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大家的好鄰居蜘蛛人在聖誕夜依舊到處巡邏,畢竟沒有人記得彼得帕克了,在新的租屋處也是一個人,彼得覺得到外頭打擊犯罪還比較有意義。
在他幫助迷路的小孩找到爸媽後,他的蜘蛛感應突然察覺不對勁,但他還沒來得及反應,腦袋就一陣暈眩,讓他下意識閉上了眼。
幾秒後不適漸漸消失了,他睜開了眼睛,方才感應到的怪異已不再,佳節期間的人們依舊歡笑著從他身邊經過。
他皺起眉,疑惑剛剛是發生什麼事了。
突然不遠處傳來了尖叫聲,彼得毫不猶豫發射蛛絲盪過去。
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彼得用蛛絲將搶劫路人的幫派捆綁在一起,環顧四周確認沒有更多敵人或受傷的平民,卻看見一個熟悉的身影從高處飛過來。
一時間彼得懷疑自己視力出了問題,但隨著那人慢慢降落到地面,他很確定那是史塔克先生的鋼鐵裝。
但怎麼可能,史塔克先生已經過世了,是誰穿了他的鋼鐵裝嗎?
彼得呆呆站著,不知道該不該上前打招呼,但就算是復仇者聯盟的成員,他們也不記得他的真實身份了。
反而穿著鋼鐵裝的人看了一眼被打敗的反派後,直直朝他的方向走來。
「嘿,幹得好,我接到消息立刻趕來,半路星期五就告訴我你來了。」那人愉快的聲音從頭盔後傳來,聲音有點失真,但彼得不可能認錯的。「不過你怎麼會在這,你不是應該在MIT嗎?雖然課程簡單到不行,但作為大人我還是不能鼓勵你翹課。」
「史塔克……先生?」彼得不確定地開口,他不知道他在期待什麼。
「我在?」
「你、你是本人嗎?」他當然還記得鋼鐵裝可以無人操作,說不定這是某種東尼聲音的模擬器?
「你在說什麼?天氣太冷凍壞腦袋了嗎?你怎麼沒穿著我給你的蜘蛛裝?」關心的聲音傳來的同時,奈米科技的鋼鐵裝慢慢卸下,留著山羊鬍的面容出現在彼得面前。
是史塔克先生本人!彼得的腦袋大混亂,他看見東尼皺起了眉,然後發現東尼的右手好像不太一樣。
「彼得,你還好嗎?」東尼走近一步,擔憂地問。
被呼喚的當下,彼得鼻子突然一酸,多久沒有人喊他的名字了。
「您還記得我嗎,史塔克先生……」彼得哽咽地說。
「等等,你的反應不太對,我又錯過什麼了嗎?」
此時,一台高級車開了過來,快樂搖下車窗,無奈喊道:「東尼,不要再突然跑掉了!」
東尼聳了肩,對彼得說:「跟我走吧,那些傢伙會有人來處理的。」
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「所以,你認識的我為了打敗薩諾斯而犧牲,然後某個我的前員工將自己包裝成超級英雄但他其實是大壞蛋,還把你的真實身份昭告天下,你為了讓全世界忘記彼得帕克就是蜘蛛人,找奇異博士用他的奇異魔法,最後所有人都忘了你是誰?」東尼挑眉問道。
「呃……差不多就是這樣。」拿掉頭套的彼得點點頭。
「好吧,從頭來過,我在與薩諾斯的大戰中確實使用了無限手套,但如你所見,」東尼敞開雙手,「我還活著,只是有了新右手,不比瓦甘達製作的差。」
彼得現在看清楚東尼的機械手臂了,他猜這是東尼自己研發的。
「我想我可能跑到不同宇宙了。」彼得低聲說,雖然眼前的男人不是他世界的東尼,但知道在某些宇宙的鋼鐵人活了下來,還是讓他備感安慰。
「等等,你是說多元宇宙真的存在?我就知道!」身為科學家的東尼眼睛一亮。
接下來的車程,他們討論了多元宇宙的理論和奇異博士的魔法,東尼說這個宇宙的彼得和MJ、奈德一起進了MIT就讀,蜘蛛人也轉移陣地到波士頓當友善好鄰居。
彼得聽著聽著,再次見到東尼的興奮重新被哀傷取代,如果他的史塔克先生還活著,如果他少犯一點錯誤,如果他能更成熟,或許他就不會淪落到無家可歸的地步。彼得用力地眨眼想眨去眼中的水氣,現在說什麼也來不及了,他只能承擔他行為的後果。
「那梅嬸......她還好嗎?」彼得猶豫地問。
「我不知道你那邊怎樣,但別嚇到了——我們的梅竟然和快樂訂婚了,就在你去波士頓前,所以快樂現在大概算是你繼父。」東尼難以置信地說。
「噢,那、那很好啊。」彼得露出淺淺的微笑。太好了,這裡的梅嬸還活著。
東尼盯著他看了幾秒,「你還好嗎?我知道快樂娶了你嬸嬸有點恐怖,但至少他們很幸福。」
彼得聽到前座的快樂抗議了一聲,他知道東尼是刻意在逗他笑,但他一聽見東尼問他「還好嗎」,眼淚就掉了下來。
「嘿,怎麼了?」東尼關切地說,卻只是讓他這段時間以來的委屈一次爆發,很快視線就被淚水給模糊。
他感覺到東尼抱住他,有力的手拍拍他的背,他還記得他和東尼最後一次的擁抱是他被彈指回來的時候,但他們還來不及敘舊,東尼就犧牲了。想到這,彼得也用力地回抱住東尼。
這感覺真的很好。
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東尼和快樂將彼得帶回了紐約的大樓——大戰後東尼將它買了回來再次作為復仇者聯盟的基地。
「你想去見梅嗎?」東尼問。
彼得坐在沙發上,就在東尼旁邊,他低頭看了一眼手中的熱可可,搖了搖頭。
「不用了,能知道她很平安就夠了。」這裡的梅嬸有她的彼得,他怕見了她後會捨不得再次放手。
東尼看起來還想勸說,卻又把話吞了回去。彼得還這麼年輕就失去了這麼多,東尼實在不知道怎麼安慰受傷的青少年。
彼得喝了一口可可,覺得好像在作夢。東尼還活著,梅嬸還活著,所有該知道彼得帕克的人都還記得他,但這樣反而好奇怪。
「我在想,」東尼在沉默後突然開口:「你乾脆就留在這裡吧。」
「留在這裡?」
「對啊,你在原本的宇宙孤立無援,我多少也會擔心,而且說到底那個神祕法師是針對我來的,我好歹也是退休的英雄兼孩子的好父親,讓你一個孩子背負這麼多實在說不過去。」東尼拍了拍他的肩膀。
「可是你們不是已經有一個彼得了嗎?雖然我和另外兩個彼得相處地挺融洽,但聽起來這裡的我跟我幾乎一樣,這樣對他來說不就好像多了一個複製人——」
東尼打斷他:「別擔心那麼多,彼得跟你一樣善良,如果今天換作是你,你會拒絕另一個彼得嗎?」
彼得搖頭。
「那就對啦!反正你現在也不知道怎麼回去,至少我們可以一起過聖誕!你見過摩根了嗎?孩子真的長很快,感覺好像她昨天才學會怎麼爬。」
彼得發現自己笑了出聲,當時在東尼犧牲後,他才知道原來他消失的這五年間,東尼已經和小辣椒結婚,還生了一個女兒。他第一次見到摩根就是在東尼的喪禮。
「有,我見過她,不過我沒有真正看過史塔克先生你當爸爸的樣子,好難想像。」彼得笑說。
東尼愣了一下,有點猶豫地說:「這聽起來有點怪,但你被彈指的那五年我發現......某種程度上你就像我的孩子。不是說我想當你父親,你知道,我從來不是個好表率,但就是——看著你成長,我感到很驕傲。」
彼得對上東尼充滿慈愛的雙眼,頓時心頭暖了起來:「謝謝你,史塔克先生。」
「天啊,我平常真的不是會說這種話的人,超怪,但聽了你的故事後我覺得有些話還是該把握機會講出來,畢竟你那邊的我沒來得及說。」
「我想你也該對這裡的彼得說,他會很開心的。」
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「我要送這孩子回去他的宇宙。」
「嘿,現在是晚餐時間!你們這些巫師(wizard)不用吃飯嗎?」東尼難以置信地說:「如果你有禮貌地從門進來,而不是突然從那金閃閃的傳送圈圈出現,我是不介意邀請你坐下來吃晚餐啦。」
「我是法師(sorcerer)。」史傳奇糾正。
東尼站起來,奈米鋼鐵裝迅速地包覆他全身。「管你是巫師還是法師,重點是我不會讓你把彼得送走。」
「等等,史塔克先生!」彼得有點驚慌失措,擋在東尼面前:「沒關係,我本來就不是這個宇宙的居民,如果我待在這裡現實會被破壞的,對吧,史蒂芬?」
「史蒂芬?我們沒那麼熟吧。」史傳奇挑眉。
「噢抱歉,我認識的奇異博士允許我這樣叫的。」
史傳奇不予置評,「看來你知道多元宇宙的事,那就不用多解釋了吧,我會送你回去。」
「兩位,別忘了我還在。」東尼站到他們兩個之間,把彼得護在身後,「再說一次,我不會讓你把這孩子送走。」
「史塔克,他不是你的彼得,你不知道把他留在這裡會引發什麼問題。」
彼得看著眼前兩個對峙的英雄,頓時很苦惱。雖然被東尼這樣護著很感動,但他知道他能來到這個宇宙已經是個奇蹟了,他非得回去不可,不能再像個小孩一樣依賴東尼了。
就在彼得開始煩惱如果兩人要大打出手他要幫誰時,史傳奇看了他一眼,然後無奈地嘆了一口氣:「我再給你們一天,明天晚上我就送他回去。」
語畢,史傳奇便手劃圈開啟傳送門離開了。
「他知道他說的話很像反派嗎?」東尼卸下了鋼鐵裝,語氣不悅。「你放心,彼得,我可是天才,一定能想到可以同時保全你和宇宙的辦法。」
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半夜,彼得從床上爬起來,這裡是東尼替他準備的房間,東尼說他想住多久都行。
「星期五?」彼得叫喚。
「彼得,有什麼我可以幫你的嗎?」AI的女性聲音開口。
「我知道我瞞不過妳,所以我老實跟妳說,請妳先不要通知史塔克先生。」
「好?」
「我知道史塔克先生不希望我離開,但是我非走不可,我不想讓史蒂芬困擾,所以我要瞞著史塔克先生自己去找他。」
「......老大不會高興的。」
「希望妳能理解,為了大家好我不能留在這裡。而且他會沒事的,這個宇宙有他的彼得。」
星期五好半晌沒有回應,正當他擔心AI是不是已經通知東尼時,聲音又出現了:「我明白了,接下來的半小時我會關閉你所在房間的感測器和窗戶的警報器。」
「謝謝妳,星期五。」彼得由衷地說,「可以再幫我一個忙嗎?幫我跟史塔克先生說謝謝,很高興能再見到他。」
「好的。」星期五停頓了一秒:「再見,彼得。」
彼得露出一個苦澀的笑容,接著打開窗戶爬了出去。
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夜晚的大廈之間,彼得發射著蛛絲擺盪,往紐約至聖所前進。雖然捨不得東尼和還記得他的快樂,他還是不斷地對自己說「這裡不是你的家」,並且刻意不去想他早已無家可回這件事。
他經過了皇后區,過幾個路口就是他和梅嬸的公寓,這裡的街道和他記憶中的如出一轍,但該說是氣氛嗎?他總覺得這個世界給他的感覺很不一樣。
正當他陷入自己的思緒之時,眼前一道閃光炸開,他被爆炸的氣流彈飛,驚險地降落到地。這個時間路上沒什麼人,但有些住戶聞聲打開窗戶查看。彼得抬起頭,只見一個粗壯的男人朝他走來。
「蜘蛛人,我終於找到你了!」那人笑著說,手裡丟著某個掌心大物品。
彼得迅速地站起身,看著男人走進路燈照耀的範圍,是一名他沒見過的白人,頭上的黑髮亂糟糟的。
「等等,你是哪位?」彼得對這人完全沒有印象。
男人大笑了聲:「你不認識我,但我對你非常了解——另一個宇宙的你。」
彼得倒抽一口氣:「你也是從別的宇宙過來的?」
「在我的宇宙,你毀了我的人生,所以我也要毀掉所有蜘蛛人!」男人激動地說,不等彼得聽懂他的自我介紹,他就衝上前來,用他粗壯的手掐住彼得的脖子。
彼得奮力往男人的腹部一踢,卻還是掙脫不了。他邊掙扎邊往一旁發射蛛絲,將一個垃圾桶拉過來狠狠砸在男人的後腦勺,男人悶哼一聲鬆開了手,彼得立刻拉開了距離,同時嗆咳了幾聲。
男人怒極反笑,彼得看出他手上拿著的是小型炸彈,剛才的爆炸應該就是同個物品的傑作。
「蜘蛛人,大家的英雄,我就看你能救多少人?」男人將炸彈隨意往旁邊的建築丟去,彼得發射蛛絲攔截的同時,卻看見男人手中還有好幾顆炸彈,並且往別的方向丟。
「噢不......」彼得接住了第一顆炸彈,立刻往其他方向發射,但他只有兩隻手,再快也追不上男人丟炸彈的速度。他聽見男人的笑聲,還有發現不對勁躲回屋內的居民的尖叫聲,他幾乎攔截了所有炸彈,就剩下十點鐘方向的那顆,他屏著氣直直朝它發射蛛絲——男人衝了過來將他撞飛,蛛絲落空,彼得眼睜睜地看著炸彈飛進某人家的窗戶。
然而下一秒,從另一個方向出現了蛛絲,將炸彈拉了出來。彼得一看蛛絲的施力動作,就連忙和男人拉開一段距離,果然某人將炸彈反彈回男人的方向,引起了不小的爆炸。
某人跳到了彼得旁邊,當他看清來者的模樣嚇了一跳——對方也穿著蜘蛛裝。
「哇,你也是蜘蛛人?」另一個蜘蛛人訝異地說。
聽到對方的聲音和自己一樣,彼得突然明白了:「你也是彼得帕克?」
對方愣了下,「對。不久前奇異博士突然出現在我和奈德的宿舍,說了什麼多元宇宙之類的事情,我只聽懂有反派需要對付,接著他就轉轉他的手打開傳送門把我送到這裡了。所以你是另一個我?」
「對。長話短說,那個傢伙,」彼得指著煙霧中的男人,「其實我也不認識他,但他想毀掉所有蜘蛛人。」
「那認識他的蜘蛛人在哪?」
「我不知——」彼得話還沒說完,男人就站起來隨手拿一旁破裂的郵筒朝他們砸。雖然被爆炸攻擊,但男人似乎只有些皮肉傷。
兩個彼得很快就回復到戰鬥模式,彼得衝到了男人後面,另一個彼得也意會到彼得的計畫,開始發射蛛絲。男人一邊追擊著彼得,一邊試圖躲避另一個彼得凡人的蛛絲攻擊。
彼得跑進了小巷,果不其然男人也跟了進來,他的蛛絲纏上了男人的四肢,往不同方向固定,加上另一個彼得的協助,直接將他所有退路都用蛛絲擋住。男人不斷地掙扎,卻完全無法動彈,發出挫敗的吼叫。
「我上次用這招打敗奇異博士,他花了12小時才掙脫。」
「哇,真的假的!」另一個彼得驚訝地說,接著轉成擔心的語氣:「等等,為什麼你們會打起來?我會和他打起來嗎?」
「這很複雜,我們不是反目成仇什麼的,只是我需要暫時阻止史蒂芬。」
「我不認為我想聽這個故事。」一個低沉的聲音從上方傳來,兩個彼得抬頭一看發現是史傳奇,他做了幾個手勢,接著被束縛的男人就被傳送離開了,彼得猜是被送回他原本的宇宙。
「彼得,該回去了。」史傳奇降落在他們面前,「你們兩個都是。」
彼得點點頭:「我明白,我本來就是在前往至聖所的路上。」
「什麼?你要回去了嗎?」另一個彼得說,「我是說,沒有多少人能見到另一個自己吧!」
「我不能留在這裡,多元宇宙的秩序會被破壞的。」彼得看向史傳奇,「我準備好了,隨時都能走。」
史傳奇沉默了幾秒,接著開啟傳送門,奇怪的是,他和另一個彼得也一起進入傳送門了。
「彼得!」站定之後,他聽見了熟悉的聲音。
他們正處在東尼的工作室。
「彼得你怎麼不說就自己走掉——等等,怎麼會有兩個彼得?」東尼困惑地說。
「史塔克先生,他才是你的彼得。」彼得脫下了面罩,指向這個宇宙的彼得。
東尼皺起眉,「不,不論你是不是這個宇宙的彼得,你都是我的彼得。我答應過你的,我會想辦法讓你留下來。」
「事情不是這樣運作的——」
「你們兩個要自己想代號嗎?我需要一個方便的稱呼,不然當我喊『彼得』時會有兩個人回......」
「史塔克先生!」彼得打斷他。
東尼安靜了下來。彼得再次開口:「我已經想清楚了,這裡已經有蜘蛛人在幫助民眾了,如果當我離開我原本的世界時,那裡發生了什麼我原本可以阻止的壞事,我卻在這裡享受別人的人生,我一定會被愧疚感壓得喘不過氣。」
不只是東尼,另一個彼得和史傳奇都靜靜聽著。
「我失去了你,失去了梅嬸,甚至所有人都不記得彼得帕克......但是,我還保有身為蜘蛛人的責任。所以我非回去不可。」彼得堅定地說。
東尼看起來對他的話有些訝異,但旋即露出了苦笑:「你長大了,彼得。」
彼得突然鼻子一酸,點了點頭。
「來吧,孩子。」東尼敞開雙臂,將彼得擁入懷中,「好好照顧你自己。」
「你也是,要好好看著摩根長大喔。」彼得也回抱了他,他知道這是最後的擁抱了。
好半晌,他們才鬆開彼此,彼得朝東尼露出堅強的笑容,轉而面向另一個彼得和史傳奇。
另一個彼得首先向前拍了拍他的背,「雖然不清楚你發生了什麼事,沒資格對你說什麼,但我向你保證我會好好保護大家的。」
「謝謝你。」彼得由衷地說。他原本以為自己會忌妒這個還擁有一切的彼得,但他發現,能看見這裡美好的一切,就已經是最大的奇蹟了。
「你準備好了嗎?」史傳奇問。
彼得點點頭:「好了,先生。」
史傳奇抬起手,又停了下來,他開口道:「我不介意你叫我史蒂芬。」
彼得笑了出來:「謝謝,史蒂芬。」
法師繼續手勢,彼得身上發出了點點微光,他感覺到自己的身體產生了某種變化,閉上了雙眼。
當他再度睜眼,他知道他已經回家了。
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彼得回到原宇宙時,就像他從來沒離開過,他本來還偷偷希望可以直接跳過聖誕假期。每逢佳節倍思親,在這個全紐約都充滿節慶氣氛,闔家團圓的日子,他多少會有些傷感。不過他想到至少有一個宇宙的自己不是孤獨一人,心裡好過不少。
他找了一份打工,在MJ之前工作的店。剛好她去了波士頓,彼得就剛好填補了她的缺。在比較沒客人的時候,他就用平板看MIT的開放課程。
聽見門鈴響起的聲音,彼得抬起頭。
「嘿,彼得帕克。」
「MJ?」彼得看見眼前的人忍不住驚呼,更重要的是MJ知道他是誰嗎!
「你怎麼知道我的名字?」MJ有些警戒地問,彼得的心瞬間從高處掉了下來。
「呃,上次在店裡聽見妳朋友這樣叫妳,抱歉。」
MJ懷疑地瞇起眼,卻沒有多說什麼。彼得有些手無足措,他沒料到會遇見MJ,但現在是聖誕假期,會在附近遇到她也不該意外。
「我要一個甜甜圈。」
「沒問題。」彼得很有效率地替她裝了一個甜甜圈。
「你是大學生?」付錢後MJ突然說。
「嗯?」
她指了彼得放在櫃台的平板:「你在看微分方程。」
「噢,我還不是,因為一些意外我需要重新申請大學。」
MJ輕輕挑眉,「那祝你好運。」
「謝謝。」彼得柔聲說,他知道MJ不是會隨便對陌生人這麼說的,或許MJ的靈魂中真的有些對彼得的感覺還留存。
「再見,彼得。」MJ把門打開,半走了出去:「希望能在MIT見到你。」
彼得勾起嘴角,朝她揮了下手。
今年冬天很寒冷,但此刻彼得的內心溫暖無比。
