Archive of Our Own

Chapter Text

Trabajar para Lando Norris era tanto una bendición como una maldición.

Una bendición porque el tipo era un gran jefe. Había volado por todo el mundo en su jet privado y había visto lugares con los que sólo podía soñar, todo con su dinero. Conocí a reyes y reinas, me codeé con la élite social y recibí bonificaciones que hicieron que la mayoría de la gente se desmayara de envidia.

Es una maldición porque mi jefe está para caerse muerto, quedar sin aliento, hermoso desde la parte superior de su cabeza con un mullet hermoso, un hombre de casi 1,80 metros de altura, hasta la parte inferior de sus pies perfectamente formados. Tiene vívidos ojos verdes y una sonrisa arrogante que ponía de rodillas a los hombres y mujeres mortales.

Y era deplorablemente, horriblemente hetero.

Yo era la mano derecha de Lando, su asistente ejecutivo. Se suponía que yo era una extensión del gran hombre, el que mantenía su mundo en orden. Hacía todo, desde organizar su horario hasta recoger su ropa de la tintorería y llevarle sopa cuando estaba enfermo.

Había sido su asistente ejecutivo durante cinco años, más tiempo del que nadie había durado con el hombre. Lo había visto hacer cosas salvajes, cosas locas, pero también lo había visto hacer cosas maravillosas como comprar un edificio quemado en un barrio pobre y convertirlo en un parque y jardín comunitario. Lo había visto tomar una pérdida de beneficios sólo para asegurarse de que todos los trabajadores de una fábrica que había comprado tuvieran trabajo.

He visto muchas cosas que el público nunca ha visto.

Para el mundo, Lando Norris era un playboy y un magnate de los negocios.

Para los que le eran leales, como yo, era como uno de los dioses del Olimpo que bajaba a mezclarse con meros mortales. Tenía el toque de Midas. Todo lo que tocaba se convertía en oro.

Era un multimillonario con una hermosa sonrisa y un cuerpo hecho para el pecado.

Y seguía siendo muy, muy hetero.

Lo que me hizo recordar por qué hoy era una maldición. Uno de mis trabajos como asistente ejecutivo de Lando era asegurarme de que sus contactos supieran que eso era todo. Una aventura de una noche. Lando no estaba buscando una novia, a pesar de lo que su madre pensaba.

Cisca Norris era la encarnación de una matrona de sociedad. Había sido la princesita de papá, una debutante, modelo de revista, y luego la esposa de un prominente senador. Asistió a funciones sociales, eventos de caridad, y trabajó en las campañas de su marido.

Su único objetivo en la vida era ver a su único hijo casado para que pudiera tener nietos, lo que aparentemente formaba parte del paquete de matronas de la sociedad, uno que ella se estaba perdiendo.

La perfecta esposa del pequeño senador.

Y ella me veía como un obstáculo que le impedía alcanzar esa meta.

Normalmente, Cisca me igualaba a una pieza de mobiliario funcional. La mayoría de las veces me ignoraba, excepto cuando intentaba ponerse en contacto con su hijo y sentía que yo estaba en su camino. En los últimos cinco años, había aprendido a mantener la boca cerrada, por mucho que quisiera decirle que se fuera a la mierda.

—No, señora —dije mientras entraba en la suite ejecutiva del Norris Grand Hotel. —No lo he visto desde que se fue al baile de caridad anoche. Si lo hago, me aseguraré de hacerle saber que ha llamado.

—Debo hablar con él, Franco —dijo Cisca. —Es imperativo.

—Le pasaré el mensaje cuando lo vea, señora.

Escuché una suave risa cuando puse los ojos en blanco. No giré la cabeza para mirar simplemente porque no quería mentirle a la madre de Lando. No lo había visto desde anoche, aunque sabía que estaba parado justo a mi izquierda.

Cisca colgó sin decir adiós. Deslicé mi teléfono en mi bolsillo.

—Te estoy viendo, ¿sabias?

La diversión era evidente al oír la voz del hombre cuando respondió:

—Me estás viendo, Fran.

Me volví para mirar al gran hombre, y luego deseé no haberlo hecho. Estaba vestido con sus pantalones de esmoquin de la noche anterior, y nada más. Sus únicos accesorios eran el reloj que su padre le había regalado cuando cumplió veinticinco años y una taza de café.

Toda esa gloriosa piel. Maldición.

—Su madre llamó, señor —le dije mientras me acercaba y le entregué una bolsa de traje.

Lando arqueó una ceja perfectamente cuidada.

—No me digas.

—Quiere que la llames. Dice que es imperativo.

—Gracias por pasar el mensaje.

hacia las puertas dobles que llevaban al dormitorio.

—¿Desayuno o no desayuno?

—No hay desayuno. Estaré en el balcón tomando café.

Lando se giró y salió por las puertas de doble cristal que llevaban al balcón, cerrando las puertas tras él. Su ausencia en la habitación me dijo todo lo que necesitaba saber.
Caminé a través de las puertas del dormitorio, luego me detuve al pie de la cama y miré a la chica dormida tendida en el colchón.

Magui. Debería haberlo sabido. Había estado intentando durante años enganchar a Lando. Dudaba seriamente de que entendiera la posición en la que estaba. Al negarle el desayuno, Lando básicamente decía que no quería estar cerca de ella ni un segundo más de lo necesario y que no conseguiría repetir la actuación.

Casi sentí lástima por ella. No.

—Srta. Corceiro—. Caminé al lado de la cama y me agaché para darle una pequeña sacudida. —Srta. Corceiro.

Puse los ojos en blanco cuando ella gruñó y se dio vuelta. Nada me gustaría más que arrancarle la sábana de su cuerpo desnudo y arrastrarla por el pelo, pero eso fue un gran no-no. Ella era una modelo después de todo. Su padre era dueño de una de las mayores empresas de acero del estado.

—Srta. Corceiro, —dije en voz alta. —Es hora de levantarse e irse a casa.

La mujer jadeó mientras se movía en una posición sentada antes de luchar para sujetar la sábana contra sus senos.

—¿Quién eres? ¿Qué estás haciendo aquí?

—Soy el asistente ejecutivo del Sr. Norris. Estoy aquí para asegurarme de que llegue bien a casa.

La Srta. Corceiro miró a su alrededor, con su ceño fruncido. Debe haberse saltado su dosis semanal de Botox.

No tenía ningún deseo de ver a ninguna mujer desnuda. Era gay hasta el centro de mi corazón color arcoíris. Puede que sea por eso que fui el único asistente ejecutivo que duró tanto tiempo. A Lando le gustaban las mujeres, lo que me colocó decididamente fuera de su radar de las aventuras de una noche disponibles.

Si tan solo supiera.

Salí de la habitación y cerré las puertas tras de mí, y luego llamé abajo para asegurarme de que el chofer de la Señorita la estaba esperando. Le dije que se reuniera con ella en la entrada de empleados. Dudé que la mujer quisiera ser paseada por uno de los mejores hoteles de la ciudad con la ropa que había usado la noche anterior. Estaría en todos los medios sociales en minutos.

Por otra parte, tal vez lo hiciera. Acostarse con Lando Norris parecía ser una insignia de honor entre algunas de estas mujeres. Supongo que podría entenderlo. Ciertamente lo gritaría desde los tejados si tuviera la oportunidad. No es que fuera a suceder, pero fantaseé con ello una o dos veces o quizás un millón de veces.

Cuando las puertas se abrieron de golpe y la Srta. Corceiro salió furiosa, mostré una sonrisa en mi cara y agité mi mano hacia la puerta.

—Señorita...

—¿Dónde está Lando? —Dijo ella. —Exijo que me lo digas ahora mismo.

No hay ninguna posibilidad en el infierno.

—Me temo que el Sr. Norris no está disponible en este momento, pero me aseguraré de transmitirle su deseo de hablar con él. —Me acerqué a la puerta y la mantuve abierta. —Si viene por aquí, Srta. Corceiro, he arreglado que su chofer se reúna con usted en la entrada de empleados. Tengo entendido que hay un periodista en el vestíbulo.

Como esperaba, la Magui jadeó y miró su vestido de noche.

—No puedo ser vista así.

—No, señorita. Si viene por aquí...

El rápido golpe de sus tacones de aguja sobre el suelo de mármol mientras se apresuraba hacia mí debía ser música para los oídos de Lando, suponiendo que pudiera oírnos desde el balcón. Sabía que tenía que estar aliviado, Magui se marchaba sin mucho alboroto. Dudo que eso fuera así si supiera que esta había sido su única oportunidad con el hombre.

Acompañé a la chica al ascensor de empleados. Usando mi tarjeta de acceso, nos llevé al nivel del estacionamiento y luego la conduje a su auto y conductor. Me quedé quieto hasta que vi las luces traseras de su limusina apagarse, luego volví al ascensor y regresé a la suite ejecutiva del penthouse.

Cuando entré, Lando había vuelto a la habitación principal.

Estaba completamente vestido ahora con el traje limpio que le había traído. Todavía estaba bebiendo una taza de café.

Caminé por la habitación y recogí su ropa sucia, me aseguré de que el condón que había usado se desechara adecuadamente... nunca se sabe cuándo alguien puede intentar un truco sucio para atrapar a Lando... entonces agarré la bolsa del traje y puse todo dentro de ella.

—Probablemente tendrás dos días de esquivar las llamadas de tu madre antes de que aparezca en tu oficina. ¿Debo hacer que le entreguen sus flores favoritas para tu disculpa?
Lando se rió.

—Sí, eso podría ser una buena idea. Quiere que vaya a la Gala de Manhattan el próximo sábado con la hija de una de sus amigas. La Srta. Pietra Pilao.

Saqué mi tablet y rápidamente saqué el programa de Lando.

—¿Y vas a asistir?

—No—. Lando sacudió la cabeza. —No tengo intención de asistir a nada con la Srta. Pilao.

Rápidamente tomé nota de eso.

—Entendido, señor.

—Es la ex de Fewtrell.

—¿La embarazada, señor? —Había oído los rumores. Lando hizo una mueca mientras asentía.

—La no embarazada, gracias a Dios. Si Max no hubiera exigido que se hiciera una prueba de embarazo en un laboratorio, lo habría tenido.

Y eso lo explicaba.

Max Fewtrell y Sacha Fenestraz eran los mejores amigos de Lando y lo habían sido desde sus días de universidad.

Probablemente eran más cercanos que hermanos. Si había uno de ellos, había otro justo al lado de él. Todos los llamaban los Tres Mosqueteros.

Después de Harvard, los tres habían hecho negocios juntos y tomaron al mundo por sorpresa. Quadrant Enterprises era una de las corporaciones de adquisiciones más importantes del Dow Jones.

Lando tenía una lista de espera de seis meses de personas que querían hacer negocios con él. Sospechaba que Max y Sacha también lo hacían.

Nunca pude entender por qué nombraron a su compañía Quadrant Enterprises, y no estaban hablando. Dijeron que era un secreto comercial que sólo conocían los tres. Siempre asumí que era porque cada uno había nacido con dinero, pero eso no explicaba por qué nombrarían a su compañía con un nombre tan raro.

Pero, si la Srta. Pialo era la ex de Max, entonces Lando no se acercaría a menos de tres metros de ella.

—Uno de estos días voy a hacer un diagrama de flujo de todas las mujeres con las que se han acostado los tres, para poder tenerlas a todas en orden.

Lando se rió de nuevo, un sonido profundo y rico.

—Eso sería interesante de ver. —Abrí los ojos cómicamente.

—El derecho a presumir sería una locura.

La risa de Lando me calentó hasta el alma. No mucha gente llegó a verlo tan relajado. Yo fui uno de los pocos afortunados.

—Su agenda está bastante ligera hoy, señor —dije mientras caminábamos hacia la puerta. —Tienes una cita con el Sr. Verstappen a las diez, luego almuerzo con la Srta. Dennison a la una y jugar al padel con el Sr. Max a las tres.

—¿Algo más?

—Tienes que firmar los contratos para la fusión de Verstappen antes de que llegue a su oficina a las diez. Ya los has aprobado, así que todo lo que necesitan es tu firma. También dejé el informe en su escritorio que querías que compilara para la reunión de la junta mañana.

—¿Añadiste la cláusula de recompra de cinco años?

—Lo hice, y déjame decirle que Verstappen junior no estaba contento. No quería que su padre entrara en el negocio con Quadrant Enterprises en primer lugar, y está enojado porque una vez que su padre firme el contrato, no pueden ni siquiera tratar de comprar su empresa de nuevo durante cinco años.

—Se da cuenta de que su compañía está a punto de quebrar, ¿verdad?

Fruncí el ceño.

—Creo que estaba tratando de conseguir apoyo financiero a través de otra persona, y su padre le puso fin.

—¿Qué te hace pensar eso? Resoplé.

—Como si no fuera a hacer una búsqueda de antecedentes de estos tipos antes de que entraras en el negocio con ellos. ¿Qué clase de asistente ejecutivo crees que soy?

Lando sonrió.

—¿Qué haría yo sin ti, Fran?

—Olvida traerme esas medialunas con dulce de leche de Argentina, y lo averiguarás.

Teníamos un acuerdo de larga data de una apuesta que Lando había perdido.

Me había apostado que la esposa de uno de sus socios estaba felizmente casada. Aposté a que encontraría a la mujer en su cama después de una cena que había organizado en su penthouse. Lando me apostó lo que quisiera de Argentina si ganaba, y yo aposté mi próximo bono.

Había ganado.

Cuando me preguntó qué quería, lo que mi pequeño corazón deseaba, mi respuesta fue mucho más simple de lo que esperaba.

Medialunas con dulce de leche de mi panadería favorita cada vez que iba a Argentina.

—No lo olvidaré, —respondió Lando.

Nunca lo hizo. Considerando que la apuesta se había hecho hace dos años y que me había traído medialunas cada vez que visitaba Argentina, lo cual era más frecuente de lo que se pensaba, sabía que era un hombre de palabra.

Cuando la puerta se abrió y salimos al pasillo, Charles Leclerc estaba esperando. Le sonreí al hombre.

—Hola, Charles.

—Franco—. Sr. Norris. —Hizo un breve asentimiento antes de colocarse a la izquierda de Lando.

Si yo era la mano derecha de Lando, entonces Charles era su mano izquierda. Había sido contratado para ser el guardaespaldas personal de Lando antes de que yo entrara en escena. Iba a todos los sitios donde Lando iba, excepto al dormitorio.

Desafortunadamente, ese era mi dominio, y no de la manera que me gustaría.

—¿Tienes planes para este fin de semana, Fran?

Fruncí el ceño mientras miraba a mi jefe. Nunca me había preguntado sobre mis planes para el fin de semana.

—¿Te sientes bien, señor? Necesitaría saberlo si no lo estuviera.

—Estoy bien.

—¿Entonces por qué me preguntas eso? Nunca me preguntó nada personal.

—Joder, Fran, era solo una pregunta. Ahora me siento mal.

—Un amigo mío vendrá a la ciudad el sábado y le mostraré los alrededores y luego iré a ver a mi padre el domingo.

—¿Cómo está tu padre? Sonreí.

—Está mejor. Todavía tiene que usar un bastón para moverse, pero al menos ahora puede caminar con sus dos piernas.Tuvo un terrible accidente de coche hace un año. Se había
roto las dos piernas y había tenido que aprender a caminar de nuevo, pero al menos estaba vivo.

Esa era la parte importante para mí.

—Me alegro de que esté mejor.

—Sí, yo también—. Mi padre me crió como padre soltero después de que mi madre muriera de cáncer cuando tenía diez años. Cuando termine el secundario vine a Londres en búsqueda de una vida mejor y logre que viniese conmigo tiempo después. Era mi mayor fan y estaba tan orgulloso de que tuviera un trabajo para uno de los hombres más ricos del país.

Era un trabajo que amaba y odiaba.

Cuando llegamos al coche, los tres nos deslizamos hacia atrás.

Charles golpeó el vidrio que nos separaba del conductor, y el auto se puso en marcha. Todavía era muy temprano en el día, así que la hora punta de la mañana era bastante pesada. Nos llevó veinte minutos llegar a la oficina.

El Edificio Quadrant era un imponente edificio de oficinas de veinticinco pisos. Quadrant Enterprises habitaba en los diez pisos superiores. El último piso estaba dividido en tres oficinas entre Norris, Max y Sacha. El resto del edificio estaba dividido entre negocios individuales, restaurantes y tiendas.

El coche se detuvo en el estacionamiento subterráneo y luego se dirigió al ascensor expreso privado de Lando. Nos llevaría directamente al piso de su oficina en menos de un minuto. El viaje era rápido, pero el ascensor público tardaba diez minutos, suponiendo que no hubiera paradas en el camino.

Me puse contra la pared cuando entramos en el ascensor.

Siempre me sentí un poco mareado cuando viajamos a la oficina de Lando. Cuando llegamos a su piso, me alegré de que hubieran pasado un par de horas desde que desayuné.
La recepcionista aún no había llegado, pero no esperaba que lo hiciera. Lando y yo siempre llegábamos a la oficina antes que ella. Sospeché que llegaba antes porque quería evitarla. Ella como que se le echa encima. Yo llegaba antes porque Lando lo hacía.

—Estaré en mi oficina, —dijo Lando mientras entraba.

—No te olvides de firmar esos contratos, —grité. Lando agitó la mano y cerró la puerta.

Suspiré mientras me sentaba en mi escritorio.

—Otro día, otra libra.

Me pregunto cuánto tiempo sería suficiente.

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Firmé el último de los contratos como Fran quería y luego los dejé de lado. Tendría que llevarlos conmigo a la reunión de Verstappen. La fusión sería muy beneficiosa para Verstappen, y ambos lo sabíamos.

Quadrant Enterprises compraba el 51% de su compañía con el entendimiento de que podría comprarla después de cinco años. Durante ese tiempo, yo lo guiaría y lo ayudaría a reconstruir su empresa desde dentro.

Toqué mi intercomunicador.

—Fran, tráeme un café.

—Enseguida, Sr. Norris.

Siempre me divertía el hecho de que me llamara Lando cuando estaba en privado, pero Sr. Norris cuando estábamos en la oficina o en cualquier lugar público. Era un poco raro, pero nunca había podido convencer a Fran de que me llamara de otra manera.

Agarré mi teléfono y marqué a Max.

—¿Sigue en pie lo del padel?

—Ya lo sabes.

Sonreí a pesar de que mi mejor amigo no podía verlo. Teníamos una cita fija para el padel una vez a la semana. Por muy ocupados que estuviéramos los dos, era una de las pocas veces que podíamos reunirnos.

Me recosté en mi silla y apoyé mis piernas en el borde de mi escritorio.

—Mi madre está tratando de emparejarme con Pietra Pilao. Escuché la inhalación temblorosa de Max.

—Mejor tú que yo, —respondió el hombre.

—No va a suceder—. Había estado allí por la pesadilla de su breve historia de citas y las desagradables secuelas. Sabía de lo que era capaz esa mujer y me asustó mucho. —Tienes suerte de que la prueba de embarazo haya dado negativo.

Max resopló.

—Me lo estás diciendo.

La mujer era una perra avariciosa del infierno que intentaba engancharse a cualquier soltero que fuera lo suficientemente tonto para caer en sus tetas y caderas delgadas, y usaba cualquier acto astuto y solapado que tuviera a su disposición.

Cuando intentó decir que estaba embarazada del hijo de Max después de que rompieran, él exigió una prueba de embarazo. Ella aceptó de inmediato y produjo un test positivo. Le sugerí a Max que se hiciera una en un laboratorio de renombre, donde la monitorearan todo el tiempo que se hiciera la prueba.

Al principio, Pietra se negó, diciendo que le había hecho la prueba a Max. Sólo cedió cuando él amenazó con obtener una orden judicial para obligarla a hacerse la prueba. Cuando la prueba dio negativa, Pietra tuvo un ataque y Max hizo una fiesta.
Pietra no había sido invitada.

Entonces le había dado una lección sobre cómo protegerse de las perras avariciosas, incluyendo asegurarse de que se deshacía personalmente de todos los condones usados, hacer que cualquier mujer con la que saliera en serio firmara un NDA, y un acuerdo de que entendían que no tenían derecho a su dinero de ninguna manera.

Se redujo la mierda.

También redujo las citas porque las mujeres que buscaban viajar con un hombre rico querían su dinero. Si se les cortaba el dinero, tendían a buscar en otra parte. Aunque, todavía me asombraba la cantidad de mujeres que pensaban que podían hacerme cambiar de opinión.

No sucedería.

Supongo que era anticuado. Quería casarme por amor, no por el número de ceros en mi cuenta bancaria. Mis padres se habían casado por razones políticas y sociales, pero rápidamente se había convertido en amor, y por mucho que ambos me volvieran loco, nunca dudé de su devoción por el otro.

Eso es lo que quería.

Por eso me volvía loco cuando mi madre intentaba engancharme con gente que le parecía aceptable. Su idea de quién era una pareja aceptable y la mía eran completamente diferentes.

A kilómetros de distancia.

Levanté la vista cuando oí que llamaban a mi puerta.

—Entre.

La puerta se abrió y Fran entró con mi taza de café. Le sonreí mientras tomaba la taza y la dejaba en el escritorio, luego recogí los contratos y se los entregué.

Tapé la boquilla del teléfono.

—Todos firmados.

—Haré copias para el Sr. Verstappen.

Asentí con la cabeza, luego quité la mano y continué hablando con Max.

—Mi madre no va a dejar caer lo de Pietra a menos que tenga a alguien más en su punto de mira. ¿Alguna sugerencia? Quiere que tenga una cita para la Gala de Cannes de la semana que viene.

Max resopló de nuevo.

—Lleva a Fran.

Puse los ojos en blanco, pero esperé a que Fran saliera de mi oficina antes de responder.

—No llevaré a mi asistente ejecutivo como mi acompañante a un evento de gala.

—¿Por qué no? —Preguntó Max. —Volvería loca a tu madre.

Oh, lo haría. No tenía dudas sobre eso, pero también enviaría un mensaje al mundo de que soy gay, y no lo soy. No tenía nada en contra de los hombres, pero una pija no hacía nada por mí. Las tetas sí.

—No va a pasar, Max, así que déjalo.

—Bueno, pero creo que es la mejor manera de quitarte a tu madre de encima.

—¿Estás bromeando? Empezará a presentarme a todos sus amigos gays. —Mi madre estaba decidida, si no hay nada más. Quería nietos, y la única manera de tenerlos era si me casaba con alguien y los tenía.

No estaba preparado para casarme.

Miré distraídamente el reloj de mi pared y me di cuenta de que tenía menos de diez minutos antes de mi reunión.

—Oye, hombre, tengo que irme. Tengo una reunión en diez minutos. Te veré en la cancha de padel.

—Bien, te veo entonces.

Colgué y me quedé de pie. Hice un viaje rápido a mi baño para asegurarme de que me veía bien y luego volví a mi oficina y me dirigí a la mesa de conferencias en el lado opuesto de la habitación.

Fran entró un par de minutos después. Puso una carpeta delante de mí y luego puso su tablet en el lugar que estaba a mi derecha. Me senté y hojeé el archivo mientras Fran se movía por la habitación.

Nunca estuve seguro de cómo hacía las cosas que hacía, pero cuando la recepcionista llamó para decir que el Sr. Verstappen había llegado, había una cafetera fresca y un plato de pasteles en el aparador junto con un cubo de hielo y botellas de agua.

Fran parecía tener una extraña habilidad para saber cuando algo iba a pasar. Se acercó y abrió la puerta justo cuando el Sr. Verstappen llegó. Puse una sonrisa en mi cara mientras me paraba y me acerqué para estrechar la mano del hombre.

—Bueno, Sr. Verstappen, ¿vamos al grano?

* * * *

Me froté las sienes cuando mi cabeza empezó a palpitar. Sentí como si hubiera estado mirando la misma línea de números durante tanto tiempo, que empezaban a mezclarse.

Una mano apareció en mi línea de visión. En la palma de esa mano había dos pequeñas píldoras blancas. Miré hacia arriba y conecté la mano con una cara.

—Algo para su dolor de cabeza, señor.

—Gracias, Fran. —Tomé las píldoras y las puse en mi boca y luego las arrastré con el vaso de agua que me dio. —Parece que siempre sabes cuando me duele la cabeza.

Fran se había vuelto invaluable para mí a lo largo de los años que había trabajado para mí. No sólo mantuvo mi vida organizada, sino que a veces pensé que me conocía mejor de lo que yo me conocía.

—Siempre te frotas las sienes cuando te duele la cabeza. —Bueno, eso lo explica.

—He estado mirando estos números durante tanto tiempo, que están empezando a confundirme. Hay algo que no está bien aquí, pero maldita sea, no puedo averiguarlo.

—¿Quiere que le eche un vistazo, señor?

Con entusiasmo le llevé la pila de papeles a Fran. Se sentó a mi lado y comenzó a leerlos. Me incliné hacia atrás en mi silla y lo vi trabajar. Fran no era un hombre feo. Estaba seguro de que muchos incluso lo consideraban guapo.

Tenía una cabeza exuberante de pelo castaño y ojos hazel. Su complexión era delgada, pero sabía que era fuerte. Había jugado al padel conmigo una vez cuando Max estaba fuera de la ciudad. No había ganado, pero se había mantenido firme.

Su cerebro era lo que más me fascinaba. Fran era un genio.

Nunca sabría cómo terminó trabajando para mí. Me alegré de que lo hiciera. Me había beneficiado de su alto nivel de inteligencia más veces de las que puedo contar.

Levanté una ceja cuando Fran frunció el ceño.

—¿Encontraste algo?

—Sí, la tasa de porcentaje anual está mal. Está equivocado en todos los números. Si me das unos minutos, puedo arreglarlo para ti.

Miré el reloj de la pared.

—No, no te preocupes por eso ahora. Es casi la hora de ir a comer. Podemos trabajar en ellos cuando vuelva de mi reunión con Max.

—Puedo tener esto para ti para cuando regrese, señor.

—Tú también necesitas tu almuerzo, Fran—. Le di una palmadita en el hombro mientras estaba de pie. —Podemos trabajar en esto cuando vuelva a la oficina.

—Sí, señor—. Cuando Fran juntó todos los papeles, los puso en el archivo y los sacó de la sala, supe que trabajaría durante el almuerzo para tener esos números para mí cuando volviera.

Me reí entre dientes mientras sacudía la cabeza. Fran nunca dejó de sorprenderme.

Agarré mi chaqueta de traje y me la puse y luego me alisé la corbata. Tuve un almuerzo con Amanda Dresden. Por suerte, no era una cita. Ella tenía información que yo quería, y yo tenía el dinero para llevarla al restaurante más elegante de la ciudad donde la verían almorzar con uno de los solteros más elegibles de la ciudad.

Era un trato igualitario para los dos.

Salí de mi oficina con paso decidido, saludando a Fran cuando pasé por su escritorio.

—Volveré después de mi reunión con Max.

—Disfrute su almuerzo, señor —dijo Fran.
Charles cayó en su lugar a mi izquierda en el momento en que salí de mi oficina.

—Que Nico traiga el coche. Tengo una cita para almorzar en...

—Franco me informó, señor, —dijo Charles mientras subíamos al ascensor. —Nico está esperando abajo y Franco confirmó sus reservas.

—Excelente—. Me gustaba tener gente que trabajara para mí y que supiera lo que hacía.

Además de mis dos mejores amigos, había seis personas en mi vida en las que sabía que podía confiar indudablemente. Franco, mi asistente ejecutivo. Charles, mi guardaespaldas. Nico, mi chofer y a veces mi guardaespaldas. Carlos, el hombre a cargo de la seguridad de mi casa. Gabriel, mi mayordomo y sirviente, y Mary, mi cocinera. Más allá de ellos, y de mis dos mejores amigos, confiaba en muy pocos.

Era un círculo pequeño, pero me mantuvo a salvo y me ayudó a ser el hombre que era hoy. Un exitoso hombre de negocios con un patrimonio neto de más de varios miles de millones de dólares.

Cuando bajamos las escaleras, me subí a la parte de atrás del coche con Charles y nos fuimos. Afortunadamente, el restaurante que había elegido estaba sólo a unas pocas

cuadras de distancia.

Cuando llegamos, esperé a que Charles saliera y revisara el área y luego salí.

Teniendo en cuenta la cantidad de dinero que hice, además de ser el hijo de un senador de Inglaterra, no podía ir a donde quisiera cuando quisiera. Había que tomar precauciones en todo momento.

Entré en el restaurante de lujo y asentí con la cabeza a la anfitriona.

—Lando Norris.

Ella sonrió brillantemente.

—Por supuesto, Sr. Norris, venga por aquí.

Asentí con la cabeza a algunas personas que conocía e ignoré a otras mientras me llevaban por el restaurante a una de las mesas cerca de la ventana. Era lo que yo llamaba una vitrina. Mostraría todo lo que estaba pasando en la mesa a toda la sala.

Lo cual era el propósito de este almuerzo.

—Estoy esperando un invitado. La Sra. Amanda Dresden. Por favor, acompáñela a mi mesa cuando llegue.

—Por supuesto, Sr. Norris. —La mujer volvió a sonreír. —Su camarero estará enseguida con usted.

Tuve tiempo suficiente para pedir una copa de vino antes de que una rubia escultural se sentara frente a mí. Sonreí tan brillantemente como la anfitriona, tomé la mano de la mujer y me la llevé a los labios.

—Amanda, estoy encantado de que hayas podido venir a almorzar conmigo hoy.

Estaba muy versado en cómo se jugaba este juego.

—Cuando dije almuerzo, no esperaba este lugar.

—Sí, sí que lo esperabas.

De nuevo, sabía cómo se jugaba este juego. Amanda se rió.

—Sí, lo esperaba.

—¿Quieres un poco de vino?

—Sí, por favor.

Levanté la mano y el camarero se acercó rápidamente.

—Un vaso de vino tinto para la dama.

—Por supuesto, señor. —El camarero me hizo una rápida inclinación de cabeza y luego se fue corriendo. Volvió unos momentos después con un vaso de vino para mi cita de almuerzo.

—¿Le gustaría escuchar el especial del chef?

—No, estoy seguro de que lo que Pierre esté preparando estará bien.

—¿Y usted, señora? —Le preguntó a Amanda.

—Tomaré la ensalada de salmón fresco, sin tomates, y un poco de aderezo.

—Muy bien, madame.

Amanda puso los ojos en blanco cuando el camarero se fue corriendo.

—Desearía que no me llamara madame. Me hace sentir como si fuera la dueña de un burdel.

—Eres dueña de un burdel, Amanda. Bueno, lo era.

—Servicio de acompañantes, muchas gracias. Lo que sea.

—¿Conseguiste la información que te pedí?

—Por supuesto, querido. —Abrió su pequeño bolso y sacó una unidad flash y la deslizó por la mesa hacia mí. —Aquí están todos los nombres, edades e información de contacto de las chicas en cuestión.

—Excelente—. Puse la unidad flash en mi bolsillo. —¿Y saben el resultado?

—Lo saben. Están esperando tu llamada.

—Excelente—. Justo lo que esperaba. Le mostré a Amanda una de mis sonrisas ganadoras. —Ahora que el negocio está fuera del camino, ¿disfrutaremos de nuestro almuerzo?
Amanda sonrió.

—Usted es un hombre de negocios muy amable, Sr. Norris.

—Lo intento.

* * * *

Me sorprendió lo mucho que disfruté mi almuerzo con Amanda.

No era alguien con quien normalmente hubiera comido, pero ambos queríamos algo y, con ese almuerzo, ambos obtuvimos lo que queríamos.

Cuando volví al coche, llamé a mi padre.

—Tengo los nombres que querías.

—¿De verdad te los dio? —El senador Adam Norris preguntó.

—Lo hizo, —le respondí. —Ese fue mi acuerdo con ella.

—¿Y estás seguro de que nada de esto se volverá contra ti?

—No, papá, estoy bien. Me aseguré de que fuéramos y nos sentáramos al aire libre mientras almorzábamos. Amanda llegó después que yo y se fue antes que yo. Todo el mundo podía vernos.

—Ok, bien.

—Haré que Fran te envíe el archivo tan pronto como vuelva a la oficina.

—Gracias, hijo. Siento haberte pedido que hagas esto.

—Fue por una buena causa, papá.

—Lo sé, pero no me gustaría pensar que algo de esto se volverá contra ti. La gente va a hablar, ya sabes. Almorzaste con Amanda Dresden, una mujer que la mayoría de la gente sospecha que es exactamente lo que es.

Me reí entre dientes.

—En todo caso, reunirme con una famosa madame sólo mejorará mi reputación como un playboy multimillonario.

Realmente había sido la única forma en que mi padre podía obtener la información que necesitaba. Ciertamente no podía ser visto reuniéndose con Amanda. Era un senador.

—Espero que esto ayude a tu caso.

—Si esas chicas pueden dar nombres, lo hará.

A través de algunos contactos que mi padre tenía en la colina, se enteró de que había un grupo de senadores que usaban un servicio de compañía de menores para complacer a los empleados federales con una torcedura pervertida.

Mi padre no quería avergonzar a nadie ni hacer que se avergonzaran por tener impulsos sexuales regulares. No le importaban los clientes habituales de los servicios de compañía aquí en la ciudad. Quería saber los nombres de los hombres que usaban chicas menores de edad para encontrar a esos pervertidos sexuales.

Como Amanda era la madame de uno de los principales servicios de acompañantes de la ciudad, conocía a gente que conocía a gente que conocía a las chicas en cuestión. Lo que me había dado era un expediente básico sobre cada una de las menores que habían sido abusadas y cómo ponerse en contacto con ellas, entendiendo que tendrían que testificar en la corte contra el hombre que las había abusado.

—Me tengo que ir, papá. Estamos llegando a mi próxima reunión.

—Está bien, hijo. Saluda a Max de mi parte. —Yo sonreí.

—Lo haré.

—Y llama a tu madre.

—No hay ninguna posibilidad en el infierno. —Todavía me estaba riendo cuando colgué.

Chapter Text

Me quejé cuando sonó mi alarma. No podía creer que había olvidado apagarla antes de irme a la cama. Hoy era mi día libre. Se suponía que iba a tener este fin de semana libre para poder mostrarle a mi amigo Alex la ciudad, pero tuvo que cambiar sus planes, así que me tomé el día de hoy. Esperaba poder dormir hasta tarde.

Excepto que ahora estaba despierto.

Me di la vuelta y traté de volver a dormir, pero después de unos minutos, mi cerebro se puso en marcha. Suspiré mientras volví a poner las sábanas y me levanté de la cama. Me dirigí al baño y me di una ducha rápida para empezar el día.

Si iba a estar despierto, también podría hacer algunas cosas.

Después de salir de la ducha, me sequé, me lavé los dientes y me arreglé el pelo. En el dormitorio, elegí un simple par de chinos color caqui y un suéter color crema. La primavera había llegado, pero todavía había suficiente para una camisa y una chaqueta o un suéter. Elegí un suéter para no tener que llevar una chaqueta conmigo si se calentaba.

Decidí que me iba a dar el gusto de desayunar. Agarré mi celular y mi billetera y salí de mi casa y bajé por la calle. Había una maravillosa panadería dos cuadras más abajo que servía los mejores pasteles y café.

Los pelos de mi nuca empezaron a ponerse de punta mientras caminaba por la acera. Miré por una de las ventanas para intentar ver si alguien me seguía, pero no vi nada fuera de lugar.

Tal vez era la brisa fresca que soplaba por la zona. Pero no lo creía.

Charles me había enseñado algunas cosas que necesitaría para defenderme. Nada para hacer un daño real. Sólo unos pocos movimientos que podría usar para escapar y correr.

Siempre me dijo que corriera. Tenía ganas de correr, pero no quería parecer un idiota si no había nadie.

Además, la panadería estaba a una cuadra de distancia.

Para estar seguro, saqué mi celular y marqué a Charles. Recé para que no pensara que era un completo idiota llamándolo tan temprano en la mañana. Probablemente había pasado la mitad de la noche vigilando a Lando en algún club.

—¿Hola?

—¿Charles?

—¿Franco?

—Sí, soy yo.

—¿Por qué llamas tan temprano? ¿Pasó algo?

—No, no exactamente.

—¿Qué pasó exactamente entonces?

—Probablemente estoy siendo estúpido.

—Franco, —el hombre gruñó. —Habla.

—Bien, me levanté esta mañana y decidí darme un gusto en esa pequeña panadería a un par de cuadras de mi casa. Ya sabes cuál.

—Si, lo sé.

—Bueno, esto va a sonar raro, pero yo... —Grité cuando me empujaron por detrás, justo en el tráfico que venía en dirección contraria. Sentí que un coche que pasaba me golpeaba la cadera, pero fue casi surrealista cuando volé por el aire antes de aterrizar en el cemento.

Mi cabeza se golpeó fuerte en la implacable calle. Escuché chirridos de neumáticos y un montón de gritos, y luego alguien se arrodilló a mi lado. Mi cara fue agarrada y forzada a encontrarse con un par de ojos marrones tan poco emotivos, que bien podrían haber muerto.

—Dile a Lando que no estamos jodiendo, —gruñó el hombre. — La próxima vez, será una bala.

Mi cabeza nadó mientras dejaba caer mis ojos. Noté distraídamente que la tinta de color oscuro se extendía por el lado del cuello del hombre.

Mi cara fue soltada con tanta fuerza, que se estrelló contra el pavimento. Vi a un hombre alto y calvo con un abrigo de cuero negro a medio muslo alejándose y mezclándose con la multitud mientras mi visión se desvanecía.

La siguiente vez que abrí los ojos todavía estaba de espaldas, pero me estaban sacudiendo. Cuando intenté sentarme, una mano enguantada me empujó hacia abajo.

—No se mueva, Sr. Colapinto, —me dijo una mujer con uniforme de paramédico. —Ha tenido un accidente. Lo llevaremos al hospital.

Dios, ¿me estaba muriendo?

—¿O-Ok?

—Nada parece estar roto, pero estoy bastante segura de que tienes una conmoción cerebral. Los médicos del hospital te harán algunas pruebas y podrán decírtelo.

—Ne-Necesito t-teléfono.

—Me temo que no sé dónde está, Sr. Colapinto. No lo vi en la escena.

Maldición. Charles se iba a enojar.

—E-Empujado.

Las cejas de la mujer se dispararon.

—¿Te empujaron?

Traté de asentir, pero me dolía demasiado como para levantar la cabeza.

—Sí.

—Se lo haré saber al médico y ellos llamarán a la policía.

El resto del viaje al hospital fue un poco borroso. Recordé que la ambulancia se detuvo y luego la camilla en la que estaba fue retirada. Las luces parpadeaban sobre mi cabeza mientras me llevaban a la sala de emergencias.

Los pinchazos y los empujones comenzaron en el momento en que la camilla se detuvo. Me tomaron los signos vitales y un hombre con bata blanca empezó a hacerme preguntas y a iluminarme los ojos. Intenté responderlas lo mejor que pude, pero las cosas estaban todavía un poco confusas.

Cuando me revisaron de un extremo a otro y me hicieron un montón de pruebas, estaba tan cansado que lo único que quería hacer era cerrar los ojos y dormir durante una semana. Mi cabeza estaba tronando.

Teniendo en cuenta que el médico dijo que tenía una conmoción cerebral, eso tenía sentido.

El resto de mí no estaba mucho mejor. Tenía una buena colección de moretones, rasguños y abrasiones, especialmente en la cadera, pero sentía como si todo mi cuerpo hubiera pasado por una licuadora y luego fuera atropellado por un rodillo de vapor, o un coche.

El doctor parecía particularmente interesado en los dos moretones en el centro de mi espalda. Sabía que venían de cuando me habían empujado. El médico dijo que me dolería respirar en los próximos días.

No tenía ni idea.

Entre los dolores, la visión borrosa y el elefante sentado en mi espalda clavando garras en mi pecho cada vez que inhalaba, me sentía como la muerte recalentada. Sabía que
mañana iba a ser aún peor. Recuerdo cómo se había sentido mi padre después de su accidente de coche.

Dios, necesitaba llamar a mi padre.

Y luego tenía que llamar a Charles antes de que se metiera con la Guardia Nacional. Y no estaría de más llamar a Lando y hacerle saber que iba a necesitar un par de días libres.

También tenía que pasarle un mensaje que tenía que llegarle antes de que alguien intentara hacerle daño.

Y luego quería ir a casa y dormir.

Salté cuando la cortina de mi cubículo se retiró. No me tranquilicé hasta que me di cuenta de que dos policías estaban entrando. Uno de los oficiales puso la cortina en su lugar.

—¿Sr. Colapinto? —Preguntó el otro.

—Franco Colapinto.

—¿Alguna relación con Anibal Colapinto? Sonreí débilmente.

—Mi padre.

—Es un buen hombre y fue un policía fenomenal. Lo había sido.

—Gracias.

No había manera de que pudiera manejar una sonrisa.

—El paramédico que te trajo dijo que le dijiste que ¿alguien te había empujado? —Preguntó.

—Sí—. No fui tan estúpido como para intentar asentir. —Justo antes de caer, sentí que alguien me empujaba por detrás.

—Bien, ¿viste a alguien?

—No entonces, pero después de que me golpeara el coche, un hombre me agarró por la cara y me dijo que le dijera a mi jefe, Lando Norris, que no estaban jodiendo y que la próxima vez sería una bala.

Las cejas del oficial se levantaron rápidamente.

—¿Trabajas para Lando Norris?

—Sí.

—¿Conoces al hombre que habló contigo?

—Nunca lo he visto antes.

El oficial sacó un bloc de papel y un bolígrafo.

—¿Puedes describirlo?

—Alto, calvo, ojos marrones, con un abrigo de cuero negro hasta el muslo. —Fruncí el ceño mientras intentaba recordar más. —Sus ojos estaban muertos.

—¿Muertos? —Preguntó el oficial. —¿Sus ojos estaban muertos?

—No había emoción en ellos. Estaban muertos, duros.

—Bien, ¿algo más?

—Tenía un tatuaje en el cuello. Como una telaraña o algo así.

—Bueno, si te llevamos a la comisaría, ¿crees que podrías identificarlo si te mostramos algunas fotos?

—Tal vez—. Estaba dispuesto a mirar.

—El doctor dijo que quería que pasaras la noche, —dijo el oficial mientras se metía la libreta en la camisa. —¿Puedes venir mañana por la mañana?

—Sí.

El hombre me dio una tarjeta de visita.

—Si recuerdas algo más antes de eso, llámame.

—Gracias—. Puse la tarjeta en el stand junto a mi cama. —¿Puedes...?

—¡Fran!

Me animé con el grito fuerte y exigente.

—No importa.

La cortina se volvió a correr y Lando se quedó allí.

—Hola, jefe—. Dios, no podía creer lo contento que estaba de verlo. Incluso me alegré de ver a Charles y a Nico, que estaban muy cerca de Lando. —Creo que voy a necesitar un par de días libres.

—¿Qué demonios te paso?

—Sr. Norris, —uno de los oficiales empezó. —El Sr. Colapinto estuvo involucrado en un...

El hombre cerró la boca cuando Lando levantó la mano.

Obviamente sabía con quién estaba tratando.

Lando pasó por delante de los oficiales y se acercó al lado de mi cama. Su ceja se arrugó con un profundo ceño fruncido mientras me miraba de arriba a abajo.

—Cuéntame lo que pasó desde el principio, desde que llamaste a Charles.

Ah, claro. Había olvidado contarle a la policía esa parte.

—Olvidé desarmar mi alarma antes de irme a la cama anoche, así que sonó temprano, y sabes que una vez que me despierto, no puedo volver a dormirme.

Lando asintió.

—Bueno, decidí derrochar para el desayuno. Estaba caminando por la calle hacia esa panadería que me gusta cuando los pelos de mi nuca empezaron a ponerse de pie. Sentí como si me estuvieran observando, pero no pude ver a nadie mirándome.

—¿Fue entonces cuando llamaste a Charles?

—Me sentí raro haciéndolo, pero pensé que alguien debería saber lo que estaba pasando, por si acaso.

—Siempre llamá, —dirigió Lando, —incluso si te sientes estúpido.

Me preguntaba si Lando se dio cuenta de que me estaba acariciando el brazo. No iba a informarle. Se sentía demasiado bien, y en ese momento, necesitaba una conexión con alguien que supiera que se preocupaba por mí, aunque sólo fuera su empleado.

—Estaba hablando por teléfono con Charles cuando me empujaron a la calle. Me atropelló un coche que pasaba.

—Maldita sea.

Extendí la mano y agarré la muñeca de Lando.

—Esa no es la parte importante.

Las cejas de Lando se dispararon. —¿Esa no es la parte importante? —Dijo. —Alguien te empujó y te atropelló un coche, Fran. ¿Cómo es que eso no es importante?

—Mientras estaba tirado en el suelo, un hombre me agarró la cara y me dijo que te dijera que no estaban jodiendo y que la próxima vez sería una bala.

La cara de Lando se quedó sin color.

—¿Realmente te dijo eso?

—Sí.

De nuevo, sin asentir con la cabeza.

—¿Sabe a qué se referían, Sr. Norris? —Preguntó el oficial.

No hubiera querido ser él cuando Lando se giró y lo inmovilizó con una mirada fija.

—Mi abogado se pondrá en contacto.

El oficial miró fijamente durante un momento antes de asentir.

—Sí, señor.

—Por favor, envíe al doctor cuando se vaya. —Lando volvió su atención hacia mí, despidiendo a los oficiales. —¿Qué tan mal herido estás?

No quería que Lando se preocupara cuando tuviera otras cosas en las que pensar.

—Conmoción cerebral, moretones, algunos rasguños y raspaduras. El médico dijo que me dolerá un poco, pero nada que no se cure con el tiempo.

—Quiero que mi médico te mire. Ya lo he llamado.

—No tenías que hacer eso, Lando.

—Sí, tenía que hacerlo. —Levantó la vista como para asegurarse de que los oficiales se habían ido. Charles asintió y luego corrió la cortina en su lugar, dejándonos a Lando y a mí solos. —Me reuní con Amanda Dresden hace unos días para...

—Sí, almorzaste con ella.

Ya lo sabía. Había hecho las reservas en uno de los restaurantes más caros de la ciudad.

—Sí, lo hice, pero sólo para conseguir algo de información que ella estaba reuniendo para mí. Almorzar juntos era la forma más fácil de que me pasara la unidad flash.

—¿Era esa la información que me hiciste pasar a tu padre?

—Sí.

Permanecí en silencio, sin saber si Lando iba a compartir esa información o no.

—Te lo contaré cuando salgas de aquí, —dijo Lando. Debió ver la curiosidad que rebosaba en mis ojos. —Estas paredes tienen demasiados oídos.

Bien, eso respondió a esa pregunta.

—¿Cuándo puedo irme a casa? —Lando resopló.

—Pasará un tiempo antes de que vuelvas a ver tu pequeña casa de piedra rojiza, Fran. Vendrás a quedarte conmigo hasta que atrapemos al imbécil que hizo esto.

—Lando...

Lando levantó la mano.

—No está en discusión. No voy a perder a mi mejor asistente ejecutivo sólo porque seas terco—Miró hacia la cortina. —¡Charles!

La cortina se abrió al instante, e Charles entró en la habitación.

—Llama a seguridad extra para aquí y en el departamento.

—Ya está hecho, señor. Carlos está reuniendo a los chicos y se reunirá con nosotros en el frente con la camioneta. Tengo otro equipo que va al departamento.

—Quiero seguridad las 24 horas del día para Fran.

—Lando, —me quejé. Odiaba la seguridad las 24 horas del día. Ya había pasado antes cuando Lando había recibido algunas amenazas por correo. Era como estar castigado en un convento.

La mandíbula de Lando estaba apretada cuando me miró.

—No está en discusión, Fran.

Mordí mis labios y no dije lo que realmente estaba en mi mente. Sabía que no se podía discutir con Lando cuando era rígido y no quería escuchar razones.

Afortunadamente, no se ponía así muy a menudo.

Puse los ojos en blanco cuando llegó el médico personal de Lando. El hombre estaba en una consulta privada. Atendía a la élite de la sociedad. Se sentía raro cuando me miraba.

Crecí como hijo de un oficial de policía. Estaba muy alejado de la élite, incluso si tendía a codearme con ellos de vez en cuando.

El médico de Lando me revisó y me dio el mismo pronóstico que el médico de urgencias.

Sorpresa, sorpresa.

—¿Puedo irme a casa ahora? Realmente quería irme a casa.

—Te lo dije, vas a venir a mi casa. —Me quejé.

—Lando, estoy cansado. Quiero mi cama. —Y mi cómodo colchón y mis almohadas y todas las cosas que hicieron mi casa de piedra rojiza. —No quiero ir a tu casa. No me gusta tu departamento.

Sabía que las drogas que me habían dado tenían que hacer efecto si tenía las agallas para admitirlo.

Simplemente no me importaba. Eran unas drogas muy buenas. Los labios de Lando se movieron.

—¿Por qué no te gusta mi ático?

—Está frío.

La ceja de Lando se arqueó.

—Subiré la calefacción.

—Con todo ese metal y vidrio, todavía estará frío.

—¿Estás diciendo que no te gusta la forma en que está decorado mi departamento, Fran?

—No, es frío. Un hogar debe ser cómodo y acogedor, no un escaparate. Si quieres mostrar algo, alquila una sala de exhibición. El hogar es donde se supone que puedes poner los pies en alto y relajarte.

—¿Y te relajas en tu pequeña casa de piedra rojiza, Fran? Sonreí.

—Me encanta mi casa de piedra rojiza.

Había sido la primera compra importante que había hecho después de recibir mi primer bono, y tenía la intención de conservarla por el resto de mi vida. No había sido mucho cuando la compré, pero había trabajado un par de años para restaurarla a su antigua gloria y decorarla como me gustaba. Era mi espacio privado donde podía relajarme y ser yo mismo.

—Tal vez deberías invitarme allí uno de estos días para que pueda verlo por mí mismo.

Fruncí el ceño, no estaba seguro de si quería a mi jefe en mi espacio privado.

Lando se rió.

—O no.

Me acerqué la manta al cuello y cerré los ojos.

—Te invitaré a una cerveza, pero nada de esa mierda elegante que te gusta beber con Max y Sacha. Sólo una cerveza normal de la clase trabajadora.

Esa cerveza de lujo que le gustaba a Lando era importada y sabía a mierda.

—Podemos hacer una barbacoa en la cubierta trasera—. Sonreí cuando imaginé a Lando en una barbacoa. Dudaba que alguna vez hubiera estado en una. No son como los asados de Argentina pero sería divertido verlo, aunque sea en una. —Pero no puedes usar un traje.

¿Tenía siquiera un par de vaqueros?

Lando se rió de nuevo mientras me quitaba el pelo de la cara.

—Suena como un plan, Fran.

¿No es así?

Chapter Text

Fue difícil ver cómo el sueño superaba a Fran cuando supe que estaba herido. Quería que los doctores lo arreglaran para que no estuviera lastimado, y me enojaba que no pudieran.

Me enfureció que estuviera en esta condición en primer lugar.

Fran nunca debió haber sido herido o involucrado en esta situación, e iba a hacer que la gente que lo involucró pagara con sus vidas.

Me alejé de la cama donde Fran estaba durmiendo y saqué mi celular. Envié un simple mensaje de texto a dos números de teléfono.

—Quadrant SOS—. Max y Sacha sabrían lo que significaba y vendrían corriendo.

Cuando la cortina comenzó a moverse, rápidamente me puse delante de la cama en la que Fran estaba durmiendo. Fue una reacción instintiva. Sabía que Charles nunca dejaría entrar a nadie que no se suponía que estuviera aquí, pero por el momento, no sabía en quién confiar.

Bueno, confié en mi gente, por eso quería llevar a Fran a mi penthouse donde sabía que estaría a salvo. Nada más que un misil podría dañarlo. La estructura estaba reforzada, a prueba de terremotos e insonorizada. Las ventanas del piso al techo eran de vidrio a prueba de balas, y el sistema de seguridad era de tan alta tecnología, que casi se necesitaba un título en ciencias de cohetes para programarlo.

Había cuatro secciones hasta el último piso. El vestíbulo y tres suites del penthouse. Dos ascensores llegaban al gran vestíbulo, uno para los huéspedes y otro que era nuestro ascensor expreso privado. A partir de ahí, el resto del piso superior se dividió en las tres suites del penthouse separadas para Max, Sacha y para mí.

Grandes puertas corredizas separaban cada uno. Podríamos tirar de ellas para permitir el acceso entre los tres lugares. Esto era útil para cuando hacíamos grandes fiestas. De lo contrario, se mantenían cerradas y cada uno tenía su privacidad.

Los miembros de la seguridad de Quadrant Enterprises vivían en el piso directamente debajo de nosotros, junto con todos los que trabajaban exclusivamente en los penthouses.

Durante años intenté convencer a Fran de que se mudara a uno de los apartamentos debajo del mío, pero se negó rotundamente. Dijo que le encantaba su pequeña casa de piedra rojiza.

Estaba seguro de que mi vestidor era más grande que su casa. Charles salió a la vista.

—El coche está listo, señor—. Levantó un juego de papeles y dos pequeños frascos de píldoras. —Tengo los papeles de liberación de Franco y los relajantes musculares y analgésicos que el doctor recetó. Carlos nos está esperando en el frente.

—Bien—. Volví a meter el teléfono en el bolsillo y me acerqué a la cama. Tomé a Fran en mis brazos, con manta y todo, y empecé a sacarlo de la habitación.

Podrían cobrarme por la maldita manta.

Tan pronto como salí del pequeño cubículo, me rodearon cuatro hombres con trajes oscuros. Charles lideró el camino mientras salíamos de la sala de emergencias. Mi todoterreno negro a prueba de balas estaba esperando justo fuera de las puertas de la sala de emergencias.

Carlos se quedó de pie manteniendo la puerta trasera abierta.

Puse a Fran en el asiento trasero y me subí a su lado, tirando de él hasta que su cabeza se apoyó en mi regazo. No fue fácil ponerle el cinturón de seguridad alrededor de la cintura cuando estaba acostado, pero no estaba en posición de sentarse y estaba durmiendo.

Ahora mismo, dormir era lo mejor para él.

Aunque, estaba un poco preocupado por si tenía una conmoción cerebral.

—¿Qué dice la indicación del médico sobre el cuidado de Fran? ¿Está bien que duerma?

—Necesita que lo despierten cada dos horas durante las próximas doce horas, y así podrá dormir. También necesitamos aplicarle una bolsa de hielo en la cabeza cada dos horas durante unos veinte minutos. Puede tener náuseas, así que debe comer ligero, pero sobre todo necesita descansar. Si empieza a tener dolores de cabeza o visión borrosa, se supone que debemos llevarlo de vuelta a urgencias.

—Que mi médico venga por la mañana para hacerle un examen físico.

Charles asintió con la cabeza.

Normalmente, habría hecho que Fran me pidiera una cita con el doctor, pero esta vez, Fran era el que necesitaba al doctor.

—Necesitará volver al final de la semana para una cita de seguimiento.

—Mi doctor puede hacer eso.

No quería que Fran volviera a ese hospital. No era lo peor que había visto, pero tampoco era lo mejor, y Fran necesitaba lo mejor.

—Llama y haz que Mary le prepare unos pierogi de patata. Le gustan, y no deberían ser demasiado pesados para su estómago.

Charles asintió con la cabeza mientras sacaba su teléfono e hizo lo que ordené.

Me giré para mirar a Carlos. Siempre me sorprendió que los tres hermanos trabajaran tan estrechamente. Charles era mi guardaespaldas, Nico mi chofer y Carlos se encargaba de la seguridad de mi casa. Juntos, los tres hermanos rusos formaban un equipo imbatible.

—Quiero que envíen a alguien al lugar del accidente para tomar fotos y luego averigüen todo lo que puedan de la policía. Quiero saber quién le hizo esto a Fran, y luego quiero que lo destruyan.

—¿Completamente destruido, señor?

—Destruidos.

La sonrisa de Carlos era malvada, y yo estaba orgulloso de ese hecho. Había una razón por la que lo empleé a él y a sus dos hermanos.

—Perfecto, se hará.

Saqué mi celular y llamé a mi padre. También necesitaba saber lo que estaba pasando, especialmente si esto estaba conectado con su caso.

—Necesito una línea segura, —le dije tan pronto como respondió.

Escuché un clic y luego un suave zumbido, y luego mi padre habló.

—¿Qué está pasando?

—Alguien fue tras Franco. Lo empujaron delante de un coche que venía en dirección contraria.

—Maldita sea. ¿Está bien?

—Vivirá, pero está bastante golpeado.

—¿Tienes seguridad contigo? —Puse los ojos en blanco.

—Estoy cubierto, papá. Llamé para avisarte que el hombre que hirió a Fran le dio un mensaje para mí. Le dijo que me dijera que no estaban jodiendo y que la próxima vez sería una bala.

—Mierda.

—¿Papá? —Pregunté después de un momento de silencio.

—¿Crees que esto tiene algo que ver con esos archivos que Fran me envió?

—No lo sé, pero no estoy descontando nada por el momento. Tengo a mi gente en ello, y una vez que encuentre a quien hizo esto, van a desear no haber escuchado mi nombre.

—Haz lo que tengas que hacer, hijo. Investigaré las cosas por mi parte.

—También podrías querer comprobar si alguien está monitorizando tus llamadas. Muy pocas personas sabían que yo te estaba enviando esos archivos. —Cuatro, en realidad. Yo, Amanda Dresden, Fran y mi padre, y estaba bastante seguro de que ninguno de nosotros se lo había dicho a nadie.

—Lo investigaré. Si necesitas algo, llámame a esta línea para que sea seguro.

—Lo haré.

—Cuida de Fran. Sé que significa mucho para ti. —Lo hacía.

—Es un buen amigo.

—Tengo que irme, hijo. Llámame si averiguas algo.

—Lo haré—. Colgué y volví a meter el teléfono en el bolsillo, lo que estuvo bien. Acabábamos de llegar al estacionamiento.

Esperé hasta que paramos y Carlos abrió la puerta antes de desabrocharnos a Fran y a mí. Salí del coche y volví a meter la mano en el interior para atrapar a Fran, levantándolo en mis brazos. Una vez más me rodeó la seguridad mientras me dirigía a los ascensores.

Por suerte, era un gran ascensor.

Subieron al último piso y atravesaron el vestíbulo en cuestión de minutos. Carlos se adelantó y nos abrió la puerta. Mary y Gabriel estaban esperando.

—He preparado la habitación de invitados, señor.

—Gracias, Mary. —Llevé a Fran a través del ático a una de las dos habitaciones libres del lugar. Mi dormitorio principal era el único otro. También tenía una oficina, una sala de estar, un comedor formal y una gran cocina gourmet.

Un espacio exterior cerrado rodeaba todo el edificio. Era parte del techo para el piso de abajo y tenía una división de vidrio reforzado para evitar que la gente se desplomara hasta morir, pero aún así poder disfrutar de la extraordinaria vista.

Cuando llegué a la habitación de invitados, puse a Fran en la cama y luego sacudí la manta doblada en la parte inferior y la levanté sobre él. Lo miré fijamente por un momento, con mi frente arrugada.

No éramos amigos al nivel que yo lo era de Max y Sacha, pero aún así consideraba a Fran un amigo. No me gustaba verlo herido. No me gustaba. Normalmente controlaba mucho el mundo que lo rodeaba.

Sangrar y magullarse no era una buena imagen de él.

Salí de la habitación de invitados con una nueva determinación. Alguien había herido a Fran, y podría haberlo matado fácilmente, por mi culpa.

Eso no era aceptable.

—Charles tiene las recetas de Fran y sus instrucciones para el cuidado posterior, —le dije a Mary. —Deben conseguir lo que quiera cuando se despierte.

—Por supuesto, señor.

—Estaré en mi oficina. Si hay algún problema, ven a buscarme. Y me refiero a cualquier cosa.

—Sí, señor.

Me alejé, sabiendo que dejaba a Fran en buenas manos. Mary adoraba a mi asistente ejecutivo. No se veían mucho como yo hacía la mayoría de mis negocios en la oficina, pero había ocasiones en las que me necesitaban aquí, lo que significaba que Fran era necesario aquí.

Resolvería muchos de mis problemas si se mudara. Tal vez me aseguraría de que uno de los apartamentos de abajo estuviera disponible para él, al menos hasta que atrapáramos a quien lo haya herido.

Sabía que me sentiría mejor si estaba en un lugar más seguro. La seguridad en su casa era una mierda. Un niño con un palillo de dientes podría entrar ahí.

Caminé directamente a mi escritorio y tomé el teléfono.

—Estoy en casa.

Colgué tan rápido como había hecho la llamada y luego caminé hacia mi aparador y tomé dos vasos y mi mejor botella de whisky. Estaba de vuelta en mi escritorio y sirviendo dos copas cuando la puerta se abrió y Max entró. Levanté uno y se lo di y luego tomé el otro para mí.

Tomé un pequeño sorbo antes de acercarme a mirar por mi ventana a la ciudad de abajo. Me costaba superar mi rabia de que alguien hubiera hecho daño a mi asistente ejecutivo para llegar a mí.

Si querían hacerme enojar, lo habían logrado. Si querían llamar mi atención, lo habían logrado. Si querían ver lo que se sentía al tenerme respirando en sus cuellos, también habían tenido éxito. Iba a usar todas las vías a mi disposición para encontrarlos y luego derribarlos.

Y tenía muchas vías.

—Tenemos que llamar a Sacha a casa, —dije mientras me giraba para mirar a Max. Odiaba hacerlo, pero estaba seguro de que íbamos a necesitar su particular conocimiento.
Quadrant Enterprises estaba dividida en tres secciones, como nuestros ápenthouses. Yo supervisaba los negocios y las adquisiciones. Max manejaba todas nuestras finanzas. Sacha era nuestro hombre en el terreno. Voló por todo el mundo para implementar nuestros sistemas y arreglar los problemas que pudieran surgir.

Juntos, los tres habíamos sido imbatibles desde el primer día. Una vez que establecimos Quadrant Enterprises no hubo forma de evitar que cada uno se hiciera millonario y luego multimillonario, todo sin la ayuda de las familias ricas en las que habíamos nacido.

Quadrant Enterprises era algo de lo que estar orgulloso, y yo lo estaba, pero ahora mismo necesitaba a mis mejores amigos, no a mis socios.

—Está en Nueva York, —respondió Max. —Le va a costar un poco llegar aquí.

—Lo sé, pero realmente creo que vamos a necesitarlo para esto.

Max devolvió el resto de su whisky y luego se agachó y agarró el mando para la televisión. Lo cambió al canal apropiado antes de alcanzar el teléfono. Marcó un número que ambos nos sabíamos de memoria, pero nadie más lo tenía, y luego cruzó los brazos y se apoyó contra el borde de mi escritorio.

Sonreí cuando la pantalla se encendió y me encontré mirando a un Sacha muy dormido. Había un cuerpo desnudo acurrucado en la cama junto a él. Todo lo que podía ver era una cabeza llena de largos rizos morenos, una delgada espalda desnuda y un culo redondeado.

—¿Tienes idea de la maldita hora que es? —Sacha Fenestraz preguntó mientras levantaba las sábanas, ocultando a la persona que estaba en la cama con él de nuestra vista.

Qué lástima. Ese había sido un gran culo.

—¿Has mirado tu teléfono últimamente? —Contesté.

Sacha frunció el ceño y miró a su alrededor y luego se acercó y agarró su teléfono. Sus cejas bajaron más profundas sobre sus ojos mientras leía el mensaje que yo había enviado.

—¿Qué está pasando? —Preguntó mientras me miraba.

—Alguien persiguió a Fran tratando de llegar a mí.

—¿Está vivo?

—Lo está, pero sólo porque es el bastardo más afortunado que he conocido. Tiene una conmoción cerebral y algunos moretones desagradables de donde lo atropelló un auto después de ser empujado al tráfico.

Sacha hizo una mueca cuando miró a la morena acurrucada bajo las mantas a su lado.

—Sabes que este es un momento muy inconveniente. Estoy en medio de unas negociaciones comerciales muy delicadas.

Me reí entre dientes.

—Ya lo vemos.

Sacha puso los ojos en blanco.

—Hablo en serio, Lando.

Mi diversión se desvaneció.

—Yo también, Sacha. Le dijeron a Fran que la próxima vez sería una bala.

Sacha se sentó más derecho.

—¿Una bala? ¿En realidad dijeron que la próxima vez, sería una bala?

—Creo que sus palabras exactas fueron “Dile a Lando que no estamos jodiendo. La próxima vez, será una bala”—. El mensaje me pareció bastante claro.

—¡Mierda! —Sacha se frotó una mano en la cara. —Llamaré a mi piloto para que prepare mi avión. Debería estar en casa en unas horas.

—Tengo a Fran aquí conmigo en el departamento, así que encuéntranos aquí.

—Nos vemos pronto.

La pantalla se quedó en blanco.

—Bueno, —dijo Max, —eso salió mejor de lo que pensé. —Cierto.

—A Sacha no le gusta estar en casa. Ya lo sabes.

—Si dejara de llamarla cuando llega a casa, no se enteraría de que está aquí y lo dejaría en paz.

Max resopló.

—¿De verdad crees que él llama a esa perra? —Mis hombros se desplomaron.

—No.

No sabía cómo la madre de Sacha parecía saber siempre que él estaba en la ciudad, pero cada vez que volvía a casa, estaba en su puerta, pidiéndole dinero. Parecía pensar que Sacha le debía algo porque ella lo había dado a luz. Si alguna vez hubiera sido algún tipo de madre para él, podría haber sido cierto, pero se había pasado la mayor parte de su vida saltando de un marido rico a otro. Cuando su aspecto empezó a desaparecer, se volvió hacia Sacha.

—Creo que está pagando a alguien para que le avise cuándo esté en la ciudad, —dijo Max. —No hay manera de que ella pueda saber cada vez que él está en casa a menos que lo esté rastreando o pagando a alguien para que le dé información.

Max probablemente tenía razón, y necesitaría hablar con Sacha sobre eso. El hombre se merecía una vida sin ese engendro infernal que le persigue a cada paso.

—Hablaré con él cuando llegue a casa, pero debe considerar la posibilidad de pedir una orden de restricción para esa maldita mujer.

Sabía que no importaba cuántas veces su madre tratara de joderlo, él no dejaría de responder sus llamadas, pero no dejaría de sugerirlo hasta que lo hiciera. Se merecía algo mejor que esa loca.

Me acerqué y presioné el botón de mi intercomunicador cuando sonó.

—¿Sí?

—Señor, su madre está en el vestíbulo. —Colgué mi cabeza.

Mierda. No había forma de evitar esto.

—Déjala entrar, Gabriel.

—Vuelvo enseguida, —le dije a Max cuando salí de mi oficina.

En realidad me sorprendió que le haya llevado tanto tiempo encontrarme. La esperaba hace un par de días.

Llegué a la sala de estar justo cuando Gabriel abrió la puerta principal. Mi madre entró como si fuera la dueña del lugar en lugar de mí. Le entregó su abrigo y sus guantes a Gabriel. No fue hasta que empezó a caminar hacia mí que me di cuenta de que no estaba sola.

—¿Qué hace ella aquí? —Apenas pude mantener mi tono civilizado.

—Ahora, querido, no seas así, —dijo mi madre. —Llevo años intentando presentarte a Pietra, y sigues evitándome.

—Conozco bien a la Srta. Pilao, madre. Y me gustaría estrangularla.

Mi madre se iluminó.

—Pero eso es maravilloso, Lando. Como ya se conocen, seguro que no te importará acompañarla a la Gala de Cannes mañana por la noche.

Tomé una decisión precipitada que en un segundo supe que volvería a atormentarme en algún momento.

Estaba dispuesto a arriesgarme.

—Me temo que no podré escoltar a la Srta. Pilao a la gala, ni a ningún evento en un futuro próximo, —le sonreí a mi madre. —Ya tengo una cita.

Chapter Text

—¿Ya tienes una cita?

—Sí, madre, con una morena deslumbrante.

—¿Es alguien que conozco?

—Muy posiblemente. —Definitivamente. —¿Pero por qué arruinar la sorpresa? Conocerás a mi cita en la gala—. Arqueé una ceja mientras miraba más allá de mi madre hacia la escultural rubia detrás de ella. —Tendrá que encontrar a otra persona a quien chantajear para que se case, señorita Pilao. Me temo que no estoy disponible.

Pietra sonrió cuando mi madre jadeó, pero en el momento en que mi madre se volvió hacia ella, grandes lágrimas de cocodrilo brotaron de sus ojos. Pudo haber sido por el hecho de que se metió el dedo en el ojo cuando se tapó la boca con la mano.

Pero solo estaba adivinando.

Aún así, casi había tenido todo lo que podía tomar de esta mujer y sus formas manipuladoras. Había estado allí para ver por qué tipo de mierda había hecho pasar a Max. No iba a dejar que ella me hiciera eso. Ni siquiera me gustaba que fuera amiga de mi madre.

—Lando, te crié mejor que esto.

—También me criaste para reconocer a una cazafortunas cuando la viera, y Pietra es la reina de las cazafortunas —Entrecerré los ojos cuando ella sollozó. —Cuando estaba tratando de convencerte de que la trajeras aquí, ¿Pietra te dijo que trató de atrapar a Max para que se casara diciéndole que estaba embarazada?

—¿Qué? —Mi madre se volvió para mirar a Pietra.

—Todo son mentiras, Cisca —gritó Pietra. —Yo nunca haría eso. Max estaba tan enojado conmigo cuando aborté, que comenzó a difundir esos horribles rumores.

—¡Mierda! —Alguien espetó detrás de mí.

Maldita sea, realmente esperaba que nunca se enterara de que Pietra estaba aquí. Hice una mueca cuando vi la rabia en el rostro de Max mientras caminaba para pararse a mi lado.

Este no era un hombre feliz.

Max se cruzó de brazos y dirigió una mirada dura a Pietra.

—¿Quieres que obtenga el certificado del médico y los informes médicos que dicen que nunca estuviste embarazada de mi hijo, a pesar de lo que le dijiste a todo el mundo?

—¿Hay un informe médico? —Cisca preguntó. —Pietra, ¿de qué se trata todo esto?

—Nada, —espetó Pietra. —Él está mintiendo.

—Después de que rompí con Pietra porque la atrapé en la cama con otro hombre, ella me dijo que estaba embarazada y que era mi hijo. Cuando le pedí una prueba, me entregó una prueba de embarazo, una de esas de venta libre. Le exigí que se sometiera a una prueba realizada por un laboratorio de renombre. Ella se negó hasta que amenacé con obtener una orden judicial. No solo no estaba embarazada de mi hijo, sino que nunca había estado embarazada.

—Eso no es cierto, —gritó Pietra. —Estaba embarazada y me abandonaste.

—Nunca estuviste embarazada, Pietra, y tengo los informes médicos para demostrarlo.

—Los informes médicos se pueden falsificar, —insistió Pietra.

—No estos, —respondió Max. —Los hice confirmar en tres laboratorios diferentes.

—Oh, Max. —Cisca se tapó la boca por un momento, sus ojos pasaron de Pietra a Max. —Lo siento mucho. No tenía ni idea.

—No se suponía que lo supieras, y nunca lo hubieras sabido si Pietra no hubiera tratado de conseguir sus garras sobre Lando—. Los ojos de Max se entrecerraron. —No voy a dejar que le haga a él lo que me hizo a mí, incluso si tengo que decirle al mundo entero lo idiota que fui cuando escuché sus mentiras.

—Juraste que no le dirías a nadie, —gritó Pietra con un chillido agudo.

—Eso fue antes de que continuaras tratando de convencer a todos de que estabas embarazada de mi hijo y que yo era un bastardo desalmado.

—Entonces, básicamente tienes una opción aquí. O te vas y no me dejas verte nunca más y dejas de mentir, o llamo a las noticias del Canal Seis y les digo que tengo una exclusiva para ellos.

Casi me reí entre dientes cuando Pietra palideció.

—¡No lo harías!

—En un instante.

Pietra dejó escapar un fuerte grito y pisó fuerte.

—¡Te odio!

—¡Oh! —Pietra giró y se marchó furiosa.

Gabriel estaba allí para abrir la puerta y dejarla salir.

—¿Escolto a la Sra. Pilao, señor? —Negué con la cabeza.

—Solo asegúrate de que el personal de seguridad confirme que ella abandona el edificio y avísales que no puede regresar a las instalaciones por ningún motivo.

—Por supuesto, señor.

—Lamento que haya tenido que presenciar esto, señora Norris — dijo Max. —Me he esforzado por dejar esta situación atrás y no he hablado de ella con nadie excepto con Lando y Sacha. Mientras Pietra se mantuviera fuera de mi vida, no me importaba mucho lo que hiciera. Sin embargo, ir tras Lando...

—No tienes nada de qué disculparte, Max —respondió Cisca. —No estaba al tanto de la situación. Si lo hubiera sabido, nunca habría presionado tanto para que Lando la llevara a la
Gala de Cannes—. Su sonrisa se tambaleó un poco. —Supongo que es bueno que encontraras tu propia cita para la gala.

¡Mierda! Había olvidado que le había dicho que ya tenía una cita. Esbocé una sonrisa en mi rostro.

—Te agradezco que me cuides, madre, pero puedo encontrar mis propias citas. Te lo prometo—. No quería que mi madre se fuera y tratara de encontrarme otra cita. Su idea de una cita apropiada y la mía eran mundos aparte.

—No te estás volviendo más joven, Lando, y yo tampoco —dijo Cisca. —Me gustaría tener nietos mientras sea lo suficientemente joven para disfrutarlos.

—¿Quieres que tenga hijos con cualquiera o prefieres que encuentre a alguien con quien quisiera pasar el resto de mi vida, alguien con quien quiero tener hijos?

Cisca frunció el ceño.

—¿Tengo que elegir? —Me reí.

—No, pero tienes que dejarme elegir. No puedes elegir a alguien por mí.

Cisca bufó.

—Tu padre fue elegido para mí y nunca he sido más feliz.

—Tuviste suerte. —Maldita suerte. Mis padres pudieron haber tenido un matrimonio concertado entre familias políticas, pero lo hicieron lo mejor que pudieron y finalmente se enamoraron. No merecía nada menos.

—¿Y esta cita que traes a la gala? ¿Esta misteriosa morena? — Cisca preguntó. —¿Esta persona te hace feliz?

Bueno, no me hizo infeliz.

Simplemente no pensé que mamá y yo estábamos pensando en lo mismo.

Me aferré a mi mejor amigo.

—Max recomendó a esta morena, y tengo toda la confianza en él. No me engañaría.

Max se sacudió antes de volverse lentamente para mirarme. Cisca clavó sus ojos en él.

—Lando no me dirá nada de esta misteriosa morena. ¿Qué puedes decirme? ¿Es de una buena familia?

Max tragó saliva antes de mirar a mi madre.

—Eso creo.

Mi madre empezó a sonreír.

—Bueno, eso es maravilloso.

Pude escuchar los dientes de Max rechinar juntos antes de que respondiera:

—Sí, ¿no es así?

Necesitaba sacar a mi madre de allí antes de que el vaso sanguíneo que palpitaba en la sien de Max explotara. La agarré del brazo y comencé a llevarla hacia la puerta.

—Te agradezco que hayas venido, madre, pero Max y yo tenemos algunos asuntos que atender.

—Oh, sí por supuesto.

Gabriel estaba allí para abrir la puerta cuando llegamos. Me incliné y le di un beso a la mejilla de mi madre.

—Te veré mañana por la noche. Con tu cita.

—Sí, madre, con mi cita.

Me dio unas palmaditas en la mejilla antes de darse la vuelta y salir.

—Llama por mi coche, Gabriel.

—Ya está hecho, señora.

—Gracias, Gabriel.

La tensión en la habitación bajó varios grados cuando la puerta se cerró detrás de mi madre.

Hasta que me volví y encontré a Max mirándome.

Rápidamente levanté mis manos.

—Puedo explicarlo.

—¿Quieres apostar?

Gemí mientras dejaba caer mi cabeza hacia atrás para mirar al techo.

—Entró con Pietra y empezó a hablar y hablar de cómo quería que nos conociéramos para que yo pudiera llevar a Pietra a la gala, y tu sugerencia de que me llevara a Fran se me pasó por la cabeza y luego salió de mi boca.

—Debería haberse quedado en tu boca, —soltó Max. —¿Cómo diablos vas a salirte con la tuya llevando a un hombre como tu acompañante?

Bajé la cabeza para mirar a Max.

—Fuiste tú quien lo sugirió.

—No se suponía que debías tomar esa sugerencia en serio.

Me encogí de hombros.

—¿Sabes qué va a pasar si te presentas a esa gala con un hombre? Y ni siquiera estoy hablando del aneurisma cerebral que va a tener tu madre. Estoy hablando de todos los medios de comunicación del planeta que transmitan el hecho de que eres gay.

Fruncí el ceño.

—No soy gay.

—Lo serás si llevas a Fran a esa gala.

Gemí de nuevo y luego extendí la mano para frotar los músculos tensos en la nuca.

—Mira, llevar a Fran conmigo resuelve dos problemas. Me mantiene alejado de mi madre acerca de tener una cita para ese estúpido evento, y me permite vigilar a Fran. Estaré condenado si dejo que alguien lo lastime de nuevo por mí culpa.

—¿Y crees que empujarlo al centro de atención no hará eso? —En realidad no, pero estaba improvisando aquí.

—Está bien, mira —dijo Max. —Esto es lo que vamos a hacer. Puedes llevar a Fran a la gala, pero Sacha y yo iremos contigo. Él puede ser mi acompañante. Si alguien pregunta, solo somos un grupo de amigos que van a una salida de solteros.

—¿Y cuando mi madre pregunta dónde está mi cita? Porque ella lo haría.

—Llama a tu papá antes de mañana por la noche y explícale lo que está pasando. Dile por qué llevas a Fran a la gala contigo y pídele que aleje a tu madre.

Oh sí, eso iba a funcionar. No.

—¿Recuerdas quién es mi madre, verdad? —Cisca Norris no hizo nada que no quisiera.

—Entonces llámala de regreso aquí y explícale la situación.

Negué con la cabeza.

—Ella simplemente insistirá en que contrate más seguridad para Fran y luego lleve una cita real conmigo a la gala.

—Entonces, ¿por qué no lo haces?

Era una pregunta honesta. Una buena, y una para la que no tenía exactamente una respuesta. No podía explicarlo, pero sabía en mi interior que Fran necesitaba estar conmigo mañana por la noche.

¿Quizás era solo que necesitaba estar en mi línea de visión?

—Lo de la salida de solteros podría funcionar si puedo ahuyentar a mi madre—. Sabía que Max acababa de sugerir eso, pero sonó mejor cuando lo dije.

Más o menos.

Max se encogió de hombros.

—Solo dile que no puedes discutirlo por razones de seguridad.

—Eso nunca funcionará con ella y lo sabes—. Mi madre era demasiado tenaz para que la engañaran con algo así como medidas de seguridad. Tendría que llamar a mi papá como sugirió Max.

Yo no quería hacer eso.

—¿Cómo le explico sobre la misteriosa morena? —Max resopló.

—Ese es tu agujero. Puedes salir de él tu solo.

—Vaya, gracias. —Saqué mi teléfono y llamé a mi padre.

—Lando.

—¿Es esta línea segura? —Yo pregunté.

—Por supuesto.

—Está bien, mira, voy a llevar a Fran conmigo mañana por la noche como mi acompañante. Necesito que me quites a mamá de encima.

—¿Vas a traer a tu asistente ejecutivo a la gala?

—Tengo que hacerlo. Con su vida en peligro, no quiero perderlo de vista. Max y Sacha van a venir con nosotros, así que todos vamos a ir como solteros. Solo necesito que me quites a mamá de encima.

—¿Crees que es una buena idea, Lando?

—Es la única que tengo en este momento.

—¿No puedes contratar más seguridad?

—Mi equipo de seguridad ya está tratando de averiguar quién está detrás de mí y de Fran. Prefiero mantenerlos trabajando en eso que acompañarme a una fiesta a la que preferiría no asistir. Eso es más importante.

—Sí, estoy de acuerdo. —Mi padre suspiró. —Está bien, hijo. Haré todo lo posible para mantener a tu madre ocupada, pero sabes cómo es cuando se le ocurre una idea. Tu mejor opción es simplemente evitarla tanto como sea posible.

Oh, tenía la intención de hacerlo.

—Gracias, Papá.

Colgué y miré hacia Max.

—Está bien, ese es un obstáculo menos. Ahora solo tengo que convencer a Fran de que sea mi acompañante.

Max resopló.

—Sí, buena suerte con eso.

Sí, eso iba a ser un montón de risas.

—Solo le diré que es una asignación de trabajo. Podría funcionar.

Tal vez.

Miré hacia la habitación de invitados.

—Debería ver cómo está.

—Estás realmente preocupado por él.

Fruncí el ceño mientras miraba a Max, no me gustó el tono de asombro en su voz.

—Alguien intentó matarlo por mi culpa. Por supuesto que estoy jodidamente preocupado.

—Alguien estaba tratando de enviarte un mensaje, Lando. En realidad, no estaban tratando de matarlo.

—¿Y qué pasara la próxima vez que decidan enviarme un mensaje? Dijeron que sería una bala, ¿recuerdas?

Max hizo una mueca.

—¿De verdad crees que esto tiene que ver con los archivos que tienes para tu papá?

—¿Qué más podría ser? —Le había dicho a Max, pero no había tenido la oportunidad de hablar con Sacha sobre mi reunión con Amanda Dresden y los archivos que me había dado.

No había entrado en grandes detalles, pero Max sabía lo básico.

—Supongo que podría ser cualquiera, —respondió Max. — Amanda Dresden, la gente involucrada en ese lío con tu padre, una amante despreciada. Demonios, por lo que sé, podría ser Pietra. Ciertamente no lo dejaría pasar.

—Lo que me confunde de todo esto es que no hicieron ninguna demanda—. Eso me había estado molestando por un tiempo. — Sólo dijeron que no estaban jodiendo, pero ¿jodiendo con qué?

¿Quieren los archivos de vuelta? ¿Quieren dinero? ¿Qué?

—Bueno, obviamente quieren algo.

—Sí, ¿pero qué?

Esa es la parte que no pude entender.

—Supongo que tendrás que preguntarles la próxima vez que intenten matar a Fran.

Gruñí, sintiendo la repentina necesidad de golpear con el puño la cara sonriente de Max. Estaba un poco sorprendido por los sentimientos de rabia que me invadieron ante la mera idea de que alguien le hiciera daño a un cabello de la cabeza de Fran. Sí, me gustaba el chico. Era un buen trabajador, un gran trabajador, y ciertamente me hizo la vida más fácil.

Eso no explicaba el deseo de desgarrarle la cara a mi mejor amigo.

—Nadie va a lastimar a Fran. Me aseguraré de ello.

Chapter Text

Me dolía la cabeza desde el momento en que abrí los ojos y vi la luz del sol entrando por la ventana. Quien dijo que esa mañana era el comienzo de un nuevo día obviamente nunca había sido atropellado por un automóvil.

Todavía me sentía como ayer.

—¿Cómo estás?

Giré la cabeza y luego parpadeé confundido.

—¿Lando?

El hombre estaba sentado en una silla junto a mi cama.

¿Por qué estaba sentado en una silla junto a mi cama?

—¿Hay algo mal?

Lando se rió entre dientes mientras negaba con la cabeza.

—No.

Yo no le creí.

Traté de ponerme en posición sentada, pero mi cabeza instantáneamente comenzó a dar vueltas. Gemí mientras presionaba mi mano en mi sien y me acomodaba contra las almohadas.

—Cuidado, —dijo Lando mientras se levantaba y se movía para sentarse a un lado de la cama. —Probablemente te duela mucho la cabeza por un tiempo.

En serio.

—¿Qué hora es?

—Alrededor de las ocho y media.

—Bueno. —Fruncí el ceño. —¿Qué día es hoy? —Lando se rió de nuevo.

—Es jueves por la mañana.

Bueno, eso explicaría por qué Lando llevaba un traje diferente desde la última vez que lo vi. Aunque era extraño verlo sin chaqueta de traje o corbata, el cuello abierto mostrando un poco de piel era agradable.

—¿Cuánto tiempo he estado durmiendo? —Mi mente no podía procesar las horas que habían pasado.

—Te traje a casa desde el hospital hace unas veinte horas. Te despertamos cada dos horas durante las primeras doce horas como nos dijo el médico, pero has estado realmente dormido durante las últimas ocho.

Lando se acercó a la mesa de noche y agarró un vaso de agua y dos pastillas blancas antes de ofrecérmelas.

—Aquí, esto ayudará a evitar que tu cabeza palpite.

Las tomé con entusiasmo. Estaba a favor de que no me doliera la cabeza.

—¿Tienes hambre?

Empecé a negar con la cabeza hasta que me di cuenta de que tenía hambre.

—Sí.

Lando sonrió mientras acariciaba mi muslo.

—¿Por qué no te vistes y voy a decirle a Mary que estás despierto? Charles fue a tu casa y tomó algunas de tus cosas—. Lando señaló una bolsa que estaba en la silla junto a la cómoda. — También le pediré que instale uno de nuestros mejores sistemas de seguridad. Debería estar listo para cuando regreses a casa.

La indignación me llenó hasta el borde.

—Lando, no puedes hacer eso.

—Puedo y lo hice.

—Mira, sé que tienes buenas intenciones, pero esa es mi casa.

—Y tú eres mi asistente ejecutivo. Si quiero instalar un sistema de seguridad en tu casa para mantenerte a salvo, lo haré.

Puse los ojos en blanco. Lando nunca iba a cambiar. Había una parte de mí que apreciaba las cosas que hacía Lando, pero había otra parte que quería estrangularlo.

—Mira, Fran, hasta que sepa quién está detrás de mí, preferiría que me dejes mantenerte a salvo.
Suspiré.

—Está bien, Lando.

La amplia sonrisa de Lando fue una gran recompensa por no decirle al hombre que se fuera a la mierda.

—Escucha, hay algo más que necesito que hagas por mí.

—Por supuesto, señor. —No pensé que hubiera mucho que no haría por Lando Norris.

—El sábado por la noche es la Gala de Cannes. —Lo sabía.

—¿Todavía necesitas encontrar una cita? —Pregunté mientras comenzaba a mirar alrededor. ¿Dónde estaba mi tablet?

—No, estoy bien.

Fruncí el ceño cuando Lando hizo una mueca.

—¿Qué pasa?

—Vas a ir como mi acompañante.

Mi mandíbula cayó, y la alegría me llenó antes de que pudiera detenerla.

—Max está llevando a Sacha como su acompañante. Todos vamos a ir como una salida de soltero, así que todo estará bien. Nadie pensará que es extraño ni nada.

Mi burbuja estalló.

—Me sentiría mejor si te quedaras donde pueda vigilarte.

Lando no quería que asistiera a la gala porque quería que fuera su cita. Había sido una estupidez soñar con eso. Pero por un segundo, sentí como si todas las fantasías que tenía sobre el hombre habían sido respondidas.

Tragué saliva antes de decir:

—Por supuesto, señor.

—Bien, bien. —Lando volvió a palmear mi muslo antes de ponerse de pie. —Voy a ir a decirle a Mary que estás despierto y con hambre.

—En realidad, creo que voy a dormir un poco más. Todavía me duele la cabeza.

Lo hacía, así que no era una mentira, pero estar con Lando en ese momento no era algo que pensara que pudiera manejar. Me sentí un poco mal. Uno de estos días iba a renunciar a mis fantasías de que Lando podría verme como una persona real.

Uno de estos días... necesitaba pensar realmente en hacer que ese día llegara más temprano que tarde porque uno de estos días, si todavía fantaseaba con que Lando me deseara, mi corazón se iba a romper en pedazos y honestamente no podría decir si me recuperaría de eso.

Levanté las mantas y me volví de lado lejos de Lando.

—Solo voy a dormir un poco más.

—Está bien, Fran, te despertaré en un par de horas. ¿Necesitas algo?

Nada que pudiera darme.

—No.

No cedí a mis lágrimas hasta que la luz del techo se apagó y oí cerrarse la puerta del dormitorio.

Realmente era un estúpido bastardo. Lando Norris era tan hetero como ellos vienen, y necesitaba pasar eso a través de mi grueso cráneo. Nunca me iba a mirar con amor en sus ojos. Ni siquiera me iba a mirar con deseo en sus ojos.

Si quería ser honesto conmigo mismo, ni siquiera me miraba. Yo era su asistente ejecutivo. Me pagaba para mantener su vida en orden. Quiero decir, en serio, ¿cuántas mujeres había despertado de su cama y de las que me había librado? Eso era suficiente para hacerme saber que definitivamente no le gustaban los hombres, y aunque así fuera, ¿por qué estaría interesado en mí?

No creía que fuera un perro ni nada. De hecho, estaba bastante feliz con mi apariencia. Medía un respetuoso metro setenta y cuatro de altura, tenía buena definición muscular, que me esforcé mucho en lograr, ojos hazel profundos y una hermosa cabeza de cabello castaño. Era delgado, pero en forma. Era fuerte, pero no demasiado musculoso. Era inteligente, ingenioso e incluso podía ser coqueto cuando se presentaba la ocasión adecuada.

Tenía educación universitaria, buen trabajo y una linda casa. Nunca había consumido drogas, solo bebía ocasionalmente y no tenía antecedentes penales.

Francamente, era un buen partido. Solo que no para el hombre que quería.

Entonces, tal vez era hora de hacer un esfuerzo para encontrar un hombre que apreciara lo que tenía para ofrecer en lugar de soñar despierto con un hombre que no podría tener.

Resuelto a mi nueva elección, me sequé las lágrimas y luego cerré los ojos y dejé que el sueño me llevara a algún lugar donde Lando Norris no existía.

Lástima que me estuviera esperando en mis sueños.

* * * *

No me sentía mucho mejor cuando me desperté y mi estómago vacío me obligó a levantarme de la cama. No me dolía más la cabeza, pero mi corazón estaba seguro. Saqué mi ropa de la bolsa que Charles había preparado para mí y la llevé al baño.

En cuanto a los baños de invitados, este tenía que ser uno de los mejores que había visto en mi vida. Teniendo en cuenta en cuántas suites de hotel en las que había estado para rescatar a Lando de sus aventuras de una noche, eso era decir algo.

Encimeras de mármol, lavabos dobles, cabina de ducha de vidrio con paredes de verdosos blancos y cabezal de ducha tipo lluvia.

Bañera profunda de hidromasaje. Y espacioso. El baño podría ser más grande que mi sala de estar en mi casa de piedra rojiza.

Me encantó cada centímetro.

Me encantaba estar debajo del cabezal de la ducha de la selva tropical aún más. No estaba seguro de cuánto tiempo estuve parado allí en el centro de la gran ducha, pero se sintió como una eternidad.

Yo estaba bien con eso.

Me lavé el pelo y luego me limpié las últimas veinticuatro horas de mi cuerpo. Para cuando salí del baño y tomé una toalla, me sentí mucho mejor. Aún no estaba al cien por cien, pero estaba llegando allí.

Me sequé y luego me vestí con la ropa que había sacado de mi bolso. Había un cepillo de dientes envuelto en el mostrador y lo usé con entusiasmo, agradecido de quitarme la suciedad de los dientes también. Estaba bastante seguro de que les habían crecido pelo.

Después de cepillarme los dientes y el pelo, agarré mi ropa sucia y la llevé de regreso al dormitorio. Aunque estaban sucias, las doblé y las puse en la silla junto a mi bolso. No quería ponerlas en la bolsa con el resto de mi ropa limpia. Eso sería desagradable.

Todavía estaba un poco inquieto por mis sueños, así que respiré hondo antes de plasmar una sonrisa en mi rostro y abrir la puerta del dormitorio. Me tomó unos pasos por el pasillo antes de que escuchara voces, y luego seguí ese sonido hasta la sala de estar.

Me sorprendió encontrar a uno de los tres hombres sentado allí tomando café, pero no a los otros dos.

—Sr. Sacha, ha vuelto.

Sacha Fenestraz no sonrió cuando miró hacia arriba, pero nunca lo hizo.

—Hola, Franco. ¿Cómo te sientes?

—Estoy bien, —respondí. —Gracias por preguntar, señor.

—Sólo estamos nosotros aquí, Franco. Puedes llamarme Sacha.

—Sí, señor.

—¿Cómo está la cabeza?

—Tierna, pero ya no palpita.

—Fran, ¿puedes venir a sentarte y decirnos exactamente qué sucedió cuando te atacaron? —Preguntó Lando. —Mientras tanto, haré los arreglos para que Mary te traiga algo de comer.

Fruncí el ceño en confusión.

—Ya te lo dije en el hospital.

—Sí, pero quiero que Max y Sacha lo escuchen.

—Ah, bueno. Lo que sea.

Me acerqué y me senté en una silla frente a los tres hombres.

Lando se levantó y salió de la habitación, así que dirigí mi atención a Sacha y Max y comencé a contar todo lo que había ocurrido el día en que fui atacado.

Era difícil de creer que habían pasado más de veinticuatro horas. Por otro lado, se sintió como si acabara de suceder. Todavía podía sentir el miedo que me había invadido en el momento en que esas manos se estrellaron contra mi espalda y salí volando hacia el camino de un automóvil que se aproximaba.

—¿Un tatuaje de araña en su cuello? —Preguntó Sacha. —¿Estás seguro?

—Lo vi claro como el día—. Asentí. —Estaba en mi cara cuando estaba amenazando a Lando.

—¿Y nunca has visto a este hombre antes? —Preguntó Max.

—No. Lo habría recordado.

—Una cosa más. —No estaba seguro de si era importante, pero me parecía importante. —Sus ojos estaban muertos.

Las cejas de Sacha se arquearon.

—¿Muertos?

—Sí, no había emoción alguna en ellos. Podría haber estado recitando una lista de la compra cuando amenazó a Lando.

—¿Crees que ha hecho este tipo de mierda antes? —Preguntó Max.

—Oh, sí, sabía lo que estaba haciendo. —No tenía ninguna duda al respecto.

—Si te muestro algunas fotos, ¿crees que podrías señalarlo?

Mis ojos se agrandaron.

—Se supone que debo ir al departamento de policía y tratar de identificar a este tipo.

Max negó instantáneamente con la cabeza.

—No, nos encargaremos de esto sin involucrar a la policía. Pueden tener a este idiota después de que terminemos con él.
Bien entonces.

Mary entró en la sala de estar con una bandeja de comida antes de que pudiera decir nada más. Lando entró tras ella y volvió a sentarse en su silla. Mary dejó la bandeja en la mesita junto a mi silla.

—Espero que te comas cada bocado. —Le sonreí a la mujer.

—Sí, señora.

Sabía que era mejor no discutir con ella. Lando podría ser el dueño del edificio, pero Mary gobernaba la cocina. Ese era su dominio y era muy buena para gobernarlo. Nadie discutía con ella, ni siquiera Lando.

Recogí el plato de huevos y tocino y comencé a comer, medio escuchando lo que Lando, Max y Sacha estaban discutiendo hasta que mencionaron la gala, y luego toda la comida que acababa de comer se agrió en mi estómago.

Dejé mi plato y alcancé el vaso de jugo de naranja que aún estaba en la bandeja. No se instaló mejor en mi estómago. Dejé el vaso y me rodeé con los brazos.

—¿Tienes frío?

Me volví para mirar a Lando.

—¿Eh?

—¿Tienes frío? —Repitió.

—Oh, um... sí, un poco.

—Gabriel, —llamó Lando, —tráele una manta a Fran.

Gabriel apareció unos momentos después con una manta en sus manos. Le di una pequeña sonrisa mientras tomaba la manta y la sacudía sobre mí.

—Gracias, Gabriel.

—De nada, señor.

Me sentí mejor después de acurrucarme debajo de la manta, menos expuesto.

Realmente necesitaba pensar en conseguir un trabajo diferente si me sentía expuesto frente a mi jefe y sus amigos. Mi corazón se hundió con el pensamiento, pero podría ser la única forma de salvarme. Me estaba metiendo demasiado en la vida de Lando, esperando demasiado.

Necesitaba liberarlo. Necesitaba liberarme. Necesitaba una cita.

Chapter Text

Estaba preocupado por Fran. Estaba más moderado que de costumbre. Sabía que había estado asustado por lo que le había sucedido hace un par de días, y tenía todo el derecho de estarlo, pero me preocupaba que pudiera ser más que eso.

Por lo que podía decir, y por lo que mi médico personal me había dicho después de examinar a Fran, sus heridas estaban sanando muy bien. Podría sufrir algunos dolores de cabeza más, pero debería recuperarse por completo.

Todavía estaba inquieto.

Tal vez fue porque no habíamos podido averiguar quién había lastimado a Fran o quién me estaba amenazando. Excepto por ese incidente en el que empujaron a Fran, no hubo otras amenazas. Ni siquiera había indicios de amenazas. Nada.

Mi equipo de seguridad no había podido encontrar nada, ni tampoco Sacha ni Max. Habían usado todos sus contactos como yo, y todavía nada.

Eso era preocupante en sí mismo.

Si alguien se interesó lo suficiente como para atacar a Fran, ¿por qué no había escuchado una palabra más? No dudé de las palabras de Fran. El hombre no mentía. Nunca. Pero tenía que preguntarme si había escuchado mal las cosas o si quien lo atacó quiso decir algo más con su amenaza.

—¿Estás listo?

Miré hacia arriba para ver a Max y Sacha de pie en la sala de estar. Ambos hombres vestían esmoquin negro con camisas blancas y corbatines negros.

—Ustedes dos se ven decente.

Fue bueno ver a Sacha aquí. Sabía que su trabajo en nuestra corporación era volar a donde tuviéramos problemas y solucionarlos. Esa era una especie de descripción de su trabajo.

Él era el "reparador". Pero extrañaba tenerlo cerca.

Max se rió entre dientes.

—Tú no tienes tan mal aspecto, Sr. Norris. —Enderecé mi pajarita.

—Sí, ¿crees que lo haré?

—Creo que tendrás a todas las mujeres jadeando detrás de ti tan pronto como entres por la puerta.

Me estremecí visiblemente.

—Dios, espero que no.

No necesitaba el dolor de cabeza y, curiosamente, no tenía ganas de ligar con nadie esta noche. No lo había hecho en varios días, no desde que Fran sacó a Magui de la suite del hotel.

¿Había pasado tanto tiempo?

No era conocido por pasar mucho tiempo entre aventuras de una noche.

—¿Dónde está Fran? —Preguntó Sacha.

—Estoy aquí, —dijo Fran mientras entraba a la habitación.

Me volví y luego contuve el aliento. Había visto a Fran con un esmoquin antes, pero por alguna razón, se veía diferente esta vez, mejor. El sencillo esmoquin negro de Armani parecía darle a su tez bronceada un brillo extra e hizo que sus ojos resaltaran más de lo habitual.

Tal vez fue porque estaba pensando mucho en él estos días, preocupado por su seguridad, pero tenía una imperiosa necesidad de tirar de él a mi lado y sujetarlo allí.

—¿Cómo te sientes? —Pregunté cuando finalmente encontré mi voz.

—Estoy bien. —Fran sonrió—. No he tenido dolor de cabeza desde ayer por la mañana.

—Eso es bueno. —Odiaba cuando Fran tenía dolor—. Si comienzas a desarrollar uno, avísame—Metí la mano en mi bolsillo y saqué un frasco de pastillas. —Tengo pastillas para el dolor si las necesitas.

—Estoy bien.

Traté de no parecer como si estuviera mirando a Fran, pero estaba mirando. Él estaba deslumbrante. Sentí que mi cara se sonrojaba cuando finalmente aparté la mirada y me di cuenta de que Max y Sacha me estaban mirando.

—¿Todos listos? —Pregunté, con la esperanza de apartar sus miradas curiosas de mí—. ¿Todos recuerdan el plan de juego?

—Nosotros asistimos sin pareja, —dijo Max después de darme una sonrisa de complicidad—. No hay chicas y Fran no se queda solo.

—He asignado a Carlos como su protección para la noche. —Fran gimió.

—¿De verdad?

—Sí, —dije con firmeza—. No puedes ir a ningún lado sin él, ni siquiera al baño.

—¿No crees que quizás estés haciendo más de esto de lo que realmente es? —Preguntó Fran.

—No. —Me dirigí hacia la puerta, negándome a escuchar a Fran tratar de convencerme de que no lo vigilara. No iba a permitir que le volviera a pasar algo. No me importaba cuántos guardaespaldas hiciera falta.

Cuando llegué al ascensor, Sacha, Max y Fran estaban justo detrás de mí. Bajamos al estacionamiento en silencio. Cuando la puerta se abrió, Charles, Carlos y Nico nos estaban esperando.

Caminé directamente a la limusina y subí al interior. Fran se subió y se sentó a mi lado. Carlos se sentó al otro lado de Fran. Charles, Max y Sacha se sentaron frente a nosotros con Nico en el asiento delantero.

El silencio pesaba en la parte trasera de la limusina.

No fue una sensación cómoda, pero no estaba seguro de qué hacer al respecto. Me negué a dejar que Fran estuviera desprotegido esta noche o cualquier otra noche. No iba a resultar herido de nuevo incluso si tuviera que contratar a todo un equipo de guardaespaldas y encerrarlo en una habitación herméticamente cerrada. Simplemente no iba a suceder.

—¿Hay canapés esta noche? —Preguntó Fran—. ¿O hay que sentarse en una mesa?

—Canapés, —respondió Charles—. No comerás ninguno de ellos. Tengo barras nutritivas para ti. —Sacó un par de su bolsillo y las sostuvo en alto por un momento antes de deslizarlas nuevamente en su bolsillo.

Sonreí cuando Fran gimió y alargué la mano para palmear su muslo.

—No podemos correr el riesgo de que alguien vaya a intentar envenenarte.

Franco tragó saliva.

—¿Crees que alguien va a intentar envenenarme?

—No, —le dije porque no quería asustarlo—, pero no vamos a correr riesgos.

Hasta que no supiera quién estaba detrás de mí y hasta dónde llegarían para llegar a mí, no iba a poner a Fran en más peligro.

—¿Puedo beber algo? —Preguntó Fran.

Charles sacó una pequeña botella de sidra de manzana con gas de su otro bolsillo.

—Te lo pondré en una copa de champán. —Fran señaló.

—Probablemente no debería tomar alcohol de todos modos.

Me alegré de que Fran estuviera siendo tan agradable, pero no me lo tragaba.

—Por favor, Fran, déjame hacer esto por ti, déjame mantenerte a salvo. —Sabía que realmente no iba a suceder a menos que Fran estuviera de acuerdo.

Fran me miró fijamente por un momento antes de asentir y luego apartar la mirada. Lo miré por un momento antes de mirar a Max y Sacha. Max se encogió de hombros, pero no dijo nada.

Nadie dijo nada hasta que llegamos a la gala.

Esperé a que Charles saliera y evaluara el área antes de salir yo mismo de la limusina. Sacha, Max y Fran salieron detrás de mí y luego bajaron por la alfombra roja hacia las puertas principales.

El lugar estaba iluminado con enormes focos hacia el cielo y los reporteros se alineaban a cada lado de la alfombra roja, separados por una cerca de cuerda roja. No saludé a nadie incluso cuando gritaron mi nombre. Esbocé una sonrisa en mi rostro y caminé hacia las puertas.

—Nunca antes había estado de este lado, —susurró Fran—. Es un poco como estar en una pecera brillante, ¿no?

Me reí entre dientes mientras inclinaba mi cabeza hacia él para que pudiera escucharme sobre el caos.

—Solo recuerda sonreír, y si alguien te hace una pregunta que no quieres responder, sonríe más grande y diles sin comentarios.

—Como si quisiera hablar con cualquiera de estos buitres.

Me refería más a la gente dentro de la galería de arte que a la gente de fuera, pero como sea.

—No olvides que eres un invitado esta noche, no un empleado.

No dejes que ninguna de estas ropas elegantes y actitudes presumidas te impidan disfrutar.

Cuando las cámaras empezaron a parpadear y uno de los reporteros se acercó, puse mi mano en el medio de la espalda de Fran y lo acompañé al interior. Tampoco quería responder a ninguna pregunta, y no me entusiasmaba que Fran estuviera ahí afuera cuando lo amenazaron con una bala.

Cuando entramos, agarré una copa de champán de uno de los camareros que pasaban. Charles apareció un momento después con una copa de sidra de manzana para Fran.

Le disparé a Fran una sonrisa.

—Es hora de relacionarnos y sonreír. Nos estamos divirtiendo, ¿recuerdas?

—Divirtiendo, cierto.

Charles y Carlos se desvanecieron en el fondo como se suponía que debían hacer. Max y Sacha caminaron conmigo y con Fran mientras atravesábamos la galería de arte. Asentí con la cabeza a varias personas y me detuve para hablar con algunas, pero lo que realmente quería hacer era que me vieran para poder irnos sin que me sintiera culpable por no asistir al evento de esta noche.

—Lando, cariño.

Oh, Dios. Era Magui.

Cuando fue a abrazarme, Fran se deslizó entre nosotros.

—Vaya, señorita Corceiro, es un vestido impresionante.

Vaya, él era bueno.

—Oh, yo... —Magui miró su vestido rojo de lentejuelas, que era demasiado, demasiado corto. Casi podía verle el vello púbico y dudaba que estuviera usando ropa interior—. Gracias.

—Magui, ¿cómo estás? —Yo pregunté. Después de todo, tenía que ser educado.

—Esperaba… hablar contigo más tarde esta noche.

Sabía lo que ella esperaba y hablar no tenía nada que ver con eso.

—Me temo que no estaré aquí por mucho tiempo esta noche, Magui. Tengo una reunión de negocios a primera hora de la mañana. —Sonreí, mostrando mis dientes blancos—. Te llamaré.

O no.

Pude ver la decepción en el rostro de Magui cuando puse mi mano en el medio de la espalda de Fran y comencé a alejarlo. Ella era una buena chica, pero no era para mí. Cualquier pequeña fantasía que tuviera en la cabeza sobre que los dos nos reuniéramos de forma más permanente, necesitaba olvidarla.

Nunca iba a suceder.

Gemí cuando vi a una mujer con un elegante vestido de seda blanca saludándome.

—Oh Dios, ahí está mi madre. —Fran soltó una risita.

—Olvidaste enviar las flores, ¿no?

—Puede que lo haya olvidado. —En mi defensa, estaba demasiado preocupado por Fran.

—¿Cómo se sentirá ella acerca de que estés sin pareja esta noche?

—No lo sé, pero creo que estamos a punto de averiguarlo. —Mi madre se dirigía directamente hacia nosotros.

Puse una gran sonrisa en mi rostro.

—Hola, madre —le dije cuando llegó hasta nosotros y luego me incliné para darle un beso en la mejilla—. Te ves maravillosa esta noche.

—Gracias, cariño. —Ella sonrió y luego asintió con la cabeza hacia Fran. Incluso si ella sintiera que él era simplemente uno de los que la ayudaron, nunca sería tan grosera como para ignorarlo—. ¿Dónde está tu cita esta noche, querido? ¿La misteriosa morena de la que me hablaste?

Agarré el brazo de Fran y lo empujé hacia adelante.

—Fran es mi cita esta noche.

Cisca enarcó las cejas mientras miraba a mi asistente ejecutivo.

—¿Franco es tu… cita?

—El Sr. Norris en realidad vino sin pareja con Max y Sacha esta noche, Sra. Norris —dijo Fran—Completé para compensar el espacio vacío.

La frente de Cisca parpadeó.

—No entiendo.

—Es un asunto de seguridad, madre. No traje una cita real porque no quería involucrar a nadie más. —Había mucho que podía decirle a mi madre sin asustarla, y eso es lo último que quería.

—¿Estás en problemas, hijo?

—No, pero Fran sí, por eso está aquí conmigo esta noche. Hasta que sepa quién está detrás de él, no dejará mi vista. —Dejé fuera un poco acerca de que Fran estaba en peligro por mi culpa. No necesitaba saber esa parte de las cosas. Ella enloquecería.

—De verdad, Lando —dijo—. Podrías haber contratado más seguridad y dejarlo en tu departamento. No necesitas traerlo como tu cita.

—Oh, no, no es una cita, —dijo Fran rápidamente—. Él es...

—Suficiente, madre. —Sabía que había hablado con bastante severidad cuando sus ojos se agrandaron. No era mi intención, pero necesitaba entender cómo iban a ser las cosas—.

No voy a poner la vida de Fran en peligro más de lo que ya lo está, y eso significa que se queda conmigo. Si eso también significa que tengo que venir a esta cosa sin pareja, entonces lo haré.

—¿Qué está pasando, Lando?

—No puedo discutirlo ahora, pero lo haré tan pronto como pueda. Por ahora, tenemos que mezclarnos. —Me incliné y besé a mi madre en la mejilla de nuevo y luego comencé a llevar a Fran lejos.

—Bueno, eso fue interesante, —reflexionó Max—. No puedo esperar a ver cómo va a reaccionar mi madre cuando se entere de que traje a Sacha como mi más uno.

—Bueno, —dije—, por el lado positivo, dudo que la madre de Sacha esté aquí esta noche.

—¿Quieres apostar? —Sacha espetó—. Ella está al otro lado de la pista de baile sentada con el senador Baines.

Hice una mueca cuando miré al otro lado de la habitación y vi a la mujer en cuestión. Sabía que su nombre no estaría en la lista de invitados, así que tenía que haber venido como el más uno de alguien.

Por mucho que le gustaba pensar lo contrario, no era una de la élite social. Se había casado con más de unos pocos hombres ricos, pero siempre había sido tan maliciosa, su desesperación y su habilidad para hacer conexiones con personas con dinero habían fallado.

Sacha suspiró profundamente.

—Necesito asegurarme de que no haya entrado aquí usando mi nombre.

No lo descartaría.

Vi a Sacha cruzar la habitación con el corazón encogido. Se merecía mucho más que esa mujer. Trabajaba duro, no violaba demasiadas leyes y siempre me apoyaba. No estaba seguro de qué podía hacer para asegurarme de que él supiera que yo también lo respaldaba.

—¿Fran?

—¿Sí, señor?

—Cuando regresemos a la oficina el lunes, averigua qué se necesitaría para sacar a la madre de Sacha de su espalda de forma permanente. Sé que tiene un precio. Quiero saber cuál es.

—Sí, señor.

—Tal vez podamos enviarla en un crucero permanente alrededor del mundo, —dijo Max—. Uno de esos cruceros para que los ancianos se citen.

Resoplé.

—Conociéndola, acabaría casada con todo el crucero.

Dios, Sacha estaba realmente jodido en el departamento de padres.

Agarré otra copa de champán cuando pasó un camarero.

—Hagamos algunas rondas más y luego salgamos de aquí. He tenido todo el drama que puedo soportar esta noche.

Tan pronto como esas palabras salieron de mi boca, vi a Pietra dirigiéndose directamente hacia nosotros.

—Atención, problemas a la una en punto.

—¡Mierda! —Max gruñó—. ¿Qué está haciendo ella aquí? No tenía ni idea.

Fruncí el ceño cuando la escultural rubia caminó directamente hacia nosotros. Por la mirada astuta y calculadora de su rostro, ella estaba tramando algo, pero por mi vida, no podía entender qué era.

Solo sabía que no iba a ser bueno.

—Lando, cariño —dijo en voz bastante alta—. Siento mucho llegar tarde. El tráfico era terrible.

¿Qué demonios?

—¿Qué estás haciendo, Pietra? —Pregunté con una voz mucho más tranquila, pero ya podía ver a la gente mirando en nuestra dirección.

Si Pietra estaba buscando drama, lo estaba consiguiendo.

Abrió su bolso de mano de color dorado y sacó una delgada foto en blanco y negro.

—Traje la foto de nuestro manicito que nos dio el obstetra como tú querías. —Ella miró la foto por un momento antes de apretarla contra su pecho—. Estaba tan emocionada de tenerla antes de la gala de esta noche. Sabía que querrías mostrársela a tu madre.

¿De qué diablos estaba hablando?

Cuando Pietra dio un paso hacia mí, con los brazos levantados como si fuera a abrazarme, di un paso atrás rápidamente. Los ojos de Pietra se inundaron de lágrimas.

—Cariño, ¿no estás feliz con nuestro manicito? Me dijiste cuánto querías un bebé.

Entrecerré mis ojos.

—Nunca te dije eso.

—Pero lo hiciste, —insistió Pietra—. Me lo susurraste al oído después de que... bueno... después de que... —Pietra apretó los labios y miró a su alrededor como si acabara de darse cuenta de que teníamos una audiencia.

Incluida mi madre. Jodidamente perfecto.

—Nunca hemos tenido sexo, Pietra, —dije con firmeza—. Y, aunque dudo seriamente que estés embarazada, si lo estás, no es mi hijo.

Pietra jadeó y presionó su mano contra su pecho.

—¿Cómo puedes decir eso? ¿Después de todo lo que significamos el uno para el otro? —Grandes lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas—. Me dijiste que me amabas.

—¿Tratando de chantajear a alguien más para que se case, Pietra? —Preguntó Max—. Lando es más inteligente que yo. Te pateará a la acera antes de cogerte.

Pietra jadeó de nuevo.

—¿Cómo puedes dejar que me hable así, Lando?

—Te lo ganaste con esta mierda, Pietra, —espetó Max— Lando lo sabe todo sobre tus pequeños... —Max hizo comillas en el aire—... "embarazos". No va a comprar tu mierda.

Pietra sollozó antes de volverse para mirarme.

—No está invitado a la boda, Lando.

Mis cejas se arquearon en completa sorpresa. ¿Hasta dónde estaba dispuesta a llegar esta mujer con su pequeña farsa?

—¿Qué boda?

—Nuestra boda, por supuesto.

¡Oh diablos, no!

Prefiero renunciar al coño que casarme con Pietra. La bombilla proverbial se encendió sobre mi cabeza.

—No puedo casarme contigo, Pietra. —Agarré a Fran y lo acerqué a mi lado—. Me voy a casar con Franco.

Chapter Text

Traté de mantener mi sorpresa fuera de mi cara, pero maldita sea, fue difícil. Sabía que Lando solo estaba tratando de evitar una escena con Pietra, pero no estaba seguro de que entendiera la lata de gusanos que acababa de abrir.

Abrir.

Correcto.

Acababa de volar la maldita cosa.

El rostro de Pietra se había vuelto pálido.

—¿Tú... te vas a casar con un hombre?

Sabía que esta era la gran oportunidad de Lando para decir que todo era una gran broma, así que me sorprendí cuando el hombre me dio un apretón antes de plantarme un beso en la parte superior de la cabeza.

—Me escuchaste correctamente, Pietra. Me voy a casar con Franco, así que no hay forma de que esté planeando casarme contigo. Ya comenzamos a hacer planes y todo. De hecho, Franco ya comenzó a mudarse conmigo. Él ha estado allí las últimas noches. ¿No es así, amor?

Apreté los dientes y forcé una sonrisa.

—Sí.

No estaba mintiendo.

—Sacha y yo podemos confirmar que Franco ha estado en el departamento de Lando desde el miércoles, —dijo Max—. Y si no me crees, puedes consultar con el mayordomo, el ama de llaves y el equipo de seguridad de Lando. Me imagino que las cintas de vigilancia también mostrarán la llegada de Franco y el hecho de que no ha salido del departamento hasta esta noche.

Oh Dios, ahora Max estaba involucrado. Esta pesadilla nunca iba a morir.

Los ojos de Pietra se entrecerraron.

—Si ustedes dos se van a casar, entonces ¿por qué se ve tan enfermo?

—¿Cómo te sentirías si estuvieras planeando una boda con el hombre del que te enamoraste y una mujer entra diciendo que está embarazada y quiere casarse? —Preguntó Lando— Tú también estarías enferma.

—No puedes ser gay, —susurró Pietra como si estuviera viendo cómo todos sus sueños se esfumaban.

Casi sentí pena por ella. Casi.

Antes de que otro pensamiento pudiera flotar en mi cabeza, me giré y luego las manos de Lando ahuecaron mi rostro y sus labios estaban en los míos, y luego no hubo ningún pensamiento en mi cabeza. No hubo nada más que la suave presión de sus labios contra los míos y el embriagador sabor del hombre mientras su lengua pasaba por mis labios y luego rozaba mi lengua.

Gemí mientras cedía a todas las fantasías que había tenido sobre Lando Norris. Una parte de mi mente estaba gritando que era una muy, muy mala idea, pero esa parte se estaba volviendo más tranquila a cada segundo.

Metí los dedos en la camisa de Lando. Sabía que esta iba a ser mi única oportunidad de besar al hombre. En algún momento, él volvería a sus sentidos y volvería a las mujeres, y yo tendría que volver a fantasear.

Quería disfrutar de esto mientras pudiera.

Cuando Lando finalmente se apartó, lloriqueé. Abrí los ojos, sin siquiera darme cuenta de que los había cerrado. Lando se quedó mirándome durante mucho tiempo. Podrían haber sido segundos. Podrían haber sido siglos.

La mirada en sus vívidos ojos verdes era una que dudaba que pudiera olvidar.

Hambre.

—¡Eso es asqueroso!

Respiré profundamente cuando el mundo que nos rodeaba regresó a todo volumen. Rápidamente dejé caer mis brazos a mis costados y agaché la cabeza, deseando estar en cualquier lugar excepto donde estaba. No creo que nunca me hubiera sentido tan avergonzado en mi vida.

—Tu pequeño plan para engañar a alguien para que se case contigo no va a funcionar, Pietra, —dijo Lando—. No funcionó para Max, y no va a funcionar para mí. Ahora, no sé quién te dejó embarazada, si de hecho estás embarazada y no estás mintiendo esta vez, pero te sugiero que vayas a buscarlo para que se case contigo si quieres casarte tanto. No estoy disponible.

El chillido de Pietra probablemente destrozó todas las copas de champán. Podría haberlo visto si no hubiera estado mirando hacia abajo, pero lo estaba. También me permitió verla sacar algo de su pequeño bolso de mano antes de tirar el bolso al suelo.

El destello de metal fue todo lo que necesitaba ver para obligarme a moverme.

—¡Arma! —Grité mientras empujaba a Lando fuera del camino y me lanzaba hacia la mujer, alcanzando su brazo. La fuerte réplica del arma disparándose tan cerca de mí no fue tan impactante como la sensación de una bala rozando mi brazo.

La agonía hizo brillar manchas frente a mis ojos. Solo mi necesidad de asegurarme de que no le pasaba nada a Lando me mantuvo agarrado del brazo de Pietra, incluso cuando ella trató de escapar.

—La tengo, Franco.

Solté el aliento que había estado conteniendo cuando el rostro de Charles apareció en mi línea de visión.

—Arma, —susurré con voz ronca— Agarra su arma.

No podía correr el riesgo de que intentara sacudir a Lando de nuevo.

—Carlos tiene su arma. —Fantástico.

Solté a Pietra una vez que Charles la sujetó y me derrumbé contra el suelo. Cada aliento que respiraba me dolía. Quería desesperadamente cerrar los ojos. Habían sido varios días de locura y estaba listo para bajar del tren loco.

—Maldita sea, Fran —dijo Lando mientras se dejaba caer a mi lado. Presionó un paño contra la herida de mi brazo—. Nunca hay que correr hacia alguien con un arma.

—No podía dejar que te dispararan. —Lando sonrió, pero no llegó a sus ojos.

—Recibir un disparo no está en la descripción de tu trabajo. —Traté de reír, pero me dolió demasiado.

—De todos modos, esperaba un ascenso.

—Te nombraré CEO si prometes no volver a intentar detener una bala.

—No, creo que seguiré siendo asistente ejecutivo. No creo que la vida ejecutiva sea para mí. Demasiado peligrosa. —Acurrucarse con un buen libro y una taza de chocolate caliente sonaba mucho mejor que asistir a un evento de gala.

Más seguro también.

—Supongo que ya no tenemos que preocuparnos de que alguien intente hacerme daño, ¿eh?

—¿Qué? —Los ojos de Lando se dispararon hacia los míos—. ¿De qué estás hablando?

—¿La próxima vez será una bala? —Asentí con la cabeza hacia mi brazo—. Supongo que estaba diciendo la verdad.

Lando frunció el ceño.

—¿Crees que Pietra fue la que te atacó?

—No, creo que Pietra contrató a alguien para que me atacara.

—¿Por qué haría eso? —Preguntó Lando.

—¿Quién sabe? —Yo pregunté. Realmente no me importaba. Me alegré de que hubiera terminado—. Está loca.

—¿Lando?

Gemí cuando escuché al padre de Lando. Después del espectáculo que acabábamos de montar, era una de las últimas personas a las que quería ver. La madre de Lando estaría al principio de la lista.

Tenía muchas ganas de volver a casa.

—Oye, papá —dijo Lando.

—¿Estás bien?

—Estoy bien, pero Pietra le disparó a Fran.

Sonreí débilmente cuando la mirada del hombre mayor se posó en mí.

—Hola, senador Norris.

—¿Cómo te sientes, hijo?

—La verdad, he estado mejor.

—Detuvo a Pietra antes de que pudiera dispararme, papá. — Lando me miró con furia—. Le dispararon en su lugar.

Gruñí. Realmente esperaba perderme esta escena.

—Solo estaba haciendo mi trabajo, —insistí.

—Tu trabajo no es mantenerme a salvo, Fran. Ese es el trabajo de Charles.

—Mi trabajo es asegurarme de que tu vida transcurra sin problemas y sin caos. —Hice un gesto con la mano hacia donde los agentes de policía estaban esposando a Pietra—. Eso es caos.

El senador Norris se rió entre dientes.

—Te tiene ahí, hijo.

Lando miró hacia donde la policía le estaba leyendo a Pietra sus derechos.

—¿En qué demonios estaba pensando Pietra para sacar un arma así?

—Creo que está desesperada, —respondió Max—. Después de esa escena en tu departamento hace un par de días, vio que sus posibilidades de casarse con un multimillonario se le escapaban de las manos. Tenía que hacer algo para llamar tu atención.

—Hey, Sr. Fewtrell.

El hombre me sonrió. —Hey, Fran. —Acarició mi brazo ileso—. Buen trabajo.

—Gracias. —Envié a Lando una mirada furiosa—. Al menos alguien aprecia que intente salvarte la vida.

Los ojos de Lando se pusieron en blanco.

—Fran...

—Los paramédicos están aquí, hijo.

Lando retrocedió cuando un paramédico se arrodilló a mi lado. El ceño fruncido en su rostro me hizo preguntarme si mi trabajo estaba en peligro.

—Tu madre quiere hablar contigo sobre la boda, —dijo el senador—. Está muy molesta porque no le dijiste que te ibas a casar.

Esperaba que Lando le explicara a su padre que todo era una broma para sacar a Pietra de su cola. Mi mandíbula cayó cuando el hombre simplemente se encogió de hombros.

—Quería decírselo, pero todavía no he comprado un anillo para Fran. Sentí que eso era más importante.

—Sabes que ella querrá organizarte una fiesta de compromiso.

—Por supuesto, —respondió Lando—. No esperaría nada menos. —Un ceño se movió sobre el rostro del senador antes de sonreír.

—No sabía que tú y Franco estaban involucrados.

Lo fulminé con la mirada cuando Lando me miró.

—Es algo reciente, —respondió Lando.

¿Cuándo iba a dejar caer esta mentira?

—Vamos a trasladarlo al hospital ahora, Sr. Colapinto, — respondió el paramédico cuando una camilla fue llevada a mi lado.

Asentí entendiendo, pero grité cuando me subieron a la camilla.

Solo mi brazo estaba lesionado, así que no entendía por qué me dolía tanto. Hubiera sido más fácil dejarme caminar hasta la ambulancia. También era menos doloroso.

—Iré al hospital tan pronto como termine de hablar con la policía, Fran, —dijo Lando—. Carlos, ve con él.

—Pietra está esposada, —señalé—. Ya no necesito un guardaespaldas.

—Eres el prometido de un hombre muy rico, hijo —dijo el senador—. Un guardaespaldas es una forma de vida para ti ahora.

Pero no lo era, no realmente.

El viaje hasta la ambulancia fue un borrón de flashes de cámaras y voces fuertes. La policía había hecho retroceder a la multitud, gracias a Dios, pero todavía estaban lo suficientemente cerca para gritar preguntas.

Preguntas a las que no tenía respuesta.

Cerré los ojos y recé para que todo desapareciera.

Llegamos al hospital relativamente rápido, pero estaba bastante seguro de que se debía a la escolta policial. Una vez que nos detuvimos frente a las puertas de la sala de emergencias, me sacaron y me llevaron directamente a un cubículo donde estaba esperando el médico personal de Lando.

¿Por qué no me sorprendí?

—Hola, Sr. Colapinto, —dijo el médico—. Entiendo que tuviste un pequeño accidente esta noche.

—Sí, algo así.

—Bueno, no te preocupes. El Sr. Norris dijo que nos aseguremos de que tengas la mejor atención.

Teniendo en cuenta que me habían disparado tratando de salvar la vida del hombre, era lo mínimo que podía hacer.

—Gracias.

Las siguientes dos horas fueron más borrosas que el viaje hasta la ambulancia. Me palparon y pincharon, me hicieron radiografías y, finalmente, me cosieron antes de que me llevaran a una habitación de hospital muy agradable para una sola persona. Era mejor que algunos hoteles en los que me había alojado.

—¿Necesitas algo, Franco? —Preguntó Carlos.

—No, estoy bien. —Podía sentir que las pastillas para el dolor que me dio el médico comenzaban a hacer efecto, y todo lo que quería hacer era dormir.

—Está bien, estaré justo afuera de la puerta.

Esperé hasta que la puerta se cerró detrás de Carlos antes de alcanzar el teléfono en el soporte al lado de mi cama. Me tomó un par de intentos marcar el número que quería. Cerré los ojos mientras sostenía el teléfono contra mi oído, escuchándolo sonar.

—¿Hola?

—¿Papá?

—Oye, hijo, ¿cómo estás?

—Me dispararon.

Abrí los ojos y sonreí cuando mi padre gritó:

—¿A ti qué?

De hecho, fue bueno escuchar su voz, especialmente cuando estaba tan molesto por mí.

—Una mujer psicópata le apuntó al Sr. Norris con un arma mientras asistíamos a un evento de gala. La agarré del brazo para evitar que disparara a Lando y me dispararon. Es solo una herida superficial. Solo necesitó unos diez puntos, pero estoy en el hospital por la noche. No creo que vaya a preparar la cena mañana por la noche.

—Dios, Franco, nunca agarres el arma.

—Sí, bueno, fue una especie de decisión en una fracción de segundo cuando ella sacó el arma. No podía permitir que le dispararan a Lando.

—¿Estás seguro de que estarás bien?

—Sí, el médico dijo que me recuperaré por completo. Solo me retienen durante la noche porque Lando es alguien importante y llamó a su médico y todo.

—¿Quieres que vaya contigo?

—No. —Respiré hondo—. Probablemente no sea una buena idea. Hay muchos reporteros abajo, y estoy bastante seguro de que la policía estará aquí pronto para interrogarme sobre el incidente.

—Al menos dime que la atrapaste.

—Sí. —De hecho, me reí entre dientes—. Detuve a Pietra hasta que Charles pudo hacerse cargo, y luego la entregó a la policía. La llevaron esposada mientras los paramédicos me curaban.

—¿Qué estación? —Preguntó mi padre—. Tal vez pueda llamar y averiguar qué está pasando.

—Estuvimos en la Gala de Cannes, así que la estación más cercana a eso.

—Te haré saber lo que averigüe.

—Bueno.

—Descansa un poco, hijo.

—Lo haré. —Mordí mi labio inferior por un momento, nervioso por qué más necesitaba decirle a mi padre. Odiaba mentir tanto como yo, probablemente más—. Oye, es posible que mañana veas alguna noticia o una historia en el periódico sobre mí y el Sr. Norris.

—¿Qué tipo de noticias?

—Pietra vino a la gala con una imagen de ultrasonido mientras que hablaba de lo emocionada que estaba de haber podido obtenerla para poder mostrarle a la madre de Lando su bebé y que se iban a casar. Lando estaba tratando de deshacerse de ella, así que le dijo que no podía casarse con ella porque nos casaríamos.

—¿Le dijo a esta psicópata que ustedes dos se iban a casar?

—Se lo dijo a todo el mundo, papá, y me refiero a todo el mundo.

Si no ha salpicado en las revistas de chismes antes de la medianoche que Lando Norris es gay y se casa con su asistente ejecutivo, me comeré los zapatos de la tía Bettie.

—Ya veo.

Sabía que mi padre estaba decepcionado de que hubieran mentido.

—No estaba embarazada del bebé de Lando, papá. Intentó exactamente la misma estafa con uno de los mejores amigos de Lando. Cuando exigió una prueba de embarazo, descubrieron que ella nunca había estado embarazada. Mintió, papá.

—Bueno, no estoy seguro de que mentirle fuera una buena elección, pero puedo ver de dónde viene tu jefe. Solo recuerda que dos errores no hacen un acierto, Franco. El hecho de que ella le mintió a Lando no es una razón para que le mienta.

—No, lo sé. —Realmente lo sabía—. Creo que solo estaba tratando de calmar la situación como pudo.

—Y terminaste recibiendo un disparo. —Me estremecí.

—Sí.

—Tal vez si hubiera probado otra táctica, no te hubieran disparado.

—No, no lo creo. Creo que tenía la intención de volverse violenta sin importar lo que él dijera. Quiero decir, ella trajo un arma al evento. ¿Por qué haría eso a menos que estuviera planeando algo?

—Entiendo lo que estás diciendo, Franco, y probablemente tengas razón, pero todavía no me gustan las mentiras.

—Lo sé. —Sonreí—. Prometo no mentir más.

—Está bien, hijo, descansa un poco ahora. Te llamaré cuando tenga información.

—Está bien, papá. Te quiero.

—Yo también te quiero, Franco.

Colgué el teléfono y luego volví a cerrar los ojos. No podía esperar a volver a casa.

Chapter Text

Pasé una mano por mi cabello mientras escuchaba al detective asignado a esta tormenta de mierda explicarle a mi padre, el senador, lo que estaba sucediendo con el caso. Ya habían pasado tres horas desde que Fran fue llevado en ambulancia, y tenía una imperiosa necesidad de ver cómo estaba.

Carlos había llamado y me había dicho que Fran estaba bien.

Mi médico personal me había llamado para decirme que Fran estaba bien.

El oficial asignado a vigilar su habitación me había llamado para decirme que Fran estaba bien.

No creería a ninguno de ellos hasta que viera al hombre por mí mismo, y no tenía idea de cuándo sucedería eso. Se sentía como si hubiera pasado un millón de años desde que sacaron a Fran en una camilla.

—¿Era solo un experimento?

Apenas contuve mi gemido cuando miré hacia arriba y encontré a Magui parada frente a mí.

—Hola, Magui. —Entonces no quería tratar con ella. No ahora.

—¿Era solo un experimento?

—¿Un experimento?

—Sí, ¿te acostaste conmigo como una especie de experimento para ver si eras gay o heterosexual?

Oh, hombre.

—No fuiste un experimento, Magui. Yo solo... Fran es especial.

Todavía me estaba recuperando del beso que habíamos compartido. Tenía la intención de echar a Pietra, pero se había convertido en mucho más. Nunca había besado a otro hombre antes, ni siquiera había querido hacerlo, pero quería besar a Fran de nuevo.

Quería hacerle todo tipo de cosas a Franco Colapinto. Y eso me confundió muchísimo. Hubo momentos a lo largo de los años en los que miré a un hombre y pude apreciar su apariencia, pero nunca había tenido un deseo abrumador de inclinar a uno sobre la mesa más cercana y hundir mi pija en ellos.

Todavía estaba sorprendido de lo mucho que quería eso.

—Mira. —Tomé las manos de Magui con las mías. —Eres una mujer hermosa que sería la esposa perfecta para casi cualquier hombre.

—Simplemente no tú. —Negué con la cabeza.

—No, no yo.

—¿Eres realmente gay? No sabía lo que era.

—Yo-

—Lando, —dijo Max mientras se acercaba rápidamente. —¿Puedo hablar contigo un momento?

—Por supuesto. —Me incliné y le di un beso en la mejilla a Magui. —Cuídate, Magui.

Solté un suspiro de alivio mientras me alejaba con Max.

—Gracias, hombre.

—Parecía que necesitabas ser salvado.

—Sí, cometí el error de acostarme con Magui el fin de semana pasado. Ella quería saber si era solo un experimento para averiguar si yo era gay o no.

—¿Ella lo era?

—Si me hubieras preguntado el fin de semana pasado, probablemente te habría golpeado.

—¿Y ahora? —Los ojos de Max se agrandaron cuando no dije nada. —Mierda, Lando, ¿eres gay?

Esa fue la gran pregunta.

Negué con la cabeza antes de encontrar la mirada de mi mejor amigo.

—No lo sé.

—Mierda.

—¿Mierda qué? —Preguntó Sacha mientras se unía a nosotros.

Miró entre Max y yo. —¿Qué está pasando?

—Lando no sabe si es gay o no. —Sacha me miró de reojo.

—¿Es por el beso que le diste a Fran?

—¿Tal vez? —Froté la parte de atrás de mi cuello, mis músculos estaban tan tensos que sentí como si estuvieran a punto de romperse. —No lo sé. Quiero decir, nunca había pensado en otro hombre en esos términos, pero ese beso...

Sacha sonrió.

—Así de bueno, ¿eh?

—No se parecía a nada que hubiera experimentado antes—. Abrí mis ojos cuando la verdad de mi declaración me golpeó. —Un beso de Fran fue mejor que todas las mujeres con las que me he acostado en los últimos diez años juntos.

—Así de bueno, ¿eh? —Miré a Sacha.

—Ya preguntaste eso.

—Sí, sí, lo sé, pero nunca antes te había visto tan nervioso.

—Nunca antes había estado tan nervioso—. Pasé mi mano por mi cabello de nuevo. —Todo en lo que puedo pensar es en lo suaves que eran los labios de Fran y en lo mucho que quiero besarlo de nuevo—. Le di a mis dos amigos una mirada rápida. —¿Eso es normal?

No me pareció normal.

—Lo es si eres gay o bisexual, —dijo Sacha. —Mira, en lugar de enloquecer, tal vez deberías intentar besar a Fran de nuevo y ver si fue una casualidad.

Realmente no pensé que lo fuera.

—¿Y si soy gay?

Sacha se encogió de hombros.

—¿Y si es así?

Pensé que lo habría cambiado todo. ¿Podría estar equivocado? Sacha exhaló un profundo suspiro.

—Mira, Lando, si eres gay, eres gay. ¿A quién le importa?

—Habría mucha gente a la que le importaría un carajo.

—No me importa, a Max no le importa, y estoy bastante seguro de que a tus padres no les importa. ¿Quién más importa?

—¿Qué pasa con Quadrant Enterprises? Hay mucha gente que no hará negocios con nosotros si yo declaro que soy gay.

—Entonces, ¿qué carajo? —Max soltó. —Si nunca ganaras un dólar más en tu vida, tendrías suficiente dinero para vivir como un rey durante diez vidas.

Eso era cierto.

—Si perdemos un pequeño negocio, entonces perdemos un pequeño negocio, —continuó Max. —Somos lo suficientemente grandes como para que a la mayoría de la gente no le importe. De todos modos, no querría hacer negocios con esos. Además, tener un CEO gay podría ayudar a nuestro negocio. Escuché que la diversidad sexual en el lugar de trabajo lo es todo hoy en día.

Fruncí el ceño al hombre.

—No estoy saliendo del armario como gay para ayudar a nuestros resultados.

—Ahora no estás saliendo del armario como gay, —insistió Max. —Besaste a un chico y él sacudió tu mundo. Eso no significa que va a pasar de nuevo, o incluso si sentirás lo mismo si besas a Fran de nuevo.

Estaba bastante seguro de que lo haría.

—¿Crees que debería intentar besar a Fran de nuevo? —Solo pregunté porque no tenía idea de qué hacer y estos eran mis mejores amigos. Nunca antes me habían guiado mal.

—Creo que deberías casarte con él, —dijo Max. —O al menos mantente comprometido con él por un tiempo.

—¿Has perdido la cabeza? —Solté incluso cuando la idea echaba raíces en mi mente.

—Ya les dijiste a todos aquí que te ibas a casar con Fran, lo cual es básicamente como decirle al mundo entero. Por la mañana, estará en todos los periódicos desde aquí hasta Hong Kong. Si estás comprometido con Fran, no solo parecer, te dará tiempo para averiguar si realmente estás interesado en los chicos, pero evitará que tu madre y todas tus pequeñas relaciones te persigan.

—Necesitas tiempo, Lando —agregó Sacha. —Lo que Max básicamente está diciendo es que si te mantienes comprometido con Fran, incluso si es solo por un tiempo, te dará el tiempo que necesitas para resolver las cosas sin que todos estén respirando en tu espalda.

—No estoy seguro de que Fran esté de acuerdo con eso—. De hecho, estaba bastante seguro de que no lo haría. —Tiene esa cosa extraña de no mentir.

—Entonces cómprale un anillo y conviértelo en un compromiso real hasta que averigües las cosas. Si no funciona, no hay daño, no hay falta. Si lo hace, ya te has quitado la parte difícil.

—¿La parte difícil?

Sacha se rió entre dientes.

—El proponerte.

Esto podría funcionar. Todo lo que tenía que hacer era conseguir que Fran estuviera de acuerdo.

—¿Dónde puedo conseguir un anillo tan tarde en la noche? —Sacha sonrió mientras sacaba su teléfono celular.

—Conozco a un chico.

Por supuesto que lo hizo. El beso habitual de Sacha con una chica casi siempre involucraba joyas.

Miré a Max mientras Sacha hacía su llamada telefónica, curioso por saber cómo mi amigo estaba tomando todo esto. Hice una mueca ante la mirada dura como piedra en su rostro. No quería perder a uno de mis mejores amigos porque no podía averiguar si me gustaban los chicos o no.

Bueno, Fran.

—¿Será esto un problema para nosotros?

—¿Por qué nunca dijiste nada antes? —Preguntó Max.

—No lo sabía antes—. Entrecerré los ojos cuando Max tragó saliva y desvió la mirada. —¿Por qué?

Max tragó de nuevo antes de mirarme a los ojos.

—Ahí está este tipo...

—No Fran.

Tenía que estar seguro.

—No. —Max se rió nerviosamente. —No Fran.

—¿Quién entonces?

—Solo este chico que conocí hace un tiempo—. Max se encogió de hombros. —No funcionó.

—¿Por qué no?

—¿Honestamente? Creo que me parezco demasiado a ti. —Arqueé mis cejas.

—¿Demasiado como yo?

¿Qué diablos significaba eso?

—No estaba listo para reconocer lo que había entre nosotros, así que lo dejé ir.

Maldición.

Pude ver cómo esa decisión estaba destrozando a mi mejor amigo por la angustia en sus ojos. Solo había visto esa expresión en su rostro una vez antes. Cuando Pietra había lanzado la mierda sobre él y se enteró de que el bebé que ella juró que era suyo no lo era.

—¿Alguna posibilidad de que puedas ir tras él? —Yo pregunté. Si este hombre hacía feliz a Max, lo quería con mi amigo.

—Tendría que encontrarlo primero.

—Pon a Carlos en ello. Puede encontrar a cualquiera.

—¿Estás de acuerdo con esto?

—¿Estás de acuerdo con que esté con Fran si esto resulta ser real?

Y estaba empezando a pensar que lo era.

—Mientras no te joda como lo hizo Pietra, ¿qué me importa con quién te acuestes?

—¿Y si esto se convierte en algo más significativo? —Max se encogió de hombros.

—Como dije, mientras no te joda, ¿qué me importa?

Miré por encima del hombro hacia donde Sacha todavía estaba hablando por teléfono.

—¿Crees que le va a importar?

—Sacha es gay.

Mi cabeza giró tan rápido que mi cuello estalló.

—¿Él es qué? ¿Cómo no sabía esto?

—¿Esa pequeña morena sexy con la que lo vimos en la cama cuando lo contactamos en Londres? Ese era un chico.

Mis cejas se dispararon hasta la línea del cabello.

—¿No jodas?

Estaba seguro de que era una chica.

—¿Cuánto tiempo ha sido gay?

—No lo sé, desde que él tenía quince años o algo así. Fue entonces cuando me enteré de todos modos.

—¿Por qué no me dijo nada?

—Eras un perro cachondo, Lando, incluso en ese entonces. Tenías mujeres colgando de ti dondequiera que ibas. Sacha tenía miedo de lo que pensarías. Me hizo prometer que no te lo diría. Demonios, me hizo prometer que no le diría a quien sea.

—¿Entonces por qué me lo dices?

—Me imagino que todos nos hemos estado escondiendo algo el uno del otro, y tenemos que parar. Se supone que somos mejores amigos, y los mejores amigos no se esconden cosas el uno al otro. Es malo para los negocios y es malo para nosotros. Quizás si podemos dejar de tener miedo de lo que puedan pensar los demás, podamos encontrar la felicidad con los que realmente queremos en lugar de con los que otros piensan que deberíamos estar.

—Eso es bastante profundo.

Max se rió entre dientes.

—¿Cierto, no?

—Entonces. —Metí mis manos en mis bolsillos. —Supongo que eso significa que Quadrant Enterprises acaba de convertirse en una de esas empresas LGBTQ.

—Parece de esa manera, —respondió Max.

—Va a ser interesante ver cómo el mundo se ocupa de esto.

—No podría importarme menos cómo lo maneja el mundo. Quiero ver cómo lo manejamos.

—Creo que tenemos que dejar de escondernos el uno del otro como dijiste. Quiero llevar a Fran al departamento, pero quiero que duerma en mi cama. Me gustaría ayudarte a encontrar al hombre al que dejaste ir, y yo espero que en algún momento Sacha se sienta lo suficientemente cómodo como para traer a alguien a casa también.

—Entonces, ¿realmente vas a hacer esto?

—Sí, realmente voy a hacer esto.

Solo esperaba que no me explotara en la cara.

—Oye, —dijo Sacha mientras regresaba. —Mi chico se reunirá contigo, pero no puede hacerlo hasta mañana por la mañana. Está fuera de la ciudad, pero dijo que regresaría. Simplemente no estará aquí hasta mañana.

—Bien, gracias. —Le di a Max una mirada rápida antes de volverme para enfrentar a Sacha. —¿Planeas estar con ese chico que viene de Nueva York?

—Uh... —El pánico puro apareció en el rostro de Sacha.

—Solo podía verle el culo, pero lo que podía ver era bastante caliente.

El rostro de Sacha se oscureció casi instantáneamente.

—¿Pensé que estabas interesado en Fran?

—Lo estoy.

—Entonces, ¿por qué estás mirando a otros hombres?

Me encogí de hombros, pero tenía una sonrisa curvando lentamente mis labios hacia arriba.

—Él estaba ahí, Sacha. ¿Cómo podría no mirar? —Sacha me fulminó con la mirada.

—Bueno, no lo hagas.

Me tomó un momento, pero luego me di cuenta de que Sacha estaba celoso. Rápidamente levanté mis manos.

—No tengo planes sobre con quien te acuestes, Sacha. Solo tenía curiosidad de si ibas a dejar de intentar ocultármelo.
Sacha le lanzó a Max una mirada tan dura que tuvo que ser dolorosa.

—Prometiste que no dirías nada.

—No le importa, Sacha —dijo Max.

Las cejas de Sacha estaban significativamente más altas en su rostro cuando se volvió hacia mí.

—¿No te importa?

—Me importa que sintieras que no podías decirme algo antes de esto, pero más allá de eso, no, no me importa. Duerme con quien quieras... siempre que no sea mi Fran.

Mírame, ya reclamando a Fran como mío. El rostro de Sacha se sonrojó.

—Fran es lindo y todo eso, pero tiendo a inclinarme más hacia los chicos que no son tan... honestos.

Me reí.

—Me gusta que sea directo. Me dan ganas de molestarlo. Sus pajaritas me volvieron loco y lo hicieron por un tiempo.

Simplemente nunca lo había conectado con querer al chico.
Puede que eso no sea cierto. Sabía que había momentos en los que me ponía duro cuando Fran entraba a la habitación, pero siempre lo había atribuido a la excitación normal. Ahora, tenía que preguntarme si se debía a Fran.

—Entonces, voy a ir al hospital para ver cómo está Fran, y luego me reuniré con tu chico mañana para conseguirle un anillo. Por ahora, dejaremos que el compromiso se mantenga y veremos a dónde van las cosas. Max, tienes que reunirte con Carlos cuando vuelva a la oficina y darle todo lo que tienes sobre ese chico.

—¿Qué chico? —Sacha preguntó mientras miraba entre Max y yo.

El rostro de Max se tiñó de color.

—Había un tipo hace un tiempo. Las cosas no funcionaron en ese momento, pero estoy pensando que ahora podrían hacerlo. Solo que no sé dónde está. Lando sugirió que pidiera a Carlos que me ayudara a encontrarlo.

—Hombre. —Sacha se rió entre dientes. —Somos idiotas. No podía estar en desacuerdo.

Chapter Text

Asentí con la cabeza a Carlos cuando llegué a la habitación asignada a Fran.

—Adelante, regresa —le dije al hombre. —Max necesita hablar contigo, así que ponte en contacto con él antes de irte a casa por la noche.

No quería olvidar a Max en todo esto.

—¿No me necesita, señor? —Preguntó Carlos. Negué con la cabeza.

—Charles puede vigilarnos. —Estaba seguro de ello.

Carlos asintió una vez y luego se acercó para hablar con su hermano. Reconocí brevemente al oficial de pie en la puerta con un asentimiento propio antes de abrir la puerta y entrar en la habitación del hospital.

Las luces estaban apagadas, pero aún podía ver a Fran acurrucado en la cama. Me paré al pie de su cama por un tiempo y solo lo miré. Mis pensamientos eran un caos de deseo, necesidad y miedo, y el conocimiento de que si daba este paso, mi vida entera cambiaría.

Por mucho que lo deseara, deseara a Fran, estaba aterrorizado.

Nunca había tenido un problema con personas homosexuales, hombres o mujeres. No me importaba mucho quién se acostaba con quién. Francamente, no era asunto mío. No tenía sexo frente a una habitación llena de gente y esperaba que los demás no tuvieran sexo frente a mí. Más allá de eso, ¿a quién diablos le importaba?

Mientras fueran adultos que consintieran, era asunto suyo. Entonces, ¿por qué este hombre?

¿Por qué Franco Colapinto me tenía tan hipnotizado cuando otros hombres no lo hacían? ¿Qué era tan diferente en él? Sí, era impresionante y muy agradable a la vista. Y sí, me encantó verlo tan arreglado para poder fantasear con ensuciarlo.

Me hizo reír.

Me hizo pensar.

Me hizo pensar en cosas en las que nunca antes había pensado.

¿Pero por qué? Estaba considerando un paso con Fran que nunca había dado con nadie. El matrimonio, o incluso un compromiso, era un asunto serio. Siempre corría en la dirección opuesta cuando alguien lo mencionaba, así que ¿por qué era yo el que corría detrás de otra persona así?

Deslicé mis manos en los bolsillos de mis pantalones mientras me acercaba para mirar por la ventana. La oscuridad se había desvanecido y el sol comenzaba a salir. Pronto, la gente se movería y seguiría con su vida diaria.

Nadie se daría cuenta de la decisión que cambia la vida a la que me enfrentaba.

Me pregunté si a alguien le importaría siquiera.

Quizás la sugerencia de Sacha de que hagamos un compromiso de prueba fue la mejor idea. Nos daría a Fran y a mí tiempo para conocernos mejor y a mí el tiempo que necesitaba para averiguar qué diablos estaba pasando conmigo.

Levanté la mano y me froté los ojos. Se sentían arenosos y doloridos. Sabía que era porque estaba demasiado cansado y estresado.

Chico, estaba estresado.

Me di la vuelta y volví a la cama, esta vez hacia un lado. Aparté el cabello de la cara de Fran. Realmente era un hombre impresionante. Nariz recta romana, pómulos altos, hermosos ojos hazel y cejas delgadas y cuidadas.

Él era unos centímetros más bajo que yo, pero nunca me di cuenta hasta que lo besé de lo perfecto que encajaba contra mí. No tenía ninguna duda de que si lo abrazaba, su cabeza encajaría debajo de mi barbilla. Éramos como dos mitades de un todo.

Algo sobre lo que pensar.

No tenía idea de qué me hizo inclinarme y presionar un beso en la frente de Fran, pero se sentía bien. Se sentiría incluso mejor si se fuera conmigo, pero supuse que necesitaba descansar. La mañana llegaría muy pronto.

Después de colocar la manta alrededor de los hombros de Fran, salí de la habitación. Charles estaba de pie contra la pared opuesta esperándome. Me volví hacia el oficial asignado para vigilar la puerta de Fran.

—Regresaré en unas horas. Estaré muy molesto si algo le sucede al hombre en esa habitación antes de que regrese. Y si estoy molesto, su capitán se molestará.

El oficial asintió.

—Sí, señor, señor Norris.

Comencé a caminar hacia el ascensor.

—¿Quieres que llame a más seguridad para Franco hasta la mañana? —Charles preguntó mientras caminaba a mi lado.

—¿Tienes a alguien de servicio?

—Siempre tengo a alguien de servicio.

—Entonces sí, llama a alguien. Quiero que Fran esté vigilado las 24 horas.

Charles sacó su teléfono celular cuando entramos en el ascensor.

Escuché con medio oído mientras ordenaba a dos de sus hombres que bajaran y vigilaran a Fran hasta que recibieran nuevas órdenes o fueran relevados por otros guardaespaldas.

Esperé hasta que nos pusimos en camino antes de abordar el mismo tema que tenía con Sacha y Max.

—Probablemente habrá algunos cambios en Quadrant Enterprises de los que quería informarte, ya que eres el jefe de seguridad.

—Sospecho que ya sé a qué cambios te refieres, señor, y creo que tenemos suficientes hombres para manejar el trabajo.

Eso no fue exactamente lo que quise decir.

—Si me salgo con la mía, Fran se convertirá en algo más que mi asistente ejecutivo—. No podía tener un hombre protegiéndome las espaldas que odiara lo que era o con quién estaba involucrado.

—¿Es eso algo con lo que puedes lidiar?

Charles sonrió satisfecho.

Lo había visto sonreír muchas veces desde que lo contraté hace varios años, pero ésta parecía más humana, casi divertida.

—Relájate, señor. Soy gay. —Mis cejas se alzaron.

—¿Eres gay?

Charles estaba construido como una jodida casa de ladrillos.

Nunca lo habría catalogado como gay.

—Mis hermanos y yo preferimos a los hombres. Es una de las razones por las que vinimos a este país desde Rusia. No es ampliamente aceptado allí, y no queríamos vivir en un país donde a quien amamos era más importante que lo que hicimos con nuestras vidas.

Negué con la cabeza.

—Estoy aprendiendo mucho sobre el mundo que nunca conocí. Primero, descubro que besar a Fran es como besar un enchufe, y luego, descubro que mis dos mejores amigos son homosexuales y nunca me lo dijeron, y ahora tú y tus hermanos.

—¿Eso va a ser un problema, señor?

—No. —Me reí entre dientes suavemente mientras negaba con la cabeza. —No, me siento como si hubiera estado caminando con la cabeza en la arena.

—A menudo no vemos lo que tememos, señor.

—No tengo miedo exactamente. —Pero yo lo hacía.

Estaba aterrado.

—Voy a pedirle a Fran que se case conmigo. —Los ojos de Charles se agrandaron.

—¿Te vas a casar?

—Comprometerme. Si las cosas salen bien, me casaré.

—¿Fran sabe esto?

—No le he preguntado todavía. Recogeré el anillo de compromiso cuando me vaya a casa y duerma unas horas—. Respiré hondo y luego lo solté lentamente. —Y luego veremos cómo se siente Fran por estar comprometido conmigo.

Eso me aterrorizó aún más.

Me volví para mirar por la ventana, mi mente cayendo en pensamientos profundos. No estaba seguro exactamente de lo que estaba pensando, pero sabía lo que estaba sintiendo. La emoción era un pequeño núcleo en mi pecho que se expandía con cada momento que pasaba.

Cuando llegamos al edifico, subí a mi penthouse. Todo parecía tranquilo en los otros departamentos y lo mismo dentro del mío. Sabía que Gabriel y Mary probablemente todavía estaban durmiendo. Era muy temprano por la mañana.

Tendría que esperar hasta más tarde para hablar con los dos. En lugar de ir a mi habitación a dormir, caminé a mi oficina.

Después de servirme una bebida, me senté en mi silla de oficina y la giré para mirar hacia las ventanas del piso al techo detrás de mi escritorio.

Lentamente bebí un sorbo de whisky mientras veía salir el sol sobre la ciudad. Prometía ser un hermoso día. Solo esperaba que esa promesa se cumpliera durante el resto del día.

No sé cuánto tiempo estuve sentado mirando por la ventana antes de darme cuenta de que Gabriel estaba a mi lado.

—Gabriel.

—Perdone la intrusión, señor, pero hay un señor Russel que solicita la entrada. Dice que lo envió el señor Sacha.

Sonreí mientras me volvía.

—Por favor, envíalo y haz que Mary nos traiga un poco de café.

—Enseguida, señor.

Le entregué mi vaso vacío a Gabriel y luego lo vi salir de la habitación. Regresó unos minutos después con un hombre alto y delgado con un traje oscuro.

—Sr. Norris. —El hombre juntó los pies e inclinó la cabeza. —Soy George Russel.

—Por favor, entre, señor Russel—. Señalé con la mano uno de los asientos vacíos frente a mi escritorio. —Sacha dijo que podría tener algunos anillos de compromiso que podría mirar.

—Sí, por supuesto, señor. —George dejó su maletín sobre mi escritorio y lo abrió. Sacó dos bandejas de anillos de satén negro y las dejó en el escritorio frente a mí. —Tengo otros diseños si desea verlos, señor, pero tendría que recuperarlos de mi tienda.

—¿Los creaste tú mismo?

—Sí, señor. Tengo una tienda en el centro de Londres. Puedo, por supuesto, proporcionar certificados de autenticidad para todas las gemas utilizadas en mi trabajo. Las obtengo todas de distribuidores acreditados en Ámsterdam.

Estudié cuidadosamente los anillos que George me había puesto delante. Todos eran anillos deslumbrantes, algunos de oro, algunos de plata y algunos incluso de platino. Muchos tenían gemas. Diamantes, rubíes, esmeraldas. Tenía ante mí joyas por valor de miles de dólares.

Solo uno captó mi interés. Oro, con tres diamantes de talla cuadrada en la parte superior, uno grande y dos más pequeños a cada lado. El diseño era simple, pero su belleza radicaba en su simplicidad.

Fran no querría una fantasía exagerada.

—Éste. —Recogí el anillo y lo sostuve a contraluz. —Este servirá muy bien.

—Tiene una alianza a juego, señor. —George tomó otra banda que había estado situada a su lado. Era una banda mucho más grande con un solo diamante de corte cuadrado.

—Me quedo con los dos.

—Muy bien, señor. —George ni siquiera sonrió cuando comenzó a colocar las bandejas de satén en su maletín. Una vez que terminó, cerró el maletín de golpe. —¿Cómo le gustaría arreglar el pago, señor?

—¿Puede hacer una transferencia de cuenta?

—Por supuesto, señor.

Abrí mi computadora portátil y me conecté a mi banco. Después de establecer un precio, uno que era mucho más bajo de lo que hubiera esperado por tal artesanía, envié el pago a través de mi cuenta al Sr. Russel.

El Sr. Russel me proporcionó una caja de anillos negra para colocar el anillo de compromiso y una bolsa de terciopelo negro para la más grande. Mi esperanza era que si las cosas salían bien con Fran, algún día deslizaría el anillo más grande en mi dedo.

Después de que George se fue, guardé la bolsa de terciopelo negro en mi caja fuerte y llevé la caja negra a mi dormitorio. Me di una ducha rápida y luego me puse mi mejor traje. Quería lucir lo mejor posible cuando le diera el anillo a Fran.

Salí del dormitorio y llamé a Gabriel.

—Dile a Nico y a Charles que traigan el auto. Necesito regresar al hospital por Fran.

—Enseguida, señor.

—Diles que me encontraré con ellos abajo.

—Por supuesto, señor.

Me dirigí al ascensor con un impulso en mi paso. Tenía una sonrisa en mi rostro cuando el ascensor llegó al estacionamiento donde Charles y Nico me estaban esperando. Subí al asiento trasero, Charles se unió a mí.

—¿A dónde, señor? —Preguntó Nico después de subirse al asiento delantero.

—Nos dirigimos de regreso al hospital, Nico. Es hora de traer a Fran a casa.

Me gustó cómo sonaban esas palabras.

Chapter Text

—Franco ha dejado el hospital, señor —dijo Charles. —Los guardaespaldas que coloqué sobre él lo escoltaron de regreso a su casa de piedra rojiza. Franco les negó la entrada, por lo que están vigilando el lugar desde un automóvil en la calle.

—A veces puede ser tan testarudo—. Me reí. —Aunque esa es una de sus cualidades más redentoras.

—Lo sospecho, señor.

—Bueno. —Miré a Nico. —Supongo que entonces nos dirigimos a la casa de piedra rojiza de Fran.

—Muy bien, señor —dijo Nico antes de encender el auto.

Palmeé la pequeña caja negra en mi bolsillo. Con un poco de suerte, esta sería la última vez que iría a la casa de piedra rojiza de Fran a buscarlo.

Cuando nos detuvimos frente a la casa de Fran veinte minutos después, ni siquiera esperé a que Nico o Charles abrieran la puerta. Salté y comencé a subir los escalones. Podía escuchar a Charles gritando detrás de mí, pero no me importaba.

Tenía una misión en este momento. Fran.

Llamé a la puerta. Cuando se abrió, tenía una de mis sonrisas premiadas en mi rostro.

—Hola, Fran.

—Lando.

Fruncí el ceño por un momento, inseguro de mi bienvenida.

Fran no parecía tan feliz de verme.

—¿Puedo entrar?

Fran me miró de nuevo y luego dio un paso atrás, manteniendo la puerta abierta.

No sé qué esperaba cuando entré en la casa de piedra rojiza de Fran, pero lo que encontré fue un lugar cálido y acogedor y algo que se sentía como si su único propósito fuera hacer que alguien se relajara y se sintiera bienvenido.

Un gran sofá color crema, mullido, estaba situado frente a una chimenea de ladrillo blanco con una repisa de madera tallada.

Varias almohadas estaban apiladas en un extremo con una manta colocada sobre la espalda, dando la impresión de que Fran había estado acurrucado allí, con suerte descansando. La taza y el libro en la pequeña mesa de café de madera al lado del sofá respaldaron esa idea. El resto de la habitación era una colección empantanada de pinturas, estanterías y plantas en macetas.

Me volví para mirar a Fran cuando escuché cerrarse la puerta.

—¿Cómo te sientes?

—Un poco adolorido, pero puedo trabajar mañana.

—No, no, deberías tomarte un par de días libres. —Fran resopló mientras pasaba a mi lado.

—Después de tu gran anuncio en la gala de anoche, tomarme unos días libres es lo último que debería hacer. Los medios de comunicación estarán encima de ti. Necesito hablar con el departamento de relaciones públicas para ver si podemos minimizar el daño.

Esto no iba como lo había planeado.

—¿Qué daño hay que minimizar?

—¿En serio? —Fran agitó la mano en el aire como si fuera necesario hacer algún tipo de gesto. —Le dijiste a todo el mundo que nos casaríamos.

—¿Entonces? Vamos a casarnos.

Fran me lanzó una mirada dura como el acero.

—Ya no voy a jugar a este pequeño juego contigo, Norris. Si quieres seguir mintiendo a la gente, eso es cosa tuya.

—¿Y si no fuera una mentira?

Podría haber olvidado respirar mientras esperaba la respuesta de Fran a mis palabras.

El chico me miró de reojo.

—¿Qué?

Saqué la pequeña caja negra que había recogido en el camino hacia aquí y luego abrí la tapa.

—Cásate conmigo, Fran.

Cuando Fran se quedó mirando el anillo que le había elegido, me pregunté si se suponía que debía estar sobre una rodilla. Nunca había hecho esto antes. No tenía ni idea de cómo se hacía.

—¿Fran?

Fran apartó los ojos del anillo y me miró. Sus ojos azules eran turbulentos, una mezcla de deseo, necesidad y tristeza.

—¿Por qué?

—¿Por qué?

—Sí, ¿por qué quieres casarte conmigo?

—Trabajamos bien juntos.

—Lo hacemos, —admitió Fran. —¿Qué tiene eso que ver con el matrimonio? No tenemos que casarnos. Ya trabajo para ti.

—Me gustas.

—¿Te gusto?

—Sí, te considero un amigo.

—Un amigo. —La voz de Fran se estaba volviendo más tranquila con cada respuesta.

—Sí, un amigo. ¿No todos los buenos matrimonios se basan en la amistad?

El matrimonio de mis padres lo había sido.

—Siempre he creído que los buenos matrimonios se basan en el amor.

—La gente se enamora y desenamora todo el tiempo, — respondí. —La amistad es más fuerte.

Estaba seguro de ello.

Fran cerró los ojos por un momento. Cuando los abrió, apartó la mirada de mí y del anillo.

—Creo que deberías irte ahora, Lando. Me gustaría descansar un poco.

—No, solo escúchame. —Me acerqué a Fran. —He estado pensando en esto desde que Pietra nos confrontó. Casarnos es la elección correcta. Sé que no buscas mi dinero. No vas a intentar forzarme a nada. Eso es lo que hace que esto sea tan perfecto.

—¿Y qué obtengo de este supuesto matrimonio? —Fruncí el ceño.

—¿Qué deseas?

Fran se rió entre dientes, pero no fue un sonido feliz.

—Realmente eres increíble.

¿Eso fue bueno o no?

—Serás... el mar... el cónyuge de uno de los hombres más ricos del país.

—Ni siquiera puedes decirlo, Lando. Marido. Es una palabra para describir a dos hombres que están casados. Marido.

—Yo sé eso.

—¿Lo haces? —Preguntó Fran. —¿De verdad?

—Por supuesto.

—Entonces dilo.

Apreté la mandíbula por un momento antes de decir:

—Serás mi marido. —Ahí.

Yo lo dije.

¿Estaba feliz ahora?

Le ofrecí el anillo de nuevo.

—Entonces, ¿te casarás conmigo o no?

—No.

Me quedé boquiabierto.

—¿No quieres casarte conmigo?

No me gustó la puñalada agonizante en mi pecho que esas palabras me trajeron. Nunca había considerado realmente que Fran me rechazaría.

—He trabajado para ti durante cinco años, Lando. He visto a tantas mujeres entrar y salir de tu cama, que me sorprende que no haya marcas de deslizamiento en tus sábanas. ¿Y ahora vienes aquí con alguna historia de mierda acerca de que somos amigos y trabajamos bien juntos y esperas que te agradezca que te me hayas propuesto? No me importa cuánto dinero tengas. No mereces ser mi marido—. Fran se acercó y abrió la puerta de un tirón. —Por favor, vete.

La ira, no, la rabia, me inundó mientras miraba a Fran. Nadie me rechazó. Nunca.

—¿Me estás rechazando?

—Oh, sí, definitivamente te estoy rechazando.

Mi mandíbula se apretó de nuevo cuando cerré la caja del anillo y la metí en mi bolsillo. Caminé para pararme frente a él, mi enojo no se apaciguó en lo más mínimo incluso cuando lo vi inclinarse hacia atrás.

—Sabes que puedo tener a quien quiera. No tenía que pedirte que te casaras conmigo.

—Escuché que Pietra está disponible.

Mis fosas nasales se ensancharon con más indignación. Ardiente indignación. Me volví y salí furioso de la casa. Ni siquiera estaba a la mitad de los escalones cuando escuché la puerta cerrarse y cerrarse con llave detrás de mí. Charles abrió la puerta tan pronto como llegué al auto.

—Llévame a casa, —ordené mientras subía a la parte trasera. Charles subió y se sentó frente a mí, sin decir nada. Lo que estuvo bien. Estaba demasiado absorto en mis propios pensamientos para responder si lo había hecho.

No podía creer que Fran me hubiera rechazado.

Chapter Text

No podía creer que hubiera rechazado a Lando.

Apoyé la frente contra la puerta hasta que escuché que la limusina de Lando se alejaba y luego me deslicé lentamente para sentarme en el suelo. Las lágrimas que había estado trabajando tan duro para mantener a raya mientras Lando me hablaba inundaron mis ojos y se deslizaron por mis mejillas.

Sentí como si me hubieran vaciado el corazón. Me dolía el alma.

No estaba seguro de sobrevivir a esto. Lando me había estado entregando mis sueños más locos, pero lo había estado haciendo por las razones equivocadas.

Solo podía pensar en una cosa que quería más que casarme con Lando Norris, y ese era su amor, pero él no estaba ofreciendo eso. Solo estaba ofreciendo matrimonio. Sabía que si aceptaba su propuesta, eventualmente llegaría a odiarlo cuando él no pudiera amarme como yo lo amaba.

Y ahora sabía que realmente lo amaba. Si no lo hiciera, no me sentiría tan destrozado. Quería gritarle que regresara, que tomaría cualquier cosa que me ofreciera solo para tener una parte de él.

Por eso mantuve la boca cerrada. Quería todo de él, no solo una parte.

No estaba mintiendo cuando dije que merecía algo mejor. Yo lo hice. Merecía ser amado y no solo casarme porque… maldita sea, no tenía idea de por qué Lando quería casarse conmigo, pero no podía ser bueno. No le gustaban los hombres.

Quizás estaba tratando de esconderse. Si estuviera comprometido conmigo, las mujeres no estarían tratando de treparlo. Había oído hablar de hombres homosexuales que se casaban con mujeres y las usaban como “pantalla” para ocultar el hecho de que eran homosexuales. No tenía idea de cómo se llamaba cuando un hombre heterosexual se casaba con un hombre gay para ocultar que era heterosexual.

¿Fue eso siquiera una cosa?

Mi corazón saltó en mi garganta cuando alguien llamó a la puerta. Me levanté de un salto y abrí la puerta, seguro de que Lando regresaba por mí.

Tan rápido como había abierto la puerta, la cerré de un empujón. No era Lando.

—Sr. Colapinto, —dijo en voz bastante alta el periodista al otro lado de la puerta. —Sr. Colapinto, ¿tiene algún comentario sobre su compromiso con Lando Norris? ¿Cómo se siente estar comprometido con uno de los solteros más elegibles de la ciudad?

¿Sr. Colapinto?

—¡Sin comentarios!—Grité a través de la puerta.

El reportero siguió gritando sus preguntas a través de la puerta. Gemí cuando vi otra camioneta de noticias estacionarse frente a mi casa de piedra rojiza y el teléfono de la casa comenzó a sonar.

Aparentemente, me acababa de convertir en la historia más candente de la ciudad.

Gracias, Lando.

Iba a patearle el trasero cuando lo volviera a ver.

Me aseguré de que la puerta estuviera cerrada, luego corrí y cerré todas las ventanas y bajé las cortinas para cerrarlas. Mis vecinos se iban a enojar.

Mi teléfono dejó de sonar por un momento y luego volvió a sonar. No fui tan estúpido como para responder. Sabía que tenía que ser un reportero.

Me acerqué y me acurruqué en el sofá, cubriéndome con la manta. Me acerqué al control remoto y encendí la televisión. Pasé a uno de los canales de noticias. No es que fuera un masoquista, pero necesitaba saber qué tan malo era esto.

Lo miré por un momento antes de pasar a otro canal de noticias y luego a otro y otro. Para cuando pasé por todos los canales ofrecidos por mi servicio de cable, estaba enfermo del estómago.

La noticia de que me dispararon y Pietra perdiendo su mente amorosa había golpeado junto con la declaración de Lando de que él y yo nos casaríamos. La noticia lo hacía sonar como una especie de triángulo amoroso que salió mal.

Como si fuera así.

Ni siquiera había visto a Pietra desnuda y nunca quise hacerlo. Sabía que Lando tampoco.

Al menos, no pensé que lo hiciera. Podría estar equivocado.

Estaba empezando a pensar que no sabía todo lo que pensaba que sabía. Pensé que Lando y yo estábamos en términos lo suficientemente buenos como para que él ni siquiera hubiera considerado usarme para jugar su pequeño juego.

Demonios, no pensé que Lando jugara juegos. Chico, estaba equivocado.

Más furgonetas de noticias se detuvieron frente a mi casa de piedra rojiza durante las siguientes horas, y los golpes en la puerta se volvieron casi constantes. Quería gritarles a todos que se fueran, que me dejaran en paz.

No pensé que iba a suceder.

Recogí mi teléfono y llamé al jefe del departamento de relaciones públicas. No tenía ninguna duda de que hoy estaría en su oficina, aunque fuera domingo. Básicamente, el mundo se había derrumbado y necesitaba controlar los daños.

—Sylvia, soy Fran.

—Oh, Fran, ahora no es un buen momento. Mi teléfono está sonando sin parar. ¿Puedo llamarte en unos minutos?

—Necesito saber qué estás haciendo por el Sr. Norris. ¿Ya te ha dado una declaración para que la divulgues a los medios?

—Me dijeron que todas las declaraciones oficiales vendrían de ti.

—¿De mí?

¿Estaba loco?

Una ira de combustión lenta se encendió en mis entrañas. ¿Era esta la forma de Lando de pagarme por rechazar su propuesta de matrimonio?
Estúpido.

—Mi declaración oficial es que no tengo ninguna.

—¿Es eso lo que quieres que diga? —Ella preguntó.

—No. —Gruñí. —Si alguien llama, diles que, en este momento, no podemos comentar sobre una investigación en curso. Todas las demás preguntas pueden remitirse a nuestro abogado interno.

—Muy bien, —respondió Sylvia. —¿Y algún comentario sobre tu compromiso?

—No. —Tragué el nudo duro en mi garganta. —No en este momento.

Todavía tendría que pensar en eso. No me iba a casar con Lando, pero tenía que haber alguna forma de darle vueltas a esto sin que Lando quedara mal.

—Está bien, lo tengo —dijo Sylvia.

Podía escucharla escribiendo, así que sabía que probablemente estaba escribiendo una declaración para enviar a todos los medios de comunicación. Con suerte, conseguiría que me dejaran en paz.

—En este momento, ni Lando Norris, Franco Colapinto y Quadrant Enterprises tienen comentarios sobre el incidente que tuvo lugar en la Gala de Cannes o cualquier informe de un compromiso entre el Sr. Norris y el Sr. Colapinto debido a la investigación policial en curso. Todas las preguntas deben remitirse al Sr. Lewis Hamilton, abogado interno de Quadrant Enterprises ¿Qué te parece?

—Suena bien, Sylvia. Gracias.

—Estoy segura de que te extrañaré, Fran.

—¿Extrañarme?

¿De qué diablos estaba hablando Sylvia?

—Bueno, sí. Sé que todavía tienes que hacer las últimas dos semanas antes de que tu renuncia entre en vigencia, pero no va a ser lo mismo sin ti.

La bilis subió a mi garganta.

—¿Mi renuncia?

—Oh, ¿se suponía que no debía decir nada?

Una sensación de hundimiento en el estómago me hizo tragar saliva para no vomitar.

—No, está bien. Yo solo... ¿cómo lo supiste? —Ciertamente no había dicho nada.

—El señor Lando envió un memorando a toda la empresa esta mañana. Dijo que renunciarías a tu puesto de asistente ejecutivo y que pasarías las últimas dos semanas capacitando a tu reemplazo.

—En realidad, eso no va a ser posible, Sylvia. Es posible que desees informar a RR.HH. que necesitan encontrar a alguien para ocupar el puesto de inmediato. Utilizaré mi tiempo de vacaciones durante las últimas dos semanas.

No había ninguna posibilidad en el infierno de que estuviera volviendo en Quadrant Enterprises, no después de esto.

Ni siquiera me importaba si nunca recuperaba mis cosas.

—Oh. —Sylvia se rió. —Bueno, supongo que tienes mucho que hacer con la planificación de la boda y todo.

—Algo como eso.

—Bueno, seguro que te extrañaremos.

—Yo también te extrañaré. Oye, mira, no te olvides de hacer llegar esa declaración a todos de inmediato. También es posible que desees dejarle caer un dato al oído de Charles sobre aumentar la seguridad hasta que esto pase. Los medios de comunicación del planeta están estacionados frente a mi casa. No puedo imaginar cómo se ve en el trabajo.

—Es bastante loco, —respondió Sylvia. —Han duplicado los guardias en el vestíbulo, y solo puedes entrar si tienes negocios en el edificio.

Eso fue bastante loco.

—Oye, mira, Sylvia, tengo que irme. Hablaré contigo más tarde.

Colgué antes de que pudiera decir más e inmediatamente marqué otro número. —Papá, necesito ayuda. Mi vida se derrumbó.

—Lo que necesites, hijo.

—Necesito un lugar para esconderme. Y lamer mis heridas.