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长沙城那场燎原大火的焦糊味儿，像生锈的铁渣子，死死焊在张启山的喉咙里，混着雨水直往胃里钻。
蜀地这雨，下得粘稠，泼在浓得化不开的竹林子上，泛着一股子湿泥底下沤烂根茎的土腥气，闷得人肺管子都发堵。
泥泞浸着血水，一步一拔，沉甸甸地拖拽着残兵。
旷日持久的拉锯，老九门众，几乎都填在了血肉磨盘里。
二月红引荐张启山一哨残部遁入这莽莽山林，寻那八十二寨暂避，岂料屋漏偏逢连阴雨，路径全失，一头栽进了这蜀地的深涧老林。
一个断了腿的汉子被两个亲兵架着，半张脸糊着黑紫的血痂子，进气多出气少，身体死沉。
兵丁们低头赶路没人吭气，只有粗喘在雨幕里憋闷地打着旋儿。
齐铁嘴跟在张启山后面，他精瘦，没亲兵那般扛人的力气，湿透的褂子紧紧贴在身上，一声不吭，手指藏在袖筒里掐算着，指节冰凉。
疲惫像瘟疫，无声啃噬着残存的气力。
精、气、神，都快被这无休无止的雨和林子里的瘴气给泡烂了、沤化了。
前头一个兵脚底踩秃噜了滑溜的老树根，整个人“哧溜”一声滚出去，连带着旁边的几个也跟下饺子似的，砸进泥汤子里，滚作一堆泥葫芦。
泥浆翻滚处，露出担架上几个被牛筋索紧紧捆缚的身影——肚腹鼓胀如山丘，活像怀着五六个月的身孕，突兀而怪诞地架在简陋的担架上。
他们此刻是睡着了，眉头却紧紧锁死，喉间不时溢出几声哼唧，可见睡的不安稳。
被震动猛地惊醒，喉咙里挤出几声“饿——”、手指痉挛地向前抓挠着，竟要挣脱束缚朝那几个滚落泥中的兵丁扑去。
“按住！”张启山的厉喝比惊雷还炸耳，周围尚未倒下的兵丁如利箭射出，用身子死死夯在那乱抓乱挠的胳膊上，硬生生将其钉回地面。
齐铁嘴蹲下身，冰冷的雨水顺着他的头发滴在那兵脸上。他摸出贴身藏着的、泡了水的罗盘，指针疯了一样乱转。
“佛爷，不是水土不服，是脏东西入体，冲了生魂！”他声音压得低，每个字都砸在人心窝子上。
张启山站着，像一尊淋透的、杀红眼的煞神，太阳穴突突地跳。他猛地抽出佩刀，刀刃还黏着不知名的暗色浆块，狠狠劈在旁边的半截竹筒上！
砰！竹屑飞溅。
“那黑窟窿邪门得很！耗掉老子半队人手！”
“就地…停下！”吼声从胸膛里炸开，沙哑得如同砂纸摩擦，撕裂了雨雾的低咽。
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“三娃儿，听说了吗，村西头来了一群军爷。”酥肉那敦实的身板子整个儿扒在陈承一家窗台上，压得那老旧窗棂嘎吱一声响。
他嗓门不高，却带着一股子按捺不住的劲儿，唾沫星子差点喷到陈承一脸上。
“咋回事儿啊，这种瘪犊子玩笑开不得！”他自小就仰慕那些真刀真枪跟鬼子玩命的队伍，一听这个，骨头缝里都透出热切，知道酥肉这小子在正事儿上从不敢扯谎。
“你还不晓得？”酥肉对他的一无所知颇感诧异，两只眼睛瞪得溜圆。
“我知道啥，一天到晚除了在学校就是在山上练功，你细说说咋回事？”陈承一掌心发潮，催促道。
酥肉缩了缩脖子，又凑近几分，带着一股子神秘兮兮的土腥味儿：“就前两天！乡场上那片竹林子里，扎进来一哨人马！稀稀拉拉的，看着是支残部，估计是跟小鬼子打仗打散了，身上的家伙事儿都透着股死人味儿！领头的，啧啧，那架势……”他咂吧下嘴，“在那破场子上蹲了好几天啦，水米不进似的，也不挪窝，透着股邪性！”
“邪性？军爷咋会有邪性一说。”陈承一平静的说道，“你小说看多了吧？”
“三娃儿，我要说的都是扯淡，能往你这白跑一趟吗？”酥肉认真地就盯着我说到:“不信你就跟我走一趟！”
部队就驻扎乡场上，说近不近，说远也不远，也就是二十来分钟的事儿。
盒子枪的影儿在陈承一心头挠了把痒。虽跟着师父修心，可那乌沉沉的铁疙瘩，哪个半大小子不馋？
去乡场是桩勾当，得瞒着家里，爹知晓了，一顿藤条饭是跑不脱的。
两人溜出门，步子仓皇得活像后头有鬼撵，没注意迎面撞上来人。
“你们两个着急忙慌的去哪？”
“妈，你去哪了？”
母子俩同时开口。
陈承一稳住身形，心头突地一跳。
“我去酥肉家写作业。”陈承一嘴皮子一翻，瞎话张口就来，又追问，“妈，你这是...？”
“我回来取点米送到乡场上。”妇人喘了口气，眉头拧着。
“送到乡场？妈，这怎么回事？”陈承一和酥肉飞快对视，都从对方眼里瞧见一丝异样。
“昨天啊，我去城里买东西，正巧碰到乡场上的刘婶，我们摆了一会龙门阵。”妇人抹了把鬓角。“他告诉我，乡场前几天来了一伙人马，除了生火的烟看不见几个人影。当天晚上就有个高瘦的男人，穿一身长褂子，挨家挨户的算卦换干粮，问就说是湖南逃荒来的。”
“逃荒？……”
撞见亲娘，行程当场告吹。
眼下是去不成乡场了。陈承一揽着酥肉预谋，非得熬到天黑，人稀鬼静那会儿，再去踅摸踅摸那铁疙瘩的威风。
一下午屁股生了刺似的坐不住，心里头翻来滚去，都是那冷铁的光和那些扛枪汉子身上的威风。
好不容易挨到吃过晚饭，陈承一借口出门遛弯，酥肉早就在外面等他了，身上挂个黄布包。
两人深一脚浅一脚摸进林子小路，陈承一从兜里掏出一张折成三角的符甩手就砸在酥肉胸口上。
酥肉没看清，但知道三娃儿给的肯定都是好东西，忙不迭的接了过去，往怀里一揣，“啥东西，姜爷的？”
陈承一白了他一记眼刀，“我画的。”
跟师父在山上待了这么些年，简单的护身符、挡煞符还是会画的，虽说功力不如姜老头儿，但作用还是有的，“那林子晚上不安定，忘了我小时候在那片竹林里撞鬼了？就你那二两气，不够野鬼吃一顿的，攥着！”
一听是他自个儿鼓捣的，酥肉那张胖脸立时垮了半寸，手也从怀里抽回来，胡乱把那符往裤袋里一捅。
陈承一心头一股邪火“噌”地窜上天灵盖：“不愿意要？老子还他妈不乐意给了！”
话音未落，脚尖已带着风声狠狠踹在酥肉肥墩墩的屁股上。
“别生气别生气，你是姜爷的徒弟又是我兄弟，我能不信你有本事吗？”酥肉揉着屁股蛋子，胳膊死命揽住陈承一脖子套近乎，涎着脸找台阶。
陈承一心里舒服了点，和酥肉一路斗嘴，打打闹闹摸进了竹林深处。
脚下猛地“咔嚓”一声脆响！
酥肉立刻心里一惊战战兢兢说道:“三娃儿，不会是军爷怕有人靠近在这林子里埋地雷了吧，我…我还没吃够我妈做的红绕肉呢！”
“嚎什么！”陈承一低喝一声，脚底碾着酥肉的鞋帮子慢慢挪开——月光下，泥坑里静静躺着一枚黄澄澄的子弹壳。
他喉结动了动，声音沉下去：“再往前走走 ……”
酥肉嘿嘿一笑，捡了子弹壳踹到黄布包里，紧赶两步跟上陈承一。
两人跌跌撞撞又摸出小半里地，等猛地回过神抬脖子望去，霎时间魂都骇掉了一半！
空地上那几顶帐篷的扎法儿，隐隐透着一股子行军时的严整，像是暗合着某种老门道。可帐篷四周全糟蹋了——野草被碾作泥浆，零碎的花苞糊在烂泥里，几株老竹子的皮被生生撕开几尺长的口子，白惨惨的竹筒芯子翻在外面，像露着被剥了皮的血口子。
真正让两人头皮炸开，寒气从尾巴骨直冲天灵盖的，是地上泼洒开的那几大滩血迹！颜色早已发乌发硬，混着泥浆草屑。
几团辨不清原来模样的鸡鸭零碎就散在近处，半边身子血肉模糊地烂着，羽毛紧贴在暗红的筋肉上，粘糊糊的，分明是被蛮力生扯下来的！
“操……这……这群军爷……还有生吞活嚼的野路子？”酥肉牙齿打着磕巴，两腿面条似的发软。
“你个瓜皮懂什么！”陈承一强压着喉咙眼里的恶心，话是从牙缝里挤出来的，带着种少年人强装的狠劲儿与道听途说来的“见识”。
“当兵吃粮的，遇上老天爷下雨，点不着火的日子，”他胡乱朝那血污狼藉的场面比划一下，自己心里也没底，“不就只能学着山林里的畜生，见腥就上口嚼么？”
“可那火不是烧着么……” 酥肉朝帐篷圈努努嘴，几堆篝火明明灭灭。
两人屏息凝神，目光落向最靠里的那堆篝火。
一个男人穿着紧束的皮衣马靴，手中一把军用短刀上插着同样血淋淋的半只鸡。他微低着头，篝火在他脸上投下浓重的阴影，周身压抑的气息几乎凝成了实质的煞气。
身旁地上，横着几副盖着破烂油布的担架，夜色里黑沉沉的，看不真切。
“算命的！” 那皮衣男人的声音不高，却带着金石摩擦般的质地，震得暗地里偷窥的两个小子小腿肚子抽筋。
话音落处，旁边一顶帐篷的帘子掀起一角。一道穿长褂子人影钻了出来，紧走几步挨到皮衣男人身旁，哑着嗓子低唤：“佛爷……”
这长褂子的倒不怕， 自然而然地揽了男人的胳膊，脸就贴近了。
“佛爷宽心，”长褂子的声音带着点安抚的意味，又掺着些说不清的东西。
玳瑁眼镜后的一双眼睛瞟向远处黑黢黢的担架堆，“佛爷的兵都命硬，等找到二爷那头，总有法子拾掇利索。” 他顿了顿，话锋不着痕迹地一转，像是吐了口浊气，“万幸……亏得您没沾上这脏东西的边儿，不然……”
他喉头滚了滚，挤出一个讨好的笑，“我这身板儿骨，怕不够佛爷您盛怒之下拆吧的……”
篝火映着被叫“佛爷”的那张脸，鼻梁如刀削斧劈。他半边眉毛无声一挑，唇角勾出一丝似笑非笑的纹路：“哦？听你这口气，倒像巴不得我也得病？”
长褂子脖子一缩，脑袋摇得像拨浪鼓，溅起点细碎的汗星子：“不敢！佛爷您可冤杀我了！借我八百个胆子……”
“你这张嘴，”佛爷的声音不高，平平淡淡的，“再敢多蹦一个字……”他目光掠过旁边一旁的死鸡，掐着长褂子的脸，忽地轻描淡写补了句，“我叫你比这玩意儿还惨。”
长褂子嘿嘿一笑，七分不怕死的亲近，“佛爷，你舍不得。”
话音未落，已被男人箍住脖颈，亲亲热热地一把扯回了帐篷深处。
陈承一和酥肉缩在竹丛暗影里，背上早已被冷汗浸透，凉飕飕粘着皮肉。
憋了半晌的浊气这才敢缓缓吐出。两人对视一眼，悄没声想往后缩，刚蹑手蹑脚刚挪开二三十步不到的地界儿——
猛地！
后脖颈子骤然一紧！两股铁钳般箍住两人的衣领子，毫不费力就将他们如同待宰的小鸡仔般从地上提溜起来！连根拔起！
“看见了不该看的人……”
声音不高，却像裹着千斤铁砂，贴着两人的天灵盖沉沉压下，带着一种久居上位、不容置疑的穿透力，吐气喷在耳廓上，带着灼人的火热。
“是不是该留下这对儿眼珠子？”