Chapter Text
阿尔图第一次的死亡，来自于一场毫不讲道理的刺杀。
但他甚至是松了一口气的——头顶的那柄剑还没悬挂多久就落下来了，没有无辜的人殒命于他的苏丹卡，他也没有做错任何的事，只是可怜梅姬要为此伤心了。
“你脖子上顶的是脑袋吗！？”
女术士简直不敢相信一个人可以蠢到这个份上，怎么会有人手握着苏丹给予的权力、手握着苏丹卡，仅仅掰断了三张后就送走了自己！？阿尔图听到了她的谩骂——随后，他被女术士复活了。
看不清面容的女术士告诉他一个免费的秘密：那名刺客是你刚赎出来的哲瓦德派来的，你应该拿起刀回赠他。
阿尔图小小的反抗了她一次——重来的第一次，阿尔图锻炼了体魄，购买了些武器，但这些不是为了杀掉哲瓦德，而是为了在刺客的袭击下活下来。
尽管并不想杀死谁，但他很珍惜“重来一次”的机会，在苏丹的处刑日即将到来的前一天，阿尔图杀死了一名等死的奴隶。
用别人的性命换来自己七天的余生。
即使他只是个奴隶，阿尔图仍旧会唾弃自己。
梅姬在上一世提到了逃跑，他因恐惧阻止梅姬继续说了下去，这次他做了不一样的决定——攒一些家当，待时机成熟时便带着重要的人逃跑罢。
虽然艰难，但游戏还是要继续下去。或许有一点前世的经验帮助，至少能有惊无险地掰断到手的每一张卡。
对他来说重要的人也变多了。
本就一直跟随自己的法拉杰，近乎盲目崇拜着他的法拉杰。
鲁梅拉，阿尔图将她视作自己的女儿，连梅姬也说若他们夭折的孩子健康长大了，也会像她一般聪明漂亮。
法图娜和扎齐伊，未亡人和她洁白纯真的孩子。
阿迪莱，坚韧又勇敢的女战士，虽然……虽然阿尔图觉得她有时候和妻子走得过于近了，但也没有资格说什么。
折断苏丹卡总要有些代价的，而那时常让梅姬不太满意，如果阿迪莱可以让梅姬开心个一时半刻，他也乐意于此。
哲巴尔，一个因为一张征服卡而同阿尔图产生友谊的有趣男人。
消除误会，冰释前嫌的支持者盖斯。
阿尔图的善念放过了哲瓦德，让他意外的是，哲瓦德的女儿娶走了快脚。阿尔图看着这对幸福的新人难免有些羡慕，他们的生活里只有彼此，没有七日更迭的沙漏悬在头顶，更不会因这荒唐的游戏而产生隔阂。
以及，在阿尔图绝望之时找到了中国的麦娜尔。
阿尔图在当天就立刻向梅姬分享了这个好消息，他们可以逃去中国。
……
他的善行、他的正义获得了回报——弱者为他保守秘密，吏官习惯性地服从于他，教会为他遮掩行踪，告密者将不得好死。
能带走的人着实有限，他不得不违背本心放弃了一部分人，和七位同行者一起踏上了流亡之旅。
还有张没掰掉的苏丹卡。
女术士追上了他，要他立刻执行掉那张“纵欲”，同自己欢愉一场。
“你自己，或者你的同伴。”
阿尔图犹豫了——在此之前每一张“纵欲”都是他和梅姬想法设法掰断的，他不想背叛自己的妻子，更不想同这个邪恶的女人来一场欢愉。
抱着一点逃避、抱着一点侥幸、甚至抱着一点施恩图报，他选了盖斯，让这位被他救赎过的，重新拿回爵位的正直男人同女术士欢爱一场。
阿尔图以为盖斯会生气，甚至想好了辩解的说辞——因为盖斯是那个没结婚的人，可他没有，他太信任阿尔图了，又或许他不想欠对方什么，干脆利落的同意了。
他甚至没问为什么。
不再是落难贵族的盖斯带着一些窘迫把衣服理好，走向女术士的脚步比阿尔图想象得要坚定从容。
然后，他被女术士抽走了灵魂，彻底沦为了一个玩具。
一张！只是岩石等级的纵欲！却要了盖斯的命！阿尔图千算万算，没想到后果是这样的——当真没想到吗？
不论如何，此时后悔也来不及了，他在悲痛中踏上了逃亡的路。
去中国的路是如此遥远，梅姬在海上生了病，阿尔图抱着高烧的她、抱着冰冷的她，后知后觉意识到她永眠于漂泊的船上了——在熬过最艰难的日子后，在黎明触手可及前。
他哭了很久，可梅姬再也不会来安慰崩溃的丈夫了。
再也不会有人边拍着他边说“我的爱”。
梅姬只能进行海葬，下葬她的当天，阿尔图做了一个梦。
纯净之神亲自投来了一道火焰，祂问阿尔图，凡人啊，你可愿弥补遗憾？
阿尔图给他了肯定的答复。
他又回到了抽到第一张苏丹卡的那一天。
从王宫中回到了家中，阿尔图扑进梅姬的怀里大哭，后者只当他是为这场突如其来的灾厄落泪。
她说，我的爱，不要难过，你会活下来的，我们都会。
展现这神迹一般的力量后，那在灵魂中引导他的星辰又恢复了黯淡疲惫的状态，这样直接干涉凡尘的神迹也许不会再现，但阿尔图知道，祂在看着自己，也在期待着自己。
第二次重生，阿尔图不再想着逃亡，他只想老老实实地把那二十八张苏丹卡全部折完，以此获得解脱和自由。
和上次一样，阿尔图用十枚金币为盖斯换取了苏丹的宽恕。盖斯始终困惑于这位大臣在牢狱中见到自己时频频道歉的举动——好像害他被关进去的那个人是他一样。
经历过一遍的事是如此得心应手，他借着与盖斯共同调查的机会，顺势折断了一张银色的征服卡。
最终，他依然如前世那般，将爵位交还给了盖斯的家族。
文书送到对方手上那瞬间，阿尔图松了一口气，也许他完成了他的赎罪。
为了能全部折完这些卡片，无法避免的，他还是背叛了梅姬，同其他人进行了“纵欲”。
梅姬得知后什么也没说，只是长长地叹了口气。
她的包容和理解，她的爱，都在这沉默之中了。
更避免不了的是，为了解决掉杀戮卡，阿尔图的手上沾了无辜者的血，他杀了他的政敌奈费勒，他在青金时大殿中对他的同僚发起了决斗，他杀了来投奔他的盗贼，而他们的面容总在午夜浮现在油灯晕影里，浮现在阿尔图的梦里。
好在至少有那么一张卡用得坦然——他对侮辱小圆的贵族用了“杀戮”。获得了妻子的笑容，以及她亲手做的一顿丰盛晚餐：点缀蜂蜜的无花果，乳酪盘，烤鱼，还有特意用陶罐煨了整晚的扁豆汤，全是阿尔图爱吃的东西。
梅姬带着一点调皮的笑容，“猜猜看我还准备了什么？”
阿尔图眨眨眼，问她，“也许是一个亲吻？”
“猜错了，”梅姬变出一个酒罐，“是石榴酒呢。”
与这顿晚餐一同的，阿尔图还吃下了名为“家”的救赎。
他帮夏玛继承了父亲的领地。
虽然苏丹觉得让一个妓女当领主非常荒唐有趣，但难得的……阿尔图觉得自己终于做了件正确的事。
这个不被爱的人终于有了点属于自己的东西，也许她——或者是他和阿尔图之间有点别的什么情愫，但阿尔图无意提及，她也便装作什么都没发生，了然地笑了笑，一如既往地妥帖温和。
“命运还真是奇怪呢，阿尔图。”
阿尔图心情复杂地应和了一声。
“请收下吧。”
夏玛送他了一个小小的，金猫雕像，“它很可爱，也很有趣，是不是？这是我的秘密还未被发现之前，母亲送给我的小玩意儿。这么多年来，它一直陪伴着我——我以为那是爱呢！”
“现在，我不需要它提醒了。我得到了更多、更多更多的、真正的爱。”
阿尔图心想，可我却背叛了我的爱。
那东西有点烫手，但他还是愿意收下这个小东西，或许这也代表了彼此彻底两清了。
他送上了自己真心的祝福，“你会成为一个好领主的。”
重来第二遭塑造了一些傲慢和自大，阿尔图忙着去解决手里的苏丹卡，昼夜斡旋，彻底忘记了扎齐伊来找他的这回事。
等回过神来他从落泪的妻子口中得知，扎齐伊杀了自己的母亲随后自戕了。
他像是被人当头敲了一棒。
在恸哭间隙生出可怖的想法：若早知这对母子要殒命，何不用那张卡片成全？至少能省却少年弑母时的罪孽，又或许至少能省却他的一桩麻烦……
法尔达克迎娶了他的女儿鲁梅拉，可那鲁莽的年轻人竟带着鲁梅拉，带着他和梅姬的小鸢尾花离开了！
也许他们注定不会有孩子，不论是亲生子，还是养子。
阿尔图比自己想象的还要难过一些，他只能安慰自己，鲁梅拉留在这儿，也许某一天也会被牵扯进苏丹的游戏中，离开倒也是桩幸事。
她不会在绞刑架下长大。
“不要再流泪了，阿尔图。”
阿尔图哭着问她：“是我对她还不够好吗？对他还不够好吗？他们甚至不肯来道别。”
梅姬温和的指尖梳过他蜷曲的鬓发，捧起他的脸，用绢帕拭去那些滚烫的泪。动作间珍珠耳坠在轻晃，折射出星星点点光晕：“我的爱，你给的从来不是太少，而是太多。”
“他们只是不希望成为你的负担，你知道的。”
他把脸埋进妻子缀满星纹的裙褶，吸走了所有破碎的呜咽，“我后悔了……他配不上她，他教坏了她。”
二十八张卡片折完了，阿尔图去领取苏丹的奖赏。
“你真的完成了所有游戏啊，真不错，我的爱卿。”苏丹懒洋洋地说,他挥挥手，女术士会意地把匣子奉给了他，“作为奖励,我来给你一个天大的恩赐吧。”
苏丹一手拎着匣子的底部，把里面的东西全部倒在了地板上……阿尔图错愕地发现，所有的卡牌都恢复原状了——每一张！他费尽心力、戕害他人、苛待自己才折掉的苏丹卡现在都完好无损……每一张！每一张！
“恩赐是……”苏丹的声音缠绕着恶意，他笑着说：“由你来选个新玩具吧。”
阿尔图楞在原地。
“看你的表情，我的爱卿，你被吓了一跳吗？你该不会以为游戏这就结束了吧？”
苏丹随手拿起一张卡片拍了拍他的脸：“多慷慨的恩赐啊。”
选仇敌？也许下一个黎明就会迎来复仇。选爱人？一个又一个七日的时限将碾碎他们的脊梁。
他天真的以为折完全部的卡片就是解脱，苏丹满意地看到他的臣子在颤抖，不知是因为愤怒还是因为痛苦。
最后，他的臣子窝囊地选择了自己。
意料之中不是么，苏丹快乐地大笑。
阿尔图前几天找到了《雨之子》的下卷，这是梅姬一直心心念念的书，本想在今天之后为了庆祝自由读给她听——在苏丹卡带来的永恒暗夜下，偷一束属于凡人的星光，然后他们会有一个温暖而激情的夜。
“……雨神终将溺死在自己的慈悲里。”*
他还是给梅姬读了那本书，妻子倚在他身旁，结束后，阿尔图为她亲手泡了杯茶。
梅姬喝下了茶，很快就睡过去了。
阿尔图做了和扎齐伊同样的事，他杀了自己的妻子，随后自戕。
苏丹卡已为他积攒了太多不可消解的仇敌了，如果他一走了之，以苏丹的恶趣味，肯定会选一个和他不对付的人——又或者是被他伤害过的人，留在世间的梅姬会成为第一个牺牲品，不得善终。
纯净之神再度光临，问出了相同的问题：凡人啊，你可愿弥补遗憾？
还是一模一样的，阿尔图给了祂肯定的答复。
似乎祂也拥有了一点点好奇，又或者是一丝怜悯：你可以回到开口阻止苏丹之前。
只要没阻止，说不定苏丹的目光不会放在这个可怜的凡人身上。
阿尔图苦笑道：不管他选择谁，也许对我而言都是灾难的。
权力，那是一种让人欲罢不能的东西，同样是被它折磨，还是握在自己手里为好。
况且他有种预感——就算他不曾开口，苏丹还是会做出相同的决定。
*游戏里没写过《雨之子》的具体内容，这句是作者编的，别被误导了。