Chapter Text
I.
Весь жизненный опыт Джеймса говорил, что если 006 чем-то всерьез заинтересовался, жди беды.
— Не вижу ничего необычного, — подчеркнуто незаинтересованно сказал Джеймс, сделав вид, будто читает один из лежащих на столе отчетов. — Каждый новый М всегда приводил с собой своих людей.
— Ты что, совсем не слушаешь? — Нахмурился Алек, развалившийся в кресле напротив. — Он не своих людей привел. Он привел целый новый отдел. Предварительно полностью избавившись от старого.
Джеймс моргнул. Нынешний техотдел превратился в тень себя прежнего после отставки майора Бутройда, предыдущий Кью был в МИ-6 фигурой легендарной, но...
— Да, это, пожалуй, перебор.
— А все новые выглядят так, словно только что выпустились из университета, если вообще успели его закончить, — добавил Алек. — Манипенни сказала, все они по сути — хакеры.
— Ты слишком много времени тратишь на слухи, Алек.
— Новый Кью, — продолжил Алек, не обратив внимания на его слова, — просто восхитителен.
— Ага. — Вот откуда внезапный интерес к техслужбе. — Если он в твоем вкусе, значит, он молодой, темненький, симпатичный, и ты ему на фиг не сдался.
— Трудности меня только вдохновляют.
— Если ты сам не в состоянии сообразить, насколько нецелесообразно спать со своим квартирмейстером, я тем более тратить время не собираюсь. — Поддерживать хорошие отношения со старым Кью всегда было полезно для выживания. В лучшем случае это решало, кто получит последнюю модель прекрасного нового усовершенствованного спорткара, в худшем — что все полевое снаряжение будет работать так, как должно, без всяких «забавных» побочных эффектов. У прежнего Кью было весьма специфическое чувство юмора.
— Ты пессимист. Смотри, состаришься раньше времени, — парировал Алек, поднимаясь из кресла. — Приглашу его на ужин.
— Удачи.
— Кстати, — добавил Алек от дверей, будто бы только что вспомнив. — С тобой хотел поговорить М.
Засранец.
— И ты мне об этом только сейчас говоришь?
К тому моменту, когда он добежал до двери кабинета М, Джеймс успел слегка вспотеть. Сидящая за столом Манипенни изогнула бровь.
— Опаздываешь.
— 006, — сообщил Джеймс вместо ответа, и Манипенни, понимающе улыбнувшись, вернулась к компьютеру.
— Иди. М ждет.
Новый М его удивил. Джеймс, разумеется, видел фотографию в разосланном уведомлении, но снимок не шел ни в какое сравнение с оригиналом — в нем не было ни его кошачьей грации, ни расчетливого взгляда, ни острой как лезвие ножа улыбки. М был гладким и холеным, как пантера, готовящаяся к прыжку. Джеймс, получив приглашение сесть, вспомнил, что его новый начальник оказался первым агентом с двумя нулями, который умудрился дожить до официального пенсионного возраста; видимо, нынешнее назначение было неизбежно.
— 007. — М расположился в кресле с прежней скромной элегантностью.
— М.
— Я скучал по Лондону, — заметил М, с ироничной улыбкой глянув в сторону окна; Лондон облачился в свои обычные осенние одежды — обзор закрывали серые облака и промозглый туман.
— Должно быть, Гонконг был более дружелюбен.
— Десять лет — достаточный срок для проживания в одном месте, даже если это Гонконг. — М пожал одним плечом. — Но там интересно. Оживленней. Вы были там, я полагаю.
— Только по делам.
— Ах да, — согласился М с напускным безразличием человека, наверняка ознакомившегося с личными делами всех агентов с двумя нулями. — Скотч?
— Нет, благодарю. — Джеймс никогда не был любителем светских бесед, особенно в свое свободное время, к тому же старая М всегда переходила прямо к делу.
— Жаль. У меня тут отличный «Маккалан». — Из шкафа позади кресла М достал бутылку, стакан и налил себе щедрую порцию. — Хороший год. 1979. Один из ваших любимых, как я слышал.
— Не в рабочее время.
— Не смешиваете работу с удовольствиями? — Ленивая улыбка М слегка сбивала с толку, и Джеймс нахмурился.
— Только если это помогает делу.
— Все ради миссии, как я погляжу. Неплохо. — М сделал глоток, коротко провел розовым языком по краю стакана. — Но скучно.
— Но по-другому нельзя, — поправил его непонимающий Джеймс. — Вы же сами были агентом. Сэр.
Смех М застал его врасплох; это был глубокий лающий звук, не коснувшийся глаз, наполовину театральный, наполовину искренний. Джеймс чувствовал себя так, словно вокруг него кружит опасный хищник, оценивает его, и он не знал, насколько ему это по душе. Прежняя М была бухгалтером и с агентами с двумя нулями обращалась как с опасными, но ценными активами МИ-6, этот же...
— Никогда так не жил. Слишком... уныло. Жизнь коротка. Ей нужно наслаждаться.
— Я приму это к сведению, сэр, — вежливо согласился Джеймс, думая, как бы свернуть разговор. — У вас есть для меня работа?
— О, нет, просто хотел посмотреть, как обстоят дела у отдела агентов с двумя нулями, — протянул М. — И вы первый, кто меня не разочаровал.
— У остальных свои сильные стороны, — попытался вступиться Джейм. — 002 нет равных с огнестрельным оружием, и...
— Да, да, я в курсе, — прервал его М, сделав пренебрежительный жест стаканом со скотчем. — Вы не виноваты. Просто ваш отдел сам по себе... анахронизм. Большая часть Большой Игры сейчас идет в сети, среди цифр. Дестабилизировать режим? Проще простого. Поддержать местную экономику? Еще легче. С помощью компьютера можно сделать что угодно.
— Тогда зачем вам мы, сэр? — напрямую спросил Джеймс, прищурившись и поднимаясь из кресла вслед за вставшим М. Инстинкты заставляли его держаться с ним наравне, чувствуя в нем такого же опасного зверя. М обошел стол и встал рядом.
— О, уверен, от вас еще может быть польза. — М легонько погладил его по плечу, и Джеймс напрягся. — Приятно было познакомиться, Джеймс.
— Благодарю, сэр, — настороженно ответил Джеймс, на таком близком расстоянии распознав наконец, что значил темный блеск в глазах М — голод — и, несмотря на пробудившийся интерес, здравый смысл заставил его держать руки при себе. — Это все?
— Пока да. — М расслаблено улыбнулся и, опустошив стакан, оперся бедром о стол. — Будьте добры, позовите 008.
1.0.
При виде Кью, одетого в поразительно мерзкий горчично-коричневый кардиган, Тьяго застонал.
— Ты делаешь моим глазам больно.
— Знаю, — спокойно согласился Кью. — Считай это самозащитой.
— Когда это я тебе угрожал?
— Когда тебе скучно, ты трахаешь все мало-мальски симпатичное, что попадается тебе на глаза, независимо от того, двигается оно или нет, — так же невозмутимо парировал Кью. — Ты меня позвал за отчетом или просто хотел бесполезно убить мое время?
— Я ведь тебя и в Гонконг могу обратно отправить.
— О да, пожалуйста, отправь меня в Гонконг, где средний технический уровень выше, погода лучше, а про еду я просто промолчу. Я страшно расстроюсь.
— Лондон не так уж и плох, — попробовал возразить Тьяго, отлично понимая, насколько жалобно это звучит. Кью фыркнул.
— Назови хоть одну причину, почему здесь лучше, чем было там.
— Зарплата?
— Ах да, зарплата, — протянул Кью с глубокой незаинтересованностью человека, который может взломать счета любого банка мира еще до того, как выпьет первую утреннюю чашку чая.
— Хорошая компания?
— Что?
Тьяго расплылся в улыбке. На самом деле он жалел о своем необдуманном решении принять пост М в МИ-6, жалел ровно до тех пор, пока не познакомился с остальными агентами с двумя нулями. Приятно было порой повращаться в кругу себе подобных хищников — он и забыл, каково это, за время своей долгой резидентуры в Гонконге, где был единственным агентом с лицензией на убийство.
Не говоря уж о самом опасном псе Ее Величества, прекрасном коммандоре Джеймсе Бонде...bello.
Внимательно изучавший его Кью вдруг наморщил нос, словно догадавшись, что у него на уме. Умный мальчик.
— В смысле, тебе понравились здешние бойцовые псы? А я-то думал, ты это перерос.
— Мне понравился один из них.
— Который?
— Угадай.
Лицо Кью на мгновение стало отстраненным — его блестящие мозги обрабатывали возможные варианты, и Тьяго, ожидая ответа, нацедил себе еще виски, хотя бы затем, чтобы не смотреть на его ужасный свитер. Какое-то время спустя Кью вежливо сообщил:
— 007 похож на обезьяну.
Тьяго подавился виски.
— Не так уж он и плох.
— Вкус у тебя отсутствует напрочь. Так ты будешь слушать мой отчет или тебе его по почте послать?
— Ты приглянулся 006.
— А, ты про вторую блондинистую мартышку, — равнодушно ответил Кью, и Тьяго испытал прилив невольного сочувствия к Алеку Тревельяну. — Ну да.
— Давай отчет, — сдался Тьяго, улыбаясь. Насколько ему было известно, шансы заинтересовать Кью у чего-то, сделанного не из проводов или не набранного кодом, стремились к нулю, так что затея 006, хоть и была обречена на провал, обещала стать зрелищной.
— Существующая система безопасности никуда не годится. Технику заменять нужно всю, по возможности, перестроить и здание. Предыдущий техотдел, похоже, куда больше интересовался нелепыми игрушками вроде взрывающихся ручек и спрятанных в ботинки телефонов, чем чем-то действительно полезным в нынешних условиях. Мои люди проводят полную инвентаризацию, но я сомневаюсь, что мы что-нибудь оставим.
— Придется работать с тем, что есть, — возразил Тьяго. — Бюджет ограничен.
Кью, распахнув глаза, уставился на него с удивленным и оскорбленным видом.
— В Гонконге нас никто не ограничивал.
— Да, но, — заметил Тьяго, — в Гонконге я отвечал только перед М, и нам не грозили регулярные проверки. Можно было договориться. К тому же, техника там дешевле. С миру по нитке. Теперь мне приходиться отчитываться перед министром и парламентом, а они куда менее снисходительны.
— Давай вернемся домой, — предложил Кью. Мольба в его голосе была почти незаметна. — Ты же не думаешь, что от нас будет польза, если придется работать с тем мусором.
— Мы дома, — спокойно заметил Тьяго. — И тебе придется обойтись тем, что есть.
— Я ведь и уволиться могу, — прорычал Кью. — А лучше уволь пару агентов с двумя нулями и переведи их впечатляющие зарплаты в счет нашего отдела. От нас пользы будет больше, особенно с нормальным оборудованием.
— Не дразни меня. — Тьяго смягчился. — Я посмотрю, что можно сделать. Как вариант, переправим сюда нашу аппаратуру из Гонконга.
— Вполне разумно, — секунду подумав, решил Кью. — Кстати, в нашей лаборатории стоят несколько роскошных машин. Можно продать их. У нас была неплохая техника, но она тоже местами устарела. Не помешает обновить.
— Это машины агентов с двумя нулями. — Шикарные, смертоносные машины были одним из самых светлых его воспоминаний о жизни агента.
Кью одарил его холодным взглядом.
— Что же, теперь им придется ограничиться более практичными игрушками. Если ты по-прежнему отказываешься прийти в себя и вернуться домой, вечером я пришлю тебе на почту список необходимого.
— Привыкай к Лондону, Бенджамин.
— Начинаю думать, что целью своей жизни ты поставил разрушить мою, — высокопарно произнес Кью и вышел; когда окружающая техника не дотягивала до его представлений о высшем классе, в нем просыпалась склонность к мелодраме.
Тьяго вздохнул и нацедил себе еще скотча. Наверное, стоило все-таки податься в злодеи. Жизнь была бы гораздо проще.
II.
Алек, когда дела шли не так, как бы ему того хотелось, имел свойство приобретать исключительно несчастный вид, поэтому сейчас Джеймс осторожно пробирался через руины бывшего техотдела в поисках его нового хозяина.
Долго искать не пришлось — Кью сидел в некотором подобии гнезда из хаотично нагроможденных мониторов, проводов и блоков, расставленных по временно принесенным скамейкам. Все это великолепие расположилось в недавно отстроенной внутри отдела стеклянной комнате цилиндрической формы. Вокруг Кью толпились его новые сотрудники, на вид такие же молодые или даже моложе его самого. Джеймс бросил взгляд на бегущий по монитору код и постучал костяшками по стеклу.
Кью поднял голову, нахмурился и неохотно поднялся со своего места, осторожно пробираясь к выходу. Дверь за ним с шипением закрылась. Значит, комната запечатана.
— Стерильная комната, — подтвердил Кью, подойдя к Джеймсу. — Чего вам, 007? Вас нет в плане на получение нового оборудования.
— Мило тут у вас.
— Это временно, — раздраженно заметил Кью. — У моего предшественника было весьма примитивное представление о технологиях. Мы только устраиваемся.
— Его технологии не раз спасали мне жизнь.
Кью равнодушно фыркнул.
— Если все пойдет как должно, необходимость в безрассудном риске отпадет сама собой. Возможно, мы вообще сможем отказаться от услуг агентов с двумя нулями.
Джеймс улыбнулся. Ядовитая самоуверенность Кью его умиляла.
— За это я бы выпил.
— Я не пью. Ужасная привычка. Ухудшает когнитивные функции. — Кью поправил очки и посмотрел на него, непривычно отстраненно, потом добавил. — Предлагаю сделку. Я сделаю то, чего хочешь ты, и поужинаю с 006. В обмен ты пообещаешь не спать с М.
Пораженный Джейм забыл, что хотел сказать, и неловко закашлялся.
— Что, прости?
— Он начинал жалеть о своем необдуманном решении сорваться с места и перевезти нас сюда, пока не встретил тебя. Однако если он поймет, что тебя ему не получить, ему станет скучно, и мы вернемся в Гонконг. Все в плюсе.
— Я и не собирался с ним спать, — прорычал Джеймс, незаметно оглядываясь и проверяя, слышал ли их кто-то из сотрудников.
— Ну разумеется. — Особой убежденности в голосе Кью не было. — Дам тебе подсказку. Каждый раз, когда тебя будут вызывать к нему в кабинет или вам придется встретиться в другом месте, надевай что-нибудь мерзкое. Для надежности одевайся во что-нибудь мерзкое постоянно. Не обязательно во что-то из ряда вон. Шейный платок из шотландки. Галстук в розовый горошек. Как вариант. Что-то с индийским огурцом. Флюоресцентная футболка. Носки в ромбик.
— Я... что? — Разговор принимал все более странные обороты.
— Сам увидишь. Попробуй. Пожалуй, тебя это даже позабавит. Меня забавляет.
— Если вам всем так ненавистен Лондон, почему он вообще согласился переехать?
— От скуки? — Кью пожал плечами. — Когда ему скучно, он делает глупости. Не знаю. Как бы там ни было, нам здесь не нравится.
— Так уезжайте, — сухо заметил Джеймс. — Вас никто не держит. Пусть М остается, если хочет. Ты же хакер, да? Тебе должно быть все равно, где находиться, если там есть интернет и хороший компьютер. Зачем тебе он?
— То есть, ты не заметил?
Джеймс нахмурился, потом посмотрел в сторону компьютера Кью. К уже имеющимся строкам кода добавлялись новые, хотя Кью...
— Это М?
— Он лучше, чем мы все, вместе взятые, или близок к этому, — коротко, как нечто само собой разумеющееся, заметил Кью. — Неужели ты думаешь, что мы стали бы работать на него ради денег, когда любой из нас может стать миллионером, совершив пару незаметных вылазок в швейцарскую банковскую систему?
— Ну...
— Украсть деньги из банка для М детские забавы, — продолжил Кью, проигнорировав его. — Он может научить нас свергать правительства. Управлять целыми экономиками. Владеть миром. Это куда интереснее, чем лишняя пара нулей на банковском счете.
— Это... — Джеймс замолк. Вопреки собственному желанию, он был впечатлен. Он-то думал, М — очередной бывший полевой агент, пытающийся ухватить местечко повыше, пока еще есть силы и пускают в МИ-6.
— Тихо. — Кью рассеянно погладил его по руке. — Передай 006, что я зайду после работы и надеюсь, что он выберет что-нибудь поприличнее. Желательно с японской кухней. А пока, надеюсь, ты тоже сдержишь свою часть уговора.
— В клеточку, говоришь? — Алек с ним никогда не расплатится.
2.0.
— Ты что-то сказал Джеймсу? — спросил Тьяго, когда Кью показывал новую оружейную. Ремонт на этаже был почти закончен, стерильная комната из крохотного цилиндра превратилась в широкий коридор, растянувшийся на половину помещения с платформой для Кью рядом с центральным монитором. MANDALA, визуальное воплощение кода, которое уже синхронизировали с основной системой МИ-6, подмигнула Тьяго.
— Разве я на такое способен?
— Я думаю, да. — Тьяго потер глаза. — Знаешь, что на нем сегодня было надето? Галстук в сине-оранжевую клетку!
— Разве оранжевый сейчас не в моде? — На самом Кью, заметил расстроенный Тьяго, были красные конверсы в полосочку. В полосочку! — Я работаю над расположением камер наблюдения...
— Мы не уедем из Лондона, Бенджамин.
— Да, вы объяснили это очень доходчиво, мистер Родригез. — Кью снял со стены новехонький блестящий «вальтер». — Наша первая разработка. Реагирует на отпечатки пальцев. Запрограммирован на владельца.
— Не очень-то оригинально.
Кью одарил его недовольным взглядом.
— У меня нет денег на оригинальность.
— Как прошло свидание с 006? — в отместку поинтересовался Тьяго, с удовольствием наблюдая, как исказилось лицо Кью. Впрочем, до ответа тот не снизошел, вместо этого забрав из коробки на полке очередной гаджет.
— Маячок на случай неприятностей. Широкочастотное радио. — Кью протянул крохотный серебряный коробок.
Тяьго закатил глаза.
— О, радио. Как неожиданно и ново.
— Если засунуть его тебе в глотку, хватит и его, — процедил Кью, и Тьяго, больше по привычке, похабно оскалился.
— Есть куда более приятные вещи, которые... пластмассовые часы? Серьезно?
Кью опустил задранный рукав на место, скрывая исключительно уродливые розовые пластиковые часы. Тьяго застонал. У него начиналась мигрень.
— Знаешь, удивительно, как никто из диктаторов, с которыми тебе приходилось пересекаться, не догадался ослепить тебя куском шотландки.
— Только ты то и дело пользуешься моими слабостями, — огрызнулся Тьяго и поправился: — Вернее, уже не только ты.
— Бедный. — В этот раз Кью действительно ухмыльнулся. Сукин сын. — Насколько тебя еще хватит, М? Сколько ты сможешь плясать под дудку министров и аристократов? Работать, подстраиваясь под чужие сроки?
— Возвращайся к работе, — прорычал Тьяго. — Нам еще нужно разобраться с Газой.
— Слушаюсь, сэр, — ехидно ответил Кью и, провожаемый недовольным взглядом Тьяго, отправился обратно к своей платформе. Когда-нибудь он все-таки отомстит мальчишке.