Chapter Text
云州有一公子名祈，泛舟遇浪，后作痴语，问其缘由，答：遇龙也。旁人哂之，不以为然。而公子痴，不似假。数年仍疯，终生未成家。其真有龙焉？其真有痴儿也！余有感而记之。 ——《梦云杂记》
一.舟上行
三月春微寒，碧柳垂泪，红云未织，木舟缓缓靠近岸，载上了衣上还沾着露水的小公子。
“祈少爷今个怎来得这么早？”船夫摇动船橹，荡起阵阵涟漪。
“我与阿娘打赌，要快她一步到对岸。孔伯伯，快走吧，莫负了好春光。”祈小公子催促道，还不时回头望望。
“好嘞，祈少爷，你可坐稳了。”
江风吹得人生寒，把清晨的困意压了下去。祈探出头，两岸青山明秀，其间绿树葱葱，偶来几声幽脆鸟啼。
忽而一道白色长影从眼前掠过，速度极快，叫他看不清是什么东西。
“孔伯伯，方才过去的白色东西是什么啊？”
“没过去什么啊，祈少爷，你莫不是看花眼了？”
祈困惑地揉揉眼，那白影亦再无踪迹，大概真是自己看花了。
行至中心时，江面缓缓升起白雾来。江水与舟身一齐起伏，木舟微微摇晃，一时分不清是风作祟还是浪捉弄。
雾渐浓。祈只能隐约从雾中辨出山的轮廓，空气中潮意愈重，他心中忽地有些不好的预感。
“孔伯伯，今个会下雨吗？”
孔伯却好像没有听见他话，船头人影也被大雾模糊。“孔伯伯，孔伯伯！”祈又唤几声，可摇船的背影却是愈来愈远。再一眨眼，便什么也看不见了。
“祈少爷，扶好船啊！”
那声音飘飘荡荡，好似从另一个世界传来，祈公子环顾四周，水天雾茫茫融成一片，木舟摇摇摆摆，江上好像就剩了他一人。
他心中慌极，向前摸去，船头只剩下了停摆的船桨。俄而风起，浪几乎要拍到他的脸上来，祈公子惊呼一声，慢慢稳住身形，试图拿起桨把船划出大雾。可刚拨动两下，船底便传来剧烈碰撞之感，大浪翻涌成银山，气势汹汹朝他压来。他欲拍桨抵御，可木舟却不争气先败下阵来，同浪一起将他整个人翻进了江中。
水呛进喉咙，连呼救声也发不出，他在浪中挣扎，手抓不到可供人浮起之物，脚也踩不到实处，精疲力竭，便只能由抓着雾气沉下去。水压进胸口，坠去，坠去，意识模糊之际，仿佛有东西在拉他向上游去。
孔伯？是孔伯吗？不，不是。祈用尽全身力气睁开眼睛，看见了抓住他手臂的东西。
是一只兽类的爪子。
那是什么东西？祈公子无法思考现在的处境，只能任凭那股力气抓着自己游去。
在生死的间隙中，他又看见了巨大的白色长影。
水面越来越近，他试图抬起另一只手向上抓去，扑——呼——，新鲜的空气混着冰冷的江水救下了濒死的呼吸。直至碰到岸上，祈小少爷才感受到一阵生还的后怕。他不停咳着水，在喘气的间隙看清楚了眼前的东西。
不是东西，是个人。是个长相怪异的人。他满头白发，却是少年模样，看起来与自己年纪相仿，眉眼清俊，身立如小松，似玉骨天成。又头生两角，身后还拖着白色的尾巴，似人非人。
妖怪？祈公子对上那道凌厉的金眸，骤而风起，湿透的衣服让身上尽是寒意。
方才抓住的自己的爪子又是何物？
白发少年与狼狈的小少爷大眼瞪小眼，最后异口同声道：“你是什么人？”
似乎对对方竟然与自己的开场白一模一样感到不满，少年皱起眉头，紧紧盯住了祈公子。
哟，眼睛还怪好看的，怎么还生得一双异瞳？怎么还总有种熟悉的感觉？
祈公子终于忍不住问道：“你是妖怪吗？”
少年听罢眉头皱得更深，“你才是妖怪！我是龙，是天上的神仙。”
“龙？”祈公子的目光投到少年的头角上，“世上真的有龙么？”
“你不信？”少年甩甩尾巴，看着祈公子还是一副怀疑的目光，他便直接拉着祈公子跑起来。
“你要……”带我去哪？祈公子话还没说完，双脚又落在方才差点淹死他的江面。
少年身踩白浪，疾行江面，身轻有如鸿雁飞过。祈公子心中默默惊呼，此时水面竟如平地一般安稳。江风吹起少年额发，白丝洒洒，在雾后初阳下泛着微光。
“你可抓稳了。”少年借浪跃起，祈公子看见抓着自己的那只手上浮现出蓝白渐变的鳞片，再一眼，便是那只在水下看见的爪子。少年松开了他的手，祈公子向下坠去之际，又被一道白色长影托起。
龙身鳞片冰凉且滑，祈公子抱紧不敢松懈，只听化作白龙的少年又说道：“抓稳，我带你去看看天上。”
话音刚落，白龙便腾霄而上，骤而升起数丈高空，江面愈远，云波愈近，万里霞光，仿佛触手可及。
天上可有宫阙万间？祈公子紧张又期待，手心渗出细汗，他随着白龙穿过万顷云波，不见白玉京仙阙，却见地上人间。而自上而下观之，地上朱阁高楼，不过一叶扁舟。世间众生，不过沧海一粟。
初阳金光蒙蒙于云雾之中，好似魂归之处。
落地之时，少年再度化作人形，他向祈公子吹了一口气，那一身湿透的衣服便瞬间全干。
“我叫敖隐，现在快告诉我，你是什么人？”
祈公子似乎还沉浸在方才的云上遨游，怔怔地看着敖隐，好一会儿才回答道：“我叫祈。”
“祈、祈……”白龙只觉得这名字有种说不出的熟悉，但这人类少年，他的确是不认得的。
如今已经到了哪里？周遭景色已大变，祈公子已经完全不认得这是何处。只见面前一座青山，细石小道向上蜿蜒，起始处一座经风雨斑驳的石碑上还依稀能辨认出“烂柯”二字。
“你要与我一起去看看么？”敖隐停在那石碑前，转头看向祈公子。
祈公子想起那晋时山中百年的传说，犹疑了一会儿，还是跟了上去。
山间幽静，碧涧流泉闻其声却不可见，空气中仍带湿意，薄雾仍未散去。日光漫浮尘，有如流波舞于林间。树枝被踩碎，惊动几声不知名的鸟啼。从半山腰看，山上一座庙宇似的建筑半隐于寒云之中。
缓步前行，不免搭讪。祈公子看向敖隐，好奇道：“你既然是神仙，不好好在天上待着，来人间做什么？”
“我来找一样东西。”
“什么东西？”
“我忘了。”敖隐眼中茫然，他为何而来，又是如何来，全同这山中雾气般飘渺无定。眠于大江底不知多少年，醒来早就换了人间。前尘之事尽数空空，只记得自己姓名为何与为寻物而来。
祈公子未料到会是如此回答，再看敖隐眼神不是玩笑，思索道：“你若忘了是为何物而来，又该如何回去呢？”
这话实在戳心，敖隐抽了抽嘴角，“你且少说两句，我心有点乱。”
祈公子便不再作声。
山中时间仿佛格外缓慢，踏入那间破败庙宇时，日光似乎没有移动半分。
门半掩，铜把手早已锈迹斑斑。推门蛛网断，落得一身灰。敖隐轻笑，祈公子也不觉得恼，拍拍身上灰尘，又继续向前走去。
庙中帷幔早已看不出原来的颜色，香炉倒地，灯笼滚下台阶，风声呜咽，敖隐突然问道：“祈，你听见铃铛声了么？”
祈公子摇摇头，继续向里走去。庙内昏暗，纸窗挂灰，难以透进天光。褪色的泥像坐在昏暗高台上，容貌被巨大的盖布所遮，不知是那位被遗忘的神仙。
“这里有字。”敖隐停在了一根柱子旁，祈公子靠过来，努力辨认着柱上所刻的箴言。
“固人……命……兮……有当……孰……离合兮……可为……”¹他一个一个字地念道，耳畔仿佛传来飘渺的铜铃声，他环顾四周，问道：“敖隐，你有听见铃声吗？”
敖隐摇摇头，但祈公子耳畔的铃声却越来越近，似乎在催促他继续向前。他抬起头，面前只有被盖布遮住脸的泥像。
铜铃声在催促他去触碰泥像。
“纷……总……总……兮……九……州……何……寿……夭……兮……在……予……”
是空渺的歌声。
“高……飞……兮……安……详……乘……清……气……兮……御……阴……阳……”
是泥像发出来的声音。
祈公子碰上了那块厚重的盖布。
“祈，你怎么了？”
敖隐似乎在喊自己，可他……他又在哪里？
敖隐的声音又在哪里？
铃……铃……铃……铃……铃……
看不见的铜铃蛊人向前，祈公子用力掀下了那块盖布，挥开一片积灰。“咳咳咳……”泥像的头颅猛地滚落下来，未等他看清那模样，便掉在地上化作了齑粉。没有头的泥像居高临下地看着他，祈公子后退半步，又踩起一片尘雾来。灰雾漫至腰，仿佛又回到江上浓雾中。
他被呛得踉跄，感到身后有什么东西在拉自己，他转头看去，是一只爪子。
“敖隐？敖隐？”尘雾挡住了他的视线，始终寻不到那个白色身影。地面也晃动起来，他好似又处于大浪中，爪子始终拽着他向上游去，他却无法看清它的全身。
“祈少爷，你在哪里？祈少爷——”孔伯的声音又传入耳中，他在浪中挣扎，大声呼救：“我在这里！孔伯！我在这里！”
扑——扑——
那白色长影又在眼前掠过，他来不及触碰，便被向上抛去，坠下、坠下，落在了温暖的怀抱中。
祈公子睁眼，是一脸愁容的娘亲，还有祖母、孔伯、仆人……“祈少爷，你现在感觉这么样了？”孔伯自责又关切，祈公子勉强看了看周围的景色，是熟悉的江岸。没有烂柯山，没有寺庙，没有……敖隐，敖隐、敖隐又在哪里？那段记忆犹如幻境，他愈是思索便愈是忘却，最后茫然喃喃道：“娘，我看见龙了，还有神仙……”
二.苦事春
祈公子落水大病，这一病，便是大半个月。时常发烧，烧糊涂了便说梦话，一直在念“龙、龙……”之类的话语。
郎中开了药，还是摆手，说这病还有邪气，得请法师来看。那半个月各种和尚道士都来到府上做法。
“祈公子这病是恶蛟作祟。”张神算一掐指一开口，二十两银子便落入囊中。
而祈公子醒来的第一句话，便是抓着大夫人的手说：“娘，我碰见龙了，还有神仙，在一座山上……”
大夫人闻言，马上抱住祈公子拍着他的背，哭喊道：“儿啊，娘一定把你的病治好。”
“娘，我没病，我真看见龙了，还是小白龙……”
大夫人哭声更大了。
“娘我真没病……”
祈公子试图辩解，却被大夫人的哀叹堵了回去，“我儿把自己当哪吒了，偏说自己遇上了小白龙……这可如何是好啊！”
于是乎各种真人高僧不停来探问祈公子，咒符贴了一道又一道，佛经诵了一遍又一遍。祈公子仍坚持说自己遇见了白龙，还进入了神山。可他分明是落水而起，何来神山？白龙乃神话之物，又哪来实物？
问的多了，连他自己也怀疑起来，那江上奇遇会不会真的只是自己的臆想。祈公子扔掉手中画笔，纸上少年身姿玉立，白衣傲然，画中细节颇多，唯独脸上一片空白。
敖隐，为何我偏偏画不出你的脸来？
他明明记得那张如冰雪的脸，记得那双凌厉的金眸，可却始终无法下笔。祈公子弯腰捡起一地无法画出脸的画像，借烛火一张张地烧作灰烬。跳动的红波映着苍白消瘦的脸，幽蓝的眸子更遮上一层晦色。
幼时门前一个算命的说他的眼睛长得罕见，又和他打哑迷，不和他说是福是祸。只给他留下一句“等你看到就知道了。”
他如今算是看到了吗？为何别人都不信，他明明遇见了白龙，明明都能画出来，明明……明明……
最后一张画像也被烧干净，祈公子掐灭蜡烛，推开房门走了出去。
夜已深，风微冷。府上静如死水，祈公子趁着月色走过院门，只见到大夫人屋中灯还未熄。他靠了过去，准备叩门的手却被厉声慑住，停在了半空中。
“你看他现在是个什么样子！整日神神叨叨，说出去多丢你我的脸面！”父亲的声音狠狠打在了他的脸上，母亲小声哭着：“那毕竟是孩子啊……”
“明日把家中有龙样子的东西都扔了，省得他一天天胡思乱想。”
“那可贵重呢……”
“……扔，都扔！我就不信治不了他这个邪！”
祈公子放下了抬得酸僵的手臂，转身离去。云迷皎月，星色黯淡。风带着一股淡香袭来，他打着灯笼向香味寻去，拐进了一处较偏静的院子。
一树荼靡正开，洁白如雪，融于月色。石桌上篆香正漫，银发下的笑容和蔼，没有为他的深夜来访而感到打扰。
“阿婆……您还没睡么？”祈公子有些不知所措。
“年纪大了，哪里睡得着。小祈，来，过来，陪阿婆说说话。”
祈公子放下灯笼，在祖母身边坐下。祖母年纪大了，下人们说，她有点老糊涂了。她轻轻抓着祈公子的手，关切道：“小祈，你瘦了好多了，平时得多吃点啊。”
祈公子低下头，祖母察觉到他的情绪有些不对，便问道：“小祈，你是有什么不高兴的吗？”
祈公子欲言又止，最后抬头困惑地看向祖母：“阿婆，你说这世上有没有龙呢？”
“小祈，阿婆没有真的见过龙。但我想啊，你心中有，世上便有。”
祖母的声音落在了月色中，冰凉的手被祖母捂得有些温度，祈公子深吸了一口篆香，目光又落到那树淡雪般的荼靡——又是何时沾上了露水。
“我知道了，阿婆。”
星子微闪，夜沉如水。祈公子希望自己在梦中能再去一趟烂柯山，可白龙并不如他愿来造访梦中。
夏日将至，祈公子又偷偷去到了江边。江面平静，已经不见当日风浪。对岸风景再熟悉不过，没有风雨斑驳的石碑与破庙。前事如梦似泡影，云端霞光触手不能及。
他不在父母面前谈及遇龙之事，便能获得渡江的允许。此后的日子他又去过很多次江边，起初是娘亲不放心一定要跟着他去，后来是孔伯时不时打探两句，后来府上变故多，他再乘船渡岸时，便只有素不相识的船夫与江风来做伴。而在往后的数十年中，他都没有再在江上见到过那个白龙少年。
三.死别离
祖母是在他十八岁那年去世的。老人家走的安详，说是困了，眼睛一闭，便悄悄地去了。
祖母一过世，府上叔伯们便开始商量分家的事。看起来兄友弟恭和睦团结的家族，也免不了一尺地的牵扯。二伯与四伯在灵堂大吵一架，可惜祖母已经闭目做不了主，只能被祈公子的父亲和大夫人双双拉开，最后闹得不欢而散。
哭声越大，便越是孝顺。这是祖宗传下来的礼数。不知为何祈公子就是落不出泪来，父亲认为有失脸面，便不让他白日供香火，夜里才叫他去守在堂前。
夜深起寒意，祈公子请母亲去拿衣裳，灵堂就只剩了他一人。他挪开还未钉上的棺盖，那张常带着慈祥笑容的脸如今也只剩下了惨白。他伸出手，把祖母一缕有些没梳稳的头发仔细地别了上去。
夜风穿堂过，白布悠悠地晃荡。祈公子抬头问向空中也许存在的魂灵：“阿婆，是您吗？”
“您冷了吧，到那边记得多穿些衣服。”
手指下的身体冰凉又僵硬，祈公子第一次触碰到他人的死亡，确认了祖母的离世。
正席时来了不少素未谋面的亲戚，道声“节哀”之余，还能操心祈公子这几年的病情。
“祈少爷如今怎么样了？”
“别和他谈到到龙，就还是个好人，虽然说人木了点，但也没傻没疯。几年前老爷就把家中有龙纹样的东西都处理了，这府上，可是谈龙色变。”
“延民兄就这么一个儿子吧？”
“是啊，可惜咯……”
祈公子从惋惜声中走过，吩咐了丧乐的开场，一片吹拉弹唱，遮掩了叽喳的人声。
出殡那日，纸钱满天作雪飞。前锣鼓，后唢呐，渐渐向山中祖坟走去。祈公子作为老夫人的幺孙，还是被安排在了队伍后面。披麻戴孝的队伍哭声滔天，昨日还在灵堂争吵的伯父哭得凄惨悲凉，嚎着“娘啊——我的老娘啊——”，好像他们真的伤心欲绝。
终于棺木落土，老夫人落叶归根，子孙的哭声没入土的沉默。
祈公子忽然笑了一下，却被挨得近的人看见。紧挨着祈公子站的小侄儿被扯远了一点，被人告诫道：“你且离他远点，他早就疯了。”
长者辞世，兄弟分家，府中渐渐少了生机。窗外传来轻轻的敲打声，祈公子打开窗，看见了抱着绣球的小侄儿明颂。
“小叔叔，你在画什么？”明颂好奇地探头，一双黑溜溜的眼睛看向了祈公子手中的画。
祈公子目光落回到画上未完成脸的踏浪少年，平静道：“画梦。”
“梦？”明颂仔细打量着画上图案，“梦里面人会长尾巴吗？”
祈公子没有回答，小侄儿并不在意，因为他很快就注意到另一张画中腾飞的东西。“小叔叔，这是什么？”
“是龙。”
“龙……还有人坐在龙上面。龙在飞，人也在飞！”小侄儿惊喜地说道，祈公子被他感染到，眼神也柔和了起来。
“为什么他没有脸？”小侄儿又看向了先前的画。
“因为我还没画好。”
“小叔叔，那你画好了能给我看看吗？”孩童的眼睛亮晶晶，满是期待。祈公子犹豫了一会儿，最后点了点头。
“这个给你，小叔叔。”他双手向祈公子递过绣球，绣球红绸布光滑，其上刺绣精细，仙鹤花鸟栩栩如生，一看便是费了大心思去做。
“谢谢。不过你娘给你绣绣球定熬了好多个夜晚，你得好好留着。”
明颂有些丧气，收回绣球来。不过很快又想起什么来，眼睛一亮，抬头看向祈公子：“小叔叔，世上真的有龙吗？”
祈公子欲言又止，眼神暗了下去，没有回答这个问题。此时一道呼唤声传来，“颂儿？颂儿？”
“阿娘！我在这里！”明颂大声应道，不一会儿，窗外走近一个婉柔的女子来。她冲祈公子笑笑，站在了明颂的身旁。
“娘，小叔叔画画可好看了！”明颂开心地向娘亲分享所见，却没有注意到娘亲的眼神在看到祈公子画中所绘时变得难看起来。
“阿祈……你……”她又想起之前祖母落葬时的一些闲话，便悄悄地把明颂再往自己身边拉了一点。
祈公子收起了手上的画纸，压住了眼底的晦暗，温柔地向明颂看去：“明颂，你是不是饿了啊？”
明颂一听，好像真的感觉有点饿，他摸了摸自己的肚子，最后点了点头。
“方才我就听见明颂肚子叫，堂姊，你可快带他去吃点东西吧。”
“好……好……”女子牵起明颂，转身离开了祈公子的住所。
两人背影彻底看不见后，祈公子关上了窗，拿出火折子点上烛火，将刚才的两张画都烧作了灰烬。
之后明颂鲜少再来敲他的窗，有时晚宴相见，同他招手招到一半，又像想起什么似的放了下去。堂姊的笑还是那般温婉可亲，他也想起来用微笑来回应堂姊。
两年后叔伯们彻底分家，堂姊一家去到安州。他便再也没有见过明颂。
夜里风凉时，祈公子又提灯出屋，去到了被人慢慢遗忘的别院。祖母走后，这里便很少有人来，生前爱打理的花草自顾自地长着，也未见枯萎。倒是石桌上的小香炉积上厚垢，恐怕是难以再使用 。
此时荼靡谢却，别院寂静，偶来更声做伴孤人。祈公子静坐，忽见什么东西在月色下发着微光。他走近俯身去察看，原来是一片白玉似的鳞片，末端微蓝，如海一般。
这样的鳞片，他是见过的。
祈公子捡起鳞片，环顾四周，只有萧萧凉风。
他听见自己的呼吸声变得急促，一向平静的声音失了分寸，落在了毫无回应的空院中。
“敖隐？”祈公子犹疑地喊出记忆中的名字，四周空荡荡，风声侧耳呼过，带不来一点回声。
“敖隐是你吗？”
是你吗……敖隐？
你一直都在是吗？那为何不肯见我？为何我寻不到你？
手心冰凉的触感不是假，祈公子低头再观鳞片，眼前又生出几道重影来。积压多年的讥讽责斥一齐发作起来，伴随看不见的满天黄符，吟诵起各种经书咒语为他来“驱邪”，叫他目昏耳鸣，天旋地转。忽恐忽悸，他竟动不得半分。
他紧握着鳞片，直到掌心痛意阵阵才缓过神。
原来已经是被割出血来。
一点、一点，淌在沉疴旧痂上。
此刻，他不是癔症，他没有看错，他不在做梦，不是妄想……
祈公子兀自笑出声，若是此时有人经过看到这番景象，便真要大喊一声“疯子”了。
四.尘事休
丧期已过，祈公子也到了成家的年纪。大夫人着手为祈公子选亲，祈公子的病却又在此时犯了起来，甚至比之前更加严重。他在父母和媒人面前大肆提起遇龙之事，嘲讽媒人，并称此生心有所属，其他人都不配，唯有白龙可做他的神仙伴侣。
祈公子这一闹，闹得大，闹得难堪，闹得无人再愿来说亲。双亲一夜抹泪咒骂，将他锁在屋内，不准他人来看望。
第二夜夜深时，祈公子窗旁传来已许久未听过的敲叩声，只是这次窗户从外面封死，祈公子无法打开。
窗外传来稚气的声音，“小叔叔，你睡了没？我带了吃的，但是窗户我打不开。”
烛影幢幢，祈公子的声音有些嘶哑：“窗户封死了，明颂，你快回去睡。”
“不要。小叔叔，我娘说你都还没吃饭呢。”
“我不饿。”
窗台上又是一阵窣窣窸窸的摸索声，明颂还没放弃，试图把木条撬开。屡试无果后，明颂败下阵来，一屁股坐到了地上。清辉冷，他缩缩脖子，又向屋中人问道：“小叔叔，你可真有白龙神侣？”
屋内沉默了一会儿，才给了他一个模棱两可的答案。“或许有，或许无。”
“我不懂。若是没有，那为何要惹舅爷爷生气？”
对方声音似乎带了一丝怒气，“难道要我去误他人前程么？”
明颂还是没理解，他低头想了一会决定放弃思考，又开始自言自语起来。“我娘说你疯了，但是我不信。小叔叔长得那么好看，又会画画，又会讲书，怎么可能是疯子呢？”
过了一会儿，明颂又问：“小叔叔，你真的不饿吗？”
“不饿。”屋内声音更加喑哑。
明颂肚子突然叫了起来，他看向手中凉透的点心，也不知风先叹气还是他先叹气：“我有点饿了。”
他又站起来摸索了一阵窗户，最后下定决心看向食物：“我只能吃了。”
“嗯。”声音几乎不可闻。
等到明颂吃完再喊祈公子时，屋内却没了动静。“小叔叔，小叔叔？你睡着了吗？”
敲叩声似乎是从很远的地方传来，辨不清，摸不到。
他只觉得身上彻骨地冷，眼皮沉得抬不起，头似放在沸腾的汤中一般，耳畔隐隐约约的声音糊作一团，蜡烛在模糊的视线中流下最后一滴泪，便什么也不知道了。
祈公子因高烧昏了过去，等到醒来时也终于被解了禁足。秋凉落叶深，病后身看上去形销骨立，有时散发一身白衣站久了，竟也会把新来的仆人吓到。父亲暂时放下了他的婚事，冷眼相待也算是他应得。母亲憔悴了许多，最新最好的胭脂也遮不住她眼中疲惫。
这场病熬人，祈公子弱冠之年，便已生出了不少白发来。
次年初夏，家中产业出现了一场大变故，父亲匆忙地去往播州周旋，却染上播州时疫，重病难归，向老友口述，托人记下绝笔信，几度辗转，传达至府上时已是仲夏。
疫城难去，叔伯们只能踱步宽慰伤心欲绝的大夫人。祈公子疯病似好些，马不停蹄地赶去播州，最终确认了父亲半月前便已离世的事实。他又喝上了白事的酒，只觉得其中滋味苦不堪言。
风吹雪散，流沙不聚。分家之事又重提，只是这次彻彻底底，再无牵挂。堂姊一家动身去安州之日，明颂又早早跑来叩响了祈公子的房门。
“小叔叔，过年的时候我们能再见吗？”
祈公子摸了摸他的头，轻声答：“能。”
祠堂牌位或许依附着魂灵，看着房契田契再作归属，亭台水榭人去楼空。唯有花草不知为谁生，年年开，年年落。
大夫人觉得这是个伤心地，想要变卖房产。但丧期难出手，一延又延，最后也没能看到新院如何。
祈父去世后的第三年，大夫人忧思害身，郁郁而终。
祠堂冷清，再立牌位。祈公子蘸了墨，起了笔，落下“先妣”的尊称。
先妣……笔尖弯至钩时，他心中忽然抽痛起来，执笔之手微抖，墨晕木牌，原来是落下泪来，已经成为孤家寡人。
母亲临终时还是放不下，握着他的手，留下了最后的遗言。
“祈儿，你可莫要……再胡思乱想了。”
叹息缓缓飘落至生者身上，祈公子又披麻戴孝，在不老青山的沉默中最后一次送走至亲。
丁父忧，三年丧。丁母忧，又三年。祈公子遣散了家中所有的仆人，褐色大门上的白布六年还在，邻里以为祈公子家中太不吉利，经过也都要隔远一点走。
丧期结束，他请了年少时最不喜的法师来做法，整整三天三夜，为宅中驱邪避鬼。祈公子卖去旧屋，却未添新宅，一年前，他便借住到了寺庙中。
金银忘却作白衣，知者叹惜却不以为异事。毕竟祈公子有多年癔症，做出什么事都不奇怪。
有人传言说祈公子这是断缘出家了，亦有知者辩说公子尘发犹在，只作寺中客而已。
五.花底梦
云气绕山壑，松涛响青峰。竹林尽头，一道红墙斜映暮光来，门额为金晖灿灿，正是灵台寺。荀先生叩门，一小僧开门问道：“可是荀先生？”
荀先生点头，走进了寺庙。
“方丈此时还在诵经，还请在禅房稍候。”
荀先生跟随小僧去到禅房，坐下时看见壁上题有一首诗，其意冷旷，看似有禅，细读又是难做解脱意，便向小僧问是何人作。
小僧想了想，回答道：“一年半前寺中来了一位祈施主长住，师父曾安排他在这里住过，这诗应当是他写的。”
寺钟敲响，已到时辰。小僧领着荀先生去拜访方丈，路上见到一青年正在作画，小僧悄悄与他说道：“这就是那位祈施主。”
“半年前他上山，与方丈坐了好久的禅房。之后他便一直住在这里，不过我听山下香客说，这位祈施主啊，似乎有癔症……”
小僧的话被两声咳嗽打断，他抬头看到方丈眼神，自知多嘴，送完荀先生后便赶紧离开。
夜中静凉，斜光穿窗，辗转无眠意，祈公子穿衣提灯，出门散步。他行至庭院，遇见一文人打扮的男子立于绰绰竹影中。荀先生见到来人，先开口问道：“公子也睡不着吗？”祈公子点头。
“今日我在寺中看到一首诗，其中‘鸿飞’两句远逸寒疏，以为有魏晋雅士风度。公子好文采。”
“先生谬赞了。”
相坐月色中，荀先生谈起他此番来云州是为修书之事。旧籍浩繁，朝中调派的其他学士还仍未到云州。语罢，荀先生又回到壁上题诗来，赞赏之余，试邀请祈公子与自己一同修书。
祈公子并未立即对此作答，又是沉默了一会儿，向荀先生讲起少年病事。“祈幸得先生赏识。只是在下无明，痴困我，我困痴。周旋久，且作生所依。若与先生共事，恐累先生之神。”
荀先生摇头：“你可有因癔症伤人？”
祈公子摇头。
“那我为何要顾忌风言风语？”荀先生笑笑，“祈，你思绪清明，哪里像是个疯子？”
风动，树动，长辈之语悄然吹起死灰。
祈公子拜礼问道：“先生可还允许我来协助您修书？”
荀先生点点头：“有你相助，修书之事定会事半功倍。”
是夜月色清明，祈公子拜荀先生为师。三日后，二人共出灵台寺。零钟碎梵飘出禅关，祈公子又入红尘中。
阁中经卷浸人，又度几载流年。
祈公子以为余生便会如此度过，少年坎事会同所捡起的白玉鳞片一起锁入箱中，他会谨遵遗嘱，不再胡思乱想。可命运似乎不愿放下这段虚渺的缘分，十余年来，他第一次梦见了那个白龙少年。
荀先生好友府上得了一株连理海棠。又是春三月，荀先生应好友邀约，带着祈公子一起去观赏连理海棠。
据传唐时杨贵妃居所亦有一株连理海棠，双树缠枝似鸳鸯相依，花映美人，美人如花。甚巧的是，这株海棠树也是从秦地来。“花贵妃”尤艳，远远望去红云一片。
主人甚是爱花，夜里怕风摧海棠，还要为海棠树搭起帷幔来。烧红烛，恐花睡。但人困意难挡，守在红烛前的下人头不停地点着，祈公子看到了，便拍了拍对方，让他先去歇息一会，花树由他先守候。
下人撑着困意谢过公子，换了新烛便入梦乡。
烛火微动，映着花树胭脂色。也不知是夜酌才发力，还是海棠过分妖娆，祈公子看着软腻的红花，竟看出几分醉意来，他扶树缓解头晕，却闻见一股奇异的香味来。
海棠无香，何来此花香？祈公子眼皮渐沉，所见只剩下了一道红花残影。
再睁眼时，周围却被浓雾所裹。海棠红影犹可辨，似远似近，难以捉摸。雾中隐约看见一石碑，祈公子向前走去，终于看清了石碑真容。他的手指在碑上沟壑停留许久，异香扰人，再凝神时，祈公子缓缓念出了其上文字。
“烂……柯……”
他抬起头，看见了雾中一道模糊的人影。眼睛看不清，他心中却辨得清，画上无数次绘过的少年终于出现在了眼前。他向那人影追去，又踩上了一条细石小道。小道蜿蜒，又带他来到一座庙前。褐色大门露出一条缝隙，似乎在等候他的到来。他推开门，此时没有厚灰落于身。庙内灯笼静静飘着，褐色帷幔掩着神明香火。
他撩起帷幔，看见了一袭红衣的白发少年正坐在神像前。神像仍被盖布掩住真容，台上香炉升起几道细长的白烟。夜深庙寂，只剩呼吸声可闻。
少年抬头向他看来，一双金眸还如当年一般，龙角苍蓝，红流苏淌在额上，隐去几分凌厉，添了些许绮艳。
他看着祈公子鬓上早生的白发，仿佛将流年变迁尽收眼底。相对默言许久，少年终于开口问道：“你可还记得我？”
祈公子靠近少年，抬手欲触又止，只听见自己的声音艰涩地流在陈年的缝隙中：“记得……怎么会不记得……”
敖隐伸出手指按在祈公子眉心，念了一句古拙的咒语，祈公子便换上了一件红色的新衣。
他指尖化出利爪，割断了自己的一绺头发，交到了祈公子的手中，又问道：“我叫什么？”
“敖隐。”
敖隐又摸向祈公子的头发，挑出一缕剪下。两缕发丝互绾缠绕，用红绳结在一起。他轻抚祈公子额头，喃喃道：“你可不要再忘了我……”
祈公子伸手触碰敖隐，手指却从其中直接穿过。
雾，又升了起来，一点一点吞没了面前的少年。“敖隐！”祈公子慌忙向前抓去，只抓到一黑一白的结发。雾中传来古老苍渺的歌声，他环顾四周，只看见了面前的神像。
“结……桂……枝……兮……延……伫……羌……愈……思……兮……愁……人……”
“愁……人……兮……奈……何……愿……若……今……兮……无……亏……”
庙中供奉何人？此间是何处神明？
祈公子顺声而动，再次掀开了盖布。神像的真容在雾中清晰显现，其上五官竟然和他一模一样。泥像神情冰冷威严，眼角却有晶莹。祈公子抬手摸去，指尖沾上了一点湿润。
竟是泥像落下泪来，锁住几百年前的月光。
骤而耳旁似有金戈铁马踏过，火烧声，哭喊声随之而来，最后湮灭于大雾，只听见孩童一句“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”的歌声荡散于青史中。
“贵妃薨了，皇帝跑了。还要唱‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’？”少年略带嘲讽的声音从迷雾中传来。祈公子追寻去，却什么也没有找到。
“只是诗人不敢忘罢了。”一道平静的声音答道。
“不敢忘、不敢忘……那你此去可真会忘记我？”
雾中是长久的沉默。
“就算你真忘了我，我也一定会让你想起来的，一定会……”少年的声音飘至远处，再无处可寻。
祈公子回过神来，攥紧了手中结发。只听铜铃声从雾中传来，又引他再走向一块石碑前。天光破雾来，祈公子看清了碑上红字——原来其上只落得一个“痴”字。
“公子，该醒来了……”仆人的呼唤又至耳旁，祈公子睁开眼睛，没有见到娘亲，没有祖母，没有孔伯……原来是场梦，原来只是睡倒在了海棠树下。
已经有多久没有去过江边了？
“都怪我睡过头了，让公子在这受了一夜的凉……”仆人道歉，祈公子此时脑中却只剩了一个想法，完全听不见他在说什么。他赶忙摆摆手，匆匆向书房走去。笔、笔……他提笔作画，大浪翻涌十余年，他终于画出了少年的模样。画上之人栩栩如生，一双明眸似能看穿人心。祈公子放下毛笔，思绪又回到当年的江上。
那时也是春三月，府中人未散，亲人犹在。他提前渡江，遇到了名为敖隐的白龙少年，此后茫茫十余年……他没忘，他什么都没忘。
六.流年谢
彼时放榜，顷刻间似有千万人至。榜下人头攒动，或哭或笑，喧闹怒骂，沸腾一片。祈公子合上窗，楼下喜怒哀乐便成了另一个世界。他又拿起那晦奥难训的经卷，听见了荀先生的叹息声。
“祈，你有天才，真只愿与我在这小小书斋中修文钻字？”荀先生放下祈公子的文章，无奈地叹了口气。
“我能跟随先生学做学问，便已是足够。”祈公子垂眸，好似真的无欲无求。
“雪山童子修行时遇罗刹鬼，得半句佛偈：‘诸行无常，是灭生法’。意思是世事无常，生灭有度。欲留留不住，从而生诸苦。”荀先生复杂地看着祈公子，又问：“你可知后半句佛偈为何？”
“生灭灭己，寂灭为乐。意思是放下执着的世事，涅槃方得重生。”祈公子凝神答道，“可学生朽木，放不下，舍不得。”
苒苒物华休，此番对话已是三十年前。夜来风雨入梦，醒看残红满地。祈夫子拄杖乘车，来到了一处府上。主人迎他进门，从书房中取出一副画来。“这就是先生托我找的东西，”
画中是一位清俊的仙君形象，神情冰冷严肃。空白处有题字“固人命兮有当，孰离合兮何为”，正是祈少年时所记下的柱上箴言。
五年前他在整理师长故居的藏书阁时，于一本古书中发现了一些箴言碎语，正与他梦中所闻歌谣重合。他考据许久，才整理出一些完整的传说。据传上清境有一司命仙君，司生死，驱邪灵，而其相关记载甚少，主人辗转几手才得到这张司命仙君像。
祈小心地接过已经泛黄的画像，听见了主人犹疑的声音。
“我觉得这副画像有些眼熟……”
“先生，你觉不觉得这画有些像您年轻时的模样……”
……
祈回到家时，发现家门口站了一个打扮奇异的女子，白发红衣，艳丽惊人。一见他出现，便直接走上前来，朱唇轻启：“祈先生，我可是在这里等侯你多时了。”
“你是哪位？”祈并不记得自己与此人打过交道。
女子兴起，笑着合掌：“是我来见故人。我闻先生多年前遇龙之事，甚是感兴趣。正巧故人赠我一种神香，据说有缘人用之可凭香见白龙。我看先生就是有缘人，特地来拜访先生，想将这神香送到它应该去的地方。”
祈打量着这来历不明的女子，思考着这话的可信度。
女子拿出装着“神香”的蓝色锦囊，直接挂到了门上：“先生信不信，试了不就知道吗？”
“难道先生是在怕我害您？”女子忽大笑起来，祈一时竟不知谁才是那个疯子。
见祈没有立即拿下锦囊，女子便直接挥手离去，也不忘道声“后会有期”，留下了一手抱画卷一手拄拐杖的祈夫子。
这究竟是什么东西……祈夫子沉默，取下了那所谓的“神香”。
烛火微晃，祈夫子在墙上挂上今日得来的司命仙君画像，他与画中仙君相对无言一会儿后，目光又落到了台上的蓝色锦囊。
那女子甚是怪异……祈公子打开了锦囊，闻见了一种奇异的香味。
博山炉吐出几道细线，曲折地钻进睡意中，烛火衬着帷幔朦胧，他渐觉自己的意识被缓缓抽离出去，壁上画像越来越清晰。他伸手触碰仙君画卷，却没注意榻上沉睡的身体越来越远。
再回头时，身后已是一片白茫茫。
不知何人在窃窃私语，又渐渐沸作一片，煮在雾中人耳边。
“世上哪有龙，多半是那小少爷掉到水中被吓到了胡言乱语呢……”
“他家中如今都没人了……据说他都出家了……”
“唉……真是可怜……”
“唉……真是不幸……”
人声喧杂得叫人头晕目眩，祈公子向前走去，不知走了多久，看见了一楼朱红色的戏楼。
唯有这间戏楼立于一片白茫茫中。
门未关，祈公子直接走了进去，戏台上正唱着戏，红底黑字写的是剧名《忘情十二记》，帔蟒褶甲演的是仙君与白龙观尘情驱鬼邪的事。
伶人咿咿呀呀，茶桌旁走来一个艳丽女子，祈抬头，正是那白日赠与他神香的人。
“我就说后会有期。”女子放下一盏酒杯，声音蛊人，“此酒名为流光抛，据说饮下此酒，便可以重回青春年少。先生可愿一试？”
杯中物剔透，映出苍苍白发。祈拿起酒杯，女子却消失不见。他饮下流光抛，只觉通体清明，华发又作青丝。戏台上又换了人上场，白衣蓝袍，正是白龙的扮相。
他喊住台上的司命仙君，只道：“莫去、莫去……”
而司命仙君并未回头，跳入了十世轮回。
咿呀声里，传来一女子的嗔怪：“东君，你不是早说不插手尘事么？”
那被称作东君的女子却慵懒地挑衅：“我偏要叫他们早日相见，司缘仙君，你可要陪我看这场好戏？”
幕布合上，再拉开时台上人都已不见，只出现一道红色阶梯，阶梯所通向的上方为雾气所掩。一声听不出男女的声音在祈公子耳边唤道：“公子，该上路了……”
声音渐远，祈公子走上台阶，穿过白雾，停在了阶梯旁的一座石像前。
是祖母的模样。其笑慈爱，仿佛又回到荼靡未谢的夜晚。
几十年太久，渐渐模糊的面容在此刻重新清晰起来，他又向前看去，排列于阶梯两旁的石像或喜或悲，无一不是他认识的人的模样。
伶人唱词又来到耳边，唱道：
“朱颜改，羞把尘容画麟台²
回首看，南柯一梦路茫茫……”
他一阶一阶地走过亲友师长仍在的凡尘，来到了天梯的尽头。来时繁华如梦中茫茫花，最后谢成了一点深入骨髓的执念。与他长得一模一样的石像立于面前，明明表情无喜无悲，却在祈公子触碰到的那一刻落下泪来。
大雾又起，他向前摸索去，辨出了石碑上“太上清境”四字。
雾气缓缓聚成两道人形，慢慢靠近祈公子，但始终看不清抓不到，如同皮影戏开场。只听少年问道：“司命仙君，你可还记得我？”
“你是何人？”对方声音毫无波澜，见少年沉默难言，便直接离去，留下了少年一人停在原地。俄而雾气消散又重聚，出现一女子与少年。
女子追向少年：“小白龙，你可真要下凡去寻情魄？”
“你可知私自下凡，仙家之事便会尽数忘于凡尘，你就不怕忘记如何回来？”
白龙去意已决，“司缘大人，你是来阻止我的吗？”
司缘仙君摆手，只是担忧：“哪里的话，棒打鸳鸯可是我最讨厌的事。敖隐，你真有把握找到？”
“我信我能找到，我一定要让他记起我。”
“那我便祝你一路顺风，早日归来。”
雾气散去，祈公子循着记忆中的残卷，渐渐拼凑出一个完整的传说来。
相传枯灾起，司命仙君为解世灾散尽神力而重入轮回，经十世苦，重回太上清境，却遗情魄于世，忘却前事。至交白龙为寻其情魄落凡尘，而数年未果。情魄与仙君本一体，无情魄也便无仙君，其“理”在太上清境，而其“情”在人间。
多年前灵台寺方丈曾与他说过，情滥则作痴。
他似乎又听见了少年时与敖隐的对话。
“你既然是神仙，不好好在天上待着，来人间做什么？”
“我来找一样东西。”
“什么东西？”
“我忘了。”
敖隐茫然的眼睛在那一瞬的沉寂后又亮了起来。
“不，我想起来了。我来找……”
他看见敖隐的嘴唇微微动着，说出了那个被遗忘许久的答案。
“来找……”
“你。”
神香焚尽，祈公子悠悠转醒，只见残留的白烟聚成龙的形状，又随窗中漏进的凉风悄然散去。他起身观镜，却发现了身后倚柱而站的白衣少年。
是梦中身、还是画中人？少年临近，他却不敢再揣测。
你可还记得我是谁？
祈公子欲语又休，仙君画像忽散作浮尘，飘然又去向看不见的烂柯山。数年追寻，数年痴心妄想，都仿佛是大梦一场。
白龙眼中似喜又似悲，碌碌百年，来时路才在眼前一一浮现。
他们好似又回到了那个江风微寒的清晨，在舟中等雾气消散，人间显现。数年执念苦难咽，最后不知是谁先开口惊动了流年浮尘。
“我终于找到你了。”
【正文完】
¹屈原《九歌·大司命》
²马致远《南吕·四块玉·恬退》