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话说小桃园弟兄三人在黄土坡结义、木玲关分手，因柴荣不会武功，匡胤再三要求郑恩护卫他去往泌州贩伞，才引出了这一桩公案。
原本柴荣对匡胤并无许多真心，自觉与官家公子搭配不上，一路只见他是个姓闯名祸、惹事招灾的太岁，又撞上官军贴了漫天的画影图形，生怕匡胤带累了自己，急急分袂而走。却不想如今与郑恩单独相处，此人行事幼稚鲁莽至极，讲不通道理，他心力交瘁、气火相攻时，便怀念起匡胤之善解人意来。
及至夜里，柴荣翻来覆去，听身旁黑汉鼾声如雷，想起在坟场过夜，匡胤让他靠在自己肩膀上休息；客店里匡胤搂着他，嘻笑着给他捂住耳朵；分别时匡胤眼眶红红，执着手央他一定再回来找他……桩桩件件历历在目，竟不免伤神，落下泪来。这正是：
身在其中浑不觉，吊桥晚来情志开。
柴荣在客栈病倒一月有余，又被那郑恩私卖了货物与伞车，日日挥霍吃喝，把生意本钱也失去了，直气得满眼发黑，一头跌回炕上，眼见得有进气没出气。大吵一架后，郑恩也赌气离开不提。
掌柜的生怕他死在客房里，诚惶诚恐地给他弄些稀粥饭食，勉强照顾。柴荣蜷在被中，恨恨想道：若只是赵匡胤做个贴身高手，两人结伴行走江湖，倒是美事一桩，却不想上路第一天就招来了郑恩这个未开人智的祖宗，合是我命该如此？又想，下次见到匡胤，定要把那黑贼三弟所为对他一通好说，叫他分晓利害。
先时他们从董达的黑店里翻墙出去，柴荣摔破了嘴唇，匡胤都心疼不已，不时托着他的下巴翻看伤口。等他知道了这桩坏事，必要又气又急，后悔不迭地来哄自己哩！
想象中，匡胤急得脸红，赌咒发誓道：我只道那郑子明是个粗鲁野蛮的，人却不坏，才坚持要他伴兄长而行，若知道兄长被他这样欺负，我便杀头也要陪你过木玲关去，死也不离开，哪里管得了甚么恶人图、通缉令呢？这时柴荣就要捂他的嘴，教育道：贤弟何苦这样咒自己？但为兄不得不说，这样的看人眼光，你在江湖岂不要吃大亏么？再然后，匡胤必会在他掌中乖乖点头：以后愚弟再与谁交往，都等兄长掌眼才是。
想着一边被哄一边当爹的场景，柴荣总算感到安慰几分，迷迷糊糊睡去。因柴荣是天财星君下凡，有一朝天子之份，随身有守护神灵若干，见他病体缠绵，高热不退，那值日功曹显在空中，急得团团转，又听他梦中喃喃“元朗”，便灵机一动，想出一个办法，将他的元神钩出了窍，往首阳山方向引去了。
花开两朵，各表一枝。匡胤这边就难受了，他走姨母家扑了空，白跑三百里，又与商贩一道抄小路绕过关隘，磕磕绊绊才来到关西土地。这茫茫大地，不知去哪里与柴荣相见，心下又是寂寥。
他心中记挂大哥，想大哥面软心慈，也不知管得住郑恩否，若这三弟主动闯祸，殃及大哥，自己又是鞭长莫及……一念及此，匡胤竟是吃不好，睡不好，望穿秋水，只盼着兄长早日发卖了货物，两人相会。
起初，他只为见到柴荣头上现出五爪黄龙，才主动结识，拜了兄弟，想他日后发迹，自己也好乘乘那东风。二人相处时间不长，平了销金桥董达一事也才一天一夜，之后夜宿晓行，也不及半月，本来算不得十分情深义重。告别时说“日后相见”，是江湖中人惯用的客气法，匡胤却不知怎的，一分开就恨不得立刻相见才好。
他独行向西，在神鬼天齐庙遇了五鬼，神丹观里输了华山，又千里送京娘，一路行侠仗义。面对妙龄女子相许，匡胤一改前例，只觉冒犯，通通婉拒了，就这样神思恍惚，行到了一处荒芜破庙之中。
夜色已深，来不及寻找客店，匡胤随便对付一口烧饼干粮，便和衣躺下，在干草堆上囫囵睡了。半夜暴雨忽落，电闪雷鸣，将他惊醒，却依稀见那泥人佛像上盘踞好一条巨大白蛇，正悉索往下爬动。匡胤惊出一背冷汗，翻滚起身，解下腰间黄金鸾带，望风一展化作神棍，执在手中。
唐天宝年间，曾有洛阳巨蛇现世，震惊全国，传说巨蛇高丈余，长百尺，爬行起来地动山摇。这蛇比之小些，却也是罕见的长度。
奇也怪哉，那蛇并不伤人，团团立起身子，月白色鳞片褪去，竟化作一男子模样，定睛一看，却是柴荣。匡胤又惊又怒，拿棍指道：“你这妖物，竟敢扮作我大哥，意欲何为？”
柴荣却不惧那棍子，扑过来把住他的小臂，泫然欲泣道：“贤弟，苦煞我也……如今说来话长，只是元神脱出来相会，愚兄恐怕将要困死那旅店中了。”
匡胤惊疑不定，却又觉得那神态果真像是柴荣，鬼使神差地抬手搂住了他：“你、你怎的瘦了这许多。”
柴荣抬头，更是两行清泪落下，又摇头叹息，也不说话，只是钻在他怀中。把个匡胤蹭得心中一揪，下腹一紧，急忙安抚地顺他背脊，道：“大哥既得元神寻我，现在哪里落脚，我好去找寻。”
柴荣抬头道：“来不及了，如今唯有一下下策，可救为兄性命……元朗，借你神煞棍棒一用。”
匡胤作棍棒的神兵鸾带正握在手中，递过去，柴荣却不接，只抬手将他推在草堆中，苦笑道：“不是那个棍棒，是这个。”
匡胤被隔着衣裳拿住要害，惊得动弹不得，借着烛光闪电，见柴荣解开衣料，低头含住那话儿，不熟练地舔弄，脑中好似噼啪炸开焰火。在湿热口腔中，匡胤思绪纷涌，想起幼时曾听闻母亲说梦见了蛇，之后就有了弟弟，蛇是子嗣繁衍的暗喻……
约莫一炷香时间，柴荣将东西尽数咽下，面色竟好了许多，爬上来缠在他身上，摆弄着那物，道：“怎的一点也不见小？”
匡胤让他摸得满面通红，恶向胆边生，翻身将他压住，也解起他的衣裳，笑道：“兄长自己试试，方知愚弟的妙处。”往下摸时，却摸见一口湿润的、女人的阴户。他这才清醒几分，明白这决计不是柴荣了。
那“柴荣”浑然不觉般，仍演着戏，抬手搂住匡胤脖颈，抱歉道：“元朗，为兄这副身子生来如此，不敢示人，倒是你第一个受享，不要嫌弃才好。”匡胤见他将柴荣那有些瑟缩的坦荡演得实在像，也生出几分怜爱不舍，加之箭在弦上不得不发，便也半推半就，与之共赴巫山了。
却说这游侠虽然年轻，先时却一路对女人来者不拒，于房事颇有几分经验，不曾想竟中了这样妖精的下等招数。他白日里只想着兄长不会武功、一定要保护兄长，夜里却听信蛇妖编出的救人之说，怀着将兄长占为己有的坏心，行了龌龊之事，实在是罪无可恕！
匡胤夜间醒来，只觉沉重，原来是蛇肥美腰身紧压着他，那物什仍插在蛇身肉缝之中。如今秋老虎反咬，天气炎热，这玉蟒倒像是竹夫人一般凉爽怡人，他将手一搂，昏昏睡去。再醒来时，天光大亮，身侧了无痕迹，茫茫然之中，继续赶路不提。
十月廿一，破庙，与蛇妖交媾。
十月廿二，驿馆，与蛇妖交媾。
十月廿三，匡胤啊匡胤！你怎么能如此堕落？先前订下的行路计划，你都忘了吗？
十月廿四，客栈，与蛇妖交媾。
一连数日，蛇妖总在夜中来，极尽欢愉之后离开。匡胤见到那“柴荣”满面委屈，便无力拒绝，只得放任自己，谁想这假柴荣看似虚弱无力，实则狂野奔放，要得又多又狠，有时一做便到天亮，不榨干阳精决不罢休。如此不出几日，匡胤已是脚步虚浮，两眼发直。终于有一日天光将亮时，柴荣穿上衣服，高兴道：“贤弟，为兄已大好了。”
匡胤眼圈青黑，歪在床头，想起还有为病重的兄长补身体这一冠冕堂皇的理由，喏喏道：“好了就好，好了就好。”
蛇竟没有再来。