Chapter Text
晋北毗连边关，原是苦寒所在，与胡地并无大差。三月初，中原已近暮春，此地却仍大雪不止。年年盼春日，春日岁岁迟，这最后一场雪纷纷扬扬，大有将晋州一盖到底的意思，鹅毛扯絮一般，纷纷攘攘下了三日，才转成小雪，夹着雨珠，打在脸上，是冰冷彻骨的疼。整块天地一片素白，平日熙攘的街头也不见了行人踪迹。
北地的冷，是那种肃杀到底的冷法，初时尚不觉得，只觉得这冰天雪地、琉璃镜一般的世界处处是干净的，天地间一片银装素裹，黑白分明，利利落落。可在这雪地里待久了，忽然便觉得那种冷意顺着脚心袭上来，身子麻木了，连带着一颗心也僵硬了，活生生地冻住，可人却还是有知有识的，眼睁睁看着那冰天雪地吞没了一切，再等不到春暖花开的日子。这种寒冷，冷得久了，就成了一种习惯，一种意识不到的绝望，将一个人最后那点儿求生的意气都消磨去了。
北地虽冷，但贵人府邸之中，自然又是别样风情。窗外漫天飞雪，晋王赫连翊的黎淳殿却是温暖若春。赫连翊不用帘幕，也不喜火盆，诺大的黎淳殿内空空荡荡，除了日常作息之处略有点缀，其余地方便那么堂而皇之地空着，偏又喜欢畅着殿门。王爷金尊玉贵，绝不能冻着了，这大殿地下便烧起了滚烫的地龙，又有地热相助，即使这大雪天里，仍是暖熏熏的，若穿得厚实了，说不定还会流出汗来。
赫连翊穿着一件深色的袍子站在大殿中，手里擦着一把古剑。剑沉甸甸地，剑身处隐隐露出一道血痕，是不知道喂过多少人血的了。他擦着那剑，瞧着剑身上自己的影子，光线映照下，倒影也慢慢变得明晰起来。窗外天欲晚，昏沉沉地瞧不出时辰，殿里的长明灯却将身遭照得亮如白昼。赫连翊的心情很是好，将那剑举起来，顺手捏个剑诀挥舞一番。他到底是金玉之尊，并非江湖武人，这剑舞得并不流畅，但他身材雄壮，举着这把重剑，倒也颇有气势，很有燕赵之地慷慨之士的气派。
周子舒顶着一身风雪从殿外进来时，便看到赫连翊舞剑。他站在中门外，隔着殿内氤氲的热气，仔仔细细地看着那位如今一人之下，万人之上的贵人，脸上一点儿表情都没有。原本就瘦骨嶙峋的身体裹在几重厚重的棉衣之下，倒撑出了一点精神气，只是脸色仍旧苍白得吓人，浑身上下，只剩下那双黑而亮的眼珠，精光四射，尚有活气。他十分安静地站着，瞧着赫连翊舞剑，殿里极明亮，他瞧着赫连翊志得意满的模样，忽然瞥见他鬓边多了一丝白发。赫连翊刚过不惑，遵循祖制，习武强身，一日不落，这早生华发，却是他夜不能寐、殚尽心力的证据了。
周子舒悄没声息地看了一会儿，忽然觉得很好笑，站得无聊了，就低下头看地上的金砖花纹，把脚边的金砖数了三遍，才听到赫连翊放下剑，一步一步走过来：“子舒啊，你可算是来了。”
周子舒点点头，却没有动，于是赫连翊也在靠近他三步远外停下脚步，双手背在身后，微微笑道：“子舒，你架子越来越大啦，我不请你，你都不肯来了。”
周子舒微微一笑，眼睛里却是没有笑意的：“刚送走了毕师叔，顺便来王爷这里瞧瞧。”他说得很平淡，压着胸口的一点儿疼，但那疼痛压不住，反而绵延不绝起来，像是一只手紧紧揪住了他的心，将最后一点儿心血都榨得干干净净，只给他留下一副空空的架子。他自觉站得有些吃力，强提了一口气压住了，赫连翊却已经走到他对面。
两人似乎都已经很久没有如此近地打量过彼此了，周子舒仍然安安静静地站着，赫连翊与他对视了片刻，只觉得那双眼睛黑亮得逼人，比平日更甚，有些像少年时的周子舒。只是那时候的子舒，一双眼睛是鲜活的，尚未被这晋北的冰天雪地团团困住。如今那双眼睛依旧是亮，却不再是涌动的清泉，而是一潭静水，深不见底，再也窥不出一丝端倪来了。赫连翊皱起了眉毛，他的相貌同历代先祖都很像，便是那种叫天师相士们赞不绝口的帝王相，眉眼浓烈，看着这样一个人，你是断然想象不出他身作贩夫走卒的模样的。他伸出手去，双手大而宽，早年弓射的痕迹都还在，并没有真的养尊处优起来，便用那双又大又暖的手解开周子舒的大氅，看着他内里空落落的一身衣裳，浓得没半点儿纹样，又叹了口气：“老毕的事情是他咎由自取，你还要和我怄气么？”
“臣不敢，”周子舒顺势脱下压得他喘不过气的大氅，双脚一滑，不着痕迹便从赫连翊怀里后退了一步，“今日臣来，不为说这个。”
“喔？”赫连翊没有抱住他，手里空落了一件大氅，却没有半点对方的体温，也没有半丝气味，有些尴尬地站在那儿，脸上却还是平和的，“你说。”
周子舒提了提袍角，利利落落地在赫连翊面前跪下，眼睛看着眼前的金砖，方才自己才数过的，这十年来他也不知道在这黎淳殿内耗了多少岁月，数过多少次金砖，这一切总该到头了：“毕叔一走，四季山庄最后一个旧人也去了。王爷如今地位稳固，再用不着臣了，求王爷准臣离开晋州。”
赫连翊一愣，再没想到周子舒会这样说，他低头看着周子舒，周子舒没有低头，可也没有与他对视，只是看着前方虚无的所在，仿佛他的整个人都不在这里，回到那四季花开不败的山庄去了。赫连翊吸了一口气，紧盯着周子舒瘦骨嶙峋的身板：“子舒，你是累着了。如你所说，如今天下大事已定，你也该休息休息，不必办差，闲来多陪陪珣儿，岂不是很好？”
周子舒微微一笑：“世子正是用功读书的年纪，不该跟着臣学了一身草莽气。王爷不必抬爱了，臣去意已决，十年之前就同王爷说过了。”他心平气和地说完，伸手去解腰间的衣带。殿内伺候的人见了，不用晋王吩咐，便匆匆退去。周子舒并不理会，一重一重剥下身上的衣衫来，赫连翊呆呆地看着，惊见周子舒实在是病得不轻，那周身的骨头仿佛就包在一层皮里，似乎一动都会散开来，再仔细一看，便明白这一身病的原因，周子舒胸腹之间黄瘦的肌肤内，竟然按序钉了六颗钉子。
七窍三秋钉，三载付幽冥，无怪乎周子舒人还活着，却像是个没有半分活气的人偶了。赫连翊盯着他那鲜血淋漓的伤口，不自觉地向后退了几步，一颗心突突乱跳，伸手抓住身后的一张案板才算是稳住了，没有狼狈摔倒，他站稳了身子，脸上那惊愕之色也就收了，反而笑起来，笑声桀然，压不住的恨与怒都泻出来，将那自幼练惯的本事忘到九宵云后、再也想不起什么天子喜怒不形于色的规矩：“好，好，周子舒，你果然不愧是天窗首领，对自己也下得了这样的狠手！”
周子舒默然叩首：“这七窍三秋钉的制度是臣定的，臣自然不能领头坏了规矩。”他说着，摊开手掌，露出最后一枚长钉：“臣去意已决，留着一枚不打，是为了要撑着身体来与王爷作别。这最后一枚，就请王爷赐下吧。”
天窗有进无出，若要离开，便要受上这七窍三秋钉，中者一时虽不就死，但一来钉子入体，与血脉相融，日日受苦，与凌迟无异，二来这钉子压住血脉，废人功力，不出数日，中钉之人便会五感俱失，成为一块有口不能言的废肉，唯有如此，才不会泄露天窗及晋王的秘密。这几枚钉子若是同时打入，不死也去了半条命。周子舒久萌去意，知道若不如此，赫连翊不会放手，便每隔三月打下一枚，虽是多受了十八个月的凌迟之苦，却也留住了五成功力，不至于立刻成为废人。
“很好，很好，”赫连翊当然知道周子舒心不在晋州，却从未想过他这般狠戾，拼了一条命不要，也要离开。他想起十年来相伴种种，便觉得这人果然一直远在天边，近在眼前，明明一伸手就抓住了，却再不能将他绑在自己身边。他也想像驯鹰一般捆了周子舒的翅膀，可那驯鹰之人要熬出一头鹰来，便要饿其筋骨，磨其神智，百中得一，只是鹰若是驯化了，还算是鹰么？周子舒若是听话了，服软了，还是周子舒么？他心里一片茫然，眼前瞧得明明白白，这人宁受凌迟之苦，也不愿待在自己身边了，事到如今，多说无益，无论说什么都不过徒增自己的失意，只是帝王的自尊实在受不得，赫连翊忍了又忍，终于还是问道，“死了秦九霄，你真的就这么伤心？”
如今再听到这个名字，周子舒其实已经并不伤心了，人死不能复生，活着的人除了赎罪，并没什么可做的了，只是他毁了四季山庄，手上染满鲜血，罪无可赎，半生凋零，一事无成。少年时轰轰烈烈来晋州，是要做一番事业，那时的岁月是再也回不来了，少年时难寻，少年心难留，他选了这条路，便没想过要回头，只是余生如果能离开晋州，晒晒暖和的太阳，喝上几壶好酒，闻闻春来的花香，便很知足了。心念及此，周子舒脸上显出一种异样的光彩来，九霄师弟没有得到过的，他便替他活上一天，也是好的：“表哥。”他轻轻说，这平平淡淡的“表哥”二字，却叫赫连翊心头大震，不觉向跪着的周子舒靠近了几步，眼中竟垂下泪来：“子舒，你已经有十年没有这样叫过我了。”
“君臣有别，过去臣不敢放肆，”周子舒平静地说，“王爷，您与我有救命之恩，提携之德，我本是万死难报，但这十年间，我四季山庄兄弟八十一人，九九归一，都陆续去了，独留我一个人，殚尽心智，油竭灯枯，再难为王爷所用，求王爷准臣归去，饮一口故乡水，看一眼四季花——”他话音未落，赫连翊顺手砸了手边一盏灯架，铜架子散了一地，烛油溅得四处都是：“你的故乡是晋州！周子舒，你记着我的救命之恩，提携之德？你如何不提我对你的结发之情、爱护之意？你忘了你还是大庆的寿安县君、晋州的王妃？你走了，要叫天下看我、看世子的笑话么？”
这句话问出来，两个人彼此对视，都知道再没有退路了。
周子舒并不退缩，坦然道：“王爷，自来君子相交，类同相召，气同则合，声比则应。我与王爷久不通心，天窗也早背昔日初衷。婚姻之事，实乃当日来晋州时，承蒙王爷收容，为答救命之恩，从权而行，并非臣本心，这王爷也都是知道的。”
赫连翊只觉得胸中气血郁结，周子舒的话不错，当年旧事若是重提，他难免有些趁人之危的意思。但赫连翊总觉得十年下来，就是个冰打的人也该化了、顺了，可偏偏周子舒就不。他跪在地上，手里固执地攥着最后一颗七窍三秋钉，虽是病容憔悴，但那双黑白分明的眼睛里，却藏着一份让赫连翊心惊的执念。他最爱的是这双眼睛，最恨的也是这双眼睛，爱的是他看得太清楚，恨的却也是他看得太清楚。他接过周子舒手里的钉子摩挲着，这钉子有三寸长，入体后的苦楚难以形容，他也曾见人受过这钉子，还不止一次，可那些人不是周子舒，不是与他有中表之亲的股肱之臣、耳鬓厮磨的枕边爱侣。赫连翊想到此处，又想要大笑，子舒说他二人“久不通心”还算是客气的了，若非如此，如何此人如此作践自己身体，他却到今日才知？看周子舒那伤口虽血肉模糊，却像是刚刚用利刃剖开的模样，他把那钉子松开，伸手抚摸周子舒的鬓发。北地习俗，乾坤无论，一概束发，以便骑射，不似南人那般披散着。他的手指轻轻抚摸上那乌黑的头发，指尖抚上周子舒耳后落印那处皮肤，只觉得咬痕宛然，心底压下去的一丝柔情便滚滚涌上：“你真的连珣儿都不顾了？”
周子舒没有避开那只手，而是从腰间摸出一面铜牌，轻轻放到地上，那铜牌上是金丝缠绕出的“寿安县君”四个大字：“寿安寿安，长寿平安，王爷，这两个字是幼时圣上赐的，如今臣一样都当不起了。世子的性子多似王爷少似我，在王爷身边更为合适。将来王爷若能得遂所愿，世子便是王爷的左膀右臂。臣一生碌碌无为，创立天窗是为不忠，违背先师是为不孝，累死山庄旧部是为不义，臣父又曾获罪于先王，承蒙王爷相救，才得以体面而终。如此种种，有臣在身边，对世子又有何助益？”
这番话说得掷地有声，侃侃而谈，毫无滞涩，显是有备已久。话说到这个份上，当真便是多余了。赫连翊到底按住了心中那点儿柔情，“好，很好，看来你是都想明白了。子舒啊，我称孤道寡，坐在这个孤家寡人的位子上，谁想到比起薄情寡义，倒还是你更胜一筹。”
周子舒淡然一笑：“王爷过奖。”心里却觉得好笑，在天窗这许多年，做了多少违心事、手上沾了多少条人命，数不胜数，为了少年时一句承诺，赔了自己一生，葬送了整个四季山庄，落得薄情寡义这几个字，倒也真是怪划算的。他想笑，又觉得胸口疼得厉害，怕咳嗽起来不好收场，便提一口气忍住，等着赫连翊发落。他走今天这步棋，是布局已久，赌赫连翊心中，视尊严更胜于己，他拼了一条命不要，就是要离开晋州，离开这冷得没有半分人间烟火的地方。十年伴君，沙场几度，烛影斧声，假亦作真，真亦作假，戴了十年的面具，是天窗秘主，是世子妃，晋王妃，却唯独不再是周子舒。十年光阴说长不短，倒好似把平常人的几辈子都过完了。
赫连翊猛然扯住他的头发，眼中翻出一丝异样的光彩来：“你宁愿死，也不愿意留在我身边，那就去吧，可你得活着，看我将来身登大宝，入主中原！”他恨声说完，将那最后一根钉子塞回周子舒掌心，松开抓着周子舒的手，向殿外大喊：“段鹏举何在！”
周子舒这时才放松下来，胸口气血翻涌，再也跪不住，双臂轻舒，俯身长跪：“谢王爷。”却只听到赫连翊的脚步声远去。向来讲究举止端方、安详有度的人，此刻却走得又快又急，几乎在殿内铺得平平整整的金砖上绊了一跤。殿外应声进来一名中年男子，同样玄衣束身，脸带悍色，见赫连翊盛怒，周子舒衣衫不整、跪在地下，不便多看，在他身侧跪下，将脸压低了：“卑职在，王爷有何吩咐？”
“即刻起，你便是天窗首领，王妃求七窍三秋钉，便如他所愿！！”
听到赫连翊这般命令，段鹏举大惊不已，周子舒却又放下了几分心。这段鹏举是他在天窗内一手扶植起来的人，狠毒有余，其他的尚不足，他算准了赫连翊心灰意冷之余，必然由此人接管天窗。如此一来自己要彻底抽身，也容易些。赫连翊独自一个远远坐在大殿之上，身周烛光摇曳，长明灯下一切忽然都模糊了起来，再也看不分明。段鹏举小声问周子舒：“殿下，这是怎么了？”
周子舒展开掌心，露出那最后一枚七窍三秋钉来：“鹏举啊，你我两人，看来终于各得所愿了。”