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这里不欢迎Hornet。
这座森林苍郁而古老，完全有能力保护自己。甚至在单纯的自卫之前，它就已经懂得发出自己的抗议。每一条猛地缠住她腿的藤蔓，每一根她俯身穿过或是被针拨到一旁的荆棘，一切的一切不过是针对害虫的条件反射。甚至连空气都浑浊、潮湿不堪，与她作对。
她只需要到达森林的另一侧。迈出的每一步都是为了这个目标；只需要坚持前进而已。其原理并不复杂。
手臂后拉，长针掷出。金属稳稳地埋进了柔软的苔藓，她借力越过一道深壑。屈腿，起身，纵身向更高处的枝条。赶在长着獠牙的花朵合拢前，她又再次落下。一个动作紧接着另一个，持续不断，近乎周而复始。
这里不欢迎她。她也不想待在这里。她希望能够说服周围的环境耐心一些，这样便有机会去寻求任何意义上的帮助，但她知道最好还是不要白费口舌。她专注于前进。她必须前进。
即使已经抵达了一片开阔地带，她仍未驻足。精致的薰衣草色荚果点缀在边缘稀疏的荆棘树上，在深蓝色花朵的草地上投下引人注目的阴影。她穿行于这片花瓣映照出的层层夜色之中。
她疾步走向中央的建筑，那是曾有人在此留下痕迹，妄图在这片古老蛮荒之地占据一隅的证明。在这里，或许她能够找到——
一个白色的身影。她轻盈地绕过建筑圆形的穹顶。她太过干净，散发着过分柔和的光辉，几乎难以想象她能毫发无损地穿过这片森林。尽管事实显然并非如此。她斜倚在石壁上，一只手半掩着唇，俯视着Hornet。
Lace笑了。“我们又见面了，小蜘蛛。”
现在，Hornet终于停下了脚步。她点了点头，极力控制住自己，不去触碰装有Lace感兴趣之物的口袋。她举起她的针，将其钉入一棵树的树干，随后一跃而起，缠绕她的线以缩短与武器的距离——不料树顶的荚果突然炸裂，倾泻下一阵尖刺雨。
她拔出针，干净利落地落到地上，用一只手稳住了自己。容不得半点迟疑，她举针架住Lace已然袭来的攻势，并迫使她的对手后退。
Lace又一次大笑起来，声音尖锐而高傲。“哦，你别想就这样逃走，这里可不行。现在，面对我！还是说你终究是个懦夫？”
Hornet平举起她的针。“我不以这种缠斗为乐，并不意味着我是个懦夫。”
“哦，真伤我的心！”Lace挥舞着她的针，一阵猛烈的攻击撞击在Hornet的针上，发出清脆的鸣响。“你是说你不喜欢我们的小小约会吗？”
Hornet猛地刺出一针。Lace翩然避开。
“你可真是绝情啊，小蜘蛛。如果你真的这么想要摆脱我，把我要的东西给我就是了。”
Hornet向后跃去，同时掷出了她的针。
“你休想让我分心。”
Lace用她的针接住了Hornet的攻击，并顺势将其击落于地。
“我才不会尝试那种伎俩。我当然清楚。所以才会这么开心！”
Hornet收紧丝线，将她的武器迅速抽回，银光从Lace的头顶划过。Lace咯咯地笑着，招手示意她的对手靠得更近。而Hornet只是在她周围飞速地转了一圈，寻找着她所需要的突破口。
一个动作紧接着另一个，持续不断，近乎周而复始。刀刃碰撞，金银相织，光芒耀眼。Hornet的厉喝与Lace的轻笑交错。行动，反应，再次行动。
“你身手不错。”Hornet开口。一种认可，而非妥协让步。
“你也还活着。”Lace回应道，同样暗含赞许。
Hornet出手攻击，Lace向后闪身。
她们不知不觉间已来到空地的边缘。Lace撞上了身后的树，身形不稳地踉跄几步。Hornet保持着静止的姿势，身体微微前倾，将闪着寒芒的针尖悬停在Lace的胸前，封锁了对手的一切去路。
Hornet厉声道：“够了，到此为——”
话音未落，尖刺便从Lace上方的荚果骤然射出。
Hornet预感不妙。她猛地跃起，闪步挡在Lace身前。她只需抬起针，腕间一抖便能将尖刺拨开，一根，两根，三根——
然而还有第四根。
这根刺穿透了她的外壳。她不由自主地闷哼了一声。她用一只手按住伤口，摸索着从身体里伸出的、粗糙的尖端。看起来就像她体内的肿瘤，一块扭曲的几丁质凸起。只有边缘处那一丝微微的湿润才暴露出伤口的存在。
她握紧断端，硬生生将刺拔出。鲜血立刻喷涌而出，迫不及待地从伤口周围的裂隙漫延流淌。她集中精神，丝线从体内涌动。但感觉已经变得迟钝，难以控制方向。丝线无法精确地贴合伤口。毒素蔓延得极快，直达四肢末梢。麻木的烧灼感吞噬了其他所有的感觉。
她仍然紧紧地抓着那根刺，颤抖的手无法松开。一只手握着尖刺，另一只手攥着针。但所有这些锋利之物，现在对她来说都毫无用处了。
她终究还是慢了一步。她闷闷地笑了起来，仿佛耗尽了所有力气。
Lace已经从树边站起身，远离了那儿。她的眼中有一种Hornet与之交锋时没有见过的东西。也许是怜悯，或许是失望。
Hornet叹息道：“好吧。如你......所愿......”
她的关节脱力，视线陷入一片漆黑。她依稀感觉倒下时似乎撞到了什么，像是布料包裹下的甲壳。
接着，她就什么都感觉不到了。
*
世界支离破碎，不成整体。只有一些转瞬即逝的零星片段。
*
有一双爪子触碰到她的躯干。动作轻柔，但体内的疼痛却像撕裂一般。她无助地抽搐着。
她日后会记住这一切。她极少有如此的无助，她会记住这种对自己的肢体完全失去掌控的感觉。
“不——”她倒吸一口气。
爪子收紧了，抱住了她，让她动弹不得。她无法抵抗，只是无意识地痉挛。
“你醒了吗，小蜘蛛？”一个轻快的声音响起。
她无法回答。只是颤抖。她外壳上的伤口很细微，可痛感却充斥着知觉的每一个角落。像被刺穿，像在燃烧。
“记住了，如果你敢说出去一个字，会有什么下场。”那个轻快的声音说道。
“Lace女士，您真的要——”另一个声音，纤细而微弱。
“你已经听明白了。现在，嘘，嘘。再说一个字，就......”
剩下的声音都消融在那轻快的语调和纤细的耳语中。变得毫无意义。
她躺在那儿，再次有爪子触碰到她，这次在伤口上涂抹了某种粘稠而冰冷的物质。她蜷缩起来，喘着气。
她的状况没有改善。世界倒塌在她的身上。
*
痉挛，抽搐。
可怕的高温席卷全身。她能感觉到，不，这股热浪就发自于她的体内。黏腻。潮湿。森林的空气已经渗入她的外壳。她听到一声细微的、压抑的呜咽，来自她自己。她紧闭上嘴。
“你醒了吗，小蜘蛛？”
她的外壳仍在撕裂，裂口沿着她的腹部蔓延。她急切地用手摸索着，指尖胡乱地抓挠，她需要治疗、包扎，然后继续前进，否则她就会死在这里，她还不想死。她挣扎着与身上的布料搏斗，却根本不明白那是什么。
另一只手捉住了她的手，并强行将它按了下去。
“你会毁了敷料的。我为了你的治疗可是花了大价钱，我不许你这样做。”
绷带，Hornet这才意识到。她刚才一直在拉扯的是绷带。可是，为什么——
她已经得到了治疗。她的身体背叛了她的意志，自行判定已经安全。是时候休息了。于是她陷入了昏迷。
*
颤抖，恶心。再次痉挛。某种苦涩而浓稠的液体涌上她的喉咙，让她感到窒息。然后，她抑制不住地呕吐出来。
颤抖，恶心。第三次痉挛，第四次。
当她终于平静下来时，有虫将一个容器凑到她嘴边。倾入的液体同样苦涩，但清冽而寒冷。她啐了一口。
“我懂，小蜘蛛，我懂。尝起来令人恶心，对不对？但它能让你恢复力量，再次强壮起来，这样你就又能冲我亮出你那漂亮的针了。喝了吧。”
液体又一次涌入口中。吞咽的动作让她不由自主地颤抖。她绷得太紧了，任何一部分的移动都会猛地拉扯另一个部位。但她还是咽了下去，然后彻底放松下来。这一次席卷而来的虚无是稀薄而冰冷的。
*
世界是——是什么？
她在哪里？
Hornet安静地躺着，一动不动。她对周围的环境一无所知，对此也无能为力。她必须优先照料自己的身体。
她的头痛得厉害。四肢僵硬发麻。她的腹部紧绷，一下一下地抽动着。这股力量惊醒了她，让她无可避免、彻彻底底地清醒过来。她低声哼了一声。
“你醒了吗，小蜘蛛？”
“是的。”她的确醒了。那是真实无比的意识，如潮水般涌入身体，充盈起所有的感官。无数的信息纷至沓来，需要她去分辨、去整理。但在她理清这一切之前，她问道：“我的针在哪里？”
“你现在还能拿得动它吗？”一声高高在上的叹息。“我真担心会不会要负责收拾你的尸体，最后只留下那个生锈的老伙计。”
“我不会......我才不会......”Hornet僵在那里。她只是平躺着，就感觉全身的力气仿佛都被抽空。仅仅说了几句话，就已经耗尽了她所有的精力。她下意识地抓紧了身上的被单。
“你才不会这么轻易就死去的，对吧？当然不会。你就是那种注定要受苦的虫子。但我必须——”
“我没力气听你废话......我的......我的针在哪里？”
“安全着呢。如果你连听我说话都觉得累，那就该继续睡着。是不是该再吃点药了，小蜘蛛？”
“不用。”随着病痛和长久的睡眠所带来的昏沉渐渐褪去，她翻了个身，背对着她认为是房间内部的方向。这意味着面向了一扇高而窄、狭小到无法看清外面世界的窗户。而Lace就坐在窗台上。
Hornet坐了起来。她尝试着坐起来。她命令自己的身体坐起来。但她的四肢拒绝支撑她的重量。她的腹部忽然疼痛欲裂。这才让她意识到她要求自己做出了一个多么剧烈的机械运动。她的头重重地撞在枕头上，接连两次，眼前只有那双明亮的眼睛，正居高临下地望着她。
“什么都别说了。”
Lace笑了起来。“哦，我本来也没打算开口的。但既然你都这么说了——”
Hornet又翻了个身，但Lace轻盈地从窗边跳了下来。她悄无声息地落在床榻边，俯身靠近Hornet。
Lace说道：“我的确要谢谢你。”
“什么？”
Lace再次笑了起来，笑声更加响亮。Hornet伸手按住自己的头，Lace才终于开口，“哦，原谅我，小蜘蛛。但是你看，如果你不是那样一个傻乎乎的家伙，躺在这里受苦的人就是我了——我将会是那个花上整整一周的时间在痛苦中挣扎，然后眼睁睁看着最后会是谁先支撑不住的人——是她，还是银叶的毒素。”
“银叶......所以那些是银叶。”Hornet心不在焉地想着，希望她的笔记还在身边。她遗漏了线索，她遗漏了太多东西。她问道：“这种毒素会造成什么影响？”
“大多数受害者都没能活着逃出森林，所以他们的尸体也没机会接受检查。但它似乎会导致——高热，力竭，疼痛。还有恶心。哦，几乎所有你能想象到的可怕症状......”Lace优雅地托着腮。“不过，对于你这只饱受苦难的小蜘蛛来说，这点又算得了什么呢？”
Hornet闭上了双眼。远比我想象的要更加糟糕。
她没有回答。她仍能感受到所有那些可怕的症状，只是不如之前那般强烈。即使躺在这舒适的床褥上，也无法找到一个能缓解痛苦的姿势。但Lace现在安静了下来，她便也终于沉沉地进入了梦乡。
*
Hornet喘着气醒来，再次止不住地颤抖。
房间里一片漆黑。她可能是孤身一人。她再次挣扎着想要坐起身，但她的身体深处出了问题——某种带电般的麻木感正在蔓延扩散。
该吃药了。
她还不想死。她不能死在这里，不能死在这个陌生的地方，还不是时候。但如果现在有任何虫想要Hornet的命，那么没有针又独自一人的她就会毫无反抗之力地死去。别说Lace，恐怕就连最小的格鲁兹都能办到。她需要那药，如果这里还有的话。
她紧咬牙关，控制着僵硬的四肢，将双腿甩下床沿。她的神经系统立刻拒绝了她的指令，于是她重重地摔倒在地。“嘶——！”
“Hornet！你在干什么？”
灯光亮了起来，驱散了黑暗。所以她并不是一个人。听到自己的名字让她心下一惊。“药。你之前说过这里有药。”
“是啊......你可以直接找我要。用不着把自己丢到我的脚下，真是个傻蜘蛛。”
Hornet厉声说道，即使发出的声音更像是嘶哑的喘息。“我宁可让那毒素要了我的命。”
“哼，你真该庆幸我欠了你人情，否则我真有可能成全你。”
“你到底有药......还是......没有？”
Lace深吸一口气，“你一点都不好玩。真可怕。”
“我现在，”Hornet开口，一只手紧紧地攥住床单，“可没有那个心情，去让你觉得有趣。”
“真可惜。”
房间里的陈设很简单，大部分家具都被床单覆盖着，看不出原本的模样。靠墙堆叠着几张和Hornet所躺的床铺相似的简易床，但是上面什么都没有。与之相对的墙边摆放着一个梳妆台。Lace打开了一个抽屉，若有所思地摸索了一阵，最终做出了选择。她轻快地走过来，递给Hornet一个瓶子。
“喝四茶匙。”Lace指示道。
Hornet接过瓶子，仔细端详起来，然而瓶身并不透明，也没有任何标签。做工很精细，她心想。她打开瓶盖，凑近嗅了嗅。
“哦，不会吧？”Lace咯咯笑着说，“你觉得我是在试图毒杀你吗？”
Hornet没有理睬她的那句玩笑。她小心地喝了四小口的剂量，然后重新塞紧瓶盖，将它放在旁边的一个板条箱上，确保自己以后也能轻松拿到。她向后仰去，将自己的头靠在枕头上，叹了口气。
她的手摸索着找到了伤口。她试探着伤口边缘，疼得嘶了一声。Lace立刻发出了一声尖锐而不赞同的声音，但Hornet说：“安静。”
“如果你只是打算——”
Hornet没有理她。她集中精神，将手按在伤口上，以保持定位的清晰。她凝聚心神，几缕丝线开始渗出。这还不够。丝线仅能让伤口边缘感到一阵刺痛和麻木，带来一丝类似于药物起效的麻痹感。但伤口本身仍未愈合。
这必须够了。她死死抓住简易床的金属边缘，将自己全身的重量压在上面。
但实在是不够，这般用力让她不由自主地发出一声近似于战斗怒吼的低吟。她深深地弯下腰，浑身颤抖。她的双腿再次僵硬了，这是她保持站立的唯一方法。
“哦，小......Hornet。”
Hornet抬起头，喘息着，对她怒目而视。Lace向她伸出了一只戴着手套的手。
一个谦逊的姿态。一双援手。
Hornet斟酌着自己的处境。眼下自己的身体失衡，以及更广阔的未来。她所不了解的一切，以及她所知晓的一切。她得到了很好的照顾。如果Lace想让她这般死去，她早已没有存活的机会。即便这所有的一切对Lace而言不过是一场游戏，其中也存在着Hornet实现她真正使命的机会。一个在一切都本该结束之后，仍然存在的微小希望。
Hornet握住了Lace伸出的手，稳住了自己。
Lace靠得更近了，另一只手覆上了Hornet的背。Hornet僵住了。她四肢里的力量本来就很虚弱，现在似乎要耗尽了。
Lace轻声说道：“坐下吧。”
Hornet顺着她的引导向后倒去，而Lace所做的也只是帮助她成功转移到小床上。
Hornet整理了一下被单，然后抬头看向Lace，问道：“小Hornet?”
Lace发出了一种被冒犯的声音。准确来说，那几乎是一种刺耳的尖叫，但Hornet私下里还是保留了一些怜悯。
“你早该知道自己不该勉强站起来，就像我早该知道自己不该去救一只愚蠢的小蜘蛛一样。”
“的确如此，”Hornet表示赞同。“所以你为什么要把我带到这里？”
她隐约想到，不知从何时起，自己似乎已经习惯了这种被人强行带到陌生之地的遭遇。她必须打破这个怪圈，不能再这样下去了。
Lace回答道：“我告诉过你，我欠你一个人情，不是吗？就像你也可能欠我的一样。你的生命要么属于你自己——你把它握得这样紧——要么就属于我。但在我正式收回它之前，我可不能眼睁睁看着它被一棵树夺走。”
Hornet追问：“这里是什么地方？”
“编织者宫殿。”
“纺都的皇宫。”
“没错，我的天，你已经走得这么远了......”
“把我的针还给我。”
Lace不耐烦地哼了一声。“它对你没什么用，但......如果你这么坚持的话。”
她跪了下来，然后伸手到床底下摸索着。很快她便取出了针，将它放在床上。
Hornet没有立刻将它拿起，而只是握住它，把它拖过床单，拉到自己触手可及的地方。她用指尖试了试针尖的锋利程度，然后点了点头。可以接受的状态。等找到机会，她会仔细地保养它的。
Lace抱怨道：“嗯？一句谢谢都没有？”
Hornet平静地伸出手，覆在针上。“它本来就是我的东西。”
“我的天啊，你真是个浑身带刺的小家伙。”Lace说道，但在背后攥住了自己的针柄，按兵不动，“你打算和它同床共枕？”
“如果有必要的话。我可能需要尽快离开。”
“不会有那种必要。我已经确认了这里绝对安全。”
“我们为什么要待在这里？”Hornet再次问道。这一次，她的语气中带着不容回绝的质疑。
“因为这里是他们永远也想不到的地方。”Lace抽出她的针，轻巧地挥舞着，刺向看不见的假想敌。“就在他们的眼睛正中。”
说罢，她立即收回了自己的武器，同时发出了一阵银铃般清脆的笑声。
“不，”Hornet坚持道。“我们究竟为什么要待在这里？也许你是对的，但没有几个亡命之徒甘冒这样的风险。如果你想逃跑——一旦你开始逃跑，就等同于直接闯入了敌人的后花园。”
“哼哼，亲爱的小蜘蛛。爱管闲事的小蜘蛛。有些事是不能泄露的秘密。”Lace抬起一根手指，停在她的脸旁。“我们之所以在这里，是因为我喜欢你。这就是你所需要知道的全部。”
“一个隐藏在宫殿深处的秘密......我太清楚这些事情的真相了，以及它们最终会导致怎样荒唐的结局。”
Lace咯咯笑了，“还是个聪慧的小蜘蛛呢！”
Hornet面无表情地看着Lace，然后开口：“你知道我的名字。”
“真是个好听的名字，”Lace赞同道。“Hornet。”
那一瞬间，当Hornet听到她的名字从敌人的口中说出时，她几乎改变了看法。距离上一次有人不带任何恶意，只是单纯地呼唤她的名字，已经过去了多久？
她感到胸口一紧，随之而来的是蔓延至全身的松弛感。
为了抵挡这种危险的情绪，同时也为了更实际的考量，她说道：“就用它来称呼我吧。”
“好吧。既然你这么慷慨地给予了许可。”Lace轻盈地坐上床尾，用手托着脸。“现在你感觉怎么样，圣巢的Hornet？”
Hornet将手放在自己的针上，轻轻地摩挲着，然后将它挪到了床边。
“我会痊愈的。”Hornet向后倒在床上。“而且，我想我的确应该为此感谢你。所以：谢谢你，纺都的Lace。”
Lace的眼睛闪闪发亮，但似乎带着某种易碎的情绪。她点了点头，没再出声，也没有笑。
Hornet闭上双眼，任由思绪飘向远方。来自圣巢的她。家乡是如此遥远，而她所怀念的关于它的一切也早已消逝很久了。她太累了。或许小憩片刻会让目前的状况变得更糟，或许不会，但她别无选择。
*
Lace留了下来。Hornet重复着休息与喝药的循环，等着Lace离开。
她一直没有离开。她询问Hornet的情况，或是她枕头的状态，亦或是她是否真的不让Lace动那根针。Hornet不让。
所以Lace就这样坐在窗前，望着窗外。
在时间的流逝和痛苦的睡眠的冲刷之下，Hornet的血液慢慢地净化了。她的四肢稳定下来，她的外壳在丝线的帮助下自愈了。很快她就能痊愈，在痊愈之后她便会离开，但还不是现在。
Lace还在这里，一只膝盖抵在脸上，坐在窗台上。她哼唱着一首歌。她的声音依然和平常一样高亢而轻快，但不知怎么变得单薄。一个完美的铃铛，因为束缚不能响彻四方。
Hornet明白了，这一次她不是唯一一个身处囚笼的虫。
“我得拿回我的工具。”
“干什么？”
“至少我必须擦拭我的针，它的刀锋会变钝。”
Lace跳了下来，叹了口气。“当然了，你必须。天啊……”
她又在梳妆台里翻找了一会。Hornet观察着她。随着时间的流逝，Hornet会记得——记得那座柜子，以及Lace对她的毫无保留。在离开之前，Hornet必须对房间进行一次彻底的搜查。不过有一样东西她确信自己失去了，在她输了战斗时。
Lace拿着一块磨刀石、一块布和一个小瓶子回来了。她小心地把它们一一放在床上，一边说道：“我必须得当心了，不能宠坏了你。”
Hornet瞥了她一眼。“一直在念叨蓬松枕头的可是你自己。”
“你，”Lace回敬，“根本就不懂得欣赏美好的东西。”
“我已经有了我需要的东西。”
“啊，没错，就在这个房间里……”Lace歪了歪头，“你自己、你的针，还有我。”
Hornet的手滑了一下，往布上倒了过多的油。她调整了手握的姿势，没有抬头，“一旦我有能力，就会马上就离开，你不必为此担心。”
“我听上去忧心忡忡？”
“我能理解你……带了这么一个包袱。我救了你的命，但我还是得感谢你。”
Lace笑了，而Hornet痛苦地意识到在她的外壳下热血上涌。
“这不是玩笑。”
“我知道。”Lace把一只手放在脸颊上，另一只在她们之间徘徊了片刻，接着松散地蜷曲在她的胸前，“你把你背负的看得太严肃了……你把一切都看得太严肃了。”
Hornet讽刺道：“你也可以试试——即便是严肃一丁点都对你百利无一害。或者说，你对我也有什么建议吗？”
“没有。这是你最美妙的地方之一。”
Hornet瞪着她，接着将注意力转回到针所在的地方。
*
Lace不再喋喋不休的时候，她会练习，而Hornet会观察她。Lace把一小缕彩色的丝线固定在有盖的扶手椅上，接着刺穿它们。有时候是一个接一个，有时候快到一次性刺中了三把。她跳来跳去，动作精准而敏捷。
在这里没有秘密，只有兴趣。Hornet双手交叠在膝盖上坐下，目光跟随着Lace独自移动时的身影。
很快，Hornet就能辨认出她格挡的那些打击，躲过的鞭挞，以及感到的刺痛。
“令人印象深刻。”她作出评价，“你一定是在能握住它的那一刻便接受了训练。”
Lace鞠了一躬，挥舞她的刀锋将它收回鞘中，“是的。”
“它感觉起来如何？”
Lace考虑了一会。她的眼睛眯起，开始闪烁，“它在歌唱。它的歌声无与伦比。”
Hornet点点头。她把手按在针尖上，让自己在这一刻陷入怀念。
“Hornet，你的针会歌唱吗？”Lace轻快地问。
再一次，她的名字，以及它带来的触动。
“它可以，虽然并不总像你说的那样。”
“嗯……我懂，我懂。我等不及要再次聆听了。”Lace俯身，一只手撑在床上，“你会让我听到的，对吗？”
Hornet没有移开。“我会的，毫无疑问。”
毕竟，Hornet还没有问过Lace她所真正想要的东西。也许就在这里，也许Lace将它藏到了别处，或是将她们带入宫殿之前就给了一位同伴。
她会问的，当她能让她的针再一次歌唱，就像Lace说的那样。
*
世界是一个整体。这个世界是编织者宫殿里一间被遗忘的储藏室。
Hornet站在中央。她感到——血液的流动，身体的稳定。地板稳稳地在她的脚下。它一直如此，不过现在她有了平衡的感觉，恢复到了能够感知到的程度。
Lace注视着她。
“小心一点。”Lace责备道，“你会扯开伤口。”
“不。我不想抹杀我已经取得的进展。”Hornet举起手臂，抓住面具后的一只胳膊，“我已经受够了衰退。”
Lace轻笑:“你有吗？我了解你们这一类虫，爱极了受苦。”
“所以你还是说个不停。但事实并非如此。”Hornet弯下腰，但是动作缓慢而轻柔。她对着地面说道：“我只是在做必须要做的事。”
“Hornet，你为什么要这么做？我所做的一切就是放你一马。你只需要在这里待上一段时间，就可以回去，继续忍受你所希望的痛苦……我当然阻止不了你。”
Hornet在心中默默数着数，直到拉伸结束。她同样慢慢地站直身体，最后停下。“你真的除了烦我，没有别的事可以做了？”
Lace在意地说道：“我只是在好奇。这和你一样也关乎了我的性命，不是吗？但是它必须以某种方式为你服务，我想不明白！”
Hornet笑了起来。接着，她看见Lace的震惊，笑得更大声了。
“所有虫都认为我冷血无情。这都是因为……因为什么？因为我做了必须得做的事？或许它确实让我变得冷酷，但考虑到如果我真的什么都不在乎，也就不会去做所谓必要的事了。如果我不珍惜……生命。和未来。”Hornet从床上拿起斗篷，系在脖子上，“所以，就把它作为你的答案吧。它也关系到你的生命。”
“哦，但是我费尽心思，就是为了阻止你去做'必须要做的事'。”
“你现在还没有成功，不是吗？在我需要担心的时候，一定要让我知道。”
“噢！你真冷酷，确凿无疑的冷淡，哼。”
Hornet想了一会：“我们都有各自的缺点。如果我冷血无情，那么你显然就是脑子过热。把我带到这里……把我带到任何地方。你就应该把我留在那里，然后去做你该做的事情。”
Lace哼了一声，以歌唱般的音调：“所以你还是想过死亡？”
“不，但我曾经不会有选择的机会。”Hornet对上Lace的双眼，“现在，我已经回答过你了。”
“我和你说过，在我遇见你的那一刻我就喜欢上了你。你的生命，如此明亮地闪烁……我想要它。”
“它不是你想拿就能拿走的。”
“也许这就是为什么。你是对的，当然了。”Lace用手托住脸，打量着Hornet，“你会继续向上攀登吗，Hornet？”
“直到我能去的最高点。”
Lace拍了拍手：“那就去吧。看看你会达到怎样的高度！”
在她们的小小世界里，回荡着Lace愉悦的笑声。
*
最后，Hornet重拾了她的武器。它的重量是熟悉的。没错，它属于她的手，就像月亮属于夜空。她旋转着它，让它在空气中歌唱。她也随着它旋转，直到将手臂完全伸直，承受着针的全部重量，如同它是自己自己身体的延伸。
她原本可以在刀刃上平衡一本书，现在依然如此。她对自我的掌控，对整个自我的掌控，都是绝对的。
她将它朝房间另一头的椅子掷去，针干净利落地穿透木头和布料，留下了一个整齐的圆圈，接着刺进另一侧的一个弃置的梳妆台。
她用一束丝线将它拉了回来，Lace在她身后礼貌地鼓掌。
“多么漂亮的把戏。”
Hornet转过身，Lace递出了她的针。
“试试这个。”
任何的反对、任何Hornet以为Lace在轻视她的想法，都消失了。她本能地把针拉近：“什么？”
“试试吧。我想看看你会用它做什么。”Lace用空着的那只手示意她的小目标。她轻巧地甩出了针，旋转着抓住剑刃，接着，将针柄献上。
Hornet先将她的针轻轻放到床上。然后，她接过了对方递过来的武器。她将它朝上举起，这不过是模仿。她伫立着，感受这把武器与她的共鸣。
它比她想象的要重一些，也许是因为镀金，毫无疑问，之前错误的预期是从Lace带给她的敏捷的印象中得来的。这种重量主要集中在她的手腕，不像她自己的针，需要向下握着去平衡它的重量。这让Hornet怀疑是否是因为她持针的方式有问题，但Lace并没有纠正她。
她将自己的重心落在后脚上，把针尖向前倾斜。再一次，仅仅是模仿，而她的身体没有接下来的动作。她失手了两次才找到了一点感觉，刺中了目标的边缘。她叹了口气，轻轻敲击了一下地面。
Lace的笑声响起了。“我从未想到会看见你这么笨拙……多可爱啊。”
她坐在床上，双手撑在两侧。Hornet的针恰好落在Lace的指尖。当Hornet对上她的双眼，她抬起那只手，问道：“我可以试试吗？”
Hornet将Lace的针紧握在胸前。而她的针就放在她们中间，也许她对武器的态度和Lace的并不相同。
这一次，由Hornet作出选择。
她很好奇。她说：“好啊。”
Lace拿起了针，以一种流畅又华丽的动作将它举了起来。起初，她就像握着自己的武器一样握住它，这使它到达了一个滑稽的高度，尖端晃来晃去。她咯咯地笑了。
“不，那可不行……让我看看……”
她调整了自己的握法，旋转着它。她轻松地保持着姿势，但是这根针嗡嗡作响，发出一种低沉而不规则的声音。
“它不会为我而歌。”
Hornet发出温和的笑声：“正确地握住它，这会对你有帮助。”
“我可以对你说同样的话。”
“我毫不怀疑你会这么做。”Hornet再次使针向前倾斜，尽可能摆出最好的姿势。
Lace同样这么做了，将Hornet的针靠在了她的针上。“这样的话，我们哪儿也去不了。”
“没错，我也不想看见任何一把武器被糟糕的使用方式毁掉。”
“你真贴心。”
Lace把针放回床上。Hornet走到她的身边，将Lace的针平放在它旁边。她们立刻取回了自己的武器。
Hornet说：“很快我们都会需要它们。”
她已经痊愈了。她待得时间越久，她们的安全就越得不到保证，也许Lace会独自继续她的游戏，但Hornet不会再听天由命了，这样做是不负责任的。
有一个她曾问过的问题：它在哪里？她不会再容忍任何的含糊其辞：我知道你一定拿走了它。
但她什么也没说。她知道Lace对想要的东西的态度，她没有浪费一分一秒。如果Hornet想要找回她失去的东西，那么就得在攀登时自己找回来。
*
于是Hornet一直等到了深夜，她依然可以看见Lace在她上方，靠在窗前。她可能睡着了，或者没有。Hornet等待着，直到再也没有等待的必要。如果Lace在装睡，或是Hornet吵到了她，她也已经考虑到了这些后果。
她拉下被单，悄悄地在家具下爬行。她检查着墙上可能藏着她要找寻东西的裂缝，并且时刻注意着窗户那边的响动。但是Lace已经睡熟了，她当然有权这么做——她把她的奖品藏得非常好。再一次，Hornet输了。
她最终来了梳妆台旁，在第二个抽屉里放着她的工具。果然，她在里面找到了一个袋子，打开它刚好能看见她的补给——一根闪烁的针，在它下面的苔藓和布料都很暗淡。她将它抽了出来，塞进了斗篷。
彻底的检查需要等到她逃走之后才能进行，这样她才能知道还有什么东西需要替换。她走出门外时，鞠了一躬。
*
半个小时之后，几名守卫死了，一个身影从高塔跃下，是Hornet消失在夜色中。她找到一间废弃的谷仓作为避难所，擦去半腐的苔藓后坐下，把她的战利品排成一列。
她把每一件物品都放在月光下。她即将更新的地图、一小串念珠、针、苔藓、布料，以及一枚镶有六只眼睛的镀金徽章。
她没有放下最后一样东西。她用双手小心地捧起它，用掌心感受着它的重量。据她判断，这确实是真品。这便是她所需要的、无可替代的东西。
Hornet对自己点点头，并开始把补给装回斗篷里。她现在明白了。很快，她就会与Lace再次相见。
--FIN--