Work Text:
— Вызывали, Верховный лидер? — спросил Хакс. Почтение в его тоне нетрудно было перепутать со снисходительностью.
Кайло осмотрел Хакса с головы до ног, размышляя — убить его при всех в назидание или все-таки удостоить приватной казни.
— Остальные свободны, — приказал Кайло наконец. Офицеры потянулись прочь из зала, всем своим видом выдавая желание оказаться как можно дальше отсюда, чтобы не попасть под перекрестный огонь.
В отличие от них, Хакс оставался невозмутимым, и Кайло очень надеялся быстро это исправить. Он нажал на кнопку, после чего в столе открылся шлюз, и на свет выехал купол.
— Что это? — требовательно спросил Кайло.
Хакс посмотрел на купол, на пышные бутоны под ним.
— Это букет, сэр.
Значит, он собирался все усложнить. Хорошо, Кайло тоже был готов растянуть удовольствие.
— И его послал ты.
Впервые на лице Хакса отразилось легкое недоумение. Кайло ожидал, что тот начнет отпираться и кричать, что его подставили. Но вместо этого Хакс произнес:
— Очевидно, да. Я вложил открытку со своим именем, чтобы не возникло недопонимания.
Кайло был новичком во всем этом управлении галактикой, но более небрежного признания в государственной измене он раньше не слышал.
— И что это должно значить?
Теперь Хакс чуть наклонился вперед и улыбнулся маниакальной улыбкой человека, готового на простой вопрос ответить часовой лекцией.
— Что ж, язык цветов довольно сложен, и для расшифровки нужно учитывать контекст и сочетаемость значений каждого элемента. Например, синие цианы означают уважение, а лсои обычно намекают на затаенную страсть, но если их три…
— Цианы и лсои — ядовитые, — перебил Кайло. — Прикосновение к их лепесткам вызывает паралич.
— Тогда не прикасайтесь к ним, — просто ответил Хакс.
Кайло покосился на букет, который мог вызвать экологическую катастрофу на небольшой планете, и продолжил:
— Тициды выбрасывают споры, которые способны продырявить человеческое тело насквозь.
— И также означают целеустремленность при достижении цели.
— Каллы буквально питаются плотью пальцев.
— Хорошо, что все мы носим перчатки.
— А вот эти мелкие фиолетовые цветочки — редкий вид олинитов. Их аромат может привести к остановке сердца.
Теперь Хакс даже не пытался скрыть раздражение.
— Знаете, как сложно достать фиолетовые цветы в этом секторе галактики? Без фиолетового цветовое сочетание было бы неполным.
Так они ничего не добьются. Кайло помолчал, тщательно обдумывая свой следующий вопрос, потом произнес:
— Зачем ты решил подарить мне цветы, Хакс?
Своим тоном Кайло пытался показать, что только прямой ответ остановит его от членовредительства. Хакс, должно быть, это почувствовал, потому что вздохнул и продолжил уже серьезнее:
— Когда мы на прошлой неделе были с дипломатическим визитом на Лакосте и их королеве подарили букет цветов, ты сказал, что никто никогда не дарил цветы тебе.
Кайло смутно припоминал что-то такое. Он тогда не придал этому большого значения.
— Почему кто-то должен дарить мне цветы? Это отмирающая традиция брачных ухаживаний на отсталых планетах.
Хакс смотрел в ответ так, будто не мог поверить в услышанное.
— Что ж, на менее отсталых планетах это значит намного больше, — сказал он почти обиженно. — Цветы самых разных форм в том или ином виде встречаются по всей галактике. Смысл их существования всегда одинаков — превратиться в плоды и дать семена для новых растений, продолжить привычную жизнь.
Хакс сделал многозначительную паузу.
— И я выдернул их из этого цикла только для того, чтобы они могли порадовать твой взор. Я изменил смысл их существования ради тебя. Потому что считаю, что ты этого достоин. — Он помолчал, затем небрежно добавил: — Конечно, если бы ты умер, я бы пересмотрел некоторые суждения о твоей достойности, но ты не умер.
Такого ответа Кайло не ожидал. В тоне Хакса не было ни тени сомнений в своих словах.
Кайло потребовалось несколько мгновений, чтобы переварить услышанное. Все это звучало безумно и отдавало государственной изменой, но странным образом льстило. Раньше для него такого никто не делал.
— Свободен, — бросил Кайло. Ему нужно было многое обдумать.
Хакс кивнул, не прерывая зрительного контакта, затем развернулся и пошел прочь.
***
На стол перед Кайло бросили датапад.
— Верховный лидер, — Хакс, очевидно, из последних сил сдерживал возмущение. — Что это должно значить?
Кайло взял датапад. На экране огромный триффид, перевязанный подарочной ленточкой вокруг стебля, уничтожал каюту Хакса. Конкретно сейчас он догрызал подушку.
— Я не такой большой знаток языка цветов, как ты. Но предположу, это к скорому переезду, — ответил Кайло. — Могу, кстати, предложить свою каюту.
Хаксу потребовалось несколько мгновений, прежде чем возмущение сменилось самодовольной улыбкой. Кайло подумал, что некоторые архаичные традиции не так уж и плохи.