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灰鸦指挥官的伤势恢复得很快，不到半月就已几近痊愈。照这样下去，再过几天她就可以回异聚塔，去成为那个最正确的因素。而这位人类的希望此刻正百无聊赖地靠在冯·内古特肩上，似乎什么都没想。屋子周围的力场屏障框住了她的思绪，此刻除了眼前的代行者，她再没有可以依靠的人。她也不做什么，只是看他拿着记事板写写画画。
“靠够了就起来。”
“没靠够。”
代行者叹口气，默许了她继续在自己身上放纵。他并非全无私心，与同频的人亲近是人类的本性。即使钽聚合物替换了血肉，融合过的意识也不再纯粹，与她肌肤相亲的快意依旧漫过意识海，让他不愿脱身。
……神经已经紧绷许久，或许是时候放松一下了。冯·内古特搁笔，背靠上沙发椅背。橘猫从柜底迈步出来，跳到他身旁的女子膝上，似乎是扯到了伤口，她闷哼一声。
“它太胖了……你该给它减肥。”
代行者伸手抱走他的猫，不让它继续在她身上作乱：“我尽量。”
“今晚别给它炒猫粮了。”
冯·内古特不置可否。橘猫窝在他腿上晃着尾巴，它渐渐安静下来。他又转向懒懒散散倚着他的灰鸦指挥官。
“你的餐标？”
“四菜一汤。”
一点犹豫都没有啊。代行者抱着猫起身，她满意地看他给猫倒了一点猫粮——没炒过的，把橘猫放下，又转身向厨房走去。猫绕着饭盆打转，闻来闻去，就是不吃几口。她躺倒在沙发上，享受冯·内古特留下的余温，闻到厨房里飘来的菜香。如此清闲的日常，就连在空中花园的时候也很少享受，如果忽略掉小腹上那道被开膛破肚的痕迹，这简直是自己梦寐以求的退休生活。
吃过晚饭就去睡觉好了。她想。
灰鸦指挥官在他的处所养伤的第14天。其腹部创伤稳步恢复，预计还需2-3天痊愈。看来阿尔法的急救技术并不平庸。给依旧处于睡梦中的人类换了药，冯·内古特潦草地在记事板上记下几句，又重新把被子盖回她身上。在每一次反复恒常的轮回中，他惯于以她的状态来锚定时空。
而阿尔法说，她也是。
代行者心中升起一种莫名的感觉，在意识被掰开揉碎、又和他人融合之后，很长一段时间内，他曾以为自己不会再有这般属于人类的感情了。这是否是好事，他不清楚，但这至少意味着他与他所看中的这名人类有更多共同之处。他收起记事板，打算离开房间，却在起身的一刹那察觉到她眉头皱起。
他又坐回床前。
人类的睡眠并不安宁。不知从何时开始，她开始做梦，偶尔是螺旋往复的台阶，或是浓重幽闭的深海，但更多时候则是法奥斯光辉灿烂的穹顶。她坐在棱镜广场的长椅上，看不清身边人的脸。静谧的日光洒在二人身上，她抬头望向法奥斯纪念碑，那时它仍是一块完璧。身边的女青年在唤她的名字，她下意识应答一声，笑着转向朋友的方向。
她惊醒，看见床边的冯·内古特。人类长呼一口气，将梦魇驱逐出脑海。她没有提起自己的梦，但她明白他一定知道些什么。她淡然地从被子里伸出手，看他思索片刻伸手握住。也许就在今晚，她会知道一切的答案。
平静的一天，平静的日常，今晚冯·内古特依旧没有给橘猫炒猫粮，又成功让它少吃了两碗饭。夜幕悄然降临地球的这个角落，代行者转身刚准备进房间，就发现门口多了一个抱着被子的人影。他疑惑地看向人类，指挥官似乎没理解他的目光，或是看懂了但选择忽视代行者的询问，径直走进房间把被子铺在他床上，缩了进去。
……回避型性格的家猫。
床上的人察觉代行者立在门口许久不动，小心翼翼地从被子里探出半个脑袋，见他没有跟她生气的意思，便又钻进被窝把自己裹得严严实实。
冯·内古特无奈地关上卧室门，脱掉外套换上睡衣躺下。男人的体重在床边浅浅压下一道，随即靠得离她更近了些。她感觉代行者正背对着她，露出双眼一看发现果然如此，感觉莫名不爽，伸手扒拉他。
“怎么了。”
“转过来呀……”
他沉默着翻了个身，面朝她的方向。指挥官点点头，目光又落到了他的面具上。
“你休眠也戴面具吗？”
“平时是。”
“今晚呢？”
她伸出手去摘掉那副面具，代行者没有反抗。人类又窝回自己铺好的小巢，看着冯·内古特摸向台灯开关。夜幕此刻才真正降临在房间里。
“……晚安？冯·内古特。”
“嗯。”
两人都不再说话了，任凭夜色如水流淌。她睡不着，只是半睁着眼凝视黑夜，她不愿温和地走进良宵。
她知道冯·内古特也还没进入休眠，她知道代行者也明白她还清醒，躲到这里只是试图寻求一个虚无缥缈的安慰，不管这安慰他是否真能给她。
“灰鸦的指挥官，你的避风港不应该是我。”
她摇摇头没说话。她当然清楚，人类的英雄怎么能跟代行者苟合，空中花园的指挥官无论如何也不该和帕弥什的掌控者如此亲近。
可是……
……可是现在，我只有你了。
人类重新把头闷在被子里。
“我想他们了……”
声音很轻，但机械身躯敏锐的听觉系统还是捕捉到了。冯·内古特沉默着转头看向身旁，人类女性依然整个人裹在被子里没有探头的意思。
“我好想他们。”
还有很多人在等我回去，我已经离开太久太久了。
灰鸦，突击鹰，三头犬。阿西莫夫，洛莎。七实，渡边，罗塞塔。空中花园，地球，人类渺茫的未来。她只是平静地倾倒出自己的思念，那些她不会落下的泪水都被织进了言语的经纬。她无所谓冯·内古特怎么看她，她只是想说。所谓空中花园的英雄早就已经憋了太久，一次次在心中建起更高的堤坝来抵挡情绪洪流，可她深知再高的障壁也无法彻底阻拦洪水奔涌。幸而她闯进这样一个夜晚，这里没有需要她立即承担的责任，没有逼迫她徘徊于生死边际的抉择，甚至还有人可以接住她。于是心中的堤坝被她亲手倾覆，情绪的洪流横贯二人之间。
把一切说尽，她终于无话可说，她的思绪随着话音干涸了。她又从被窝里探出头来，茫然地看着冯·内古特，他也注视着她，看到她的眼眸中惟有他的身影。此刻她看起来如此孤独。
尼莫理解她，即使屈鲁特无法完全感同身受。男人挪得更近一些，把她抱在身前。人类在他臂弯里微微颤抖。
“我不想当人类文明的寡妇。”
她向黑夜控诉。她在恐惧，她在挣扎，她不愿屈就命运的单行道。文明的鳏夫怀抱着未来的寡妇，他编不出什么能真正安慰到她的话，只能一次又一次轻拍她的背，妄想给她一些慰藉。他知道自己与她仅仅是立场不同而已，他们的目标一致，他们的终点也注定相同。
“……谢谢……”
“你不需要谢我。”
她没有回答，他也不再开口。灰鸦指挥官的思绪翻腾，她难以平静地看待眼前的代行者。她恨他，可她也理解他，或许正因为这份共情，她的恨意才如此强烈。她双目低垂，手将冯·内古特的衣摆攥紧了一些。
冯·内古特当然能够理解她。他向她张开双臂。
——来茹饮和啃噬我的血肉，来撕裂再拼凑我的灵魂，就像我一直对你做的那样。
她凑近，前额与鼻尖和他相贴。是深度链接请求。
她看到了，她亲眼看到了无边的混沌。和露娜的尖锐破碎不同，冯·内古特的意识海翻涌着沉沦，宛如被石油灌注的水面，缠住每一只飞掠而过的鸥鸟，任它们挣扎，最后将其吞噬。她的思维信标得尽力飞得更高一些，才能避免被撕裂的厄运。她曾在梦中看到尼莫与屈鲁特所经历的一切，她怜惜他们，尽管他们或许并不需要怜惜。冯·内古特无疑是疲惫的，他的过往过于沉重，所做的事又无比艰难。她又一次抵住他前额，逼迫他看向自己的双眼，那些他没有流下的泪水，此刻充盈在她眸中，他又一次意识到自己的痛苦竟如此鲜明。
已经多久没有过这样的感受了呢？冯·内古特久违地有些恍惚。或许在尼莫、屈鲁特与十数个死刑犯融合之前，或许在那场大火之前，或许在先遣队出发之前，那时他还是一个纯粹的人，或是纯粹的构造体，人有颗肉长的心脏，构造体有个用以装载疼痛的意识海。可惜那些岁月无法再被改变，他今天得以将她搂在身前，正由于先前因果环环相扣。
灰鸦指挥官的额角渐渐渗出了冷汗。
“告诉我你看见了什么，好吗？”
代行者摇头。她现在的状态还不足以与他共享视界。但他会告诉她的，在她补全卡俄斯之后，他愿意去做她最痛恨的那个谜语者。
他知道自己要说什么，他现在就想说。可他还是住了口，只通过意识链接让她共感自己的心绪。他收紧臂弯，意识海再一次翻起波涛。
我只剩我的生命。
这话他也对阿尔法说过，在身前这位人类昏迷的时候。他的视线越过白发的升格者，落在他最后的希望身上。阿尔法轻轻坐在她身边，替她缝补她的身躯，正如那个幸福的世界里，她们曾无数次对彼此所做的一样。
她咬断了线，咬断了她们那场已竟的约定。
这是我最后能自由行使选择权的东西。
法奥斯的穹顶在碎裂。她——灰鸦的指挥官——阿尔法、抑或是露西亚的知己——在人生最重要的一幕，又一次选择走向命运。她举着那枚戒指，它圆润、坚硬，被体温捂得有些发烫。
她终于不再有既视感；眼前的景象是万千世界线中最特殊的一条，是真实的。
……是吗？
冯·内古特的声音传来。尼莫在为她鼓掌。可这不对，这不对，为什么会——
她头痛欲裂，猛地转过身，却发现背后空无一物。
等我耗尽它以后，其他的，再由你们来审判吧。
她在白雾中漫步。雾中空空如也却又包罗万象，她已在其中浮沉了亿万年光阴，而这对寰星而言不过须臾。孤寂折磨着她的心神，她不知道自己是否已经疯了。恍惚间她看见她的牧者，便向祂走去，慈悲的牧者给了羔羊一根橄榄枝，衔在她口中。
去吧，带着火种回家。
事情就是这样。
冯·内古特闭上了眼。
——事情就是这样。
不再有其他的枝脉，一切都是最正确的选择。这个未来中，他会消失在籍籍无名之处，或许会再回来，或许不会。而她会和她的同伴一起，走向更为幸福的明天。他不会去问晓光之中是否有他的位置，那是僭越。
“我想露西亚了。”怀中人贴得离他更近了些，她本能地想要攫取温暖。
“……她还在塔里。”
“我想她……我很担心她。”
……是这个露西亚啊，能得到幸福的露西亚。冯·内古特凝视着屋内的夜色，抬手抚摸灰鸦指挥官的头发。
“抱歉。”
“你不需要道歉。”
一如刚才他拒绝了她的道谢。她就是这样的人，他明白，也因此而欣慰。她与他如此相似，他们只是恰好站在了天平两端，在一次又一次对峙中，二人的武器划破对方的身体，也剖开对方的心防。他远比初遇时更了解她。
但说起来，与她初遇，是在什么时候呢？过于冗杂的循环充斥着他的记忆片段，代行者一时竟无法忆起。总之不会是某个晴朗的午后，她坐在树影间洒下的阳光里，转过头叫他的名字。隔着一层纱样的白雾，他无法听清她的呼唤。或许是因为他也不知道自己的名姓吧。
一只手搭上他破碎的面颊。冯·内古特低头，看见她笑了。灰鸦的指挥官、空中花园的英雄、人类的希望，此刻如同母亲一般轻抚她敌人的脸。
“我会死在你手里吗？”
他希望如此。但他怎么又能确定？他沉默片刻，还是给了母亲一个模棱两可的回答。
“也许。”
我知道，当一切结束之后，你不会去找寻我。故事注定要向正确的方向发展，而这段时光不过是一场美妙的错误。冯·内古特闭上了眼，构造体灵敏的传感模块让他能清晰地感受到身前女子胸腔的起伏。她终究与他不同。
但那又如何呢，只要他们能够相互理解就好。如水夜色安抚着灰鸦指挥官的心绪，她不敌困意，呼吸渐渐沉静。冯·内古特拥住这抹温热，忽然又想起那个一直以来被他刻意忽视的问题。
——此刻，她是幸福的吗？