Chapter Text
显德二年深秋。
秋水渡。
江面宽的地方通漕运，船帆遮天；窄的地方摆野渡，乘船的人不问来者何人，只认铜板，三两碎银就换一条竹篙撑到对岸。秋水渡不大不小，卡在长江南岸金陵一侧的一处水湾，东来西往的船从更东边的官家的渡口装上货，一路西行送到腹地，混杂着各地口音的人常常在这里歇脚。
赵匡胤坐在码头尽头的酒摊里，要了一盘花生米，仰头往嘴里倒酒。
不用酒碗，用的是酒坛子。
老板娘擦着桌子瞪他，他抹了把嘴直冲人笑：“老板娘，再来一坛。”
“乖乖隆地咚！你都喝三坛喽！”
“再来一坛。”
“赊了三坛喽！我家男人晓得了要骂死我的呀。”
赵匡胤从怀里又摸出了几枚铜板拍在桌上，铜板滴溜溜转了几圈才停，老板娘拿起一枚看了看，又放在嘴里咬了咬，嘀咕了一句得嘞得嘞，骂骂咧咧的从摊子后面又搬出了一坛酒出来。赵匡胤接过来掂了掂，满意的拍了拍坛壁。
赵匡胤今年二十八。
江湖上流传更多的是“赵元朗”三个字。江湖上无人不知的响当名号，往北走在渡口和驿站都能换两坛酒喝。十八岁拜入郭威帐下，跟着他从河北打到淮南，从淮南打到关中。九年南征北战，刀山血海里滚出一套拳法，一路棍法。高平一站，北汉联合契丹大军，右翼溃败，满营将校面如土色，不知上头打算降书一封还是以身殉国，他赵匡胤直愣愣的提了棍带两千人直往前冲，左臂中了一箭，但北汉军退了四十里。那年他不到二十七。
有人给他起了个绰号叫“铁棍赵元朗”，他自己觉得难听，听起来没有半点大侠气概，但偶尔喝醉了反而拿着这名号到处报。“铁棍赵元朗在此，谁来切磋两招！”结果倒是回回被酒馆老板赶出门。
一年前他离了军中。
没什么不得了的原因。仗打够了，也看不到头，死的人太多了，记不住名字，活的人也记不住名字。郭威老了，这两年精力大不如前，军政大事渐渐交给养子郭荣手里。郭荣是个好主帅，但军营里规矩越来越多，不能喝酒不能打架不能半夜翻墙出去看月亮。他赵匡胤天生就是江湖里的人，年轻的时候觉得一人一马行走江湖救不了世，快十年过去发现在哪里都救不了。这天下太大，大到人不再是人。赵匡胤在军营里困了快九年，像一匹野马关在马厩里，跑是跑得动，但是跑得难受。
走的那天他把甲胄叠的整整齐齐放在军帐中，跟郭威恭恭敬敬喝了三坛酒，酒坛一扔，自己的那把棍别在腰间，大步出了辕门。有人在后面喊他，他头也没回，抬手晃了晃，就此别过。
郭荣知道了沉默了很久，有人问要不要拦住，郭荣只说了一句随他去，栓不住的人不栓。
出了辕门是旷野，旷野尽头是天。
赵匡胤站在辕门前深吸了一口气。天地这么大，够走一辈子。
第一站是往南走，听说江南的酒好喝。走到哪算哪，遇到不平事管一管，管完接着走。身上没什么钱，也不怎么需要。露宿荒野他不在乎，蹭饭他脸皮厚，实在没辙了就找镖局打几天短工，挣够酒钱再接着走。
江湖上渐渐有了些关于他的传说。说他在洛阳一拳打翻了横行乡里的恶霸，打完在人家门口把敛来的银子分了喝了三坛酒才走。说他在晋阳从地痞手下解救了一个姑娘，把五个人的刀全折了，送姑娘千里回了家才走。说他在黄河边碰见两伙人抢地盘，二话不说跳进去把两边都揍了一顿，揍完又跟两边的人一块喝酒，喝到天亮称兄道弟，差点趁着酒醉学着刘关张在树下拜了结义兄弟。
传言越传越邪乎，有人说这人离了军营就沿着淮河走，有人说他下了长江，还有人说他翻山去了蜀地，但大家都知道这人打架真厉害，脾气也是真好，只要你别惹他。惹了他脾气也好，只是你的骨头不好。
此刻赵匡胤正在酒摊上，一边喝酒一边看江，数着来往的船，他计划再过两日就进金陵，去城里看看，传说中的秦淮河畔，金陵城池，是一副什么模样。
秋天的长江很宽，江风灌进领口，凉飕飕。但赵匡胤喝了酒浑身热乎，懒得系衣襟，他向来也不讲究这些，外袍半敞，露出里头黑色劲装。那条铁棍被一个破布子裹着，斜斜的靠在桌边，不起眼，就像个挑水的担子。
几只白鹭从芦苇丛起来，扑棱棱飞过了江。
赵匡胤看着白鹭笑了。无缘无故地笑，就是觉得天大地大，日子不赖。
直到兀的渡口起了骚动。
脚步落地声先传来，有人在跑。
赵匡胤下意识地抱着酒坛转过了头。
一个人从渡口西边往这边跑，跑的不快，听步子是跑不动了，脚步声全乱了，身体打晃，像一根飘在秋风里的芦苇。后面跟着一群人，脚步沉稳，间距匀称，不紧不慢。赵匡胤竖了一下耳朵。后面一共追了九个人，头一个走的最轻，脚步藏在旁人的声响里，这个武功最高。
渡口边的人纷纷让路，卖鱼的婆子熟练地抱起筐躲在后面，拉货的脚夫往下扁担往后退。这年头的人都见惯了这些，连表情都懒得换。
被追的人跑到了渡口这头，脚下一绊，整个人朝前扑倒，几乎是滚到了赵匡胤的桌子跟前。吱呀呀的木桌晃了一下，酒坛顺着滚了下去，赵匡胤眼疾手快地抄住，酒没洒。但桌子上一碟花生米翻了，噼里啪啦滚了一地。
赵匡胤低头。
是个少年。
很年轻，最多不过十九。瘦，穿一件看起来不便宜的外衫，料子是上好的松江锦，针脚细密，可一路跌爬滚打脏了。头发散了大半黏在脸侧，面上有擦伤，手上有擦伤，膝盖处布料磨破，渗着点血迹。身量还没完全长开，手腕细的只有赵匡胤那一根棍的一半。
不是江湖中人，不会武功，手无缚鸡之力的一个少年。
他趴在地上喘了两口气，抬起头来。
赵匡胤的眉毛挑了一下。
这张脸生的好，介于英俊和清秀之间，要赵匡胤说就是好看两个字。眉目之间干干净净，带着一点没褪尽的少年气，一看就是江南这地方软风细雨滋养长大的，只是眼底乌青，不知多少天没睡了。
那双琥珀色的瞳仁扫过赵匡胤的脸，扫过他敞开着的衣襟，扫过他靠在桌旁的长棍上，在长棍上停了一刻。
“这位大哥，十两金子，帮我挡一刻钟。”
赵匡胤乐了，并非客套的听到什么好笑的话的笑，是真的乐了，嘴角咧开，露出一口白牙。被九个人追杀到渡口的尽头，一跤摔在陌生人的脚边，抬头第一句话却是谈价钱。
他还没来得及接这小子的话，追的九个人到了。九个人，清一色黑衣，脸上不蒙巾，丝毫不怕被人认。最中间的是个瘦长脸，眼窝深陷，一身裹着领子的黑衣，全身上下只露出一张惨白的脸，手里提一柄窄身长刀，刀柄雕着金花，一看就造价不菲。刀面干净，没有血。
瘦长脸扫了赵匡胤一眼，目光在长棍上停了停。
“这位大侠，跟你没关系，让一让。”
赵匡胤晃了晃酒坛，低头看了一眼滚了满地的花生米：“你们把我花生米撞了。“
瘦长脸皱眉：“我说让开。”
“那碟花生米两文钱，”赵匡胤装听不到，笑眯眯的，“赔吗？”
瘦长脸的脸色沉下来。身后八人齐齐前移一步，手按上刀柄。
赵匡胤把酒坛往桌上一砸：“不赔是吧。”
他站了起来。
赵匡胤站起来的时候带着一股风，像是他把风突然变了方向，又像是他自己就是一股风。他身量高，肩宽臂长，坐着的时候只顾缩着喝酒还不太显，站起来才知道多大一个。肩膀宽的像半堵墙，两条胳膊一伸就是寻常兵器的长度。像刚出鞘的刀，又想刚开刃的剑。滚烫的。
他伸手拿起用破布抱起来的长棍，手腕一咛，一声清脆的咔声，长棍甩了出来，棍头一条盘龙，磨得发亮。
盘龙棍横在身前。
“来吧。”
瘦长脸的眉头一拧，显然他认得了这把棍，但此刻没有收手回旋的余地，于是他的刀出了鞘。
他亮刃，带出一道剑气，赵匡胤却已经动了。
快。
很快。
不是花哨的快，是干净利落的快，从起手到落棍，手腕没有多拧半圈，没有多余的一寸轨。棍风到的时候带了一声低沉的风鸣，像有人吹哨。
棍刃相交。
一声脆响。
瘦长脸的窄身长刀从中间断了。齐根而断，干净利落。断面平整得像锯子锯的。上半截飞出去插在码头的木板上，嗡嗡颤动。
一棍。
一刀断。
赵匡胤的动作没断，盘龙棍的在他手中旋了半圈，渡口的风猎猎作响，一个横扫，棍风覆盖了瘦长脸身后半个区域，八个人齐齐拔刀，可是却晚了一步。刀才出鞘三寸，棍已经扫到。
有人拿刀挡，棍砸在刀面，连人带刀飞出去。有人没挡住，棍扫在肋骨，人在空中转了半圈才落地。一圈下去便倒了四个。
剩下五个终于反应过来，有人从侧面包抄，有人拉开距离摸暗器，那个藏在最后的脚步最轻的，果然是个高手，稳步从赵匡胤右后方欺身而入，一掌带着内力拍向他后心。
赵匡胤头也没回。
左手从棍上松开，反手一拳。
只是一拳，没有名堂。但这一拳出手时渡口的人都觉得空气里振动一下，像江南阴湿天气里的闷雷，听不真切，胸腔先震了几抖。拳风卷着秋日渡口上最后一点残阳的余热，带着撕开天地的劲道。是千军万马杀出来的人才有的东西，没有花里胡哨的技巧，是杀过契丹人的拳头。
拳砸在那高手胸口。
一声闷响，人飞了出去，撞翻三两同伴，几个人滚作一团，散落在路边。
赵匡胤收了拳，盘龙棍在右手里转了个花，棍尾点地，铛的一声脆响。还站着的剩两个人。
赵匡胤歪头看着他们，右手卸了力道，但没从盘龙棍上拿开，笑容还挂在脸上。
“还打？”
两人对视一眼，架起地上的同伴就跑。瘦长脸被人拖着走，整张脸白的透亮。
赵匡胤目送他们跑远，右手松开把盘龙棍用那块掉在地上的破布盖住，放回了酒摊，对老板娘的“要死啊”充耳不闻，拿起桌子上的酒坛，仰头灌了一大口。
“痛快！”
他一口喝完这坛酒才想起来地上还有个人。
少年还坐在原地，自始至终只是从路中间爬到了路旁，安安静静看完了整场。旁人都找了地方四散躲避，那少年却不跑，只是坐在地上看着。
赵匡胤拿着酒坛的手稳当当的把坛子放了回去，用眼神瞥了一眼一旁的江面：“人走了，你也走吧。”
少年还是没动。
赵匡胤只当他是吓傻了，转身想继续喝酒。
刚一转身，袖子被人拽住了。
拽的力气并不大，但是赵匡胤下意识的回头看——那只手白净纤细，指节修长，骨架天生的窄，一看就是弹琴握笔作画的手，干不得舞枪弄棍的糙活。拉着他的袖子的力气不大，但很坚决。
那个少年站了起来，站起来比趴着还显瘦，像一颗竹子，树叶都被吹掉，只剩主干，但那颗主干笔直。
“大哥。”
“不要你的钱，顺手的事。”
“十两金子——”
“你耳朵不好使？说了不要。”
少年还是没放手，反倒是更用力了。
他抬起头来。那双眼睛又看着赵匡胤。赵匡胤这次看得更清楚，眼尾上挑，瞳色偏浅。在日光下就是透亮的琥珀色。绝对不超过十九，大概十八。
他的眼睛里压着东西，赵匡胤说不上来那是什么，他见过，在这种时代见的太普遍。他在战场上见过这种眼神，是亲手埋了袍泽之后从土堆旁站起来的人才有的。可面前这个少年分明不是行伍中人。
“大哥，我不是要你白帮忙，”少年说，故作镇定，但其实声音还有点颤抖，出卖了他，“我出钱。你保我去一个地方。到了地方，两清。”
赵匡胤放下了酒坛，打量了一下他，他倒不是不信这少年出的起这钱，这衣服一看就不是寻常百姓家寻得来的东西。
“不做保镖。”
“五十两金子。”
“不做。”
“一百两金子。”
“……不做。”
“二百两金子。”
“……”
“三百两金子。”
赵匡胤吹了一声口哨：“这位小友，我们要去哪？”
少年没接话，沉默了一下，忽地开口问赵匡胤：“大哥刚才打那九个人，用了几成力？”
赵匡胤的眼神变了，似乎是来了兴致。“几成力”，这不像是普通富贵人家的小公子说出的话，这是江湖人常用的说法。普通人看打架只是看热闹，而眼前这个少年看起来没有半点习武的痕迹。
“你说呢？”赵匡胤反问。
“三成。”少年笃定的开口。
“断刀那一棍手腕没翻到底。后面那一拳也收了力，否则那个人会被真的心脉俱断，五窍流血而死。打头的那个人是江南这片有名的镖客，叫瘦脸刀，三年前他杀过朝廷的人。”顿了一下，他又继续说：“而且你一直在笑，真正出全力的人顾不上笑。”
赵匡胤听完大笑，毫不顾忌，笑声在渡口随着滔滔江水滚出去，引得又重新开始布摊的几个人纷纷侧目。
“有意思。”他上下打量这个少年，“你这人真有意思。”
少年被他笑的微微一怔，不知该如何作答。
赵匡胤收了笑声，嘴角却还是翘着，把酒坛往少年面前一推。
“喝一口？”
“……不太会喝酒。”
“那更要喝，马上落日，暖身子。”
少年犹豫了一下，双手接过酒坛，那只坛子在他手里显得格外大，他勉强拿住，低头抿了一小口，随即整张脸皱了起来。
赵匡胤看着他这副表情又笑了起来，这回是憋着笑，没敢笑的太爽朗。肩膀一耸一耸。少年的脸皱成一团，连眉毛都拧在一起，像一只被灌了药的狸奴。
“……这是什么酒？”他咳了两声，“不好喝。”
“不是什么好酒，两文钱一坛，便宜，上头，暖身子。”
少年用指尖摸了摸残留在唇边的酒，指尖还在微微发颤。不知道是酒难喝还是被人追杀的后怕。
赵匡胤接回酒坛，一口灌了干净，他抹了抹嘴，看着面前的少年人。被九个人追杀到走投无路，大概也不是第一个追杀他的人，摔到陌生人脚边还能冷静的谈价格。看打架看得出用了几成力，但是自己一点武功都不会。不像是只读过书的样子，倒像是读过很多书，其中有些不该让外人知道。
“你叫什么？多大？”赵匡胤问。
少年的睫毛颤抖了一下：“李从嘉。八月刚十八。”
听起来不像假名，但在这江湖上，对着一个素未相识的陌生人报真名，不是高手，就是蠢。这少年看起来不是高手，但也不蠢。赵匡胤没留意这个细节，只是把这名字记住。
“你要去哪？”
“庐山。”
“还需要做什么？”
“不用了。”
“多少人追你？”
李煜抿了抿嘴，不知该如何作答：“……我不知道。”
“为什么有人追你？”
“说来话长。”
“那就不说。”赵匡胤干脆的截断了话头，这年头谁都背负着点秘密，更别说一个流落在外遭人追杀的富家公子，他把酒坛搁在桌上，伸了个懒腰，从自己的包里把剩下铜板拍在了桌上，刚打架的时候老板娘的摊子断了两个桌子腿。
“三百两金子。你先付一半，剩下的到了庐山给。路上住店喝酒的钱你来出，其他事我来管。别的不问，你也别跟我说，说了我也不想听。我保你活着到庐山。”
李煜的眼睛一下子便亮了起来：“好。”
话音还未落，他便从怀里掏出布包。动作自然流畅，但赵匡胤注意到他掏布包的时候身体下意识地侧了一下，挡住了怀中另一样东西。是一个竹筒。青绿色的竹壁。两端封着蜡。
赵匡胤看见了，但他没问。说了不问就不问。
李煜数出了几块金锭放在桌上，亮的很，成色不是一般的好。赵匡胤拿起一块掂了掂，他活这么大没见过从包里一口气掏出来这么一堆金子的人，而且这成色不是市面上流通的那种，像是大户人家私铸的。
“五十两。余下的到了庐山补齐。”李煜的话顿了顿，又开口，“我身上背不动那么多金子，我可以去给你换。”
“行。”赵匡胤揣进怀里，“还有——别叫我大哥，我姓赵，叫我赵大。”
“赵大。”李煜念了一遍。
“赵大。”赵匡胤跟着念了一遍。
赵匡胤从坛子起身，想了想把金锭捡了一小块又拍到桌子上给老板娘。老板娘接过去眼珠子都直了，翻来覆去看了两遍，放进嘴里咬了咬，一拍大腿：“哎哟！这位大侠你早掏出来啊！我再给你搬两坛都中！”先前骂他的话全咽回去了。
赵匡胤转身，又看了李煜一遍。
“你这样能走路？”
“能。”
赵匡胤看了一眼他脚上的布条，缠的歪歪扭扭，看得出小时候在家里不做这些，有一处已经渗了血，他干脆的蹲下了身子。
李煜吓得往后退了半步：“大哥——”
“别动。”
赵匡胤抬起他的脚，三两下拆了布条，把末端沾了血的撕掉重新缠。手法干脆利落。这只脚比他想的还小，还窄，一只手就能握住，脚背上青筋隐隐可见，伤口集中在脚底，赵匡胤一摸便知道不是刀伤，是连着赶路碎石头磨出来的深浅不一的伤口，碎石把皮肉割了好几道口子，看起来这逃亡路走了有好几天。
赵匡胤心里动了一下，但什么都没说，缠完了在脚踝打了个结。
李煜低头看着自己被赵匡胤握在手心里的脚，布条整整齐齐，松紧合适，稍微动了一下脚腕，布条不知道怎么借着力，托着正好。他的嘴唇动了一下，像是在说什么，但是赵匡胤没有听清，也没有在意。
赵匡胤已经站起来了，大步往前走，一把把盘龙棍拿起来别在腰上。
“走吧。趁那些人没叫帮手。我的马留在了几里外的驿站，之前一路赶来让她歇几天。”
李煜跟了上去，一跛一跛的。一声不吭。
赵匡胤走出十来步，回头瞥了一眼，下意识的放慢了一点脚步。
十八岁。赵匡胤想。他十八岁那年拜入郭威旗下，满腔抱负要救世平天下。而身后的李煜，没吃过苦也不会武功，被人追杀，逃命逃的满脚伤，但不哭不闹，开口就是谈价格，报的价格一户人家一辈子都赚不到个零头。
不是简单角色。
但赵匡胤放慢了步子，不紧不慢的走在前面，对着天边的晚霞吹了一声长哨。
哨声清亮，打过水面，惊起一滩鸥鹭。