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秋日蕭瑟，池中殘荷都凋盡了，穿過亭閣殿宇的風開始變寒，海內監守在御書房外，覺得腿腳關節彷彿有些發痠，撫遠將軍與聖上在裡頭議事了好一會，也不曉得在談什麼，連他們這些貼身伺候的人都不許進。
他突然想起自己曾經扣下了蕭將軍想查的內監當值紀錄，又想起那人進門前清清冷冷投來的一瞥－－海內監悚然一驚，現下可沒有寧王能替他保駕護航了。
「……換臉？要我摒退左右，便是要說這個？」皇帝吐了口氣，往後靠著椅背，揉揉額角。「若非朕從小看著你長大，恐怕會以為你是瘋魔了。」
「若非親眼所見，臣也不相信世上竟有此種奇詭異術。」蕭寒聲站得筆直，拱手說道：「但既蒙陛下賜婚，臣不敢隱瞞真相。」
「那方術師死了也好。」皇帝攏了攏袖子，漫不經心地問：「否則這般邪術一旦為人所知，指不定會讓天下動盪……依你之見，沈相知道此事嗎？」
「臣以為，沈相應當不知情。」蕭寒聲淡淡地表示：「若相國有心要替嫁，想來應是有什麼事需要他人代替自己的女兒來完成，然而自成婚起，相國府對臣妻可謂是－－」他稍稍停頓，似乎在斟酌用詞。「－－不聞不問。」
不在乎婚事從簡、不在乎沒有歸寧……其實也不能說不在乎，他暗忖。畢竟一個侍女下手不成功後，又大費周章地派了群黑衣人來暗殺呢。
送了個有問題的女兒進來不夠，還給咱們添麻煩！雲諾指揮府衛收拾庭院的時候氣得很，大約把對他的不滿都發洩到相國身上了，那陣子相當勤奮地蒐集相府的種種秘聞。
「那個老匹夫。」皇帝冷哼一聲：「當初求朕賜婚時可把你誇上了天，不過是想捨個女兒來擺弄你。」
「陛下英明。」蕭寒聲正經地說：「寧王爺確實來過幾回。」
老的糊塗，小的也糊塗。堂堂皇子之尊，闖到將軍府裡挾持將軍夫人？皇帝嘖了一聲，啜口茶試圖平息怒氣。「做到相國了還如此糊塗，僅僅削官免職簡直便宜了他。」他轉了轉茶杯說道：「他的女兒現下如何了？」
「回陛下，沈姑娘長期被幽禁，即便已被救出來，仍然十分驚懼，故而暫且安置於府中，由夫人照顧著。」
「既是真正的相府千金，那麼便各歸原位，作為你的夫人吧。」
「陛下。」蕭寒聲猛然抬頭，自踏入御書房起頭一次變了臉色：「臣不可能棄臣妻於不顧。」
「沒讓你不顧，兩個都留在你府中－－」
蕭寒聲顧不得恭敬，沉沉地打斷帝王之言：「臣的身邊只需一人足已。」
「哈哈哈哈！逗你的，你們父子倆果然是一般的脾氣。」皇帝朗聲大笑，露出近日來難得的喜意。「好了，朕不棒打鴛鴦，沈家那個姑娘的事你就看著辦吧，至於假的那個……」
兩人的面色都歛了下來。
「當真痴兒啊。」
這秋色的確越來越濃了，蕭寒聲想著，他行到主屋，見十七背對著門口正專注，案前鋪開畫紙，裙裾散開，彷若淡雅芙蓉。明日該讓當歸去尋些樹苗花種，來年院子裡便能有紅柿、金桂、彩菊，他揮了揮手，茯苓便識趣退下。
他本想悄悄地看一陣子，但十七沒過多久就發現了他，放下畫筆，柔和地綻開微笑：「將軍回來了，今日還順利嗎？」
「陛下說要讓你阿姐和寧王合葬。」
「當真？」十七詫異的起身。「陛下竟然會願意？」
蕭寒聲解釋道：「陛下寬宏，寧王尚未娶親，既然有個女子對他用情至斯，大約是想順水推舟。」
十七低下頭，輕輕嘆息：「能和寧王在一起，我想阿姐一定歡喜，只是不知道寧王……」
「終歸是他二人所結的因果，讓他們自去分說吧。」想起那日在府門前漫開的點點血色，大夫趕來後宣判不治，十七哭到暈厥，蕭寒聲便有點後怕。他執起十七的手，想替她暖暖，沒想到十七另隻手一伸，突然就抱住了他。
「將軍，謝謝你。」
「這是怎麼了？」心上人投懷送抱他自是高興，但還是得問問。
十七的聲音從他胸前傳出來。「將軍替阿姐說了好話吧，否則陛下大約也不會想到這些的。」
得妻如此，夫復何求。蕭寒聲忍不住笑了，他把人摟得更緊，輕啄對方的額角。
「十七果然懂我。」