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Résumé Partie I
Planète Taxxon, il y a bien longtemps.
La base yirk est en émoi : le Jahar, un vaisseau de conception andalite, vient de se poser. A son bord, deux créatures d'une espèce inconnue et prometteuse.
Erkis cinq-deux-huit, biologiste yirk spécialisée dans les espèces-hôtes, est au comble du bonheur lorsque Sous-Vysserk Sept la fait appeler pour lui présenter l’espèce. Et elle trépigne encore plus lorsqu’il lui propose d’infester la femelle humaine nommée Loren.
Mais Sous-Vysserk Sept n’a que faire des humains. Son objectif est double : capturer les Andalites qui veulent saboter la base et mettre la main sur le Globe spatio-temporel. L’affaire tourne mal pour Erkis qui se retrouve prisonnière à bord du Jahar en compagnie d’Elfangor. Elle n’a d’autre choix que d’accepter la proposition qu’il lui fait : elle abandonne son hôte avant d’être cryogénisée et jetée dans le vide spatial.
Elle se réveille. Elle ne sait pas où elle est ni ce qu’il s’est passé. Mais ce qu’elle sait, en revanche, c’est qu’il n’y a pas de Kandrona là où elle se trouve. Pourtant, elle est en vie.
Un incident lui permet de s’emparer d’un hôte. Elle apprend qu’elle se trouve enfermée dans un laboratoire Ongachic où elle et quatre autres Yirks étaient étudiés et maintenus en vie sans Kandrona grâce à un élixir.
Les autres Yirks, affaiblis et rendus fous par la privation, ne survivent pas. Prise d’un accès de folie meurtrière, Erkis détruit le laboratoire et assassine tous les Ongachics avant de fuir.
Alors qu’elle pensait retourner sur la planète Taxxon, elle arrive sur Terre et décide d’y tenter sa chance. Les connaissances acquises de Loren et du nouvel hôte qu’elle parvient à capturer, Isabel Caldwell, l’aident à s’infiltrer et à se construire une vie d’humain.
Jusqu’au jour où, au détour du centre commercial, elle tombe sur Loren. Inquiète et curieuse de savoir comment la jeune fille a pu s’en sortir, Erkis décide de se glisser subtilement dans sa vie.
Elle apprend que Loren n’est pas seule. Et que cet ami un peu bizarre qui l’accompagne tout le temps, Alan Fangor, n’est autre que cet aristh Andalite, Elfangor.
Alan et Loren finissent eux aussi par comprendre qu’Isabel est un Contrôleur. Ils la mettent au pied du mur pour la forcer à avouer. Erkis admet qu’elle est un déserteur, sans rien dire de plus.
Alan revient la voir quelques jours plus tard pour discuter. Il cherche à comprendre pourquoi elle ne reprend pas contact avec l’Empire. Erkis, toujours brisée par l’expérience Ongachic, lui répond simplement que cette guerre lui a trop coûté.
Le temps passe et Alan et Erkis commencent à se rapprocher, petit à petit. Mais là où Alan n’éprouvera rien de plus qu’un sentiment d’amitié, Erkis, elle, commence à tomber amoureuse.
Pleine de rancœur et de jalousie à l’égard de Loren, Erkis décide de la droguer pour s’emparer d’elle à nouveau. Elle passera la nuit avec Alan.
Le lendemain, l’Ellimiste se manifeste. Il apprend à Erkis qu’Elfangor est reparti au combat, mais qu’elle aura l’occasion de le revoir, un jour. Et que ce jour-là, ce sera à son tour de retourner se battre, au service de l’Empire.
Hantée par cette prophétie, Erkis passe un marché avec Isabel : sa liberté contre la promesse de s’occuper de Tobias, l’enfant de Loren et d’Alan, dont l’Ellimiste semble avoir décidé de ne pas effacer l’existence après avoir remis de l’ordre dans leur ligne temporelle.
Erkis trouve un nouvel hôte, volontaire, cette fois ; une jeune adolescente de 13 ans prénommée Lena White, victime d’inceste et qui vient de faire une tentative de suicide.
Pendant près d’une dizaine d’années, Erkis et Lena cohabiteront ensemble en paix. Lena profite de la nouvelle vie qu’Erkis leur a construite, loin de son père. Et Erkis, de son côté, savoure la paix d’avoir enfin trouvé un hôte qui ne la haït pas de toutes ses forces. Malgré une relation déséquilibrée, souvent toxique, chacune y trouve son compte.
Erkis, sous l’impulsion de Lena, décide de se lancer à la recherche de Tobias pour savoir ce qu’il devient et si Isabel a tenu sa promesse. Pendant plusieurs mois elle le suit et l’observe, mais ne parvient pas à se décider à aller lui parler.
Alors qu’elle tente de franchir le pas en plein centre commercial, elle est contrainte de renoncer au moment où deux amis de Tobias, sortis d’une salle d’arcade, viennent lui proposer de rentrer avec eux. Dépitée, Erkis s’en va, mais croisera à nouveau Tobias, accompagné des deux mêmes amis et deux autres jeunes filles de son âge, près d’un chantier de construction abandonné.
Un irrationnel sentiment de danger gagne brusquement Erkis. Elle décide d’aborder les adolescents, convaincue qu’elle ne doit pas les laisser traverser le chantier. Mais avant qu’elle puisse tenter de les dissuader, l’une des filles franchit la barrière et les autres la suivent. La seconde adolescente invite Erkis à venir avec eux, ce qu’elle accepte dans l’espoir de protéger Tobias du danger, quel qu’il puisse être.
Alors qu’ils avancent en plein cœur du chantier, Tobias l’aperçoit en premier : un vaisseau alien prêt à se poser. Et il est également le premier à tenter de communiquer avec lui.
Erkis reconnait un vaisseau Andalite. Elle comprend, au vu des dommages qu’il a subis, que ce qu’elle redoutait depuis si longtemps s’est finalement produit : les siens ont découvert la planète et démarré l’invasion.
Alors que l’Andalite met en garde les adolescents contre les Yirks, Erkis réfléchit à un moyen d’obtenir plus d’informations afin de mieux comprendre la situation. Lorsque l’Andalite leur demande de monter à bord de son vaisseau pour y récupérer un cube bleu, elle saisit l’occasion.
Elle découvre, en étudiant l’ordinateur de bord, que le guerrier mourant vient de terminer l’enregistrement de son hirac delest. Aussitôt, elle annule l’ordre de transmission et fait enregistrer l’hirac delest sur un cristal de sauvegarde avant de quitter le vaisseau.
L’Andalite propose aux adolescents le pouvoir de morphoser. Erkis est choquée. Et avide. Après un bref échange avec Lena, elle accepte, comme les autres ados, de recevoir le pouvoir.
Les Yirks arrivent et les adolescents sont obligés de fuir. L’Andalite adresse alors à Erkis en parole mentale privée une demande solennelle : protéger Tobias. Erkis tombe des nues. Elle le reconnait alors : Elfangor.
Il est trop tard pour l’aider ou le sauver. Elle assistera, impuissante, à son exécution. Avec une question qui ne cessera de la hanter : comment a-t-il pu la reconnaitre ?
Alors que son ancien chef Sous-Vysserk Sept, désormais Vysserk Trois savoure sa victoire, elle provoque une diversion pour permettre aux adolescents de s’enfuir. Séparée de Tobias et inquiète de son sort, elle le retrouvera chez lui.
Tobias l’accueille froidement, exigeant qu’elle lui dise qui elle est exactement, et pourquoi elle le suit depuis maintenant plusieurs semaines. Erkis ne peut s’y résoudre. Mais elle lui avoue qu’elle a connu Elfangor autrefois et promet qu’un jour elle lui expliquera tout. Simplement pas ce soir. Avant qu’elle ne parte, Tobias lui demande si elle compte se battre contre les Yirks. Elle lui répond qu’elle ne se battra jamais contre les siens.
De retour chez elle, Erkis se réfugie dans son bassin. Lena, en état de choc, lui en veut de l’abandonner aussi brutalement. Alors, quand elle se réveille le lendemain, elle décide de ne pas récupérer Erkis tout de suite, et d’aller d’abord déjeuner.
Elle entend des bruits de pas dans le vestibule. Des Contrôleurs ont retrouvé leurs traces. Ils découvrent le cristal Andalite et le bassin portable où Erkis se trouve encore. Lena tente d’intervenir pour la tirer d’affaire, mais elle est vite neutralisée. Et soudain, l’un des deux Contrôleurs panique.
Il pense reconnaitre en Lena l’hôte de Vysserk Deux, un Maitre Espion au service du Conseil des Treize. Lena profite de la confusion pour récupérer Erkis. Elle lui explique rapidement la situation et celle-ci décide de jouer le jeu.
Erkis ordonne aux Contrôleurs de lui rendre le cristal de sauvegarde. Puis, comme elle n’a pas de lecteur sous la main pour découvrir ce qu’il contient, elle ordonne à l’un des deux Contrôleurs, Durkin, de lui en apporter un le lendemain, au centre commercial.
Malgré toutes ses précautions et l’usage de son nouveau pouvoir d’animorphe, son plan ne se déroulera pas comme prévu. Erkis est capturée et emmenée au bassin afin d’y être interrogée par Vysserk Trois.
Avant que celui-ci arrive, un Hork-Bajir Contrôleur, Estril sept-trois-un, délivre Erkis et la fait sortir du bassin. Il lui remettra également un lecteur de cristal. Lorsqu’Erkis exige une explication, Estril lui répond simplement être en train d’agir sur ordre de Vysserk Deux. Puis il ajoute avoir de sa part un message pour elle : « Il n’est jamais vain d’espérer ». Erkis reconnait dans cette phrase des paroles prononcées par Elfangor à l’époque où ils se trouvaient tous les deux seuls sur Terre.
Erkis trouve refuge dans un lieu connu d’elle seule, empreint de vieux souvenirs. Elle active le lecteur et plonge dans la mémoire d’Elfangor.
Elle en apprend beaucoup sur sa vie et ce qu’il est devenu, après son passage sur Terre. Elle découvre notamment qu’Elfangor a eu plusieurs altercations avec le Maitre Espion Vysserk Deux à l’époque où celui-ci occupait le grade de Vysserk Quarante. Elle en déduit qu’il lui avait peut-être parlé d’elle, mais l’explication lui parait bancale.
Mais par-dessus tout, l’hirac delest lui révèle qu’Elfangor ne s’est pas posé sur le chantier par hasard : il était venu chercher le Globe dans le but de l’utiliser et de réparer ses erreurs passées.
Erkis est secouée. Elle connait désormais les formidables pouvoirs de cette machine. Il lui apparait alors comme une évidence que cette chose ne doit surtout pas rester là où elle est.
Lena, convaincue qu’aucun de tous ces évènements n’est le fruit du hasard, suggère de le détruire. Erkis approuve avec un sentiment de soulagement : pour le détruire, il lui faudra se sacrifier. La prophétie de l’Ellimiste ne pourra, de fait, jamais se réaliser.
Lena refuse de la laisser agir seule. Ensemble, elles activent le globe pour le jeter au cœur d’une étoile mourante.
Alors qu’elles auraient dû mourir, l’Univers s’ouvre sous leurs yeux. L’Ellimiste apparait. Il leur montre l’avenir à travers de nombreux possibles. Mais, quel que soit le chemin emprunté, cela finit toujours mal pour les Yirks.
L’Ellimiste leur demande alors : que désirent-elles le plus au monde ?
Et sont-elles prêtes à lutter pour l’obtenir ?