Chapter Text
天刚蒙蒙亮。
负责采购物资的篷布卡车沿着货运通道出发，驶离了神罗军区。
克劳德蜷缩在车厢最深处，两个摞在一起的空木箱后面。夜里，他在卸货区找到这辆卡车，当他爬进车厢时，在角落发现了几个散落的苹果——大概是装卸时从哪个箱子里滚出来的。苹果虽然被磕碰了，沾上了灰，但果皮光滑紧实，被磕伤的地方也没有腐烂，说明这辆车不久前刚刚出去采购过物资，采购周期很短。
那辆车在熹微的晨光中不断颠簸，让克劳德的胃也跟着翻江倒海。他把涌上来的酸水咽回去。两年前他从尼布尔海姆坐卡车去交换场时，吐得昏天黑地，连五脏六腑都差点倒出来。现在他的胃里还是翻涌，但他已经不会吐了。这两年他学会了把一切都咽下去。
克劳德掀开篷布一角。他看见车正沿着圆盘边缘的公路不断朝下行驶。随着高度降低，车辆驶离了公路，路边开始出现一些低矮、歪斜的建筑。光渐渐染上微黄，映照在斑驳的屋顶上。空气里开始出现泥土、柴油和旧木头的气味。
卡车在路边某处停了下来。克劳德听到司机打开车门下车的声音，紧接着就是解开拉链的响动和水声。克劳德抓住时机翻下车厢，落地时腿一软——他在车厢里蜷缩得太久了。但他稳住了身体，没有摔倒，也没有发出声音。
路边长着半人高的荒草。克劳德立刻钻进去，在草丛中俯下身。他听到卡车引擎重新发动，直到这声音彻底消失在路的尽头，才从草丛里钻出来。
远处，层层叠叠的棚屋和铁皮屋出现在视野里，电线像蛛网一样在房屋间纵横交错。那里就是圆盘下层的贫民区。
克劳德向那里走去。他身无分文，回不了家，现在当务之急是找一份工作，找一个安身之所，找一口吃的，活下去。
他挨家挨户地走着。每次开口，他都小心翼翼：“请问……这里招人吗？”
愿意跟他说一句“不需要”的已经算是有礼貌的了，更多人会直接当着他的面摔上门，或者干脆恶狠狠地骂他，警告他不要挡了自己的生意。
克劳德一开始还有点疑惑，后来他低头看了看自己，才反应过来——身穿一件手术袍，手臂上有漆黑的编号，脚上还穿着一双沾血的靴子——怎么看怎么像从精神病院里逃出来的病人。更不用说他那头在阳光下熠熠生辉的金发、湛蓝的双眼和如雪般白皙的皮肤，这样一个人站在贫民窟，就像一张黑白报纸上突然出现了一张彩色照片。一个明显不属于这里的少年，对贫民窟的人来说就意味着危险。他们不需要知道他是谁，只需要知道麻烦不该留在自己门口。
克劳德把袖子往下拽了拽，想遮住手臂上那个编号——根本遮不住。他最终收回手，漫无目的地继续向前走。太阳渐渐升高，周围也热起来。他又累又饿，坐在一家修理铺门前的台阶上休息。
有个大约五六岁的小女孩正蹲在道路中间玩耍，克劳德撑着下巴盯着她出神。突然，一辆摩托车轰鸣着冲过来，其他人都迅速让开，只有这个小女孩还蹲在原地，注意力全都放在面前的玩具上，纹丝不动。眼看摩托车就要撞到她了，克劳德的身体先于意识做出反应——他扑上去，抱着小女孩滚向路边。
小女孩立刻大哭起来。克劳德惊魂未定，只觉得腿上有些湿湿的，过了几秒才传来剧痛。他低头一看，发现伤口被撕裂了，绷带上透出一大块血迹；腿上多了好几处擦伤，都在冒着血。
“米娅——！”有个中年男人从修理铺里冲出来，抱住小女孩，焦急地检查她有没有受伤。确认她没事后，才向克劳德点头，连声道谢。
克劳德摆摆手。他见周围有些人聚了过来，就拖着伤腿站起来想走——这里的人容不下他，还是早点离开的好。这时，男人喊住他：“等一下！小子，你没地方去吧？要不要留在我这里帮忙？”
克劳德站定了看着他，一时不知道他是开玩笑还是认真的。男人走过来，拉住他的胳膊查看：“穿的什么……手术服？还有你这编号，烫上去的吧？他妈的，肯定是神罗干的，我操他……”或许是觉得自己在两个孩子面前满嘴脏话不合适，男人住了嘴，只是拉起克劳德往店里走：“你跟我来。”
“谢谢老板。”克劳德挤出一句。
“我该谢谢你救了我女儿。我叫弗兰克，以后喊我名字就行。”
弗兰克拉着他进了修理铺。这里堆满了各种零件、工具、发动机，整个房间散发出浓烈的机油气味。弗兰克让他在自己常用的一张躺椅上躺下，拖来一个医药箱，蹲下来，查看他的伤口。
小腿和膝盖上有几处擦伤，沾着灰和血。弗兰克用浸湿的布把伤口周围清理干净，动作利落得不像是第一次做这种事。
酒精碰到伤口时，克劳德下意识绷紧了腿。
“忍着。”弗兰克说。
克劳德点了点头。
弗兰克处理完几处擦伤，向上看去，发现他穿的手术罩袍下摆处漏出几圈被血浸透的绷带。弗兰克伸出手，想掀开手术袍看看伤口情况，突然被克劳德死死按住了手腕。
弗兰克看着他。克劳德与他对视两秒，然后低下头，松开手，却没有把手收回去，而是按着手术袍的下摆。
“干什么？老子对小男孩不感兴趣……”
弗兰克随口说，然后他想到克劳德可能遭遇过什么才会有这种反应，有点不敢继续往下想了。“操。”他骂了一句，站起身走出门外。“你自己弄。”
克劳德看着那个医药箱，一时不知道该怎么办。于是他想起萨菲罗斯。昨天，他躺在萨菲罗斯的床上，对方给他清理伤口、换药、缠绷带。他回忆着萨菲罗斯的动作，一步步照着做，无可避免地回想起他低下头时垂落的银发和认真的神情——不，不能再想了，不是已经离开了吗？想这些干嘛？
他换好绷带，坐在那里等着。等了一会儿，弗兰克从外面回来，手里拿着一个纸袋。他扔给克劳德：“买了几件衣服。换上吧，别再穿那个怪里怪气的东西了，看着晦气。”
克劳德接过纸袋：“多少钱？”
弗兰克几乎要被他气笑了：“……从你工资里扣。”
克劳德没觉得他在开玩笑，而是终于放心似地点点头——不管是什么，都得付出代价才说得通。他打开纸袋，看到里面有一件简单的白t恤和一条工装裤，边上还塞着一些附赠的内裤袜子之类。
弗兰克走到厨房去准备午餐。他打开三个罐头，把它们统统倒进锅里，加了点水和调料，煮开后盛出来，再切上三块硬得像石头的面包，午餐就准备好了。他招呼两个孩子过来吃饭。米娅举着勺子抱怨：“爸爸，怎么又是这个？”弗兰克不好意思地挠挠头：“下次做炖菜给你吃。”米娅还是不满地嘟着嘴。克劳德把面包撕碎泡进罐头汤里，那比妓院的面包还硬，在汤里好半天都泡不开；头顶的铁质电扇一刻不停地嗡嗡作响——这里却是他两年来待过的最像家的地方。
饭后，米娅去玩她的玩具。修理铺里暂时没有客人，克劳德坐在门口的小板凳上，呆呆地望着眼前的街道。弗兰克看了他一眼，然后把一件工具“哐当”一声扔到他脚边。克劳德猛地回神，回过头看他。
“小子，这是什么？”
“钳子。”
“什么钳子，干什么用的？”
“……”
弗兰克翻了个白眼。
“过来。”说着，他从工作台下面拖出一个工具箱，光是钳子就掏出来好几把，尖嘴钳、斜口钳、水泵钳、大力钳……他一件件教克劳德辨认，每一个都让他试握。克劳德认真地记，弗兰克每次抽查，他都能答对。
等到他把最后一件扳手放回工具箱时，才发现太阳已经落山了。
弗兰克满意地笑了：“记得挺快，明天帮我递工具。”
天色由浅灰转为浓黑，夜幕降临。
萨菲罗斯结束了一天的训练，回到宿舍。他推开门，站在门口停顿了一瞬——房间里太安静了。以前他从未注意过这些，宿舍本来就该是安静的地方。结束训练，结束任务，回来休息，仅此而已。昨天，房间里出现了一些别的声音：另一个人的呼吸声，那个人在床上翻身带来的窸窸窣窣的声音，甚至是性爱里的喘息声……今天，这些全部消失了，房间又回到了他喜欢的安静状态。可他并没有想象中那么喜欢这种安静。
萨菲罗斯躺到床上，像往常一样闭上眼睛。片刻后又重新睁开。他盯了一会天花板，那块浅灰色的天花板上干干净净，什么也没有。然后，他坐起身，下了床，在床边那张椅子上坐下，重新闭上眼。
窗外，月亮高悬，清冷的月光洒落在神罗军区的建筑群上，也覆盖了圆盘下层密密麻麻的棚屋。
克劳德听见有人在叫他。他猛地睁开眼，发现自己又出现在妓院黑暗狭小的囚室里。他爬起来，拼命地撞门。等他终于撞开门，发现外面不是走廊，而是一片火海。火光里站着一个人影——是萨菲罗斯。他转过身看向克劳德，看了一会又转身离去，消失在火中。克劳德想追过去，脚下的地面却突然消失，变成了水。
克劳德掉进水里，但水却不凉，反而温暖得过分，甚至有些舒服。那不是湖水，也不是海水，更像某种生命诞生之前存在的地方。突然，他面前的水中出现了一个女人的脸，克劳德从未见过她，却有一种说不上来的熟悉感。那个女人的脸很快变成了萨菲罗斯的，她的头发也变成银色，在水里轻轻飘动，越来越长，像水草一样蔓延过来，缠上克劳德的身体。他想甩开却动弹不得，那些银发如触手般紧紧缠住他的身体，钻进他身体的每一个孔洞。他感觉到那些银发甚至钻进了他的血管，给他的身体注入一股奇异的暖流。
他被那些银发拖向水底。
克劳德大喊着“母亲”，从汗湿的床铺上醒来。这一声把弗兰克惊醒了，他赶忙过来查看克劳德的情况。这小子可能在想妈妈，米娅有时候也会这样在梦中喊着妈妈醒过来，这时候的孩子最需要安慰。弗兰克这样想着，走到克劳德的床边，想轻轻拍拍他的头。这时，他发现克劳德满脸通红，闭着眼睛躺在那里喃喃自语。他心里一惊，伸手探向他的额头——烫得吓人！
弗兰克险些坐在地上。他去找来温度计、湿毛巾和退烧药，一边手忙脚乱地给克劳德冷敷，一边给他测体温。他拿着那支老式温度计看，发现里面的水银一路冲到了最顶端。他瞪大了眼睛，用力甩了甩，再测，还是一样的效果。“妈的，这破玩意坏了！”他又给克劳德换上新的毛巾，结果越敷越烫。
一整晚，克劳德的脑子被光怪陆离的画面挤满。他在梦境间隙里，晕晕乎乎地听见弗兰克哀怨的声音：“中午才招的人，怎么晚上就要死了，你也太不讲理了吧！”
早晨，弗兰克顶着一对黑眼圈坐在桌边，和米娅一起吃早餐。
这时，克劳德的房间门被打开了，金发少年从里面走出来，头发乱糟糟，脸色有点苍白，但看起来像是已经恢复了。
弗兰克目瞪口呆地看着他，手里的面包掉到桌子上，砸出“咚”的一声。
“早上好。”克劳德不知道他为何这种反应，尴尬地打了个招呼。
“你、你、你……”弗兰克话都说不利索了，他觉得这孩子可能已经变成鬼了。
“我没事。”克劳德说。
“放屁，你昨晚都快熟了！”
“我真的好了。”
然后弗兰克看着克劳德坐下，把他所有的面包一扫而空，一点面包渣都没给他留。他不可置信地摸了摸金发小子的额头，发现真的不烫了。
米娅笑着拍手：“我就说哥哥不会死的！”
萨菲罗斯从椅子上睁开眼。他闭上眼睛静静地休息了一晚，就像一台机器被关掉了电源。但今早开机后，却出现了不小的异样。他皱起眉，低头看了一眼。无意义的生理反应，他想，接着他站起来，却发现不太方便，于是又坐回去，等了几分钟，那恼人的反应还是没有消失。
萨菲罗斯走进浴室，拿起冷水开始往身上冲。他向来习惯掌控自己的身体，每一块肌肉和每一滴血都应当服从于他的意志。现在，他的身体竟然绕开大脑自行运转，简直荒谬。过了一会，异常终于消失了，他擦干身体，穿好衣服走出门去。
但这个问题并没有被彻底解决。时间一天天过去，那种令人烦躁的生理反应时不时就会找上他，不管他是睡在床上，还是坐在椅子上。他隐约知道原因，但他不愿意承认，更不可能顺从欲望去做自我抚慰的事。
某一天，在神罗军区的食堂里，三个1st坐在一起吃饭。安吉尔一眼就注意到了萨菲罗斯比锅底还黑的脸色：“你怎么了？”萨菲罗斯因为安吉尔的问题，又想了一遍原因，脸更黑了，感觉下一秒就要出去毁灭世界。因为连日冲冷水澡，冲湿头发后又不及时护理，萨菲罗斯一向柔顺的银发也变得有些毛毛糙糙，看上去像一只脾气很差的炸毛缅因猫。
杰内西斯去取了餐，他的盘子里放着牛排、几块华夫饼和一些水果。萨菲罗斯见了，起身去取来一个搅拌机，然后抢过杰内西斯的餐盘，把食物统统倒进搅拌机里，按下按钮。被打碎的食物残渣到处飞溅。杰内西斯“噌”地一下站起来，差点拔刀，被安吉尔按住了。
杰内西斯冷笑一声：“我以为我们三个里就你这家伙情绪最稳定，没想到还是你最先发疯。”
从那以后，萨菲罗斯开始时不时地出现在货运通道里。他明明有更近的路可以走，但还是会绕路专门来这里，回过神来时已经站在了那片被反复擦洗过的水泥地上。他的视线反复扫过地上的裂隙，他记得克劳德当时坐在血泊里的样子、记得尸体的位置、记得他背起克劳德时他轻微的抗拒。他不理解自己为什么要站在这里，他知道这只是浪费时间，但下次还是会拐进来。
有一天的中午，他照常走进货运通道，看到了一个画面：有个男人押送着一个少年走在货运通道里，那个少年身穿与克劳德一模一样的麻布罩衫和靴子，双手被铐在胸前。萨菲罗斯立刻把自己隐藏到箱子后面，确认自己没有被发现后，不动声色地跟了上去。
tbc.
End Notes：
本章Frank是我这篇文里最喜欢的配角，他是巴雷特和漫威TV版“惩罚者”Frank Castle的结合体，可能借鉴罚叔借鉴得多一些。