Chapter Text
不知从什么时候起，明诚总是回家很晚。
最先发现这一点的是明台。小少爷伤风在家数日没去学校，自然留意到阿诚连续几天晚饭时都没出现在餐桌旁。明台机灵，先不告状，只默默记在心里，到了晚上蹬蹬蹬往明镜房间跑：“大姐！大姐！我要出去。”
明镜正和阿香交待事情，闻言瞪他一眼：“病还没好，出去乱跑什么？”
“我早好了！”
“好了？”
明台郑重地点头：“好了。”
“好啊，那叫你大哥替你销假，明天回学校上学。”看着明台一瞬间萎顿下去的脸色，明镜好气又好笑，“你啊，别总想着瞎胡闹，把书念好才是要紧事，知道吗？”
“我不想读书。”
“不想读书，你想做什么？”
明台还真认真琢磨一下：“……学画吧？我想学画嫦娥。”一边手脚并用爬到姐姐身上：“……要么学做生意，开间点心房？”
明镜还没反应过来，一旁阿香倒是先抿着嘴笑起来：“大小姐，小少爷哪是在想今后做什么呀？这分明是迷上杏花楼的玫瑰豆沙月饼了，这几天总让我们去排队，那包装上绘得就是嫦娥奔月的图案。”
阿香三言两语揭了小少爷的底，知道大小姐要教训人了，赶忙忍着笑退出去。果然，门才掩上，明镜就竖起眉毛：“又胡说八道，这是正经事吗？我们明家的孩子没有不会读书的。”
明台一撇嘴：“……读成大哥那样怎么办？”
“像你大哥一样，以后做学问，不好吗？”
“一点也不好。”明台理直气壮地说，“他念书念魔怔啦，把自己念得十万八千里远，好像家里没这个人似的。”
他是无心之言，却教明镜无言以对。明楼去巴黎以前，明家姐弟从来没有分离过这么久，哪怕是他读大学那段日子，逢年过节也是要阖家团聚的。明楼再沉稳也好、再聪慧也好，处事再游刃有余也好，他永远是那个一举一动都牵动她心脏的大弟。明镜自认为早就将这份脆弱藏得深之又深，谁知却全被看似没心没肺的明台看在眼里。明镜有一刻也不知该说什么好，勉强笑道：“……也不是去了就不回来，你看，现在他不就休假回来了吗？”
“不一样。”明台趴在姐姐膝旁，仰着脸看她，想了又想，“那我不读书，我也不离开姐姐。”
他神色天真，语气却有着不似小孩子的慎重。明镜愈发听不下去，泪几乎要收不住滚下来。
她原要忍着泪叱他一声没出息，大丈夫安身立命，怎么能一辈子待在姐姐身边？可摸着明台圆鼓鼓的胳膊，再多的话也说不出了，仿佛这样就能让这一天没有那么快到来。
明台浑然不觉自己一番话会令姐姐心绪难平，更没想过招惹来姐姐的眼泪。他还一门心思沉浸在如何达成自己的目的上。小少爷眼珠狡黠一转：“那大姐，明天让我出去吧？”
明镜回过神来：“……外面现在不太平。你想去哪里？叫你大哥带你去。”
明台脸都皱起来，眉宇间写满了不服气：“大姐偏心，怎么阿诚哥就能自己出去，我就不行？”可央求半晌，姐姐神色坚决，显然不是能轻易打动的，明台不禁垂头丧气。
眼见独自出门的希望落空，他只好也给明诚告上一状，大有自己不好过也不让别人愉快的架势：“大姐，阿诚哥最近早出晚归的，连晚饭都不和我们吃了，您也不管管他。”
明镜不轻不重一拍他的肩：“你管阿诚做什么？阿诚从来不让我担心。到是你啊，下雨天不肯加件衣服，偏要把自己冻病了。还有你大哥，难得回来一趟，也不肯安心在家，整天跑出去，不知道和谁胡混什么……”她声音渐渐轻下去。
明台可不管这些，他倒宁愿大哥天天不在家，正好少了一尊爱逮住自己考校学问的黑面罗刹。见到不仅没把阿诚哥拉下水，还给自己招来一句埋怨，委屈得嘴角快要坠到地上了。
见这幅光景，明镜又心软了，赶忙安抚小少爷：“阿诚学校办了一个绘画班。学校先生特地来家里告知这消息，直夸阿诚有天分，你大哥就叫他去了。阿诚内向，哪怕不学什么，多交点朋友也好。这样好了，你要是也喜欢，我们就请先生来家里教。”
一句话没说给自己招来一项新课业，明台吓得撒腿就跑。明镜追在后面喊：“不是要画月宫嫦娥？”听着脚步声更疾，只好又说：“慢点跑，别摔了！”
不要说回音，连道影子也看不见了。
明镜无奈摇头，正要回房间，恰巧碰到披着一身水汽的明诚从外面进来。少年正把伞收好，才拂去发梢的雨水，一转头看见姐姐站在楼梯上，一瞬间惊吓大过了惊讶：“……大姐？您还没睡。”
明镜问了句：“阿诚才回来？” 看着眼前半大青年，她想时间过得可真是快，明楼把小猫一样浑身是伤蜷在地上的阿诚抱回来仿佛就在昨天。而现在，他坦然站在这里，姿态凌然挺拔，已经是可以立得起、定得住的另一个弟弟了。明镜认真打量他，才发现不知何时起，阿诚身上有了一种陌生的熟悉感。
他同明楼越来越像，却又不完全和他相近。如果说明家大少爷是从不惮于遮掩的张扬，那明诚则自有另一种不显见的华光。
明镜走近他：“外面下雨了吧？最近这天气冷得要命。你早点去歇着，我叫阿香给你熬些姜汤。”
明诚露出一个腼腆的笑容：“小雨。我一点也没冻着。”
他确实音色如常，丝毫没有伤风的迹象。明镜便放下心来：“那就好，你可别和明台学，总不会照顾自己，不知道要为他操多少心……”她说一句，明诚就应一句，直至话说尽了，才诚恳地答她：“大姐，我比明台大得多呢。”
“年纪大又如何？你大哥也……”明镜脱口而出。
但她又不说下去了。
明楼这次从巴黎回来后，有很多地方与以前不同了。很多时候他显得心事重重，不知道在思索些什么。明镜倒是旁敲侧击地问过他这次回来是不是为了汪家的女儿，看他样子也不像说谎。她便不知该如何是好了。
他甚至不再像从前一般凌厉夺目了。他也不是暂时收入鞘中的剑，只虚虚掩住冷肃的锐意；而是实实在在变成一柄古朴厚重、镇定无害的刀鞘，叫人找不出一丝破绽。可不知为何，明镜总是觉得古怪。最明显的是，明台从前最怕大哥，却也爱追着他。可如今，明台偶尔敢大着胆子和大哥顶撞了，却不再常去找他了。
只有阿诚没有变，他还是喜欢黏着明楼，一如既往。
因此明镜想起明台的话，还是去书房找了明楼，言语间试探的意思更多：“阿诚最近忙得很……你也不要什么事都扔给阿诚做。这几日回来，我眼看着孩子瘦了好些。”
明楼正把杂志挨册放回书架，心中盘算着自己的事。闻言先是一怔，旋即微笑道：“是，我知道了。”
他答得这样痛快，倒把明镜后面的话堵了回去。凝视着自己高大的兄弟，她愿意信任他：“你心中有数，这就最好。”
交待完这句，也无话可说了。明镜想走，又被明楼喊住：“大姐，下个礼拜二，我想请几个朋友来家里做客。”
“什么样的朋友？你做主就是。”明镜转念一想：“下周我要去趟苏州，大伯父转手那家食品厂有一笔款子一直收不回来，我得亲自去看看。”
她见明楼一副成竹在胸的神情，一下子意识到什么，佯作嗔怒啐他一口：“你是有意的。”
明楼口称冤枉。
“你不愿说的事就千万瞒好了，我还偏要好奇不成？”
“明楼怎么敢瞒姐姐？”
……
“我不管别的，只一样，不许带坏明台阿诚。”
明楼笑了：“大姐难道不放心我？”
明镜没作声。
“是不放心你。”明镜忽然低下了头，“世道不太平，让你大学上得断断续续，只好送你出去。你一个人远渡重洋，且不论求学，只说路途上就不知有多少艰辛……我答应过父亲，要照顾你，让你一心向学……可现在连你平安都不能保证。”
“大姐，好端端说这些做什么？”明楼阻拦她，“您要这么说，那其实要怪我无能，成年了也没能帮姐姐分担家业……艰辛二字无论如何也轮不到我头上的，懦弱还差不多。”
他握住大姐的手，这一刻，明家姐弟俩的心思全然相通了。明镜声音有些微哽咽：“好，我们都不说了。”
明锐东猝然去世，明镜十七岁便不得已凭一己之力撑起了明家。她既要照顾弟弟们，也要操持偌大的家业，不知顶了多少风言风语度过这些年。明楼忘不掉父母刚去世那段日子，某个深夜他从噩梦中惊醒，懵懵懂懂闯进姐姐房间，见到明镜坐在妆台前，捧着母亲留给她陪嫁的一支红钗流泪。他蹒跚走过去，只记得冰凉的月光蔓上姐姐青白的面孔，再淌过她滚烫潮湿的手心。
很多时候是姐姐一手牵着他，一手翻着各色账本，在几方看不见硝烟的纸面上与人往来厮杀。明家大小姐得了利是“尖利无德”，吃了亏又有人说果真妇人不堪大任，两相俱是难堪。哪怕最不相干的人都能不咸不淡点评一句“妇人耻出门户”。
起初明楼听到这样的传言还要上门找人理论，却全被明镜拦下来了：“悠悠众口，你能堵住不成？”
明楼看着姐姐，她坐在椅子上，人消瘦得像一段枯枝，仿佛随时会折断：“难道我要看着他们拿这些话糟践你？”
“那是因为他们做不了别的。做不了别的，就只能讨嘴上的便宜。”
“……那这个呢？这也是嘴上的便宜？” 明楼颤抖着举起手，摊开的掌心里躺着两枚冰冷的弹壳。
明镜却像被烫了一下：“是哪个告诉你这个的！”她劈手将弹壳夺过来，像是把死亡也一同从弟弟手里夺来：“你好好读你的书，这不是你小孩子能管的事，我……我……”
她美丽的脸上有仓惶，也有决然：“……我不会让他们如意……”
抹了一把眼泪，她咬着牙重复：“我不能叫他们如愿。”
“大姐，大姐，你嫁人吧，”年仅十岁的明楼伏在她面前失声痛哭，“我求你跟岳先生走吧，姆妈不在了，爸爸也走了，这些命里就不是我的东西，我也不该有！我求你……我求你大姐，这些东西怎么值得？我怎么值得！？”
看着自己唯一的亲人为她这样伤心，明镜所有的话都堵在心口，半个字也吐不出来。她把明楼从地上拉起来，发现他站起来，已经比坐着的自己还高半个头了。
“明家的家业是大，是重。可我答应了父亲，我就一定会守住。我也答应了自己。”
“至于别的，”明镜很轻地笑了一下，“岳先生走了。我叫他走的。”
明楼被这消息震得后退一步：“大姐？”明镜却避开了他的眼睛。
“我去把岳先生找回来，我和他说清楚，”他茫然站了一会，终于下定决心一般，“要姐姐一辈子来抵，明楼宁可现在死了！”
“你！”
明镜扬起手，还是没忍心落下去。她发着抖盯住他，无论如何也发不出声来，好半天才竭尽全身力气挤出几个喑哑的字来：“你住口！”
明楼忍住泪：“姐姐也知道不能失去我，那难道要我失去姐姐吗？”他凑过去，用胳膊环住姐姐的肩，让她冰凉的脸靠在自己身上：“听我这次，好不好？让岳先生带你走，你什么都不要管了，我去念书，我们总能有一条活路。”
他翻来覆去念着这几句，仿佛坚信自己这样就能劝住大姐，让她记到心里去。
那天姐弟两个抱在一起哭了停，停了又哭，从暮日一直到深夜。明镜泪眼婆娑得看不清东西，她也只是说：“你不明白。”
当日的明楼想，他不明白什么呢？
后来的明楼想，他竟然不明白。
“他有他必须做的事，我也有我要走的路啊！”
她的目光是那么难过，也那么刚毅。
那一日的争执与僵持最终还是以年纪更大的一方占了上风结尾。从那时起明楼就知道，大姐还是大姐。
大姐当然也有未说出口的话。这一点明楼明白，后来的所有明家人也都无比清楚。
他们都不说出来，他们只是记住。
像记住这片土地、这个家，像记住每个夜晚的一席月亮那样记住姐姐。
TBC