Chapter Text
灰发男孩站在走道拐角的邮箱前，一封一封地查看手里的信件。
第一封来自祖母生前委托遗嘱的律师，寄来了办理遗产继承所需签订的最后几份材料。第二封来自医药公司，正式告知他的申请已通过，只需等待那批新型抑制剂的二期实验结束，就会尽快启动测试、安排发货。第三封和第四封都来自某位锲而不舍的远亲长辈，明明已经被他直言拒绝，仍然坚持想要劝说他将祖母留给他的旧宅卖掉——“你年纪还小，应该把这笔钱交给大人信托”——第五封来自银行，寄来了他办理的各项存款的回执单，以及银行力荐的几种理财产品的宣传。
他留下律师材料、医药公司回信以及银行的回执单，将剩下的撕烂，转身扔进了角落里的垃圾桶。他不知那些大人是怎么厚着脸皮找上他的，祖母最病重的时候，那些人也没出现过，直到他发出了祖母葬礼的邀请函，老太太恐怕将房子和财产都留给了他的消息不胫而走，几乎没怎么见过面的各路「亲戚」才东一个西一个地冒出来，怜惜他自小父母走得早，忧虑他今年才十五六岁，还有好几年的学要上，今后的人生可怎么办才好。
他觉得他们愚蠢、好笑、无可救药。当然，在葬礼上的时候，他什么都没有表现出来，只是静静地履行他应尽的责任，送别这个世界上最爱他、他也最爱的人。除了那些仅以微薄的血缘维系体面的陌路人，葬礼的宾客大多是与祖母共过事的外人，他们感伤于故友的病逝，也对这位年幼至亲的的冷漠疏离感到讶异——男孩没有哭，也没有在听到“节哀顺变”时悲伤地回应，除了流程上要求他必须出面的环节，大多数时候他远远地独自待着，一句话都不说。
“——我敢打赌，9层那个还是单身，哈……登记时说是补习班的老师，但总能收到什么建筑设计事务所寄来的信，奇怪得很……”
他转过头，看见电梯打开，两个人走出来，说话的那位似乎是公寓里某位住客的房东。
“——他当然不愿意涨，那又如何？断他几天的水电，或者‘教训教训’，看他还愿不愿意。”男人冷笑着走远，嗓音还依稀可闻，“没钱、没被标记、一个人在外面住，这种想吓跑还不容易？你等着看吧……”
男孩也住在9层。他想起搬过来的那天，为了方便行李进出，将大门短暂地敞开了一会儿，在门口拆箱子的时候，电梯间传来电梯到达本楼层的提示音，他瞥见一个身形瘦削的年轻人抱着纸箱走出来，直到掏出钥匙打开房门，那人都拿着手机在艰难通话，争辩自己上个月已经把欠的房租都缴清了，之后不会再出现类似情况，现在租约还没过半，他无法接受对方忽然坐地涨房租的要求。
那人一头靓丽的金发，穿戴打扮颇为讲究，要不是抱着笨重的大纸箱、还在电话里遭到无礼对待的缘故，男孩觉得，他不应当看起来如此狼狈和无助。
“我会按照租约上写好的履行义务。”金发男人努力控制住音量，不让自己的语气显得过于失态，“请您不要欺人太甚，先生。”
挂断后他低下头，撑着还未打开的房门靠了一会儿。收起自卫时必须展现的强硬后，就只剩无助与疲惫，一时忘了周遭的环境并不算私密，没注意到新搬来的小邻居正远远打量着自己。
男孩对邻里关系毫无兴趣。按他的习惯，本该在听见电梯打开时就去关上门，避免和对方打照面，引来不必要的结识与寒暄。他没注意到自己破了例，眼尖地辨认出那人摆在地上的纸箱侧边，印着某某「建筑设计事务所」的字样，而纸箱的主人回过神来，站直身子重新拿起了钥匙。这时再关门已经迟了，男孩还没动弹，就意识到自己手慢了一步，对方抬起头，下意识地转过来望见他，他站在一堆行李中间，强装镇定地停顿了片刻。
没等对方做出反应，他就掩上了门。门未关紧，还能听见外面的声音，那位邻居似乎对着他的方向愣了一会儿，才用钥匙打开门，将装满文件的办公纸箱抱了进去。
手里捉着厚厚的一沓信，男孩重新抬起头，从不久前的回忆中抽离出来，来到无人的电梯间。电梯门刚打开一条缝，里面残留的香烟味就惹得他皱眉离开，步行走楼梯上到9层，中间没有停顿，经过那道房门时他有些轻微的气喘，便允许自己停了下来。
现在还是傍晚，他知道里面的租客并不在。公寓的隔音并不好，两间屋子又紧挨着，最近每天早上他刚起床，就能听见那人匆匆出门了，夜里他看完书准备洗漱时，隔壁的门才再次被晚归的人推开。呼吸很快平复下来，他走到自己的房门口，一边掏出钥匙一边低头看了看手表，心想今晚得早点睡觉。
第二天清早，他比平时提前了半个小时起床。时机一点也不难掌握，那个人转身锁门时，他只在电梯间等了不到三分钟，刚把下行的按钮摁亮，那个人就拎着包风风火火地闯了进来，仿佛一点也没预料到电梯前已经有人，要不是男孩反应快，他险些就要和穿着校服的新邻居撞了个满怀。
“啊……”他赶忙退后半步，明明自己个子更高、年龄更长，却像是个冒失的后辈似的，赶忙道起歉来，“我没碰到你吧？真是对不起，平时这个时间电梯间都没人——”
“有东西掉了。”
“呃？”金发男人略微一愣，顺着他的视线低下头，才看到有几张松散的纸页从自己敞开的单肩包里掉出来，落到了地上，“哎呀……”
男人手忙脚乱地蹲下去，把纸捡起来塞进包里，重新站直起来时，男孩才近距离看清楚，对方虽然身材纤细，但仍比他高出了半头，这令他心里涌起一阵蛮横的沮丧，还有几分莫名其妙的懊恼。
除此之外，男人身上还散发着某种轻淡的复合香气。无论是小众品牌的洗浴护发用品，还是成年Omega日常服用的长效抑制剂，对于迟迟尚未分化的高中生来说，都是毫不熟悉、却具有吸引力的感官领域。
“谢谢你，要是丢了可就糟了。”那人把包口的拉链拉紧，对着他露出有点不好意思的微笑，“你搬来的那天，其实我想跟你打招呼来着。我叫卡维，也才搬过来不久——”
电梯发出「叮咚」一声，打断了温柔而友好的单方面攀谈，灰发男孩目视前方地沉默着，率先跨进了狭小的电梯里。对方也隐约察觉到他的冷淡，隔着适当的社交距离站在他身后，没再继续先前的话题，而是望着电梯另一侧的镜面，用余光偷偷打量男孩的侧脸。
“你是，自己一个人住吗？”他小心翼翼地问道，觉得男孩比他班上的学生看起来还小，“好像没看到过你的家人——”
“你不是也是独居吗？”
“呃，可我是大人了啊！你才多大呀？”
男孩一手握紧书包的肩带，不由自主地挺起背，让自己站直了一些。
“我叫艾尔海森。”
男孩答非所问，卡维扑闪着睫毛一愣，还没等他反应过来，名叫艾尔海森的男孩又说：
“记得去买个应急灯，再准备几桶饮用水。”
“……应急灯？”他一时没听清，或者听清了，但压根没反应过来，“你说什么？”
“你那个房东，打算找你麻烦。最近多留意一点吧，「大人」。”
电梯缓缓停稳后打开，艾尔海森面无表情地跨了出来。金发的成年人还愣在里面，半天都没有动弹，终于跑出楼道想要问个清楚时，男孩已经拉出一段距离，头也不回地提着书包走远了。
*** *** ***
周五的夜晚，商业街区的补习班，学生们的心思早已飞到玻璃窗外，对着触手可及的霓虹夜景哀叹起来。
“卡维老师，你不觉得我们很悲惨吗？”坐在前排的圆脸女生满眼怨念，寂寥地凑到了讲台边，“好不容易上了一天的课，周五了还不能出去玩，要跑来这里补习……”
“怎么，来上我的课很不开心哦？”
“不是这个意思啦，我最喜欢老师的课了！”女生使劲摆了摆手，“我说的悲惨，是指周五晚上了还要补习！”
“你就算不来补习，应该也没什么约会吧？”
附近的男生怪笑着开了腔，被女生拿起习题簿狠狠砸中了头，金发的年轻老师象征性地阻拦了一句，便低下头继续准备课间休息后的下半节课。摆平了那个嘴贱的家伙，前排的几个学生又有一句没一句地八卦起来，简短交流了校园里的流言蜚语后，话题不由地又飘向了老师身上——听说他的专业并非老师，甚至没有担任过任何教职，只是中学和高中时代成绩优异，大学时也曾当过家教，才在老同学的引荐下多找了一份兼职。
来到补习班还没过半年，卡维就成为了最受欢迎的老师。对人一视同仁，讲课深入浅出，课上认真严格、课下又很温柔随和，再加上年轻漂亮的样貌，引得不少学生们为之倾倒，只要一有机会，就对他的私生活展开窥探。
“卡维老师，听说你其实是个建筑师，真的假的呀？”一位女生经不住好奇，干脆大着胆子扭头问道，“建筑师能赚很多吧，为什么还要来补习班代课啊？”
“能赚多少钱这件事，影响因素有很多的，不能单看职业本身。”
“每天晚上来给我们上课，老师的恋人会不会有意见？”另一个学生也挤了过来，轻描淡写地出言打探，“黄金时间被占用，都没办法约会了吧？”
“你们的脑袋瓜怎么这么多八卦？”卡维哭笑不得地抬起头，端着水杯喝了一口，一边喝一边伸出手指，对着台下的青春期小鬼们指指点点，“在我的教室里，都给我把心思多放在课本和习题上一点，管理好自己春心萌动的信息素，不要整天想那些有的没的。”
“卡维老师，不要转移话题嘛～”
“老师，难道你还是单身吗？”
“对哦，难怪老师闻起来总是同一种抑制剂的香型，从来没有什么Alpha留下的气息——”
“喂，听到没？你小子说不定真的也有机会——”
讲台下七嘴八舌地起哄，甚至开始有人吹起了口哨，卡维收起笑容站起身来，用指关节叩响了身后的白板。这不仅是开始讲课的信号，也是他用来提醒课堂纪律的习惯，好在这个补习班上还是有礼节的乖孩子更多，不需要他浪费太多力气和口舌，就能起到不怒自威的效果。
课程结束后，他来到补习班楼下的书店，本打算去茶歇区买杯咖啡提神，却被进门拐角处的杂志架吸引了注意。伸手抽出那本都市时事类的刊物，神情严肃地仔细翻阅起来，背后的高个子男生是什么时候跟上来的，他从始至终都毫无察觉。
“老师——”
他猛地回过头，被吓了一跳，发现是补习班的学生，才略显不适地笑道：
“我没看到你……下课了还没回去？”
“可以请老师去那边喝一杯咖啡吗？”
虽然是认识的学生，但男孩已经分化，靠得也太近了，个子又很高，从头到脚都隐隐散发出令他感到困扰的气味与信号。
“这么晚了，喝咖啡会影响休息的。”
“其实是有件事想拜托老师。关于我的课程——”
对方打着学习的幌子一再劝说，他耳根子太软，最后还是答应下来，被领到了茶歇区靠窗的桌边。还没有落座，他就感到有些后悔，直到那小子端着两杯咖啡在他面前坐下，有意无意地用掌根蹭过他的手，他立刻收起胳膊，紧贴着座椅的靠背坐直了身子。
“看老师刚才在翻这个，所以我也买来了。”
对方将杂志放在桌上，一副相信自己成功讨好到他了的样子。他扫了一眼便转开目光，封面上是一栋已经竣工半年的建筑的照片，「公益项目疑云重重 市立儿童图书馆何日启用？」，而男生则对封面上的新闻毫无兴趣，将饮品杯子推给卡维，跃跃欲试地说：
“老师，我听说你以前当过家教……要不要来我家里‘辅导’我，就像私人老师那样？”
“家教？我已经很久不做了。”
“辅导费不是问题，我父母很大方的。可能比你每天辛辛苦苦来补习班代课还要挣得多呢，考虑一下？”
“想提高成绩的话，先做到在教室里保持听讲，作业也能按时完成，再谈这些其他的吧。”卡维望向窗外，面前的饮品一下也没碰，“否则以你现在的态度继续下去，不管是补习班还是请家教，都没有什么意义。”
“只要老师来家里单独‘辅导’我一下，我就可以——”
卡维厌恶地扭过头，将桌上的杂志抓紧在手里。已经快到他补服抑制剂的时间，而十八九岁的Alpha总觉得自己拥有世界上最值得炫耀的特权，就这样什么措施都不做，放任紊乱的信息素在周遭肆意弥漫。他恨不得起身就走，又实在不想闹到和班上的学生撕破脸的程度，无助地对着书店的出口望去，在收回视线时瞥见了一张有些熟悉的侧脸。
他愣住片刻，犹豫着咬了咬嘴唇，随后拎起包、卷起杂志，起身对还想继续缠着他的学生说：
“我弟弟来接我了，我得先走了。谢谢你的邀请，但我们以后再说吧。”
来到不远处的那张单人桌边，他有些窘迫地捋开散乱的发梢，佯装出一副笑着埋怨的表情，在灰发男孩的面前歪过头来：
“艾尔海森，过来了怎么也不找我一下？”
男孩抬起头，像是早就看到他了，眼神里并没有突然相遇的意外，只是对他的话语表现出了困惑。
“我们去吃点东西再回家，好不好？”他看向男孩手里的书，又看向桌上摆着的几本教材，以及几乎没喝几口的柠檬茶，“我请你吃好吃的，走吧。求求你了……”
最后的央求他压低了嗓音，心里一点把握也没有。男孩看起来还是那副样子，对人疏远又冷漠，就算不当众将他拆穿，大概也会低下头继续看书，或者不耐烦地直接离开——
“我收一下东西。”
出乎卡维的意料，他的小邻居竟然乖乖点了点头，起身跨出桌椅，抓着背包不紧不慢地收拾起来。除了课本之外，还有明显超出了高中生学龄范围的书籍，以及和卡维手里握着的一模一样的杂志，他有些惊讶，盯着看了好半天都没抬起眼睛。
“走吗？”
艾尔海森将书包挂到肩上，似乎已经等了他一会儿，才决定出声惊动他。
“哦……嗯，我们走。”
卡维回过神来，伸手握住他的手腕，真的像是拉着弟弟似的，一前一后快步走出了书店。
*** *** ***
S城的夏季潮湿多雨，前一日的降水还没蒸发干净，在人行道上汇聚成大小不一的坑洼镜面，倒映出跨过它们的匆匆轮廓。离开书店后，金发的男人没有立刻放开手，身后的男孩也任由他拉着，望着他的背影漫无目的地往前走。
“我……”走到这个街区的转角处，他才忽然停下，转过身面向男孩，“对不起，我刚才遇到了一点麻烦，不应该这样就把你拉出来——”
“不是要请我吃东西吗？”
“嗯？”卡维反应过来，“啊，对，你想吃什么——”
艾尔海森冲着街对面的便利店扬了扬下巴，卡维望过去，又有些犹豫地转回脸：
“这样就可以吗？未免有点敷衍了……”
“走吧。”
艾尔海森等着他同意，视线往下移，他这才发现自己还握着男孩的手，赶忙放开了。来到路边的斑马线旁，路对面是红灯，他在男孩身边停下脚步，悄悄用余光打量那张侧脸。
像那天在电梯里一样，关于男孩的一切都很安静，眼神平稳地落在前方，身上没有任何清晰的味道。非要说的话，可能有某种肥皂或织物消毒剂的香气残留在衣角，除此之外，敏感的成年人什么也没有捕捉到。
「果然还是小孩子呢」，卡维收回目光，松了一口气地心想。不过，小孩子又好像不完全是小孩子，否则为什么会自己一个人住，大晚上的在外面没人管呢？
绿灯亮起，二人穿过斑马线，一辆机车突然呼啸着飙过来，卡维赶忙揽着男孩避开——
“想飙车就去郊外啊，在市中心耍什么威风！”在人行道边站定后，他心有余悸地骂了一句，又垂下眼睛向艾尔海森强调：“你晚上一个人走的话，一定要小心，这些飞车党很霸道的，在路上不长眼睛一样。”
男孩望着他没说话，脸上依然没什么表情，但若是仔细看，那双眼睛应该是睁得圆了一点。面对卡维这样自然而然叮嘱他的态度，艾尔海森似乎感到几分新鲜有趣，又有一丝莫名的轻微愠怒——享受眼前这个人紧张关心，是他从来都没预想过的体验，可他并不需要成年人自以为是的关切，更不想被这个人当成有且仅有照顾义务的小孩。
“你比我更应该小心才是。”他转开肩膀，冷冷地回敬道，“我自己也能躲开那些车，但如果没有我，你刚才打算怎么甩掉书店里那家伙？”
“我——”卡维被他噎得张口结舌，“我也不想麻烦你的，只是……”
“哦，这样吗？不想‘麻烦’我？”对话双方的脑回路越来越不同频，一个以为对方在抱怨和嫌弃，一个以为对方勉为其难才找上自己，“‘只是’什么，碍于老师的情面，你没办法拒绝，哪怕那家伙的意图再明显不过，你也要体谅和理解？”
“你知道我是老师？”
当时他们两张桌子的距离，确实还不足以隔音，一想到自己被冒犯的对话都让男孩无意间听到了，卡维显得更加难堪，脸也更红了：
“那是我工作的一部分，只能尽量面对。我的确应该直接走开的，而不是还得抓上你当借口。”
男孩本以为他会被自己没大没小的质问惹怒，结果却收到这样一句诚恳而包容的认错，仿若昭示着对方所处的人生阶段更无奈也更成熟，是艾尔海森尚未触及的世界的横截面。
面对学生那样无礼的要求，卡维当然不应该委曲求全。但他所担任的并非保障健全的正式教职，而是一份服务于商业补习机构的流动兼职，某种程度上学生相当于甲方，但凡他收到来自甲方的投诉，这份兼职就会变得摇摇欲坠——虽然白天还会去大学时带过他的教授那里帮忙画稿，但私人工作室的业务是看天吃饭，报酬时多时少、结款周期很长，而在补习班代课的收入按课时计算，相对稳定得多，他一边要对付事务所的拖欠和欺瞒，一边要扛起为了图书馆项目而欠下的债，若不是这样想方设法地努力打工，他早就被房东赶出那间公寓、没有容身之处了。
“就那样拉着你跑出来，真的很对不起。”
“你没什么对不起的。”嘴巴占了上风，心里反倒更加不是滋味，男孩有些挫败地放缓语速：“我饿了，我们过去吧。”
便利店里没什么人，冷柜里也稀稀拉拉的，卡维仍然有些犹豫，抓住艾尔海森的书包想要带他换个地方，但他挑出一块三明治拿在手里，打定主意地说：
“这个时间了，吃大餐会消化不良。你晚上还有工作吗？”
卡维摇了摇头。其实还有，但是是可以带回家做的类型，通常这个时间，他也的确快回去了。艾尔海森或许是想替他省点钱，又或许只是真的对更体面的晚餐兴趣缺缺，无论理由是什么，男孩都表现得那么理所当然，没有留给卡维多想的空间，他便也挑了一块夹心面包和两盒牛奶，去收银台结完账，一转身看到男孩已经在靠窗的就餐区前坐好了。
“不行，这次不算。”卡维拿着食物走过来，坐上了高脚凳，“等你什么时候有时间，来我家里吃一顿好了。”
“你会做饭？”
“看起来不像吗？”他撕开面包的包装袋，有点心虚地咬了一口，“算不上特别会，但还是有一两道拿手菜的。你呢，平时都怎么吃？”
“学校有餐厅。”
“周末呢？”
男孩晃了晃手里的三明治，又拿起那盒卡维擅自买给他的牛奶。说到这里，卡维又想问他家人的事了。
“之前我告诉你的，你有准备吗？”赶在对方发问之前，艾尔海森抢了先，“我听见那个像是你房东的家伙，跟人说要断你的水电。”
虽然不知道艾尔海森是怎么听出来的，但卡维没有再细问，他知道这多半是真的。按照艾尔海森那天提醒的，他乖乖订购了应急灯，也囤了几箱纯净水，但除此之外，他还没想到什么别的更好的措施。
“不用担心我啦，我是大人，这些都能应付的……”无论如何，他都不愿把困境暴露给一个自己都没人照顾的高中生，只能故作轻松地逞强道：“倒是你，家人都不在身边吗？”
艾尔海森望着窗外的街景，慢条斯理地咀嚼嘴里的食物。抛开他鲜少与人闲聊的事实不谈，如果有必要，他对自己的身世并没有什么避讳或忌惮，那是已经发生的现实，他也已经在这十六年的人生里逐步接受了——悲伤在那里，思念也在那里，但他不认为自己有什么隐秘的创伤或心病，那太大惊小怪了。
但他可以确定，要是就这么说出来，眼前这个人一定会可怜或心疼自己。如果他真的有什么想得到的，也一定不是这种东西。
所以他只是点了点头，什么都没有再说。他一块三明治已经吃完了，卡维手里的面包还几乎没动。
“嗯，看得出来你很独立。”卡维小心地斟酌着用词，倒是想起了曾经的自己，父亲不在了，母亲改嫁到国外，他大概也是艾尔海森这个年纪就开始独居，直到后来考上大学，“自己一个人住，很多时候可能会有点辛苦，如果你有什么需要的，随时可以来找我。”
艾尔海森想知道，到底是因为他年纪不够大，还是因为他尚未分化，这位长他几岁的成年Omega才会如此不设防，随意对一个还没认识几天的陌生人说出这样很容易被曲解的话？
“我没什么需要人照顾的。”他把剥下来的塑料纸捏成一团，扔进脚边的垃圾桶，“从来都没有。”
“这样吗？”卡维没有多想，只是觉得男孩的样子很可爱似的，忍不住伸出手揉了揉那颗脑袋，“好的，很厉害～”
艾尔海森僵在那里，仿佛心里激烈挣扎着，立刻甩开和乖乖被揉，到底哪一种反应才显得更不幼稚一点。看他半天都没有动弹，像是路边很不亲人的小猫不得不忍受投食者的抚摸，卡维有点负罪感地收回手，而男孩立刻抬起目光，直直地对上了他的双眼。
未完待续