Chapter Text
18 de noviembre,
9 años después de la Batalla de Hogwarts;
Silencio.
Nada.
Ni un maldito sonido.
Hermione respiró hondo. Cerró los ojos y se presionó contra la pared de piedra detrás de ella. Entrenó sus oídos en el silencio, esperando los pasos inminentes que sabía que se dirigían hacia ella. Ella solo necesitaba un segundo. Sólo un momento de debilidad. Un momento para tomarlos desprevenidos y robar el artefacto que llevaban. Sabía, sin sombra de duda, que lo iban a mover hoy. Sabía que esta podría ser una oportunidad para cambiar el rumbo de la guerra, para hacer borrón y cuenta nueva y darle a La Orden una nueva oportunidad de vida. Una nueva oportunidad de luchar: Merlín sabía que la necesitaban.
"Tengo un mal presentimiento sobre esto," susurró Neville a su lado, su voz ronca y nerviosa. "¿Estás segura de que lo van a mover esta noche?"
"Sí".
"¿Cómo?"
"¡Solo estoy!" espetó Hermione, la irritación picando en su pecho. Deseaba que Neville simplemente se callara, ahora no era el momento para una conversación.
Sabía que el artefacto se estaba moviendo esta noche y estaba segura de que solo habría cinco Mortífagos protegiéndolo. Voldemort apuntaba a la ambigüedad, queriendo llamar menos la atención y, por lo tanto, reducir el riesgo de cualquier interferencia. Se estaba moviendo a través de una serie de túneles subterráneos en las afueras de Derbyshire. Un laberinto secreto similar a un laberinto con innumerables conexiones, que podría conducir a Chatsworth House, minas de carbón en desuso o incluso hasta Sheffield. Una forma perfecta de evitar ser visto, pero también una oportunidad para que la Orden los sabotee. Atrápalos en un laberinto como ratas y roba el artefacto que llevan. Era simplemente una oportunidad demasiado buena para perderla.
Sí, ella sabía que estaba siendo transportado esta noche, porque Medusa se lo había dicho.
Medusa, resopló internamente. Qué ridículo nombre en clave para un espía.
Medusa, la belleza que fue seducida por Poseidón en el templo de Atenea. Medusa, que enfureció tanto a la Diosa, y la castigó de la única forma que le pareció adecuada: transformándola en un monstruo. Cambiando su cabello en serpientes y ojos tan mortales que convertían a los hombres en piedra tan pronto como la miraban.
Se había preguntado si el topo estaba tratando de ser poético. Metafórico, incluso. Si estaba tratando de demostrar que ellos también habían sido seducidos por Voldemort, por su poder y promesas de fuerza inconcebible. se prostituyeron por él. Vendieron sus almas al diablo a cambio de riquezas y riquezas más allá de la imaginación, y se convirtieron en monstruos en el proceso.
Por mucho que le molestara esta ridícula fachada, incluso Hermione no podía negar que la inteligencia de Medusa nunca se equivocaba. Habían probado, una y otra vez, que eran increíblemente útiles para La Orden. 'Un bien valioso', 'irreemplazable '; Shacklebolt había dicho: ' De utilidad sin igual'.
Supuso que su propio nombre en clave, Lilith , tampoco era tan ambiguo.
Lo había escogido con cuidado y con determinación. Lilith , la primera mujer, creada para Adán en el jardín del Edén. La mujer que creía que era igual a Adán y, por lo tanto, no necesitaba acostarse debajo de él. Ella no lo haría, de hecho. No se doblaría para rebajarse. Era fuerte, inamovible en sus creencias. Eran cualidades que Hermione siempre buscó en sí misma. Su coraje y terquedad de Gryffindor siempre la habían plantado en el lugar, inquebrantable en sus creencias de que la Orden tenía que ganar, que el bien tenía que vencer al mal y que la guerra debía terminar.
Por los medios que sean necesarios.
Se había reunido con Medusa innumerables veces para intercambiar información. Ambos ocultos con sus capuchas, máscaras en la cara y hechizos que alteran la voz lanzados sobre sus cajas de voz: haciendo todo lo que está a su alcance para ocultar sus identidades. Ella no tenía idea de quiénes eran. Sabía que era un hombre por su asombrosa altura y sus anchos hombros. Su físico solo podría describirse como el de un soldado; endurecido por la batalla. Iba más allá de simplemente tonificarse, cada músculo de su espalda y brazos estaban definidos y ondulados por su uso excesivo mortal.
Hermione y Medusa probablemente se habían lanzado innumerables maldiciones en el campo de batalla desde que comenzó la guerra. Probablemente casi se habían matado una docena de veces sin darse cuenta.
Era una práctica común para todos los mortífagos encantar sus cajas de voz mientras estaban de servicio. Y la voz de Medusa tenía una bravuconería profunda, los efectos vibrantes del hechizo solo se sumaban al trasfondo masculino. Era casi un gruñido la mayor parte del tiempo, profundo y controlado como un león, pero eso era todo lo que sabía sobre él.
Ella era la única soldado que la Orden consideraba inteligente y lo suficientemente letal para poder encontrarse con la oposición en terrenos neutrales y poder defenderse, poder luchar para salir si algo salía mal, o si él cambiaba de opinión y la atraía a una trampa.
Eso, o ella era lo suficientemente prescindible.
Ella reprimió un escalofrío.
Supuso que Ron podría haber sido seleccionado si las cosas fueran diferentes, si la guerra hubiera tomado un giro diferente. Pero él no había estado en una misión en años...
Con una inclinación de cabeza, le hizo una señal a Neville para que se colocara contra la pared opuesta, tendiendo una trampa para los Mortífagos que debían venir por los pasillos.
La mirada cansada de Neville se clavó en la de ella desde el otro lado del pasillo oscuro. Sacó su varita, apretando la mandíbula mientras señalaba con la barbilla hacia el final del pasillo.
Hermione negó con la cabeza, indicando que deberían esperar. "Todavía no", articuló. No estaba seguro de si Neville podía ver a través de la oscuridad. Aunque esperaba que pudiera.
Necesitaban estar unidos para que esta misión fuera un éxito. No podían poner un pie en falso. Si se apegaban al plan, todo estaría bien.
La pareja quedó eclipsada en un silencio total de nuevo.
Hermione golpeó el borde de su varita con la moneda en su bolsillo, indicando que los demás deberían estar en posición. La moneda volvió a quemarse en respuesta, dos agudas pulsaciones de calor.
Finnigan y Creevey estaban listos.
Hermione tomó otra respiración profunda por la nariz. Exhaló lentamente por la boca mientras se preparaba.
Entonces ahí estaba, el sonido que había estado esperando.
Pasos.
El inconfundible clic de botas golpeando la losa, resonando, magnificando las paredes de concreto del estrecho laberinto por el que estaban pasando.
Volvió a hacer contacto visual con Neville.
"Cinco", articuló.
"Cuatro", asintió.
"Tres".
"Dos", respondió Neville cuando los pasos se hicieron más fuertes.
"Uno", dijo en silencio antes de dar un paso adelante y disparar un hechizo explosivo en la pared izquierda detrás de los mortífagos. La piedra crujió bajo la fuerza de su hechizo. El impacto destrozó el hormigón inamovible y derrumbó la pared, sellando a los cuatro asaltantes dentro con una ráfaga de calor y humo y atrapándolos con Hermione y Neville.
Hubo un silencio espeluznante, momentáneamente, mientras el estrecho pasillo estaba envuelto en humo y escombros de la explosión.
No hubo un sonido. Nada.
Entonces todos entraron en acción.
"¡Protege el artefacto!" el Mortífago más pequeño, el que llevaba la caja, chilló mientras sacaban bruscamente sus varitas.
Cuatro de las figuras encapuchadas formaron una barricada alrededor de la que llevaba la caja de madera, y el aire estalló y crujió cuando intentaron Aparecerse.
Buena suerte con eso , pensó Hermione con una sonrisa.
"¡Han protegido el área!" dijo el Mortífago más alto mientras volvían a la existencia, sus intentos de escapar fueron frustrados por sus protecciones Anti-Aparición. Gruñó al aire y apuntó un maleficio de color negro al pecho de Hermione. Ella lo desvió con el movimiento preciso de su muñeca antes de tomar represalias. "¡Usa el artículo!"
"¿Qué artículo-?" Hermione comenzó a gritar mientras lanzaba un hechizo vinculante, encerrando a uno de los atacantes en gruesas cadenas de metal que lo hicieron caer al suelo. Una de las figuras sacó un artículo de plata de su bolsillo. Un artículo largo que parece una hoja con un zafiro adherido a la empuñadura. Hermione reconoció lo que era un segundo demasiado tarde.
Una Daga Vhaltera.
Tan pronto como tocó la piedra preciosa, una explosión de energía oscura pulsó desde el objeto. No afectó a las otras figuras encapuchadas, pensaron con anticipación o usaron algún tipo de hechizo para evitar los efectos de la daga. Hermione y Neville no fueron tan afortunados.
La magia negra irradió desde la plata en un destello abrasador, explotando con una fuerza tan poderosa que tiró a Hermione y Neville por los aires. Siseó cuando su cráneo se conectó con la pared detrás de ella, estaba segura de que podía sentir sangre en la parte posterior de su cabeza.
La magia oscura de la explosión pareció filtrarse en su piel. Se estremeció contra la entidad extraña mientras subía por su cuerpo como agua helada. Los maleficios oscuros tendían a hacer eso. La violenta y repugnante marca de magia siempre dejaba fría a la víctima, la hacía sentir como si su corazón se estuviera congelando, su aliento visible y congelado como si estuvieran en medio de una ventisca, como si los estuviera convirtiendo en un cadáver.
Hermione se tocó las sienes. Su visión estaba borrosa y había un zumbido violento en sus oídos mientras observaba las imágenes borrosas de los cuatro Mortífagos pasando por encima de ellos y corriendo por los pasillos.
El quinto estaba muerta, estrangulado más allá del punto de asfixia a través de su propio maleficio.
"¡Hermione!" Neville llamó a través del timbre agudo.
Se sentó y entrecerró los ojos, tratando de concentrarse en el sonido de su voz. Estaba en el suelo, con la mano presionada contra su hombro y la sangre brotando de su oído, pero estaba vivo. Herido. Pálido y visiblemente tembloroso. Pero vivo, no obstante.
Dejó escapar un suspiro de alivio y se obligó a ponerse de pie. Se obligó a ignorar la forma en que sus músculos gritaron en protesta mientras se tambaleaba por el pasillo, varita en mano, siguiendo el camino de los Mortífagos.
"¡Hermione! ¡Espera!" Neville gritó desde atrás, "¡Espérame! ¡Colin y Seamus pueden manejarlos por unos minutos! ¡Solo espera y te acompañaré!"
"Retírate, Neville", ordenó por encima del hombro, su propia voz ronca mientras luchaba contra un grito del dolor punzante detrás de su cráneo. Supuso que tenía una fractura de cráneo, una posible inflamación en su cerebro. Necesitaría que Fleur la examinara si lograba regresar a la base. "No me arriesgare a que te lastimen. Quédate allí y mantente a salvo. Volveré por ti".
Gritó algo en respuesta, probablemente le gritó que regresara. Ella ya estaba recorriendo el pasillo oscuro, demasiado ida para escucharlo.
Hermione siguió por el estrecho pasillo, con una mano en la pared como apoyo y la otra sujetando su varita. Eventualmente, escuchó gritos y el aguijón de maleficios volando por el aire. Seamus y Colin estaban cerca.
El sonido del duelo la animó, descongeló el hielo en sus venas lo suficiente como para permitirle echar a correr. Su mandíbula se tensó cuando los encontró. Uno de los Mortífagos estaba agarrando la caja de madera con fuerza mientras sus ojos se movían por el pasillo, buscando un escape.
A Creevey le estaba yendo bien contra el Mortífago más alto, disparando maleficio tras maleficio y empujando a la figura encapuchada contra la pared, obligándolo a un estado vulnerable. Harry estaría orgulloso, lo había entrenado bien.
Seamus, sin embargo, estaba luchando. Sus dos atacantes lo alcanzaron con un maleficio de ácido en las rodillas. Aulló de dolor y agarró la carne quemada mientras caía al suelo.
El Mortífago avanzó, su varita se iluminó en verde desde la punta mientras caminaba hacia Seamus. Sostuvo su varita en el aire, preparando la maldición-
"¡Avadakedavra!" Hermione gritó cuando una luz verde salió disparada de la punta de su varita y golpeó al atacante en pleno pecho.
Tropezó y su cuerpo quedó inerte antes de que su cuerpo sin vida cayera sobre Finnigan.
Apartó el cuerpo de él con dedos temblorosos, gateando para liberarse mientras miraba a Hermione con ojos llenos de pánico.
"G-gracias", se atragantó, el dolor evidente en la forma en que su rostro se torció.
Hermione asintió antes de volver a levantar la cabeza para mirar alrededor.
mierda.
Colin y los otros tres Mortífagos se habían ido. Hermione sacó el pequeño traslador de su bolsillo, un anillo de oro envuelto en un pañuelo de seda para evitar que se activara, y se lo entregó a Seamus.
"Encuentra a Neville, supera las protecciones que instalé y sal de aquí"
"Pero tú y Colin-"
"Está bien. Lo encontraré a él y al artefacto", dijo, obligándose a ofrecer una pequeña sonrisa de aliento a pesar de la forma en que se le revolvió el estómago por el pánico.
No estaba segura de poder hacer esto. No estaba segura de si era lo suficientemente fuerte-
¡No! No, ella podría hacer esto. Ella lo había hecho antes. Ella necesita hacerlo de nuevo. No había otra opción.
"Tú y Neville necesitan atención médica", dijo con severidad. "Y no eres bueno para mí si estás herido. Encuéntralo y sal".
"Está bien. No te dejes atrapar, Hermione".
No se molestó en ayudar a Seamus a ponerse de pie, no tenía tiempo. Solo le entregó una poción para el dolor y salió corriendo. Lanzó un encantamiento silenciador en sus botas para evitar que hicieran eco en el espacio reducido y alertaran a los demás de su avance. Necesitaba ser rápida, silenciosa. Su estómago comenzó a retorcerse, tambaleándose con pavor a medida que avanzaba por el camino de piedra. Debería haber podido escuchar a Colin ahora, ¿no?
¿Debería haberlo oído gritar? Si todavía estuviera vivo, entonces seguramente él...
¿Quizás no está vivo? pensó mientras tomaba otra esquina demasiado rápido, teniendo que sostenerse de la pared para evitar caerse. Tal vez ya lo mataron, tal vez ya-
¡No! El estaba vivo. El estaba vivo. El estaba vivo. El estaba vivo.
Tenía que estarlo.
Patinó hasta detenerse cuando el pasillo se bifurcó. Dos caminos. Ambos completamente eclipsados en la oscuridad, sin emitir ningún sonido. No tenía ni idea de qué camino habían tomado los Mortífagos, por qué camino probablemente Colin estaba siendo arrastrado.
¿Se habían separado? ¿Habían llevado a Colin por un camino y al artefacto por otro?
Sin darse la oportunidad de dudar de su decisión, Hermione siguió sus instintos y tomó el camino de la izquierda.
El silencio era casi ensordecedor mientras corría. Sus piernas ardían con el esfuerzo mientras se impulsaba hacia adelante. Se obligó a sí misma ir más rápido, a dar pasos más grandes e ignorar el dolor en sus pulmones.
Al final resultó que, Colin estaba vivo.
Sus ojos se clavaron en su mirada aterrorizada mientras doblaba la esquina final. Lo habían maltratado un poco en su ausencia. Tenía un corte profundo sobre el ojo izquierdo, la mejilla magullada e hinchada y sangre brotaba de una herida en la pantorrilla izquierda.
Los tres Mortífagos estaban allí, evidentemente decididos a no separarse. Tal vez pensaron que tenían una mejor oportunidad de luchar juntos contra Hermione y Colin.
Pero, si ese era el caso, ¿por qué no lo habían matado? Seguramente sabían que tenían una mejor oportunidad si lo hacían: ¿tres contra uno y todo eso?
"Buenas noches, Granger", dijo una de las figuras enmascaradas mientras agarraba el hombro de Colin, jalándolo más hacia su pecho. La punta de su varita se clavó en la garganta de Creevey, casi lo suficientemente profundo como para cortar. "Nos preguntábamos adónde habías ido".
El que tenía el artefacto se rió sombríamente. El otro tenía su varita apuntando al pecho de Hermione.
"Déjalo ir," mordió ella, sus ojos recorriendo la habitación, buscando algo, algo que los sacara de esta situación.
"No tan rápido, niña dorada", dijo el segundo mientras giraba la varita robada de Colin, "Quita las protecciones antiaparición que instalaste y danos tu varita. Entonces, tal vez, pensemos en dejarte vivir".
A Hermione le gustaba pensar que era lógica. Justa. Equilibrada hasta el punto de fallar. Siempre puso las necesidades de La Orden, de la guerra, por encima y más allá de sí misma, más allá de cualquier cosa. Matar a Voldemort y ganar la guerra era de suma importancia.
Nada más importaba.
Nada.
Pero, ¿eso se extendía a la vida de Colin?
Podría matar fácilmente al Mortífago con el artefacto, posiblemente también al otro. Estaban parados tan juntos que podría ser posible, solo un movimiento de su muñeca. Podía agarrar el Artefacto antes de que sus cuerpos golpearan el suelo. El artículo era importante, podría ayudarlos a ganar la guerra, cambiar las apuestas, salvar tantas vidas.
Pero eso significaría sacrificar a Colin.
En el momento en que extendiera su brazo para lanzar la maldición, su captor seguramente terminaría con la vida de Creevey. Él estaba al otro lado del pasillo, ella no tendría tiempo de matarlo también.
La última cuestión utilitaria; ¿Podrías sacrificar una vida para salvar mil?
Mientras Hermione miraba a Colin, notó la forma en que sus ojos se clavaron en el torso de su agresor, luego en ella, y luego en su varita. Señalándole algo. Él tenía un plan.
Bueno, realmente no tenían otra opción, ¿verdad?
Hermione asintió.
Colin retorció su cuerpo, clavando su codo violentamente en las costillas de su captor. El Mortífago se sobresaltó y bajó su varita momentáneamente mientras el aire era expulsado de sus pulmones por la maniobra de Colin.
En el mismo momento, Hermione lanzó un poderoso embrujo de retroceso a los otros Mortífagos, la fuerza del hechizo los hizo volar hacia la pared de concreto con una fuerza inconmensurable. El del artefacto lo empeoró. Su cráneo se hizo añicos, la sangre salpicó la piedra con el impacto, matándolos instantáneamente. El otro fue temporalmente noqueado. Hermione recuperó el Artefacto antes de devolverle la varita a Collin.
Levantó su varita para matar al último Mortífago, su brazo se extendió y el hechizo murió para rozar sus labios y acabar con su vida mientras él se arrodillaba ante ella.
"¡No, no lo mates!" Colin dijo mientras caminaba al lado de Hermione. Él colocó una mano sobre su hombro, su rostro lleno de preocupación, sus ojos amables. "Ya ha habido suficiente matanza esta noche. Déjalo ir. Está demasiado débil para detenernos ahora".
Su expresión se endureció mientras lo miraba fijamente.
"Está bien", respiró mientras bajaba el brazo, entrecerrando los ojos ante la figura encapuchada mientras se agarraba el pecho. "Pero si nos sigues, te mataré, ¿entiendes?"
No esperó a ver su respuesta. La pareja salió corriendo hacia la salida.
"¡No puedo creer que lo conseguimos!" Colin gritó minutos después, la alegría clara en su tono a pesar de la forma en que jadeaba. Era más lento que Hermione, con una ligera cojera en su trote debido a su lesión.
"¡Aún no estamos a salvo!"
Tan pronto como las palabras salieron de sus labios, una maldición verde salió disparada entre ellos, esquivando por poco la mejilla de Hermione mientras pasaba junto a ellos y desaparecía por el pasillo negro. Se dio la vuelta, todavía corriendo, para ver a los dos últimos asesinos, incluido el que ella había salvado, corriendo tras ellos. Su furia era evidente en cada paso largo que daban, su odio visible en la forma en que sus brazos sobresalían violentamente con otra maldición asesina. Ambos tuvieron que agacharse para evitarlo.
"¡No podemos hacerlo!" Colin jadeó. "¡Nos van a seguir hasta el punto de aparición! ¡Mi pierna está jodida, no puedo correr más rápido! ¡Tenemos que hacer algo!"
"¡Tengo una idea!" Hermione respondió mientras apuntaba su varita a las paredes de piedra. Lanzó el primer hechizo que se le ocurrió y la piedra zumbó con la magia que les había infundido. Las paredes crujieron cuando comenzaron a moverse lentamente. La piedra raspando el suelo cuando comenzaron a arrastrarse lentamente la una hacía la otra.
"¡Agradable!" Colín se rió. "¡Están demasiado lejos detrás de nosotros, van a ser aplastados!"
"¡No te pongas arrogante!" dijo cuando una pequeña luz se hizo visible al final del pasillo. La salida. Estaban tan jodidamente cerca. "Todavía tenemos que salir. ¡No te caigas! ¡No dejes de correr! ¡Podemos lograrlo!"
El ritmo de Hermione y Colin aumentó considerablemente, sus piernas se movían más rápido que nunca a medida que la luz se hacía más y más grande. Sus pulmones ardían con la necesidad de oxígeno, sus piernas dolían, gritando para que se detuviera.
Los pasillos continuaron cerrándose, las rocas cada vez más juntas, el pasillo cada vez más angosto. Tenían que ir en fila india, con Hermione a la cabeza mientras las paredes se hacían más estrechas. El aire comenzaba a volverse caliente y sofocante.
Hermione trató de evitar que el alivio se apoderara de su pecho. Intentó evitar sonreír a medida que avanzaban por el pasillo.
Estaban tan cerca. Podrían hacerlo. Iban a sobrevivir a esto. Ambos.
Las maldiciones continuaron pasando a su lado. Las cegadoras luces verdes venían más rápido, más caóticas cuando los mortífagos se dieron cuenta de que no tenían forma de sobrevivir a esto, estaban demasiado atrás. Sin lugar a dudas, iban a ser aplastados cuando las piedras se conectarán, pero su miedo estaba afectando su puntería. Las maldiciones fallaron, golpearon las paredes, la piedra, el techo en lugar de sus objetivos.
Finalmente, Hermione cruzó hacia la luz con un grito de júbilo. Incapaz de evitar que el sonido pasara por sus labios sonrientes cuando salió del pasillo y el aire fresco golpeó su rostro. Estaba afuera, con Colin.
Estaban a salvo.
Los muros de piedra conectaron un latido después de que estuvieron libres, comprimiendo a los Mortífagos atrapados dentro. Hubo un crujido audible, un repugnante sonido aplastante cuando sus huesos y órganos fueron aplastados bajo la fuerza de las paredes de piedra que presionaban entre sí.
Pero Hermione no estaba enfocada en eso. Estaba demasiado ocupada sosteniendo a Colin en sus brazos.
Colin, que se había puesto delante de Hermione cuando uno de los atacantes lanzó una maldición asesina en un último intento de venganza antes de morir aplastados.
Colin, cuyo pecho había recibido el violento maleficio verde que se deslizó entre las piedras justo antes de que conectaran.
Colin, que ahora yacía muerto en los brazos de Hermione.