轻太轻，他差点以为是风声，直到——
“昴。”
他停住了脚步。那声音不是奥托的，那个声线更高一些，更清亮温柔，宛如冬天的薄冰裂开前的最后一声叹息。
“……艾米莉亚炭。”
“你还好吗？”
就是这个。每次她开口，都是这句话。从他在贤者之塔醒来，到她死去之前，她问的最多的就是“你还好吗”。
“……我还好哦，我可是艾米莉亚炭的骑士啊，怎么能轻易被击倒！”菜月昴露出一个记忆中标准的菜月昴式·骑士笑容，转过身来。
“可你看起来不像还好。”
艾米莉亚站在枯树的另一侧，和奥托站在树下的两端。她穿着一件菜月昴从死者之书里读到过的淡紫色连衣裙，头发是散开的，没有被风牵动——因为没有风能吹动一个影子。她的表情穷尽了世上的温柔，眉头微蹙，像以往每次看到他受伤时那样。
“昴，你又在勉强自己了。还记得我们之间的约定吗？”
菜月昴的喉咙紧了紧，他像个做错事的孩子那样，低下头，讷讷道：“……擦伤而已。”
“你知道怎么处理伤口吗？以前都是拉姆帮你处理的。”
“……现在有人帮我。”
“谁？”
“一个叫夏乌拉的人。”
艾米莉亚歪了歪头，露出一个困惑但无害的表情。
“夏乌拉？她是个什么样的人？”
“很吵。”
艾米莉亚笑了。那个笑容——菜月昴在死者之书里见过这个表情，但在书的记忆里见过和亲眼看到的、阳光下的不一样。她的眼角会微微弯下去，整个人像是在发光。他记得这些。他记得他还记得。
“那很好。”她说，“吵的人不会让你一个人待着。”
奥托站在几步之外，安静地看着这一幕。他没有插话，但他的眼睛里面有某种东西，菜月昴一时无法分辨那是鄙夷还是怜悯。
“昴。”艾米莉亚说，“你一定能做到的。”
“……做到什么？”
“把所有事都拉回正轨。你以前也做到过很多次，虽然我不太清楚每个细节，但我记得，你每次都做到了。”
她的声音没有一丝怀疑。而正是这种笃定，让菜月昴无法开口说“我做不到”。
“……嗯，当然！”他说，“我会尝试，如果失败了就再来。艾米莉亚炭不会嫌弃这样一直在失败的男人吧！”
“当然不会。”艾米莉亚走近了几步，把手放在他的胸前——菜月昴感觉不到重量，但能看到那只白暂的手轻轻地贴在了他心口上，“我一直、一直都相信着哦，昴就是这样的人，就算遭遇了绝境，被打倒在地，也会一次次地站起来，告诉所有人你是我的骑士。”
菜月昴张了张嘴。远处，夏乌拉的声音传来。“师父，鱼！好大一条！快来看！”
菜月昴的视线在艾米莉亚和河流之间来回了一次。
“……我得过去了。”
艾米莉亚收回手，退后一步。
“嗯，去吧。我会一直在这里的。”
菜月昴转身，朝河边走去。他没有回头，但能感觉到身后有两道视线。一道是温和的，像月光洒在雪地上。另一道——他分辨不出其中的意味，就像水面下的暗流。
他走到河边时，夏乌拉正站在齐膝深的水里，双手握着一条还在甩尾巴的鱼。水珠顺着她的手腕滴落，阳光在那些水珠上闪着光。
“师父，看！我抓到了！很大吧！”
“……嗯。”他说，“很大。”
“那师父可以生火吗？夏乌拉负责抓，师父负责烤！分工合作！大贤者说过——”
“……二人同心，其利断金。”
夏乌拉愣了一下，然后大笑起来。
“师父居然记住了！师父是不是开始喜欢大贤者了？啊不对，师父就是师父，怎么会有人喜欢自己呢，不对不对，喜欢自己也是正常的呀……”
菜月昴打断了夏乌拉无厘头的碎碎念：“不是，只是他的说的话太奇怪了，多听几遍就记住了。”
“那也是进步！师父！火！”
火堆升起来之后，烟雾把周围的空气变暖了。菜月昴坐在一块石头上，用削过的树枝穿过鱼身，夏乌拉在旁边蹲着，双手托腮，盯着鱼看。
菜月昴把鱼翻了一面，然后递给了夏乌拉。油脂滴进火里，发出“呲”的一声。夏乌拉抢过他手上那条鱼，抱着鱼低头啃。菜月昴把另一条鱼从火上取下，但没有立刻吃。他把它放在石板上晾着，看着热气从鱼皮上蒸腾而上。
奥托不知道什么时候已经走到了火堆对面的位置。他坐在一块扁平的石头边缘，双腿交叉，姿态像一个正在等人结束晚餐的旅伴。他的表情——菜月昴看了一眼就没有再看——仍然是柔和的，但眼睛里还有一些他看不懂的东西。
夏乌拉吃完了鱼，把鱼骨头随意地甩在地上。“师父，我去上游洗脸！”
“嗯，去吧。”
她跑开了，菜月昴一个人坐在火堆边。火还在烧，映红了他的脸，带来了些许热意。坐在对面的石头上，奥托看着菜月昴。
“她是个好孩子。”奥托说。
菜月昴没有抬头，他盯着篝火边沿跳跃的火星。
“她不会问你太多问题，对吧？你让她别再问，她就不再问了。她很配合你。”
“……你到底想说什么，奥托？拐弯抹角的可真不像你。”菜月昴嘴角勉强地牵扯出一抹笑意。对，这个时候，菜月昴应该露出这样的表情……
“我想说……”奥托从石头边上站起来，绕过火堆走过来，“所有人都在顺着你走。遵循你的期望，夏乌拉配合你，被你杀掉的人的影子配合你。艾米莉亚大人告诉你一定能做到，她还陪着你演了一出还有希望的戏码。”
“但我不配合你。”
菜月昴抬起头，奥托站在他身侧，微微低着头，看着他。那个角度让他的脸在火光中有一瞬间的扭曲。
“你已经失败了，冒牌货。”
菜月昴的呼吸停了一拍。他有些艰难地开口：“……你说过这句话了。在死之前，你说过了。”
“我知道我死前说过了。”奥托说，声音的起伏没有一丝波澜，“但我现在再说一遍，因为你还没有承认你已经失败了。”
菜月昴张了张嘴。他想说“我还有机会”，想说“只要我能拿到所有的死者之书”，然而他最后能吐出的话只有：“……奥托不会这么说话。”
“巴鲁斯。”
“……拉姆……”听到这个声音的瞬间，菜月昴的身体僵住了，他缓缓开口，“你也要来了。”
“什么叫也要。”拉姆从火光的阴影里走出来，双手抱臂，用她一贯的冷淡语气说道，“说得好像我不该来一样。巴鲁斯，你看过我的死者之书，我当然有资格在这里站着。”
她穿着她在罗兹瓦尔宅邸时穿的那件女仆装，走到了菜月昴面前，由上而下睥睨着不敢直视自己的菜月昴。
“……啊啊！为什么今天一个两个的都这样啊，都是奥托的错！”菜月昴狠狠抓了抓自己的头发，把本来就顽强竖立的头发挠成了鸡窝。
“巴鲁斯，你在逃避。”拉姆说。
菜月昴沉默了两秒，然后开了口，声音比刚才低了一些。
“我不知道你在说什么……”
“你知道答案，你只是不想承认。”拉姆放下手臂，她叹了口气，像对待一只无家可归的小狗那样，把手放在了菜月昴的头上， “真正的巴鲁斯不会在这里坐着，对着火堆发呆。真正的巴鲁斯就算输了，也会重新站起来。你做不到，所以你选择把一切交给那个真正的巴鲁斯。”
菜月昴的手指深深抠进了自己的掌心中，直到一点点血迹渗了出来，液体滴落在草地上。他凄惨地笑了一声。
“……啊啊，对。我做不到，我不是你们口中的那个英雄，我是个低劣无能无力至极的垃圾、小丑，被踹翻在地只能蜷缩在地上哭泣，一只最恶心不过的虫子！这样的我，唯一能做的事情只有杀人啊！只有这样做，才能让英雄菜月昴回来，让你们回来！”
他死死低着头，视线逐渐模糊。面前拉姆的鞋子停留了一会，然后后退一步，消失在了他的视线里。火堆对面只剩奥托一个人，不知道什么时候重新坐回了石头上，他看着菜月昴，那双眼睛里面有某种东西。
“她说得对。”奥托说，“真正的菜月昴已经不会回来了，你的行为玷污了他。”
情绪终于从菜月昴的心底迸发，那种想要放弃一切的冲动再一次支配了他。他猛地抬起头，双目充血，在奥托看清他的表情的瞬间，他扑了过来，伸出手死死地掐住了奥托的脖颈。
“……啊，啊啊！都是你的错！你死前为什么要说那些话！明明之前大家都那么支持我，一直这样不好吗？等我拼凑出菜月昴，你们想要的一切都能回来！奥托·苏文，不是我，而是你污染了菜月昴，是你亲手处刑了他啊！”
“——都是你的错。”
菜月昴的声音从牙齿间挤出来。他的双手合得更紧了，双臂在发抖，不知道是因为用力过猛还是因为别的什么。他的眼眶感受到灼烧般的疼痛，视野边缘有影子在晃荡，但那不是泪。他不知道自己还有没有眼泪，从水门都市逃出来之后，他的泪腺像被什么堵住了，只剩下灼烧的温度。
“你死之前为什么要说那些话？你闭着嘴死不行吗？为什么非得用那种声音——那种表情——为什么非得在最后一秒还看着我——”
喉咙里有什么东西卡住了。菜月昴死死盯着奥托的脸，那张脸上无喜无悲，奥托只是微微仰着头，用那种平静的、古井无波的目光，回望着眼前的菜月昴。与菜月昴对视的此刻，他的眼神逐渐松动，从中浮现出的悲悯和哀伤刺痛了菜月昴。
“……你也是个普通人啊，和菜月先生一样。”
“你到底想说什么？为什么我总是看不懂你，明明我已经读了你的死者之书，明明你应该只是一个我假想出来的——”
“你说的没错，是我污染了你。”奥托打断了菜月昴的话，他的手抬起，轻轻靠在了菜月昴的脸旁，他的脸上终于浮现出其他表情，那是一个比哭还难看的笑脸。
“来到你身边后，我有时会想，如果当时我在贤者之塔，是不是一切都会不一样？菜月先生只是个连我都打不过的弱鸡，却要承担起那么多的责任。是其他人太过期待那个创造奇迹的你了，是大家把你推下的深渊。”
“我总是告诉你在困难的时候依赖一下朋友的力量，但在你最需要我的时候，我却不在你身边，这样的我已经失去了被称为你的朋友的资格。啊啊，我不能原谅你，更不能原谅犯下如此罪过的我自己，真是愚蠢……”
两行眼泪从仰面的奥托脸上滑下。那眼泪如一道惊雷，菜月昴像是被刺激到一般，甩开了掐住奥托的手，随后缓缓跪坐下来，抱住了自己的头。
“为什么……为什么你们都那么喜欢菜月昴？”
奥托已经不能回答了。在菜月昴松开手后，他的身影就缓缓消散在了空气中。
黑夜逐渐沉没，路的颜色从灰变成深灰，天空雷声隆隆。夏乌拉的背影在前面晃动，像一丛跳动的火苗。菜月昴低着头走路，他的左眼仍然模糊着。他知道右边有一道视线，温和的、沉默的、等在暗处的。
他继续走。
他们在荒野里找到一间牧羊人废弃的石屋。屋顶塌了一点，但剩下的勉强能挡雨。夏乌拉让他先睡下，自己留在门口守夜。
菜月昴躺在干草堆上，没有睡着。从塌了一部分的屋顶往外看去，能看到天空中有一小块深蓝色的缺口，星星从那里漏下来。他凝视着那些星星，躺了很久，久到他以为黑暗已经凝结成了固体。然后，什么东西发出了窸窸窣窣的响声，从他头朝向的方向传来。于是他睁开眼睛。
奥托站在他面前。
奥托穿着那件绿色外套。他的衣服是湿的，灰色的头发贴在额头上，水珠从他的衣摆滴落，在石地板上洇出暗色的痕迹，发出滴滴答答的响声。那双蓝灰色的眼睛暗沉着，菜月昴能看到瞳孔中倒映着自己狼狈的脸。
“你还没睡。”奥托说。
菜月昴没有动，扯了扯嘴角。“你是来报复我掐了你吗？我就在这里，来杀死我吧。”
“你的死无需我动手。”奥托俯下身，他的脸靠近菜月昴的枕边，水珠从他的发梢滑落，滴在菜月昴的脸颊上，“菜月昴的死是我们共同的杰作，我们、所有人，一起分食了他。”
菜月昴的呼吸变得粗重起来。他瞪着奥托的脸，那张脸离他太近了，他能看清奥托眼睑上的每一根睫毛，看清他瞳孔边缘那圈浅灰色的细环，和大家的记忆中的一模一样。
“你……”
“艾米莉亚给了他‘你一定能做到’的信任。只因为他是菜月昴，是个永不言弃的男人，为了自己所爱，刀山火海在所不辞。他一定会成为她的英雄。”
“别说了……”
“拉姆给了他严苛的标准。真正的巴鲁斯应该怎么做，每一次犹豫，每一次失误，她会毫不留情地指出来，告诉他怎么从困境中走出来。”
“……别说了。”
“碧翠丝给了他沉默的权利。他可以什么都不说，她永远会遵守契约，陪伴在他的身侧，不问对错。”
“我叫你别说了！”
奥托直起身，菜月昴看不清他的表情。他的衣摆还在滴水，滴答、滴答，在石地上汇成一小滩暗色的水渍。
“而我。”他说，“我给了他最后一刀。在他还能回头的时候，我说了那句话。”
菜月昴的手抓紧了身下的干草，声音干涩到甚至有些扭曲。
“——你是说我本来可以回头？”
“我不知道你本来能不能回头。但我说完那句话之后，你就不能了。我看穿了你，让你把最后一个能承认你还可能不是冒牌货的人杀掉了。你我共同，亲手斩断了你唯一还能被叫做‘菜月昴’的那条道路。”
菜月昴的胸口剧烈起伏着，他急促地干笑了一声：“……那你现在站在这里，是在炫耀吗？”
“不是。”
“那是来折磨我的？”
“也不是。”奥托再次靠近，这一次他的眼睛和菜月昴的眼睛之间只剩一掌的距离，“我来告诉我唯一的朋友，你刚才说的那些话里，有一个地方错了。”
“什么地方？”
“你说你是最恶心不过的虫子，唯一能做的事只有杀人。那是错的，你除了杀人之外还做了一件事——你逃开了。你从水门都市逃出来了，你带着夏乌拉回到了贤者之塔，你阅读了我们的死者之书，穿过了一片沼泽，你还坐在火堆旁边烤过鱼，还在干草上躺着看星星。这些都是你做的事。”
“……这些算什么。”
“算你还活着。”奥托说，“那个真正的菜月昴已经死了，他没有从水门都市走出来。但他死了之后，你还在继续往前走。”
菜月昴的眼眶在发烫，他能感觉到那种灼热的、被堵了很久的东西正在往上涌，从胸腔一路烧到喉咙。
“那是你走的路。”奥托凝视着他的眼睛，说，“不是他的，你只是在假装那是他的。”
菜月昴闭上眼。他听到雨水从屋顶的裂缝漏进来的声音，一声一声，落在干草堆不远的地方。“……但我不想要我自己的路。”
“我杀人的时候，是想着如果是英雄菜月昴会怎么做去做的；我读那些书的时候，是想着读完了英雄菜月昴就能回来去读的。一切都是为了英雄菜月昴，我只是一具在扮演他的残骸……”
“这些我都知道。”
“那你为什么还要说那些是我走的路？！”
奥托沉默了很长时间，长到菜月昴以为他已经离开了，然后一点声音从他右肩侧方传来。奥托不知道什么时候坐到了他身边，坐在干草堆的边缘，像生前无数次在酒馆里坐在菜月昴旁边一样。
“你知道我被你杀死前在想什么吗？”
“我在想……”奥托的声音很轻，轻到几乎被雨声盖过，菜月昴看不清他的表情，但无端地，感受到一丝寂寞，“我在想，这个人要杀了我。但他在抖，他的手在抖，他的腿在抖，他整个人都在抖，他比我还害怕。我不知道他杀了多少人，但他在发抖。所以我——”
他停了一下。
“我在想，也许他不是坏人。也许他只是做了一件很坏的事。”
菜月昴的额头抵上了奥托的后背。
奥托是幻影，他应该是没有重量的，他应该是菜月昴的头会穿过去的、没有实体的存在。但菜月昴的额头碰到那块布料时，他感觉到了那种微微的、像是很久以前穿过、被水浸透又晒干过好几次的粗布料的触感。
“……我杀了你。”菜月昴说。
“嗯。”
“我杀了艾米莉亚。我杀了贝蒂。我杀了——”
“嗯。”
“——我做了很坏的事。”
“嗯。”
“那你为什么还坐在这里呢？”
奥托沉默了一会儿。菜月昴能感觉到他的肩膀微微动了一下，如同一个人在叹气时的起伏，只是没有气从他嘴里呼出来。
“因为我是你脑子里的幻影。你让我坐在这里，所以我就坐在这里。”
石屋外面，风吹过残破的屋顶，发出低沉的呜咽声。夏乌拉在门口翻了个身，嘴里嘟囔了一句含混的梦话，然后继续睡。
奥托站起身，后退一步。菜月昴看到他身上的水迹在变淡，如同潮水一般退去，他的轮廓在黑暗中变得模糊。
“今天先到这里。”奥托说。
“……你要走了？”
“不，是你快要睡着了，你睡着之后，我会在的。我一直在。”
天快亮的时候，菜月昴睁开双眼。他身上盖着一件干燥的绿色外套，没有人穿过它。门口，夏乌拉已经醒了，正在用一根小树枝戳一只虫子。
“师父！早！”
“早。”
菜月昴坐起来。那件绿色外套从他肩上滑落，落在干草堆上。夏乌拉转过头看向他。
“师父，那件衣服是谁的啊？”
“……一个朋友。”
“哦、哦哦……”夏乌拉悄悄瞥着菜月昴的脸色，嘟囔了几句听不清的话。
菜月昴走出石屋。晨光从放晴了的云端照下来，落在他的肩上。在他的右后侧，半步的间距，一道半透明的身影跟上来了，嘴角带着那个属于朋友的微笑。他们之间没有说话，但菜月昴知道他在那里。
路在前方延伸，晨雾正在散去。夏乌拉走在前面，靴子踩过露水打湿的草地。菜月昴走在中间，怀里抱着一件绿色的外套。
三个人。
天亮了。