Work Text:
Без обид, но я заметил, что большую часть того, что вы делаете за год,
можно забабахать за пару часов.
М/с «Рик и Морти» 3х04
Сигнал тревоги так раздражающе пиликал в шлеме, что Тони деактивировал броню, как только влетел в Башню. Замки на боковых пластинах открылись, Тони выскочил из костюма, пересёк мастерскую и выбежал в залитый красным светом коридор.
— Лифт работает? — на ходу крикнул он.
— Лифты были заблокированы в соответствии с протоколами безопасности, — ответил девчачий голос искина.
— На что отреагировал протокол? — уточнил Тони, сворачивая к лестнице.
— Отключение Башни от источника питания, — тут же ответил искин. — Отключение основных систем управляющего ИИ. Проникновение за периметр посторонних лиц.
— Фигово, — пробормотал Тони. Уже не в первый раз их враги смогли каким-то образом отключить Джарвиса и пробраться в небоскрёб. Надо будет всё-таки поднять личные дела всех сотрудников Башни, а то это уже начинало раздражать. Тони, конечно, успел предпринять кое-какие меры безопасности, но до конца их ещё не довёл, и теперь…
Пробежав несколько лестничных пролётов, Тони наконец-то добрался до нужного этажа. Он оказался в тамбуре перед лифтом, к которому вело несколько коридоров от взлётной площадки джета и ремонтных помещений. Сейчас все коридоры были закрыты толстыми блокирующими дверями, опустившимися с потолка.
Тони приложил ладонь к сенсорной панели на стене и ввёл голосовую команду.
— Пароль принят, — ответил искин, и красный свет тут же сменился на обычный, сигналы тревоги замолкли, а блокирующие двери начали подниматься. — Желаете отключить протокол «Красная королева»?
— Пока нет, — мрачно ответил Тони, сворачивая из основного коридора в технический. — Сначала надо посмотреть, насколько всё…
Тут он завернул за угол и увидел.
Да, вид был… великолепный.
Ярко освещённый отрезок коридора был до потолка покрыт ровным слоем крови, а пол устилал мягкий ковёр из ошмётков мяса.
Блядь. Заебись.
Из отчёта искина выходило, что в этом коридоре лежали останки восьми человек. Фарш ещё из четырёх лежал в таком же техническом коридоре, но с западной стороны. Плюс шесть трупов на пожарной лестнице четырьмя этажами ниже.
Итого — восемнадцать тел.
Восемнадцать.
— … Плохо, — выдохнул Тони.
И как, скажите на милость, он должен был успеть избавиться от всего этого бардака до прилёта Мстителей?!
Команда вернётся с задания в лучшем случае через полтора часа. И это если Тони повезёт и они задержатся, чтобы помочь ЩИТу.
А могут и не задержаться.
Вдруг начнут волноваться за Тони, что он вот так сорвался из-за какого-то сигнала из Башни и сразу после окончания миссии улетел? Особенно Стив. Стив очень даже мог начать волноваться. Он ведь такой… хороший. Заботливый, нежный. И очень добрый.
Да, он вполне мог оставить ЩИТ самих разбираться с базой арестованных террористов и полететь следом за Тони. Тогда Мстители вообще будут здесь уже через сорок минут. Конечно, по этим техническим коридорам они обычно не ходили, но что если именно сегодня решат сюда свернуть?
И увидят вот это.
Нельзя, чтобы Стив это увидел. Просто нельзя.
Буквально этим утром Стив пригласил Тони на свидание, и, чёрт, Тони слишком долго к этому шёл! Он был влюблён в Стива уже несколько лет, но долго скрывал свои чувства. Пока Стив встречался с Шэрон и искал Баки, казалось, он вряд ли мог быть заинтересован в отношениях с Тони. Так что тот никогда всерьёз и не задумывался, что они могли бы быть вместе. Что у них могло бы быть нечто большее, чем просто дружба и совместная работа.
Но месяц назад в его голове произошёл какой-то… сдвиг. Они вернулись с тяжёлой миссии, обнаружили, что в Башню вломились какие-то бандиты, и разобрались ещё и с ними. Почти сразу после этого ЩИТ отправил Стива на какую-то операцию, на которой тот пропадал три недели, а Тони всё это время заканчивал проекты для Старк Индастриз, модернизировал системы безопасности Башни и допиливал новый костюм.
И вот этим утром, почти на рассвете, Тони выбрался из мастерской и спустился на общий этаж в поисках завтрака, и там посреди кухни стоял Стив.
Он вытирал пот полотенцем и пил молоко. Похоже, он уже даже успел вернуться с пробежки.
Чёрт, он был охренительно красив.
Он повернулся на шаги Тони и поприветствовал его с такой мягкой, нежной улыбкой, бледная копия которой порой появлялась на его лице, когда он смотрел на Шэрон.
И в этот момент Тони внезапно понял: он не хочет больше ждать. Ни ждать, ни гадать, ни мучиться в сомнениях. Жизнь одна, чёрт побери, сколько можно терять время?! Ему нужен был чёткий ответ. Да или нет.
И тогда Тони подошёл и, чёрт возьми, поцеловал Стива.
Он просто понял, что хочет этого горячего красавчика в своей постели немедленно.
И Стив ответил без колебаний. Да, детка, он ответил. Боже, как горячо, страстно и алчно он ответил. Он впился в губы Тони настолько властным поцелуем, что это было однозначным «да». Но, конечно, Стив не был бы Стивом, если бы у них вот так вот запросто случился секс на кухонном столе даже без предварительных хотя бы трёх свиданий. Первое из которых, кстати говоря, было назначено только на следующую неделю, после того, как Стив вернётся с какой-то другой операции.
И вот нате вам.
Восемнадцать трупов в трёх коридорах, двенадцать из которых были перемолоты в кашу лазерными сетками.
И что-то подсказывало Тони, что такая вот хуйня почти наверняка могла сорвать им свидание, не говоря уже о сексе.
Твою мать.
Нет, это срочно надо было убирать. И чем быстрее, тем лучше.
— Перезагрузка основного ядра завершена, — сообщил искин девчачьим голосом. — Неопознанных гостей в Башне больше не обнаружено.
Тони криво улыбнулся.
— Спасибо, Алисия, ты хорошо поработала, детка. А теперь мне нужен Джарвис, чтобы здесь убраться.
*#*#*#*
«Проклятые террористы проклятого AIM, — раздражённо думал Тони, кинув резиновый шланг в ванну. — Как бы так избавиться от них, чтобы раз и навсегда?»
Просто ужасно было осознавать, что год назад у Тони была такая шикарная возможность это сделать! Олдридж Киллиан был уже у него в руках! Шестьдесят костюмов Железного человека летали вокруг нефтяного танкера, готовые разнести весь порт по кирпичикам, а Роуди в тот момент вывозил перепуганного президента Эллиса из возможной зоны поражения. У Тони был такой шанс убить Киллиана и свалить всё на то, что он защищал президента!..
Но нет! Пеппер тогда надавала Киллиану оплеух, а потом толкнула его в самый очаг нефтяного пожара. Казалось, что с ублюдком было покончено, но, когда пожар потушили, Киллиана нашли, хоть и сильно обгоревшего. Его отправили в больницу, а оттуда должны были переправить в Рафт. Вот только этого уже не случилось, потому что из больницы он сбежал.
С тех пор уже год его «улучшенные» бомбо-бедолаги нет-нет да появлялись на горизонте Мстителей с какой-нибудь хернёй.
И какого чёрта Тони не разобрался с Киллианом тогда же? Да, сжечь его не получилось, но уж, наверное, отрежь Тони ему голову, этот мудак по-любому сдох бы. Его люди ведь сдохли, когда лазеры мелко пошинковали их в салат.
Но год назад у Тони все мозги были набекрень: кошмары, паранойя, чувство беспомощности и вины… чего там только не было… Год назад он очень болезненно относился ко всем разговорам о людях, убитых из-за него.
Какой же он был идиот.
А потом случилась та миссия. Очень стрессовая миссия.
Штрукер окопался на какой-то базе, заминировал все коридоры, а в подземных бункерах наставил ловушек. Да к тому же ещё и построил какой-то телепатический излучатель, предназначенный вообще непонятно для чего. Тони вот, например, случайно попал под его воздействие, пока Сэма из-под завала вытаскивал, но ничего особенного на себе не почувствовал. Он-то думал, что у него сейчас галлюцинации наяву начнутся или он забудет, как дышать и ходить. Штрукер, видимо, тоже ожидал какого-то такого эффекта, а когда ничего не произошло, то понял, что эта штука тупо не работала.
Правда, добиться от него внятных ответов Мстители всё равно не смогли: мудак сбежал, даже не зачитав перед ними свой злодейский монолог. Ну и пошёл он нахер. Они его ещё найдут. В этом Тони был уверен.
Ну а когда уставшие и дрожащие Мстители вернулись в Башню, то обнаружили, что в их небоскрёб кто-то вломился и даже добрался до их личных этажей.
Видимо, для Тони это была последняя капля в чаше терпения.
Внезапно стало очевидно, что на миссиях по их врагам легче стрелять сразу на поражение, а заниматься арестами — это совершеннейшая трата времени и ресурсов. А вот то, с какой щепетильностью относились к этому вопросу остальные Мстители, наоборот, начало казаться Тони немного… нелогичным.
И всё же Тони настроил кое-какие системы в своей броне. Просто так. На всякий случай. Естественно, он и сам прекрасно понимал разницу между «хорошо» и «плохо», уж не вчера он родился. Просто было бы неплохо, если бы ИИ контролировал, чтобы Тони стрелял бандитам по ногам, а не, хах, в голову.
Даже если стрелять в голову было легче.
Но Тони ведь не какой-нибудь безумный маньяк-психопат.
И он вовсе не собирается купаться в крови своих врагов.
К тому же не хотелось, чтобы Стив как-то неправильно всё это понял.
Потому что теперь Тони понял и ещё одну вещь: главным были отношения их со Стивом. А всё остальное было ерундой.
Да, только это и имело значение. Их отношения. Их счастье. Именно на этом и стоило сосредоточиться. Именно их общим будущим и стоило заниматься.
А если Тони пришлось бы и дальше оттирать кишки аимовцев со стен коридоров, то счастье это долго точно не продержалось. Стив обязательно заметил бы, что что-то произошло, и был бы крайне недоволен поступком Тони. Ведь Стив, он… ну… не то чтобы он совсем никогда не убивал людей на миссиях… но не так кроваво точно. Он был сторонником… ну типа… знаете… гуманизма и всего такого… Наверняка он сказал бы Тони, что можно было пустить усыпляющий газ.
Хотя Тони ведь и так пустил на лестничном коридоре газ.
Только не усыпляющий…
Посмотрев на мониторы, показывающие два пострадавших коридора, Тони мысленно выругался ещё и на то, что надо было позаботиться там о системе водоотведения. Сейчас коридоры были просто затоплены водой из пожарных систем… Ладно, скоро он этим займётся.
Он дошёл до цистерны, поправил на лице респиратор и открыл кран. Жидкость тут же полилась по шлангам, и Тони проследил, чтобы те не выпали из ванн.
Были вещи, которые он запросто поручал своим ботам и костюмам под управлением Джарвиса. Например, приделать своим бронекостюмам щётки и отправить их оттирать стены, залитые моющим средством. Или собрать трупы на телеги, привезти их на технический этаж и скинуть в свинцовые капсулы ресоматоров.
А были вещи, которыми ему приходилось заниматься самому. А именно — разобраться с подачей кислоты и щёлочи.
*#*#*#*
— А у тебя что опять случилось, Старк? — Выслушав отчёт Стива, Фьюри недовольно повернулся к Тони. — Ты улетел сразу после взятия базы, потом прислал сообщение, что у тебя была ложная тревога. Ты что, пытался так откосить от брифинга?
Эх, если бы это так работало… Впрочем, брифинг в этот вечер был даже удобен для Тони, ведь чем дольше Мстители находились в зале совещаний, тем больше времени было у коридоров, чтобы просохнуть.
— Ну, я же здесь, — скучающе протянул Тони, еле сдерживаясь, чтобы глаза не закатить. — Твои обвинения даже оскорбительны.
— Что произошло? — Фьюри всё-таки потребовал ответ.
— Просто ошибка системы безопасности. Я её дорабатывал на прошлой неделе и, видимо, настроил слишком… чувствительно, — объяснил Тони. — Перебдел после последнего раза, когда к нам проникли аимовцы.
Тони перехватил обеспокоенный взгляд Стива и ободряюще ему улыбнулся.
— Но я уже всё уладил.
— Точно? — переспросил Фьюри. — Уверен, что твой небоскрёб достаточно защищён?
Тони кинул взгляд на экран телефона, который он держал под столом. Там шла прямая трансляция с камер видеонаблюдения на техническом этаже. В левом верхнем углу висели показания датчиков давления и температуры в ресоматорах, а в правом углу — шкала «Ресомация. Завершена на 34%». Ещё часик, и можно будет промывать.
От этой картинки на душе у Тони сразу как-то повеселело.
— Уверен. — И он послал Стиву ободряющую улыбку.
*#*#*#*
С Киллианом и его бомбо-людьми, конечно, надо было что-то делать. Но, пока идей не было, Тони решил не терять времени и поработать над чертежами этажей. Протокол «Красная королева», который включался в случае атаки на Башню, показал себя отлично. Тайно запрятанный искусственный интеллект, проснувшийся, как только ублюдки отключили Джарвиса, запер придурков в коридорах-ловушках и быстро с ними расправился, не дав им самовоспламениться.
Сейчас все двери были разблокированы, а в тех коридорах на полную мощность работала вентиляция, пытавшаяся их высушить.
Тони поднимался и проверял. Стены, пол и потолок сверкали такой чистотой, что коридор теперь даже подозрительно выделялся на фоне соседних участков.
Тони усмехнулся. Можно будет, конечно, и в остальных коридорах поставить лазерные карманы. А то врагов у Мстителей ещё много и все они почему-то думают, что их дьявольские планы начнут налаживаться, если они смогут пробраться в Башню.
«Что ж, чем больше у нас врагов, тем меньше у нас врагов».
А идея выглядела даже заман…
— Отвечай сейчас же, что здесь на самом деле произошло? — Влетевшая в мастерскую Наташа напоминала разъярённую гарпию. По крайней мере, её развевающиеся рыжие волосы действительно наводили на мысль, что она вот-вот начнёт дышать огнём.
— О чём ты? — улыбнулся Тони, отвлекаясь от мониторов.
— Даже не прикидывайся! — отрезала она. — Может, Стив и Брюс и не заметили ничего, но из меня не делай идиотку. Возле взлётной площадки что-то произошло. В коридорах так воняет химией, словно мы в советской больнице!
— Видимо, у персонала по плану идёт генеральная уборка, — пожал плечами Тони. — Не беспокойся ни о чём.
— Тони.
Наташа подошла к столу и нависла над ним.
— Один из боковых коридоров, по которым мы обычно не ходим, весь мокрый. На полу — лужи, на стенах — подтёки. А на блокирующих дверях я увидела небольшие пятна крови. Стиву я пока ничего не сказала, но если ты сейчас же не признаешься, что произошло в Башне на самом деле, то я точно пойду к нему. Ты сказал, что система безопасности выдала ложную тревогу. Она точно была ложной?
Тони вздохнул, откинулся на спинку стула и окинул Наташу оценивающим взглядом. Он всегда терпеть не мог, когда ему чем-то угрожали или пытались его шантажировать, но с недавних пор эти вещи и вовсе начали доводить его до холодного бешенства. А Наташа не просто угрожала ему. Она угрожала их отношениям со Стивом.
Ну уж нет.
— Ты увидела пятно крови, да? — уточнил он, следя за малейшими изменениями её мимики. — А может, ты просто… почувствовала её?
Наташа сощурилась.
— О чём ты?
— Запах крови — довольно сильная штука.
— Не такая уж и сильная, особенно после химии.
— Сильная, особенно для таких, как ты.
Лицо Наташи закаменело, а взгляд стал холодным.
— Что, прости? — переспросила она с такой надменностью в голосе, словно Тони только что при ней как-то похабно пошутил.
Тони лишь приподнял одну бровь. Он что, ещё и пояснять должен?
Он разложил руки по подлокотникам и принял максимально расслабленную позу, показывая ей, что нисколько её не боится. Он был защищён и вооружён здесь. Мастерская была его территорией. Чёрт, да вся Башня была его территорией.
Было даже интересно, кто из них двоих выиграет на этот раз в гляделки, но Наташа не стала играть и уже через пару секунд паузы заговорила совсем другим тоном:
— Давно ты знаешь?
— Вы с Клинтом слишком долго не отвечали, когда мы зачищали тот замок Дракулы две недели назад, — пожал плечами Тони.
— Мы были в подвалах, связь не ловила…
Да-да, Тони и в прошлый раз это слышал. Вот только пока он искал этих двоих по всему замку, у него почему-то связь нигде не пропадала.
— А на прошлой неделе, когда мы штурмовали штаб террористов-мутантов? Там у вас тоже исчезла связь, когда вы вдвоём пропали? И перегрызенные глотки у троих трупов мне, конечно же, показались.
Теперь уже Наташа выглядела не так уверенно.
— Если ты знал, то почему ничего не сказал Фьюри?
— Зачем? — пожал плечами Тони. — Иметь в команде двух вампиров даже весело. К тому же мне всегда было интересно, как они так превращаются в летучих мышей? Ты уже научилась этому трюку?
Наташа только смерила его укоризненным взглядом.
— Ну, раз ты знаешь, что я вампир, то тем более понимаешь, что я учуяла кровь. И на этаже, и в лифте, и от тебя. Так что рассказывай, что здесь произошло? Нападение всё-таки было?
Тони махнул рукой, снова приблизившись к мониторам.
— Не беспокойся, ничего серьёзного. Несколько горе-злодеев пытались проникнуть в наше уютное гнёздышко, но наткнулись на мои системы безопасности.
— И что это за системы?
Тони лишь скромно улыбнулся.
— Очень хорошие системы.
— Мы работаем в одной команде, забыл?
— У тебя телепатическая связь с Дракулой, забыла?
Наташа недовольно сжала губы, а Тони сделал себе мысленную заметку: надо бы с этим разобраться. Дракула от них ушел, но Тони придумает, как до него добраться.
— Хоть скажи, кто они были?
— Подрывники из AIM.
— И где они сейчас?
Тони вывел на второй монитор изображение с камер и показателями датчиков. Деминерализация костей и мягких тканей в ресоматорах шла медленнее, чем он ожидал, и пока процесс был завершён только на 87 процентов.
— Тихонечко разлагаются на техническом этаже, — объяснил Тони.
— И что? Нет ни одного более-менее аппетитно выглядящего трупа?
— Зависит от того, как ты относишься к мясу в щелочном маринаде.
Наташа скривила губы.
— Раз ты знал, что мы с Клинтом стали вампирами, мог бы и оставить кого-нибудь в живых для нас.
Хм, ну вообще-то она была права.
Тони ещё раз посмотрел на чертежи коридоров-ловушек и кивнул.
— Что-нибудь придумаю.
И, когда Наташа уже собиралась уходить, Тони произнёс:
— Эй, Нат.
Она обернулась почти у выхода.
— Предупреждаю тебя только один раз. Если ты ещё раз попытаешься подорвать наши отношения со Стивом, я тебя прикончу.
*#*#*#*
— А потом я подумал, — продолжил Тони, забирая со стойки свой стаканчик с кофе. — Их проблема в том, что они не могут контролировать свою силу. Представь, если бы тебя постоянно распирало от жара, сжигающего тебя изнутри. Легко тебе было бы сохранять самоконтроль?
— Даже представлять ничего такого не собираюсь, — покачал головой Роуди, направляясь к свободному столику. — Только этого мне не хватало.
— Думаю, что нелегко, — сам себе ответил Тони. — В смысле я вижу, сколько усилий прикладывает Брюс, чтобы удерживать Халка, а Халк хотя бы стабилен. — Но, вспомнив, как на одной из миссий пару недель назад Халк настолько разозлился из-за роботов Дума, что разорвал на части бульдозер, он поправил себя: — По крайней мере, он не пытается взорваться. А я подозреваю, что самовоспламенение — это довольно болезненная штука.
— Очень мило, что ты проявляешь столько эмпатии к вашим врагам.
Тони улыбнулся.
— Эмпатия — моё второе имя. В Оксфордских словарях моя фотография напечатана напротив этого термина.
— Разумеется, — усмехнулся Роуди, пока они усаживались за столик. — Так что? Ты придумал, как их стабилизировать?
— Ага. Вроде того. Я рылся в записях Майи Хансен и нашёл там много любопытного. Почитал кое-какие отчёты, посмотрел кое-какие записи, в общем, не буду мучить тебя интригой, но кое-что придумал.
По правде говоря, эта идея была не такой уж новой для Тони. Он обдумывал что-то похожее ещё год назад, когда из-за Экстремиса чуть не погибла Пеппер. Тогда он придумал, как можно было бы её стабилизировать: ввести в её организм некий антивирус, который вычислил бы поражённые Экстремисом клетки и проник бы в них. Уничтожить Экстремис было нельзя: именно при разрушении его клеточной оболочки, а следом и нуклеотидной цепочки и происходило выделение большого количества тепловой энергии. Если к тому моменту вирус уже успевал захватить весь организм, а иммунитет больного не выработал необходимые Э-клетки, которые регулировали бы работу вируса, то человек взрывался.
Создать вакцину с искусственными Э-клетками было, конечно, можно, но, во-первых, Тони тогда не знал, как добиться того, чтобы Э-клетки были точно доставлены до вируса. Он слышал про лабораторные испытания аденовирусов, с помощью которых учёные пытались создать вакцину от вируса Эболы, но идея ещё находилась на стадии исследований. Причём по всем данным вакцина от Экстремиса тоже была довольно опасной и при неправильной дозировке легко могла бы и сама сжечь человека. А чтобы эту дозировку вычислить, понадобились бы клинические испытания, причём, очевидно, на людях, которые уже были заражены Экстремисом, а это, по понятным причинам, было практически невозможно. А Тони не стал бы колоть Пеппер непроверенную опасную сыворотку, и это было во-вторых.
В общем, теоретически антивирус можно было создать, но на практике ещё год назад они понимали, что это очень трудноосуществимо. Не будут же Тони с Брюсом, как какие-нибудь сумасшедшие учёные, хватать аимовцев и под безумное хихиканье насильно вводить им экспериментальные вакцины. Тем более что с самого начала именно из-за таких незаконных научных экспериментов эта проблема и возникла. К тому же не то чтобы аимовцев вообще удавалось взять живыми. Все они вели себя как террористы-камикадзе, стремившиеся забрать с собой всех, кто находился рядом.
Наверное, только такие психи изначально и шли к Киллиану.
В общем, идея так и оставалась идеей, пока несколько дней назад Брюс не начал рассказывать о новых медицинских исследованиях в области онкологии. Тони сначала слушал вполуха: лекарства от рака не входили в область его интересов. Но тут Брюс рассказал про РНК-вакцины, суть которых сводилась к тому, что «генетическая информация об антигене доставляется вместо самого антигена с помощью липидных наночастиц. Клетка синтезирует антиген и становится доступной для взаимодействия с иммунной системой. Разве это не гениально?»
Тони согласился с гениальностью плана, а сам уже обдумывал кое-что совсем другое.
— Понимаешь, — рассказывал Тони, — синтезировать антивирус не сложно. Мы с Брюсом даже сделали пробный штамм четыре дня назад.
— И вы уверены, что он должен сработать?
— Ну да, — пожал плечами Тони, — или, наоборот, ускорит их самодетонацию.
Роуди вздохнул.
— Звучит жутковато, Тони. Не думаю, что вам удастся уговорить аимовцев пройти такой курс лечения.
— Хм… — задумчиво хмыкнул Тони, проводя пальцами по циферблату наручных часов. — Сначала найти бы их логово.
Тут за спиной Тони звякнул колокольчик входной двери, на который в другое время Тони и не обратил бы внимание, если бы почти тут же не послышался звук перезаряжаемого затвора.
Тони обернулся.
Посреди вмиг притихшего кафе стояли двое молодых парней. У одного из них в руках был пистолет, который он направлял в потолок. У второго было ружьё.
— Всем оставаться на местах, — громко произнёс тот, что держал ружьё. — Это не ограбление. Будете вести себя тихо, и никто не пострадает.
А потом он повернулся к столику Роуди и Тони, и стало заметно, что кожа на его шее была будто подсвечена ярким светом откуда-то изнутри. Он направил ружьё на Тони и улыбнулся.
— Вы-то нам и нужны, мистер Старк.
Тони вздохнул.
Вспомнишь заразу, вот она сразу.
*#*#*#*
Пробуждение было неприятным. Затылок саднило, во рту стоял какой-то противный привкус, а ещё Тони чувствовал боль в затёкших шее и плечах. Он сидел на каком-то стуле, а его руки были скованы за спиной, судя по всему, наручниками.
Н-да, ну и отстой, конечно.
— Уже очнулся? — произнёс над его ухом сиплый, будто сорванный голос.
С некоторым усилием Тони разлепил глаза и поднял голову. Всё плыло и казалось каким-то размытым. Комната была очень тёмной, и лишь с большим трудом Тони разглядел горящий экран монитора, стоявшего в паре метров перед ним, и смутные очертания шкафа сбоку. Сложно было сказать, что это была за комната. Впрочем, хозяина этой дыры Тони сразу увидел.
Н-да, Олдриджа Киллиана жизнь не пощадила. Лицо его было так сильно обожжено, что узнать его было трудно. Вместо красивой светлой шевелюры на голове остались островки волос, кожа на лице была красной, а само лицо больше было похоже на один огромный шрам. Вроде бы Экстремис должен был обладать регенерирующим фактором, но Киллиану он почему-то не помог.
Хотя как посмотреть… Может, тот факт, что Киллиан вообще был до сих пор жив и даже передвигался на своих двоих, как раз и говорил, что Экстремис залечил его как мог.
— Давно не виделись, Тони, — криво улыбнулся он, когда Тони, щурясь и моргая, всё же сфокусировал на нём взгляд.
— Киллиан, сколько лет, сколько зим, — вяло поприветствовал его Тони, еле держа глаза открытыми. Руки ныли, и Тони немного покрутил кистями, чтобы их размять. Часы тихо звякнули о металл наручников, а браслеты как будто ещё сильнее впились в кожу, и Тони поморщился. — Не очень-то тепло ты меня встречаешь.
— Что ж, извини. Видимо, мои парни перестарались, когда приглашали тебя к нам.
— Если тыканье пистолетом в лицо и удары по голове в чёрном фургоне ты называешь приглашением…
Затылок действительно болел очень неприятно.
— Ничего другого мне не оставалось. Сотрудничать с нами по-хорошему ты отказался, — продолжил Киллиан. — Пришлось везти тебя сюда. А захватить тебя в кафе было самым лучшим решением. Я знал, что ты не станешь устраивать драку, когда вокруг тебя столько гражданских. Ты же у нас супергерой.
— Угу.
— Даже звучит смешно. Ты — и супергерой. Учитывая всё то, что ты делал…
Ну, началось.
— Знаешь, ты был самым ублюдским козлом из всех козлов, с которыми мне приходилось работать.
— Насколько я помню, мы с тобой не работали.
— Я вёл с тобой переговоры о своих проектах. Ты хоть помнишь, сколько раз я пытался нормально с тобой поговорить? — В голосе Киллиана зазвучала холодная сдержанная злость.
— Не знаю, наверное… — Тони задумался, какое число звучало бы сейчас подраматичнее. — Сотни раз? Может быть, даже тысячу?
Киллиан хрипло рассмеялся.
— Какой же ты самодовольный ублюдок. Что ж, посмотрим, что ты скажешь на это. — Киллиан пару раз клацнул клавишами на клавиатуре, и на мониторе появилась картинка. К этому моменту зрение действительно почти вернулось к Тони. Мир вокруг него уже перестал плыть, так что он смог сфокусироваться на том, что хотел показать Киллиан.
Картинка на экране была разделена на четыре части, в каждой из которых явно транслировались изображения с видеокамер. Тони быстро опознал коридоры своей Башни. На записях люди ходили между кабинетами, что-то обсуждали возле кулеров, разговаривали по телефону возле окон. Обычные люди, работающие в небоскрёбе. Ничего особенного... Только вот на всех четырёх записях были видны парень или девушка, которые находились возле лифтов, но явно на разных этажах. Они либо стояли рядом с выходом, либо сидели на диванчиках в коридорах, что-то писали в папках или обсуждали что-то по телефону, показывая, что очень заняты.
Одним из них оказался парень с пистолетом из кафе.
Киллиан нажал ещё на пару клавиш, и картинок на экране стало больше. Экран поделился не на четыре части, а на девять, потом на восемнадцать, потом картинок стало ещё больше, так что невозможно уже было с места Тони разглядеть на них что-то.
Но основное он уже понял: Башня была заминирована.
— Узнал моих ребят? — самодовольно улыбнулся Киллиан. — Сейчас они находятся в твоём небоскрёбе. Не на каждом этаже, разумеется, да это и не нужно. Одно моё слово, и они взорвутся в любую секунду. — Киллиан внимательно наблюдал за Тони. — Помнишь 11 сентября, Тони? Помнишь, что стало с башнями-близнецами? Представь, как то же самое может произойти и с твоей любимой высоткой. Сейчас двенадцать дня, самый разгар работы. Меньше чем через час сотрудники начнут возвращаться с обеда, и твоё здание будет наполнено людьми. — Киллиан выдержал паузу, а потом будто между делом договорил: — Кстати, Мстители сейчас тоже там.
Киллиан нажал на другую клавишу, и изображений снова стало только девять. И на всех глаз сразу цеплялся за одиночных бездельников, болтающихся возле лифтов. Тони прикинул, каковы были шансы того, что Джарвис уже обнаружил странное поведение этих ребят и сообщил Мстителям. Но вероятность была не очень большой: для выявления опасного поведения у Джарвиса были специальные алгоритмы, и пока что, насколько Тони видел по камерам, те ребята в алгоритмы не попадали.
А когда попадут, станет уже поздно.
А Мстители были в Башне. И Стив тоже.
Проклятье.
Нет, всё-таки отодвигать свидание аж на целую неделю было тупейшей идеей.
Тони вздохнул и посмотрел на Киллиана:
— Ладно, Олдридж, давай уже перейдём к делу. Чего ты хочешь?
— О, теперь ты готов меня выслушать? — самодовольно заулыбался этот мудак. — Наконец-то я привлёк твоё внимание!
— Ты уже давным-давно привлёк моё внимание тем, что пытался проникнуть в мой небоскрёб несколько раз, — вздохнул Тони. — У тебя должны были быть для этого серьёзные причины.
— Так и есть, — кивнул Киллиан, присаживаясь на край стола и складывая руки на груди. — Мне нужна одна вещь, которая есть у тебя, — записи Майи Хансен.
Вот так раз. Записи Майи?
Да, у Тони остались кое-какие записи Майи, которые он с большим трудом сумел выкачать с её ноутбука. Тот почти сгорел во время драки Тони и Киллиана, так что, когда ЩИТ собирал всю оставшуюся от AIM технику и описывал конфискат, Тони и не надеялся, что ему удастся вытащить с компа что-то стоящее.
Да в общем-то ничего полезного он и правда не нашёл. Кое-какие отчёты по исследованиям, теории, гипотезы, расчёты, но все данные были обрывочные.
Но если вспомнить, как легко Киллиан убил Майю, как, не задумываясь, пожертвовал ею, насколько без колебаний сжёг её рабочее место, — что-то не было похоже, что Киллиана могли интересовать какие-то записи Майи.
— Записи Майи Хансен, — повторил Тони. — И с чего ты взял, что они у меня?
— Я точно это знаю. Именно для этого она и приезжала к тебе год назад.
— Ты про тот дом, который ты сам же и взорвал?
Киллиан лишь дёрнул плечами.
— Мы с Майей не переставали развивать наш проект и улучшать вирус. Экстремис был гениальным произведением искусства, но было у него одно неприятное свойство…
— Дай угадаю, — хмыкнул Тони. — Он заставлял людей взрываться.
— Он был не совсем стабилен, — деликатно перефразировал Киллиан. — Мы искали способ, так сказать, выровнять его, сделать более контролируемым. Но все наши попытки доработать Экстремис не приводили ни к каким результатам. Тогда я посчитал, что эта технология нуждается не в доработке, а только в подходящих людях, чтобы… с нею работать.
Тони опять невольно хмыкнул. Как мило Киллиан переиначил «люди, которые не сгорят заживо от вируса».
— Но теперь я уверен, что Майя смогла доработать вирус. Она придумала, как остановить самораспад клеток. Эти записи были на её компьютере.
— Ты хоть помнишь, что осталось от её компьютера? — уточнил Тони. — Ты сжёг его вместе со всем её рабочим местом.
— Но ты достал её файлы.
— Я, конечно, гений, но не волшебник.
Киллиан покачал головой.
— Старк, ты явно не воспринимаешь всерьёз эту ситуацию. У меня совершенно нет желания пробираться через твои отмазки и отнекивания. — И он указал на часы на мониторе. — Время окончания обеда всё ближе. Ты правда хочешь, чтобы я взорвал твой прекрасный небоскрёб?
— Хоть кто-то считает его прекрасным, — пробормотал Тони с усталым вздохом.
— Я знаю, что её файлы у тебя. Знаю, что ты не стал делиться ими со ЩИТом. — Киллиан оттолкнулся от стола и прошёлся по комнате. — Сначала я не хотел устраивать конфликт. Думал, что мы просто выкрадем у тебя файлы Майи и на этом разойдёмся. В конце концов, зачем они тебе? Это должно быть описание клеточного состояния, тебе эти наработки бесполезны. Сам ты Экстремис всё равно не создашь. К тому же я слышал, что из Пеппер вы вирус вывели, значит, использовать его ты и не собирался.
— Так вот зачем они постоянно пытались вломиться в Башню, — задумчиво протянул Тони. — А я думал, они хотели нас всех взорвать.
— Ну, это уже как повезёт, — не стал отрицать Киллиан. — Последняя группа, которую я отправил к вам, так и не вернулась. Что ты с ними сделал?
— Сдал ЩИТу, — быстро отговорился Тони.
— Они бы не сдались живыми ЩИТу, — не поверил Киллиан.
— Вовсе не все твои люди настолько убеждённые камикадзе, как ты о них думаешь. Не все предпочтут умереть, лишь бы не отсиживать срок.
— Ложь, — припечатал Киллиан. — Даже если бы это было так, я точно знаю, что ЩИТ не арестовывал никого из них.
Тони легкомысленно пожал плечами:
— В любом случае они уже не вернутся. Так что можешь о них забыть. — А потом сосредоточился на Киллиане и лукаво сощурился. — А знаешь, ты прав, я и правда нашёл в записях Майи много интересного, когда добрался до её компьютера. Правда, описание клеточного чего-то-там я не видел. Зато там было генетическое уравнение стабилизирующих антител. — Тони внимательно наблюдал за Киллианом. — Полагаю, тебе нужно было оно?
И не ошибся.
Киллиан застыл на месте и обалдело уставился на Тони.
— Значит, оно и правда существовало, — прошептал он. — Майя всё-таки придумала, как…
— О да, она придумала, — согласился Тони. — А ты взял и убил её. Как нехорошо.
— Ты помнишь это уравнение? — Киллиан подскочил к Тони и схватил его за подбородок. — Ты напишешь мне его, ясно?! Или я прикончу всех в твоей Башне. Вместе с Манхэттеном.
Тони улыбнулся.
— Ну, я не помню его наизусть. Я же не генетик.
— Хватит играть со мной!
В этот момент Тони почувствовал обжигающую боль и рывком отдёрнул голову от Киллиана. Руки Олдриджа действительно светились накаляющимся огнём, словно где-то под кожей разгоралось пламя. Впрочем, почему «словно», так ведь и было.
Светилась кожа не только рук, но и на шее, и зрачки глаз. Киллиан резко отошёл от Тони, сжимая кулаки, словно пытался взять происходящее под контроль. Выглядел он плохо.
— Киллиан, что происходит? — спросил его Тони. — Когда мы виделись с тобой в прошлый раз, ты мог начать гореть словно дракон, а потом потухнуть по желанию. И ты отлично контролировал свою силу. А сейчас что?
— Не лезь, Старк, — прорычал Киллиан. — Это не твоё дело.
— Моё, если ты собираешься сжечь меня.
— Пока не собираюсь, — отрезал Киллиан, всё ещё стоя спиной к нему. — Если ты сделаешь то, что мне нужно.
Тони промолчал, наблюдая за своим похитителем. Некоторое время Киллиан стоял неподвижно перед столом с компьютером, а потом медленно развернулся. Его руки всё ещё продолжали светиться, и было трудно сказать, насколько Киллиан контролировал это.
— Мы думали, что создаём нечто совершенно новое, — тихо произнёс он. — Думали, что наконец-то нашли лекарство от всех болезней. Экстремис достраивал повреждённые клетки, восстанавливал их. Мы думали, что наше изобретение спасёт человечество, понимаешь?
Тони сочувственно покивал.
— Первую порцию вируса мы тестировали на мне. С точки зрения науки, это было не очень этично, но что было делать? Вирус был чем-то принципиально новым, мы не могли вкалывать его неподготовленным людям. Но всё сработало. Моя болезнь, с которой я сражался всю свою жизнь, отступила. Целую ночь я пролежал в жару, боль была такой сильной, что я думал, что не выдержу, что лучше умереть, чем это. Но когда я проснулся… Я стал другим человеком. Впервые я смог сам встать на ноги, смог пройти по комнате без трости, смог видеть без очков, дышать без ингаляторов… ты даже не представляешь, каково это, когда чувствуешь себя здоровым впервые в жизни.
Тони часто обвиняли в том, что его жизнь была незаслуженно хороша по сравнению с другими людьми. Что он был слишком богат, слишком красив, слишком гениален, да и бизнес, который ему достался по наследству, был слишком стабильным и прибыльным. Тони уже настолько привык ко всем этим причитаниям, что уже давно не обращал на них внимание. Но Киллиан вышел на новые высоты. Оказывается, Тони был виноват ещё и в том, что оказался слишком здоровым. Учитывая, что каждую весну и осень Тони умудрялся на недельку слечь с простудой, такие обвинения были просто нелепыми.
Но Тони решил и тут промолчать, чтобы не мешать рассказу.
— Первая версия Экстремиса спасла меня. Но когда мы попробовали её на других людях, они все погибли. Мы дорабатывали технологию дальше и дальше. Сделали её не такой индивидуальной. Мы набирали добровольцев и проводили тесты. Все те люди знали, что шли на большой риск. Но если тело человека выдерживало Экстремис и приспосабливалось к нему, то те возможности, которые давал вирус, были… невероятными.
Свечение под кожей руки Киллиана то разгоралось, то тухло, то снова разгоралось. Наконец-то оно стало ровного оранжевого цвета, и Киллиан сжал кулак.
— Мы думали, что если организм привыкнет к Экстремису, то дальше станет легче. Вирус будет помогать своему носителю в любых обстоятельствах.
— Но это не так? — не удержался Тони.
— Нет. Вирус продолжает распадаться, только медленнее. Он сжигает моё тело. Я думал, что полностью контролирую его, но это оказалось не так.
— Значит, когда ты сам взорвёшься, это только вопрос времени?
Киллиан посмотрел на Тони с весёлой улыбкой.
— Будь уверен, если до этого дойдёт, я постараюсь забрать с собой как можно больше людей.
Тони снова вздохнул.
— Какой же ты всё-таки психопат. И после этого ты удивляешься, что я не хотел с тобой сотрудничать?
Киллиан словно не слушал его.
— Ты напишешь мне это уравнение. И ты останешься тут, пока мы не синтезируем штамм. И если ты мне солжёшь…
— Да, да, ты взорвёшь небоскрёб вместе с моей командой, — перебил его Тони. — Так что? Получается, что всё это время ты пытался пробраться в мой небоскрёб только потому, что тебе нужна была помощь? И ты не придумал другого способа попросить её?
Рука Киллиана снова начала светиться, а в глазах засверкали искры.
— Мне не нужна твоя помощь. Мне нужны только материалы, которые ты у меня украл. Я могу разобраться с этой проблемой и сам.
— Ага, конечно, — согласился Тони. — Не бойся, Киллиан. Тебе не придётся ни о чём меня просить. Я и сам готов дать тебе лекарство.
Давно уже вскрытые наручники упали на пол. Тони встряхнул освобождёнными руками, скидывая с них напряжение, и нажал на кнопку на своих часах.
И руки Олдриджа Киллиана тут же перестали светиться.
*#*#*#*
— Как ты это сделал?.. — Киллиан поражённо замер на месте.
Тони невозмутимо спрятал отмычку обратно в запонку на манжете рубашки. Это была не единственная отмычка, находившаяся сейчас при нём. Были и те, до которых добраться было сложнее, но они могли понадобиться, если бы работавшие на Киллиана похитители оказались хоть немного более компетентными.
— В конце концов, это уже не первое моё похищение, — спокойно ответил он. — Люди с такой жизнью, как у меня, просто обязаны уметь вскрывать наручники. Это базовый навык выживания.
— Я говорю не о наручниках, — прервал его Киллиан. — Как ты сделал вот это. — И он показал на свою руку, явно имея в виду то, что у него из-под кожи больше не пробивалось это жуткое свечение.
— Ах, — невинно улыбнулся Тони. — Ты об Экстремисе.
И раз уж он больше не был пристёгнут к стулу, то и не видел смысла на нём сидеть. Тем более что стул был жёстким и неудобным. Так что Тони встал и направился к столу.
Сначала, когда он поднялся на ноги, его слегка качнуло, комната на мгновение будто начала плыть, а на затылке снова засаднило место удара. Но он быстро выпрямился и восстановил равновесие, и к Киллиану, а точнее к столу, он подошёл твёрдым шагом.
— Ничего особенного, — продолжил Тони. — Просто немного доработал твою игрушку, чтобы с нею было интереснее играть.
— Ты… стабилизировал вирус, — обалдело прошептал Киллиан.
Тони взял со стола свой телефон и включил его. Киллиан был в таком шоке, что даже не помешал это сделать.
— Но как? — продолжал Киллиан. — Как ты смог…
— Я же сказал, что нашёл в записях Майи уравнение генетического кода, — пожал плечами Тони. — Немного доработал его, кое-что поправил, кое-что переписал, смоделировал, подкорректировал. — Тони широко улыбнулся Киллиану. — И синтезировал.
— Но где ты взял сам вирус?
— У меня сохранились биообразцы после того, как мы вылечили Пеппер год назад. — Тони сел в компьютерное кресло и удобно в нём расположился. Обычно его телефоны включались быстро, но сейчас даже эти десять секунд, необходимые для загрузки операционки, наводили тоску. — Видишь ли, даже если бы я дал тебе уравнение Майи, оно вряд ли помогло бы тебе. Она шла в правильном направлении, но пользовалась не теми инструментами. Она отталкивалась от механизма работы инактивированных вакцин, а они считаются не самыми надёжными, даже от гриппа не всегда защищают. Не то чтобы я разбирался в этом лучше биоинженеров, разумеется, но вашей работе явно недоставало свежего взгляда. Я попросил помощи у друга из соседней лаборатории, и вместе с ним мы создали испытательную версию вакцины. Кстати, сейчас она в тебе. — И Тони ласково улыбнулся. — Я надеялся, что ты не будешь против небольшого опыта. Из твоего рассказа только что я понял, что тебе уже не привыкать быть лабораторной крысой.
Телефон включился, и Тони отправил Джарвису несколько команд.
— Но как ты ввёл мне вакцину? Ты же не делал мне никаких инъекций.
Господи, какой же этот Киллиан был смешной.
— Инъекции! — хохотнул Тони. — Нет, я не вводил тебе инъекции. Не люблю уколы.
— Ответь на вопрос!
Но Тони только поиграл бровями и, отложив телефон в сторону, взял другой, лежавший рядом. Киллиан наблюдал за ним с лёгкой растерянностью, словно не очень осознавал, чем Тони занимался.
— Хочешь, чтобы я раскрыл тебе свои секреты? — подмигнул он Киллиану, за секунду взломав его пароль разблокировки. — Ну хорошо, чуточку тебе подскажу. Слышал что-нибудь про нанотехнологии?
— Нанотехнологии — это сказка, — отрезал Киллиан.
— Такая же, как и лекарство от всех болезней?
— Я заплатил высокую цену за свою мечту.
— О, и ещё заплатишь, — согласно кивнул Тони. — И платить ты будешь до-о-олго.
Когда нужное приложение скачалось, Тони протянул телефон Киллиану. Тот непонимающе уставился на экран.
— «Бесплатная подписка — месяц», — недоумённо протянул он. — «Стоимость подписки…» Что это?
— Хорошо, я объясню, — вздохнул Тони, откидываясь на спинку кресла. — Видишь ли, Киллиан, твои горе-камикадзе, да и ты сам, вы меня уже порядочно достали. Постоянно занимаетесь каким-то разбоем, террором, невнятным криминалом, а сейчас и вовсе заминировали мою Башню. При этом совершенно никому непонятно, в чём цель ваших акций. Мне надоело с этим разбираться. Недавно твои люди проникли в мой небоскрёб, и знаешь, я замучался отмывать коридоры от их останков. Запах химии там до сих пор стоит, а ведь вентиляция работала на полную мощь несколько дней.
На этих словах брови Киллиана удивлённо взлетели вверх.
— В общем, когда я понял, что пора решать вашу проблему, я и полез в записи Майи. Надеялся найти там какую-нибудь идею. Вдохновение. Ну знаешь… что-нибудь в этом роде. Короче говоря, как я уже и сказал, я показал материалы Брюсу, и мы с ним создали вакцину. Вот только понимаешь, я же не биохимик, не медик, и все эти уколы — бе. — Тони даже передёрнул плечами. — Я решил использовать для доставки антител в организм человека наниты. Всё просто и понятно. Наниты остаются только в том организме, в котором есть вирус Экстремиса, а антитела стабилизируют клетки вируса и не дают им распадаться.
Киллиан цинично хмыкнул.
— «Я вижу здесь явный военный потенциал», — процитировал он Пеппер. — Я думал, Старк Индастриз этим не занимается.
— Пусть этичность моих изобретений тебя не беспокоит. — Тони скривил губы в жестокой улыбке. — Ты убил Майю и пытал Пеппер. Радуйся, что я вообще пока что оставляю тебя в живых. Потому что когда я работал над этой технологией, я собирался… — Тони задумчиво пожевал губу, подбирая слово. — Как бы сказать помягче? В общем, я собирался от вас избавиться. От всех вас. Но вот сейчас послушал тебя и подумал, а что если вы все и правда просто хотели вылечиться от своих болезней и травм? Что если вам просто нужен был шанс на нормальную жизнь? Ну так я дам его вам. Правда, не бесплатно.
Киллиан ещё раз бросил взгляд на экран телефона, а потом опять посмотрел на Тони. Тони сидел в кресле, но это не мешало ему смотреть на Киллиана свысока, будто он был выше на две головы.
Впрочем, Тони мог себе это позволить. Прямо сейчас его милые нанороботы разлетались по вентиляции небоскрёба и проникали в тела всех, кто находился внутри. На определение присутствия клеток Экстремиса в организме им нужно было от десяти секунд до минуты, после чего они либо проникали ещё глубже в тело человека, либо покидали его. Нанитов в лаборатории было много, так что уже минут через пять они должны были, хах, скажем так, вакцинировать всех бомбистов Киллиана, находившихся в Башне или рядом. Многие, возможно, уже были. Небольшое количество нанитов находилось в капсуле часов на руке Тони, и, когда те двое кафешных грабителей выводили его к микрофургону у чёрного входа, он приоткрыл эту капсулу и заразил их, а они потом распространили наниты на всех своих коллег, с которыми успели пообщаться. Так они и заразили самого Киллиана. Наниты распространялись по воздуху от одного аимовца к другому быстрее, чем коронавирус.
Тони беспокоило только то, что в капсуле часов нанитов было не очень много. Он мог заразить ими десять, ну максимум двенадцать человек так, чтобы нанороботы не потеряли свою функциональность за счёт малого количества. Но в его лаборатории нанитов оставалось ещё много, нужно было только активировать их и распространить по зданию.
Именно этот запрос он и отправил Джарвису, как только включил телефон.
— Я правильно понимаю, что с помощью нанитов ты можешь контролировать энерговыделение при распаде Экстремиса?
— Правильно.
— И ты можешь взорвать нас всех в любую минуту?
— Зачем мне это делать? — искренне удивился Тони. — Вы же будете вести себя хорошо и вовремя платить.
— Интересно, — задумчиво протянул Киллиан, отворачиваясь от Тони и отходя от стола. — Так вот каково это — работать вместе с тобой. Знаешь, пожалуй, я откажусь. — И, резко развернувшись, он наставил на Тони пистолет. — Не люблю, когда меня кто-то контролирует, уж извини.
Господи, похоже, Киллиан решил сегодня совершить все ошибки идиотов-похитителей, с которыми сталкивался Тони.
— О боже, что это! — «испугался» Тони. — Пистолет? Ах, как неожиданно.
— Как же хорошо, что твои шуточки скоро закончатся.
— Ты хорошо подумал о том, что ты собираешься сделать?
— Моя жизнь принадлежит только мне, Старк, — жёстко ответил Киллиан. — Так что спасибо за вакцину, но…
— Я имею в виду, ты уверен, что у тебя вообще есть на это время? — перебил его Тони, указывая на монитор компьютера. Там на всех камерах было заметно оживление: люди в большом количестве бежали по коридорам к окнам. На их лицах было написано любопытство, они явно не паниковали.
— Что там происходит? — нахмурился Киллиан.
— Видишь ли, как только я включил свой телефон, Мстители сразу получили сигнал о моём местоположении. Сколько времени им понадобится, чтобы долететь сюда? Минут пятнадцать? Двадцать? На твоём месте, Киллиан, я бы сейчас сматывался.
— Тебя я убить успею, — мотнул головой Киллиан, поворачиваясь к Тони, вот только… За это время Тони уже успел подобраться к нему достаточно близко.
Левой рукой он схватил Киллиана за запястье, отводя пистолет в сторону. Киллиан тут же попытался ударить его другой рукой, но Тони выставил блок. Его правая рука при этом уже обросла бронёй из нанитов, так что блок получился болезненный. Вокруг левой руки мгновенно собралась перчатка, и Тони с силой сжал запястье. Киллиан закричал от боли, скрючился и выронил пистолет.
От падения на пол пистолет, слава богу, не выстрелил, но Тони всё равно поморщился, давя в себе инженерный рефлекс. Он терпеть не мог звук падающего оружия. Потом пистолет наверняка будет клинить и давать осечки.
Ну да похер.
Ногой он отпихнул пистолет в сторону, а Киллиана оттолкнул от себя.
Какой же тот всё-таки придурок. Даже не верится, что он умудрялся доставлять столько хлопот.
Наниты уже полностью покрыли Тони, и теперь он стоял перед Киллианом в полном параде.
— Твой костюм, — поражённо прошептал он, глядя на Тони.
— Нравится? — улыбнулся тот. — Я тоже в восторге. Особенно от цвета.
И Тони даже выставил руку вперёд, любуясь тем, как переливаются блики от света ламп на его броне.
Белоснежной броне.
— Всё, Олдридж, тебе пора валить, — холодно произнёс Тони, равнодушно глядя на Киллиана. — Если, конечно, ты не хочешь, чтобы Мстители прикончили тебя, когда доберутся сюда.
Видимо, Киллиан наконец-то понял, что с ним больше никто не шутит. Он схватил со стола телефон, суетливо собрал кое-какие бумаги и бросился к выходу. Возле самой двери он остановился и обернулся к Тони.
— Как забавно, — невесело сказал он. — Вроде бы это я тебя похитил. Но вышло так, что в заложники меня взял ты.
— Не драматизируй, Оли, — легко отмахнулся Тони. — Кому ты нахер нужен. — Но прежде чем Киллиан ушёл, Тони всё же повторил: — Но помни сам и передай своим: всё, что Экстремис у вас вылечил, останется при вас, но гореть и взрываться вы больше не сможете. Так что ведите себя хорошо. А иначе… — Тони подкинул в воздух телефон и поймал его одной рукой: — Мне ведь даже искать вас не придётся.
Киллиан ничего не ответил и молча исчез за дверью.
Тони деактивировал броню и прошёлся по комнате, прикидывая, что он скажет команде. Про наноброню Мстители пока не знали, так что хоть с этой стороны вопросов можно было не ждать.
Тони со всей силы пнул ногой стул, и тот, отлетев к стене, перекосился в спинке и задних ножках. Потом он потряс стеллажи возле стен, чтобы с них что-нибудь упало, и раскидал бумаги на столе.
Так, видимость борьбы создана. Неплохо.
*#*#*#*
— Выглядит как шишка, но МРТ не помешает, — заключил Брюс, закончив осмотр. — Ты сказал, что потерял сознание, когда они тебя ударили. Надо убедиться, что ничего серьёзного не случилось. Никаких гематом или ещё чего-нибудь.
Тони только досадливо мотнул головой, правда, тут же пожалел об этом, когда в затылке снова проснулась тупая боль.
— Брюс, да я отлично себя чувствую. Даже не шатаюсь почти.
— Брюс прав, — непререкаемо ответил Стив, аккуратно положив руку на затылок Тони рядом с больным местом. — Надо убедиться, что ты в порядке.
Тони терпеть не мог медобследования, но от прикосновения Стива сразу становилось так хорошо, что спорить совсем не хотелось.
Брюс что-то записал в своём планшете, но Тони заметил весёлый блеск в его глазах.
— Пойду подготовлю оборудование, — сказал он Стиву. — А ты пока проследи, чтобы он не сбежал.
— Прослежу, — серьёзно кивнул тот.
— Эй! — возмутился Тони. — Вам ещё не надоел этот детский сад?
— Не беспокойся, Тони. — Брюс тепло улыбнулся ему. — Мы уже привыкли.
Стив тихо засмеялся, а Брюс после этого ушёл, оставив их вдвоём.
Наконец-то!
Тони думал, что скоро точно с ума сойдёт. Сэм и Наташа ещё на борту, пока Клинт вёл джет, достали его расспросами о том, чего Киллиан хотел. Тони пересказал им ту часть, где Киллиан пытался шантажировать его заминированным небоскрёбом взамен на материалы Майи. Тони смог убедить Киллиана снять с него наручники, чтобы записать нужное уравнение, а сам добрался до телефона, незаметно его включил, а дальше отвлекал Киллиана разговорами. Когда тот понял, что Мстители уже летят, он пытался убить Тони, но Тони выбил у него из рук пистолет. Они устроили небольшую драку, Тони снова ударили по голове, он не отключился, но потерял равновесие и упал, а Киллиан в это время сбежал.
Звучало в меру убедительно, к тому же Тони даже почти нигде не соврал. Просто не стал пересказывать суть того разговора, которым он якобы тянул время. Ну так это же мелочи.
Стив аккуратно обхватил Тони руками и бережно прижал к себе. И вот сейчас, находясь в его тёплых безопасных объятиях, Тони наконец-то понял, что можно расслабиться. Эта жуткая неделя подходила к концу. Скоро они разберутся с AIM, и хотя бы одной проблемой для них станет меньше.
— Мы найдём этого урода, — тихо сказал Стив, уткнувшись в волосы Тони. — Из-под земли его достанем. Больше он к тебе никогда не прикоснётся.
— Стив, когда ты говоришь таким угрожающим тоном, я аж весь дрожу, — улыбнулся Тони, устраиваясь поудобнее.
— Господи, Тони, — выдохнул Стив, крепче обхватывая его. — Когда Роуди позвонил нам и сказал, что тебя только что похитили… Если честно, я чуть его самого не ударил. Машина оказалась брошена в какой-то подворотне, твой телефон не работал, а маячок ты оставил в мастерской…
— Эй, эй. — Тони повернулся к Стиву и успокаивающе погладил его по подбородку. Если честно, ему ужасно льстило, что Стив так переживал за него. Какой же он всё-таки был хороший!.. Добрый, нежный, заботливый. Осталось только разобраться со всеми их врагами, чтобы они больше не расстраивали Стива, но Тони уже занимался этой задачей. — Всё хорошо, Стив, я здесь. и я в порядке. Вы же спасли меня. — И, понизив голос, Тони добавил: — Ты спас меня.
Стив не выглядел успокоенным. Его брови были насуплены, глаза казались потемневшими, а его прекрасные чувственные губы сейчас сжимались в жёсткую линию, которая всегда не нравилась Тони.
— Я ведь так и не сказал тебе «спасибо»? — лукаво улыбнулся Тони, а потом нежно коснулся губ Стива своими. Он не собирался давить, только предлагал. И Стив ответил. Обхватив Тони за плечи и зарывшись рукой в его волосы, Стив прижал его к себе и впился в губы настойчивым собственническим поцелуем. Тони сразу почувствовал, как у него голова пошла кругом, а всё тело стало ватным.
— Как же я хочу тебя, — прошептал он. — Больше никогда не позволю тебе отложить свидание так надолго.
После этого Стив наконец-то улыбнулся.
— Сначала сделаем МРТ и убедимся, что у тебя нет сотрясения.
— А если есть? Ты поможешь мне не уснуть этой ночью?
— Ох, Тони…
*#*#*#*
К тому моменту, как пришёл Рамлоу, Стив почти успокоился, и его желание разорвать кого-нибудь на мелкие кусочки уже трансформировалось в чувство холодной ярости. Всё. Сомнений больше не было. Терпеть это дальше он не собирался.
— Сэр, здесь вся имеющаяся информация об Олдридже Киллиане, его компании и его людях. — Рамлоу положил на стол несколько толстых папок. — Его местоположение пока что не удалось обнаружить, но наши парни работают.
Стив кивнул.
— Что известно о тех ублюдках, которые вчера проникли в Башню?
— Двенадцать из них мы уже выследили, остальных найдём к вечеру. Они хорошо заметают следы, но мы лучше. Брать кого-нибудь живым?
— Сначала взгляну на их досье, а там решу, — ответил Стив. — Когда они пошли на эксперимент в AIM, они уже подписали себе смертный приговор. Но кто-то из них ещё может быть нам полезен. К тому же мне нужны все, кто мог быть связан с Киллианом и его экспериментом. Все. Даже филиппинские уборщицы, которые мыли полы в его лаборатории.
— Понял вас, сэр, — кивнул Рамлоу. — Работаем. Разрешите выполнять?
— Разрешаю.
Когда Рамлоу вышел, сидевший в соседнем стуле Сэм осторожно спросил:
— Кэп, ты действительно считаешь, что сейчас стоит сосредоточить всё наше внимание на Киллиане и его AIM?
— Абсолютно, — резко ответил Стив, садясь за стол и пододвигая к себе верхнюю папку из стопки.
— Я понимаю, что они проникли в Башню, и это было очень дерзко…
— Дело не в дерзости, — прервал его Стив. — Они напали на Тони. Похитили его. Чуть не убили. Я не собираюсь ждать, пока они снова до него доберутся. К тому же я уверен, что они проникали в Башню больше раз, чем Тони говорит. На прошлой неделе, например. Не было там никакого сбоя системы безопасности, это явно были они. И Тони пришлось отбиваться от них в одиночку.
— Ну, Тони всё же совсем не беззащитен, — напомнил Сэм.
— Это неважно. Я не потерплю, чтобы Киллиан угрожал ему. Да и вообще хоть кому-то в нашей команде.
Холодный гнев снова начал подниматься внутри, когда Стив вспомнил, каким растерянным и немного дезориентированным выглядел Тони, когда они добрались до бункера, где его держали. Самого Киллиана и его людей внутри уже не было, и только это удержало Стива от кровавого убийства. Но спускать ситуацию на тормозах и дальше было нельзя. Да, Тони мог защитить себя, мог позаботиться о себе, но куда важнее было то, что он всё равно оставался очень… уязвимым, ранимым, хрупким. А ещё очень самоотверженным и смелым: он не будет просить команду помочь разобраться с AIM, пока те угрожают только ему.
— Ты собираешься привлечь к этому делу Барнса?
Стив задумался. Баки пока ещё восстанавливался в одном из секретных госпиталей Гидры, где он был в безопасности от ЩИТа и Фьюри. И пока что Стив не хотел ничего менять. Если Баки достаточно окрепнет к тому моменту, как они выйдут на Киллиана, то помощь Зимнего Солдата будет очень кстати. Но если нет, то не страшно. Стив и сам разберётся с этим ублюдком. Благо Сэм на поле боя не задавал лишних вопросов, впрочем, как и Страйк.
Папка на аимовцев оказалась толще, чем Стив думал. Похоже, работы тут предстояло ещё много. Но они обязательно доведут её до конца.
Эти подрывники угрожали команде. Угрожали Тони. Никто не смеет угрожать Тони. Никто.
В этом мире явно пора было наводить порядок.